Ópalo etíope: historia, simbolismo, significados y mucho más.

Los ópalos proceden de todas partes del mundo, pero muchas zonas de extracción de ópalos producen ópalos hermosos y distintivos como ningún otro. En una zona africana se pueden encontrar los ópalos etíopes de colores brillantes, a menudo llamados ópalos de Welo.

Muchos entusiastas del ópalo conocen a Australia como la capital mundial del ópalo , así que ¿son reales los ópalos etíopes? ¡Por supuesto!

Si bien aproximadamente el 95 % de los ópalos del mundo provienen de minas australianas, los descubrimientos modernos de ópalo etíope han colocado a esta mina africana muy cerca de Australia en términos de producción y calidad de ópalo. Incluso más recientemente, un ópalo negro etíope jugó un papel esencial en la película Uncut Gems de 2019.

Si eres un principiante en el mundo de los ópalos, es posible que solo conozcas esta gema como la piedra natal tradicional de octubre . Tal vez hayas oído hablar de la " maldición del ópalo " o simplemente conozcas la piedra por sus colores caleidoscópicos, pero hay mucho más que aprender, en particular sobre los ópalos etíopes.

En esta guía, descubrirá las propiedades físicas y espirituales del ópalo etíope, junto con la historia y el simbolismo detrás de estas fenomenales gemas.

¿Qué es el ópalo etíope?

El ópalo welo etíope es un tipo de ópalo relativamente nuevo descubierto en las regiones montañosas del norte de Etiopía, principalmente en la provincia de Wollo.

¿Cuál es la diferencia entre el ópalo y el ópalo etíope? Técnicamente, ninguna, ya que los ópalos etíopes siguen siendo ópalos, con la misma clasificación de 5,5 a 6,5 en la escala de dureza mineral de Mohs . Sin embargo, existen muchos tipos diferentes de ópalos , siendo las categorías principales los preciosos y los comunes .

Los ópalos preciosos se definen por su juego de colores , mientras que los ópalos comunes son todos aquellos que no tienen juego de colores. Los ópalos etíopes son valorados por su vibrante juego de colores, que aparece en numerosos colores y patrones.

Una característica distintiva es que la mayoría de los ópalos etíopes son hidrófanos , lo que significa que sus superficies porosas absorben agua, lo que cambia su apariencia, tamaño y estabilidad cuando se sumergen. Estas piedras son opacas a translúcidas, como muchos ópalos, ¡pero el ópalo etíope en el agua se vuelve transparente!

En términos de color , los ópalos etíopes vienen en varias variedades, desde colores sólidos como el negro, el rosa o el azul hasta arco iris de matices en varios tonos corporales .

Dicho esto, ¿cuáles son las diferentes variedades de ópalo etíope?

Tipos de ópalo etíope

Todos los ópalos etíopes muestran un juego de colores, pero el tono del cuerpo es diferente. Los tres depósitos clave (que analizaremos más adelante) producen variedades distintas, entre ellas:

• Ópalo de fuego precioso: ópalos abundantes y translúcidos de la provincia de Wollo con el color del cuerpo rojo, naranja o amarillo de los ópalos de fuego y un juego de colores indicativo del ópalo precioso, que a menudo muestra destellos vibrantes de color púrpura y verde.

• Ópalo negro: ópalos naturalmente negros raros que no son hidrófanos y que se encuentran en la mina Stayish de la provincia de Wollo, aunque muchos ópalos etíopes son tratados para que sean negros.

• Ópalo Shewa o Mezezo: Los primeros ejemplares etíopes descubiertos en 1994 en la provincia de Shewa, generalmente de color marrón rojizo, naranja o marrón chocolate, pero a menudo presenta problemas de agrietamiento , un tipo de daño en el que el secado produce grietas en forma de telaraña.

• Ópalo blanco precioso: ópalos etíopes con un color blanco en el cuerpo, una gama cromática brillante y una estabilidad mucho mejor que los ópalos Shewa. Se encuentran normalmente cerca de Wegel Tena.

Estos ejemplos no cubren todos los tipos de ópalo etíope, ya que la cantidad de colores y patrones de cuerpos rivaliza con la de los ópalos australianos. Hablando de eso, ¿en qué se diferencian los ópalos australianos y etíopes?

