¿Cuál es la diferencia entre el ópalo precioso y el común?

Si conoce el ópalo por su iridiscencia similar a un arco iris, puede que le confunda ver otras piedras de ópalo que no muestran este fenómeno. Es importante saber que existen dos tipos principales de ópalo: precioso y común. La capacidad del ópalo precioso de mostrar juegos de colores es la diferencia clave entre el ópalo precioso y el ópalo común.

Los ópalos suelen denominarse gemas camaleónicas porque se presentan en muchas formas, tamaños y colores. Los tipos más populares de ópalos son el ópalo cristal, el ópalo negro y el ópalo de agua. También existen muchas especies menos conocidas, como el ópalo volcánico llamado Tintenbar.

El amante promedio de las gemas puede conocer al ópalo como la piedra natal de octubre o la piedra del zodíaco de Libra. ¿Quizás hayas escuchado las supersticiones sobre que los ópalos traen “mala suerte”? Bueno, es exactamente una superstición. Los ópalos están llenos de energía positiva y han existido durante siglos.

En la era moderna, los científicos y gemólogos han podido revelar muchos de los secretos largamente guardados del ópalo.

Un descubrimiento clave es la diferencia entre el ópalo precioso y el ópalo común.

Hoy, desglosaremos todo lo que necesitas saber sobre los dos tipos principales de ópalo. A lo largo del camino, responderemos todas tus preguntas más urgentes, como cómo identificar el ópalo común y cuál es el mejor.

¡Primero, hablemos de los ópalos comunes!

El ópalo dendrítico (en la imagen de arriba) es un tipo de ópalo común que no muestra ningún fuego ni juego de colores.

¿Qué son los ópalos comunes?

Los ópalos comunes, o potch, son los más abundantes de los dos tipos de ópalos. La forma más fácil de describir este tipo de ópalo es decir lo que no es. Los ópalos comunes son todos aquellos que no muestran juego de colores. Pero ¿qué es el juego de colores?

El juego de colores es un fenómeno óptico propio de los ópalos preciosos. La superficie de la piedra muestra destellos de distintos colores que pueden cambiar según el ángulo de observación.

Como los ópalos comunes no muestran juego de colores, no se reconocen tan instantáneamente como los ópalos preciosos. Si te preguntas cómo identificar un ópalo común, el método más fácil es una prueba de rayado.

Los ópalos comunes suelen parecerse a otras piedras como el jaspe. Sin embargo, el ópalo común es significativamente menos duradero que la mayoría de las piedras preciosas, con una dureza de 5,5 a 6 en la escala de Mohs. Eso significa que puedes rayar la superficie de esta gema con una navaja de bolsillo común.

Otro método de identificación es por peso. Por ejemplo, si tienes un ópalo y una piedra de cuarzo de aproximadamente el mismo tamaño, el ópalo será notablemente más ligero.

Si un ópalo común se fractura o se rompe, el interior tendrá el mismo brillo que el resto de la piedra. Piedras similares como el ágata tienen un brillo interno más ceroso cuando se rompen.

Los ópalos comunes pueden no mostrar juegos de colores, pero aun así se forman en tonos hermosos. Las variedades pastel incluyen rosas suaves, verdes, amarillos y azules. El ópalo blanco es el color más abundante, mientras que el ópalo negro y el ópalo rojo son los más raros.

¿Se siente seguro de sus habilidades de identificación? ¡Genial!

La siguiente parada en nuestro viaje a través de la diferencia entre el ópalo precioso y el ópalo común tiene que ver con el ópalo precioso iridiscente.

Un sorprendente y precioso cristal de ópalo de Lightning Ridge (imagen de arriba) que exhibe un vívido juego de colores.

¿Qué es un ópalo precioso?

Como hemos comentado, el ópalo precioso se distingue por su capacidad de mostrar juegos de colores. Pero, ¿cómo funciona? ¿Qué provoca los juegos de colores?

Desde el siglo XVIII, varios científicos han teorizado sobre el motivo del juego de colores de la gema. La verdadera causa no se descubrió hasta 1966, cuando dos científicos australianos, John V. Sanders y Peter J. Darragh, la descubrieron.

Según la investigación de Sanders y Darragh, el juego de colores se produce debido a la estructura interna del precioso ópalo.

Todos los ópalos están compuestos de sílice y agua. A nivel microscópico, el sílice tiene forma esférica. En los ópalos comunes, las esferas están desorganizadas y desiguales. Las esferas de sílice del ópalo precioso tienen todas el mismo tamaño y están dispuestas en una cuadrícula ordenada.

