Ópalo etíope vs. Ópalo australiano: ¿cuál es el adecuado para usted?

Una de las piedras preciosas más preciadas de todos los tiempos es el brillante ópalo de colores del arco iris. Los ópalos tienen propiedades únicas que los distinguen de cualquier otra piedra preciosa. Es más, podría pasarse la vida intentando encontrar dos ópalos exactos, pero el esfuerzo sería inútil porque, sencillamente, no existen. Cada gema de ópalo brilla con su propia y gloriosa individualidad, lo que aumenta su valor. Y esa no es la única forma en que los gemólogos valoran los ópalos; el juego de colores, el tono del cuerpo, la forma y el origen influyen en el precio.

Los ópalos provienen de todo el mundo, pero en este artículo, analizamos el ópalo etíope frente al ópalo australiano. La información que cubrimos lo ayudará a tomar una decisión informada como comprador, porque, seamos sinceros: hay mucho que considerar al comprar en el apasionante mundo de las piedras preciosas.

Para comparar los orígenes de estas dos piedras preciosas, debemos observar el papel que han desempeñado los ópalos en la civilización, desde la antigüedad hasta la actualidad.

El ópalo a lo largo de la historia

El nombre “ópalo” significa lo mismo en griego y latín: “percibir un cambio de color”. Tiene sentido, ¿verdad? Con un espectacular juego de colores, todos los colores del espectro bailan sobre la gema. ¿Qué piedra preciosa se te ocurre que cambie de color de forma tan brillante? ¡Tiene que ser el ópalo! Entonces, ¿de dónde viene el ópalo y el origen influye en la calidad de una gema?

Hasta mediados de los años 90, el ópalo provenía casi exclusivamente de Australia, pero no siempre fue así. Siglos antes, las excavaciones en cuevas de Kenia revelaron reliquias de ópalo que se remontaban a un país vecino del norte: Etiopía.

Es sorprendente pensar que los primeros rastros de ópalo vinieron de Etiopía, aunque este origen permaneció inactivo como proveedor de ópalo durante siglos. Con el tiempo, Hungría y Australia se convirtieron en las principales fuentes de ópalo y Etiopía cayó en la sombra de la historia. Siguiendo sus pasos, el ópalo húngaro cesó su producción y comercio a fines del siglo XVIII.

¿Quién quedó? Australia. Así, durante 100 años, el ópalo australiano dominó el mercado. Mientras tanto, Etiopía siguió siendo un pozo sin explotar. Si los restos más antiguos de ópalo procedían de Etiopía, ¿no debería ser lógico que se descubriera más ópalo en el país? Los mineros se preguntaban lo mismo, ¡y con razón!

En 1994, 2008 y 2013 se produjeron tres importantes descubrimientos de ópalo en Etiopía. En conjunto, estos yacimientos han rediseñado el mercado del ópalo. Antes, la gente solo podía comprar ópalo de Australia. ¿Y ahora? Como comprador, usted tiene el lujo de elegir el que más le guste.

Lo que nos lleva de nuevo a la tarea que nos ocupa: comparar el ópalo etíope con el ópalo australiano.

Ópalo etíope versus ópalo australiano

Al comparar estos dos tipos de ópalos, la principal diferencia es el origen. Debido a las variaciones en la geología, cada país obtiene gemas exclusivas de la región. Por ejemplo, los ópalos etíopes provienen de las empinadas colinas de Etiopía, mientras que los ópalos australianos provienen de la capa de roca cretácica de la Tierra, debajo de la superficie terrestre.

Echemos un vistazo a las características únicas de cada una de estas magníficas joyas.

Características del ópalo etíope

Hay varias calidades de ópalo etíope que se diferencian del ópalo australiano, entre ellas:

• Hidrófano: los ópalos etíopes son hidrófanos, lo que significa que cuando se mojan, absorben agua y cambian de color y tamaño. Sin embargo, una vez que la gema se haya secado por completo, volverá a su forma original.

• Patrones distintivos: estas gemas únicas vienen en una variedad de patrones, incluidos Harlequin, Mackerel y el más deseado: el patrón Honeycomb.

• Rareza: debido a que Etiopía tiene minas más recientes, estas piedras preciosas son más raras que los ópalos australianos. Sin embargo, eso puede cambiar con el tiempo si se descubren más yacimientos o si los yacimientos actuales producen más ópalos.

• Precio: A pesar de su rareza, son considerablemente menos costosos que los ópalos australianos.

Muchos ópalos negros etíopes reciben tratamientos corporales para alterar o realzar el tono corporal. Estos tratamientos pueden resaltar los tonos profundos de rosa o púrpura de la piedra. Es importante saber si se han agregado estos realces y si la piedra preciosa no es de ese color de forma natural. En su estado natural, los ópalos más valiosos de Etiopía exhiben destellos brillantes de color que son realmente un espectáculo para la vista. Ahora, exploremos algunas de las características únicas del ópalo australiano.

Características del ópalo australiano

Hay una buena razón por la que los ópalos australianos son unas de las piedras preciosas más extraordinarias del mundo. Algo tan hermoso como esta piedra preciosa no pudo surgir de la noche a la mañana. Estas piedras preciosas tardaron millones de años en formarse en formaciones rocosas.

En su etapa embrionaria, los dinosaurios vagaban por la Tierra. ¿Te imaginas llevar una joya que creciera mientras los pterodáctilos exploraban los cielos abiertos? Pues eso es exactamente lo que son los ópalos australianos, así que veamos las características únicas de esta majestuosa gema:

• Oferta: Los ópalos existen de forma natural en todas las regiones de Australia, por lo que obtiene el 95 % del suministro mundial, la mayoría de los cuales proviene de Lightning Ridge y Coober Pedy.

• Variedad: Puedes comprar ópalo de prácticamente cualquier color, brillo y calidad en Australia. Debido a que hay tantas minas de ópalo en todo el país, la variedad de ópalos es muy amplia. Desde el ópalo negro hasta el ópalo de fuego y el ópalo de roca, pasando por todos los tonos intermedios.

• Precio: El ópalo australiano es conocido por ser caro, pero también se considera la opción de mayor calidad y superior del mercado. Por supuesto, los niveles de calidad varían, por lo que es fundamental comprar a vendedores confiables y de buena reputación.

Ópalo etíope vs. ópalo australiano: ¡hay un ópalo para todos!

Si hay algo que se lleve de esta guía, esperamos que sea esto: a pesar de sus diferencias, ambas opciones son piedras preciosas maravillosas. Teniendo esto en cuenta, es una cuestión de preferencia. Para resumir, las principales diferencias entre el ópalo etíope y el australiano son las siguientes:

• El ópalo etíope es hidrófano

• El ópalo australiano está ampliamente disponible, mientras que las gemas de Etiopía son más raras.

• Los ópalos etíopes son menos costosos que los australianos.

A pesar de estas diferencias, es posible que te atraiga un ópalo de Etiopía y otro de Australia, ¡y eso está bien! Después de todo, la verdadera intriga de comprar piedras preciosas de ópalo es que no hay dos piedras iguales y ¡te mereces una gema única!

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