Las diferencias clave entre los ópalos australianos y los etíopes son que los ópalos etíopes suelen ser más grandes, más raros y menos costosos que los ópalos australianos.

¡Una diferencia significativa entre los ópalos australianos y etíopes son sus procesos de formación, que discutiremos a continuación!

Propiedades de la piedra preciosa ópalo etíope

A diferencia del ópalo australiano, que se forma en las profundidades del subsuelo, el ópalo etíope se forma en las zonas altas de las montañas. La actividad volcánica es la responsable de la formación de estos ópalos hidrófanos, que tienen forma de nudos (como bolas con forma de bulto) en lugar de tener forma de costura, como la mayoría de los ópalos.

Una vez extraídos, llega el momento de cortar y valorar estos ópalos, pero ¿cómo se clasifican? Dado que la piedra es nueva en la industria, la clasificación del ópalo etíope es compleja y algo subjetiva, pero generalmente se clasifica según el patrón, el brillo, los tratamientos y el color.

Patrón

Los ópalos etíopes son únicos por sus patrones variados y vívidos, que van desde el Welo Broad Flash hasta el Fire Cloud. El patrón más buscado es el panal, un patrón exclusivo del ópalo etíope, en el que el ópalo común forma una línea con inclusiones en forma de red a lo largo de la piedra. Las piedras con patrones de panal se suelen cortar como cabujones .

Brillo

El brillo se refiere al “fuego” de una piedra, o a los destellos de colores que provoca la dispersión de la luz. El fuego que se produce en muchos ópalos etíopes muestra un efecto tridimensional poco común. En cuanto al color, los destellos de color azul y verde son típicos, aunque puede darse el raro destello rojo. En general, las piedras con un fuego más brillante y saturado alcanzan precios más altos.

Tratos

Se han tratado una buena cantidad de ópalos etíopes. Además de los tratamientos básicos de relleno para reducir las grietas, las tres técnicas principales son el ácido azucarado, el ahumado y el teñido.

Un tratamiento de ácido y azúcar implica sumergir el ópalo en agua y azúcar y luego en ácido sulfúrico. El resultado es una serie de motas y manchas en la superficie que oscurecen el tono del cuerpo, aumentando así el brillo del juego de colores.

El tratamiento con humo produce resultados similares. Este proceso requiere envolver el ópalo en papel, calentarlo en un recipiente cerrado, luego enfriarlo y lavarlo. Los ópalos hidrófanos toleran bien los tratamientos con humo, pero esto hace que sea más difícil detectarlos.

La naturaleza hidrófana de los ópalos etíopes también se presta bien al teñido, como se ve comúnmente en ópalos etíopes de color púrpura o rosa brillante, ya que estos no ocurren de forma natural.

Color

Los ópalos etíopes pueden ser blancos, negros, azules, rojos, rosados, anaranjados o marrones, según la mina. Los ópalos cristalinos incoloros proceden de la mina Wegel Tena.

El tono del cuerpo no es tan crucial para el valor del ópalo etíope como lo es, por ejemplo, para los ópalos negros. La importancia principal del color del cuerpo es su efecto sobre el brillo y los patrones de la piedra.

El color que verá en los ópalos etíopes depende en parte de la provincia de donde proviene, ¡una parte fundamental de la historia de la piedra!

Historia del ópalo etíope

El descubrimiento moderno de ópalos etíopes se produjo hace apenas unas décadas. Sin embargo, los ópalos más antiguos encontrados en una cueva de Kenia que datan de aproximadamente el año 4000 a. C. probablemente eran ópalos etíopes. Los antropólogos creen que los primeros antepasados del hombre utilizaban estos ópalos para fabricar herramientas.

Sin embargo, nuestros antepasados prehistóricos no los llamaban “ópalos”. El nombre “ópalo” proviene del antiguo sánscrito Upala , que significa “piedra preciosa”, y del griego Opallios, que significa “ver un cambio de color”.

En 1994, los mineros descubrieron el primer yacimiento de ópalo etíope en la provincia de Shewa. Estos preciosos ópalos se encontraban dentro de nódulos de roca volcánica y tenían un color marrón, marrón rojizo o naranja. Lamentablemente, también eran propensos a agrietarse.