Wayne Sedawie, de Opal Auctions, atribuye el juego de colores a las “esferas de sílice que diseccionan la luz a su paso por la piedra preciosa y la transforman en todos los colores del arcoíris”. La mayoría de los ópalos preciosos no muestran todos los colores del arcoíris, pero sí al menos tres.

Pero esta piedra tiene mucho más que ofrecer que su atractiva iridiscencia. El tono del cuerpo del ópalo, que proviene de las impurezas, es igualmente importante.

Cuando se forma el ópalo, ya sea común o precioso, otros elementos químicos pueden quedar atrapados en la mezcla. Cuando estos elementos quedan atrapados dentro de las esferas de sílice del ópalo, le dan a la piedra un nuevo color de fondo o tono corporal.

Los ópalos preciosos pueden tener algunos tonos de cuerpo diferentes, incluidos el blanco, el negro, el amarillo y el azul, por nombrar algunos.

Si no estás seguro de cuál es el tono corporal de tu ópalo, ¡te ayudamos! Lee nuestra “ Guía de tonos corporales de ópalo ” para obtener más información.

Bien, ya sabemos la diferencia entre el ópalo precioso y el ópalo común. Pero ¿sabías que el ópalo precioso y el ópalo común tienen variedades diferentes?

Tipos de ópalos comunes

Los ópalos comunes vienen en tantos colores y variedades que enumerarlos todos sería complicado. En cambio, hemos seleccionado los tipos clave que debes conocer.

Ópalo de ágata

El ópalo ágata es una variedad con un patrón de color en bandas en su superficie. Puede formarse alrededor de fósiles o en vetas de rocas.

A pesar del nombre, el ópalo ágata no contiene ágata. El apodo proviene del parecido de esta variedad con las bandas de color características del ágata.

Ópalo musgoso

El ópalo musgoso se encuentra en la Formación Ogallala y contiene inclusiones de varios minerales de hierro. Las inclusiones de la piedra se asemejan a la pequeña colección de zarcillos ramificados del musgo.

Algunos se refieren al ópalo musgoso como “ópalo dendrítico” porque las inclusiones podrían llamarse dendritas. El mineral de hierro más común presente en el ópalo musgoso es el óxido de manganeso.

Hialita

La hialita es especial por su claridad. Mientras que la mayoría de los ópalos comunes tienen un brillo opaco, la hialita es translúcida. En la mayoría de los casos, los ópalos translúcidos son ópalos preciosos. La característica que diferencia al ópalo hialita de otros tipos de ópalo común son sus singulares cúmulos bulbosos llamados "glóbulos".

El ópalo hialita está mucho menos hidratado que otras formas de ópalo, con un contenido de agua de alrededor del 3-4%. La variedad incolora se forma en cavidades de rocas volcánicas o en depósitos de mena que recubren minerales secundarios.

Ópalo peruano

El ópalo peruano hace referencia a una categoría, no a una piedra específica. Perú es conocido por producir preciosos ópalos pastel. Los más populares de estos tonos suaves son el rosa, el azul y el verde.

La mayoría de los ópalos peruanos provienen de una de dos provincias: Ica o Caravelí. La provincia de Ica se especializa en ópalos rosados , mientras que la provincia de Caravelí produce una variedad azul apodada "ópalo andino".

Ópalos comunes fluorescentes

El ópalo fluorescente es otra categoría fascinante. Los ópalos fluorescentes pueden mostrar una fluorescencia brillante bajo la luz ultravioleta. La piedra suele brillar con un color verde eléctrico.

La presencia de uranio es lo que provoca la fluorescencia de estos ópalos. La mayoría de las gemas con fuerte fluorescencia proceden de Virgin Valley , Nevada.

Por supuesto, el ópalo precioso también tiene sus propias variedades. ¡Veámoslas con más detalle!

Tipos de ópalos preciosos

Como habrás adivinado, todas las variedades de esta lista muestran un juego de colores. Sin embargo, algunos ópalos pueden tener una versión de ópalo común y una versión de ópalo precioso.

Por ejemplo, el ópalo de agua a veces muestra un juego de colores y a veces no. El ópalo negro tiene una forma común y una forma preciosa.

Dicho esto, muchas variedades de ópalo siempre muestran juegos de colores y aportan sus propios rasgos únicos.

Ópalo Boulder

¿Recuerdas que no todos los ópalos preciosos exhiben todos los colores del arcoíris? Bueno, el ópalo Boulder es la excepción. ¡El juego de colores del ópalo Boulder exhibe los siete colores del arcoíris!

El ópalo Boulder proviene de Queensland, Australia. Esta variedad suele combinarse con piedra de hierro en una matriz o patrón en capas.

Ópalo negro precioso

Como sugiere su nombre, el ópalo negro precioso tiene un tono de cuerpo negro. La piedra tiene una opalescencia débil, si es que tiene alguna, pero sus colores son impresionantes.

La base negra del precioso ópalo negro permite que los destellos del juego de colores brillen aún más. Lightning Ridge, Australia, es la principal fuente de esta variedad exclusiva.

Ópalo de cristal

El nombre del ópalo cristal se basa en su translucidez, ya que parte de la luz puede atravesar esta variedad. De hecho, la translucidez del ópalo cristal crea un juego de colores en la superficie de la piedra y en su interior.

Si se ilumina la gema con una luz, parece gelatina, lo que ha llevado a algunos a llamarla "ópalo gelatinoso". Los tonos de base son numerosos, con matices de cristal azul, amarillo, blanco e incluso negro.

Matriz de ópalo

El ópalo matriz, a veces denominado "ópalo tipo 3", abarca un grupo de ópalos con un juego de colores único. A diferencia de otros ópalos que muestran el juego de colores en toda la superficie de la piedra, el juego de colores del ópalo matriz se produce en toda la piedra.

El ópalo matriz se extrae en todo el mundo y se encuentra combinado con rocas anfitrionas. Entre las rocas anfitrionas más comunes se encuentran la piedra de hierro, la piedra caliza, la arenisca, la riolita y el basalto.

Ópalos preciosos estampados

El juego de colores puede aparecer en distintos patrones de ópalo . Algunos patrones tienen nombres específicos y se convierten en el apodo de esa variedad de ópalo.

A continuación se muestran los patrones más notables:

• Pinfire. Pinfire, o punto de luz, describe un patrón de juego de colores en áreas pequeñas y concentradas en todo el ópalo. El patrón se asemeja a una salpicadura de colores.

• Llama. El juego de colores del ópalo en llamas es una exhibición explosiva de bandas y vetas rojas que parecen llamas que arden a través de la superficie de la piedra. Las llamas aparecen cuando giras la piedra en tu mano, mientras el juego de colores destella y parpadea como la luz de una vela.

• Arlequín . La variedad más buscada, los ópalos con patrón de arlequín tienen un patrón repetido de rectángulos y formas de diamante. El diseño en mosaico puede variar, con más de 12 diseños específicos que llevan sus propios apodos.

Está claro que tienes una gran variedad de hermosos ópalos para elegir. Entonces, ¿qué tipo de ópalo es el más valioso?

¿Cuál es el ópalo de mejor calidad?

Elegir el mejor ópalo es complicado. Otras gemas, como los diamantes, tienen sistemas de clasificación de calidad que son consistentes y fáciles de seguir. La clasificación del ópalo no es tan sencilla.

Para valorar un ópalo es necesario tener en cuenta numerosas variables, algunas de las cuales requieren opiniones subjetivas que sólo los expertos en ópalo pueden dar con confianza.

Cuando se tiene en cuenta la diferencia entre el ópalo precioso y el ópalo común, se agrega otra capa a la mezcla.

En primer lugar, veamos la calidad del ópalo común. La palabra “común” puede hacer que te preguntes: ¿es valioso el ópalo común?

La respuesta corta: depende. El ópalo común es más abundante en todo el mundo que el ópalo precioso. Sin embargo, ciertas variedades “comunes” son más raras que otras, lo que las hace más valiosas.

Tanto en el caso de los ópalos comunes como de los preciosos, el color más valioso es el rojo o el negro. Entre los muchos patrones de juego de colores de los ópalos preciosos, el arlequín es el más valorado.

En el caso de cualquier ópalo, un color más brillante significa un valor más alto. Un ópalo sin tratamientos, sin inclusiones y de una fuente confiable siempre tendrá una calidad superior.

¡Haz alarde de tu ópalo favorito!

Ahora que conoces la diferencia entre el ópalo precioso y el ópalo común, estás listo para compartir tu conocimiento y mostrar tu variedad favorita.

¿Tienes puesta la mira en una variedad única de ópalo común? ¿No puedes dejar de pensar en uno de esos preciosos y preciosos diseños de ópalo? ¡Lo entendemos!

Tenemos una gran variedad de tipos de ópalo para usted, desde anillos y pulseras de ópalo hasta ópalo negro pulido o ópalo cristal.

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Black Opal

Boulder Opal

Matrix Opal

Crystal Opal