En 2008, los mineros descubrieron un segundo yacimiento en la provincia de Wollo, cerca de Wegel Tena. Los ópalos de Wegel Tena eran más duraderos que los de Shewa y se presentaban en tipos más atractivos, como el blanco, el cristal, el fuego y, ocasionalmente, el negro. El "ópalo de Welo" pronto se convirtió en el nombre comercial de los ópalos de este yacimiento.

Curiosamente, los ópalos blancos de Wegel Tena tienen un alto contenido de bario, junto con inclusiones de pirita y carbono en ocasiones. Algunos ejemplares también presentan patrones de "dígitos", donde las capas de ópalo común y precioso hacen que el juego de colores aparezca en columnas con forma de dedos.

El último gran descubrimiento de 2013 se produjo en la mina Stayish, también en la provincia de Wollo. Algunos ejemplares producidos eran de ópalo blanco o cristal, pero la mayoría eran de ópalo negro o gris oscuro.

Hoy en día, el depósito Wegel Tena es conocido por su impresionante ópalo blanco y cristalino, mientras que la mina Stayish es conocida por su ópalo negro.

El juego de colores del ópalo etíope es generalmente más intenso que el del ópalo australiano, y los túneles horizontales facilitan la extracción que los pozos verticales. ¡Los mineros etíopes ya han extraído más de 1500 kg (3300 lb) de ópalo etíope en bruto!

Dejando a un lado la geología, ¿qué significa el ópalo espiritualmente?

Significado y simbolismo del ópalo etíope

Al igual que otras piedras preciosas de ópalo , el ópalo etíope simboliza la esperanza, la suerte y la inocencia. Además, estas piedras representan el entusiasmo y la creatividad.

¿Qué pasa con el significado del ópalo de fuego etíope?

Los ópalos de fuego simbolizan la pasión, la calidez y el amor. Representan la curación emocional profunda y la confianza en que todo sucede por una razón. Cuando se regalan, estas piedras son un símbolo de lealtad y amistad.

Estas joyas, que proceden de Etiopía, ya poseen una rica historia cultural. Conocida como la “tierra de los orígenes”, Etiopía es el lugar donde vivieron los primeros humanos, de donde surgió el primer café y es la única nación africana con su propio sistema de escritura.

Otras culturas también han adoptado sus propios significados espirituales del ópalo etíope. El folclore árabe habla de ópalos que caen del cielo a través de relámpagos, mientras que los aztecas usaban los ópalos para protegerse contra maldiciones como el mal de ojo.

¿Cuáles son las propiedades místicas del ópalo hoy en día?

¿Para qué sirven los ópalos etíopes?

Las propiedades físicas del ópalo etíope son paralelas a muchas de sus propiedades curativas, particularmente en su composición de hidrófano y sus destellos de color.

Así como estos ópalos hidrófanos absorben agua, pueden ayudar con la deshidratación, la retención de líquidos y la fatiga. ¡Estas piedras también pueden mejorar la salud de los ojos, el cabello y la piel!

Emocionalmente, el ópalo etíope beneficia a quienes tienen problemas de indecisión, comunicación o pesimismo. Los destellos de color brillante de la piedra te recuerdan que debes aceptar tus fortalezas, dejar atrás la negatividad y emprender proyectos creativos.

El lado espiritual del ópalo etíope es iluminador y aporta propiedades purificadoras que pueden ayudarte a sentirte más satisfecho. Una afirmación del ópalo etíope sobre la que meditar es: “Estoy limpio del pasado y listo para el futuro”.

Chakra del ópalo etíope

Para la curación de los chakras, el ópalo etíope se conecta con el chakra de la corona. Ubicado sobre la cabeza, este chakra rige la autorrealización y la espiritualidad.

Cuando la corona está bloqueada, puede sentirse inestable o resistente al crecimiento. El ópalo etíope puede abrir el chakra, aportando sabiduría y conexión espiritual con el universo.

¿Encantado por el ópalo etíope?

Ya sea que prefieras el ópalo negro, blanco o de fuego, puedes encontrar todo lo que deseas y más en los ópalos etíopes. Dada su rica historia y sus propiedades curativas, usar un anillo de ópalo etíope es una manera perfecta de celebrar tu cumpleaños en octubre o simplemente mostrar tu estilo único.

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Ethiopian Opal