Belemnita de ópalo: criaturas marinas antiguas se convierten en piedras preciosas

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Todo entusiasta serio del ópalo quiere tener un fósil de belemnita opalizada en su colección de ópalos. Las belemnitas son cefalópodos antiguos de hace unos 100 millones de años. La mayoría de las belemnitas opalizadas se encuentran solo en los campos de ópalo del sur de Australia, alrededor de Cooper Pedy. Los cefalópodos antiguos eran criaturas parecidas a calamares que están relacionadas con el pulpo y la sepia.

Resumen

• Las belemnitas son antiguas criaturas marinas.
• Una vez fallecidos dejan una cavidad en la arcilla que se rellena con Ópalo.
• La Belemnita más famosa es la Virgen Arcoiris

¿Qué son las belemnitas?

Las belemnites se encuentran en muchos países, incluidos Suecia, Inglaterra, Marruecos y los EE. UU. Estas criaturas eran nadadoras prolíficas y existían grandes cantidades de ellas en la Tierra, pero solo las belemnites australianas de Cooper Pedy están opalizadas. Se pueden encontrar fósiles de belemnites en rocas anfitrionas de todo el mundo. Sin embargo, en Australia, las cavidades que dejó la belemnites se rellenaron con ópalo en lugar de otro material como el cuarzo. Por eso, Australia es el único lugar del mundo donde se encuentran belemnites opalizados.

Esto los convierte en un artículo imprescindible para los amantes del ópalo. Sin embargo, son muy raros y encontrar uno con el color ópalo completo es muy caro. Un belemnites en forma de torpedo con un espectro de colores de ópalo translúcido es extremadamente caro. La mayoría de las veces se encuentran rotos en pedazos. Los belemnites rotos con colores azul marino claro o transparente todavía tienen un precio razonable.

Otros cefalópodos antiguos incluyen otros moluscos como

• Pulpos
• calamar
• nautilo

Si encuentra un lote de ópalo en bruto, asegúrese de buscar estos. El pulpo es extremadamente raro, pero se han encontrado algunos en el pasado.

Los belemnites eran diferentes a los calamares actuales, ya que tenían un esqueleto interno y no tenían tentáculos como los calamares modernos. Tenían diez brazos con ganchos tachonados en lugar de tentáculos. En la comunidad científica se los llama Belemnitida (género) belemnites, cefalópodos extintos del Mesozoico al Cretácico superior. Los belemnoides eran calamares, pero se parecían más a las sepias.

El Belemnite más famoso del mundo es el Arcoíris de la Virgen

Un fósil de belemnita de ópalo de cristal negro de 72 quilates encontrado en 2003. Este ópalo se exhibe en el Museo de Adelaida para celebrar los 100 años de extracción de ópalo en el estado. La exposición se llama simplemente ÓPALOS.

También se exhibe un Plesiosaurus de seis metros que tiene un brillo opalescente en su esqueleto.

En tiempos prehistóricos, Australia del Sur estuvo bajo el agua del mar, que estaba llena de criaturas marinas como reptiles acuáticos. El director del museo está entusiasmado por mostrar ópalos que se formaron cuando Australia del Sur estaba bajo el mar y los dinosaurios caminaban por el planeta. En comparación con las famosas minas de ópalo en Lighting Ridge en Nueva Gales del Sur, que eran ríos de agua dulce y pantanos, en esta área se encuentran especies prehistóricas tan diferentes como conchas de mejillones, piñas, etc.

El espécimen que se muestra en la imagen de arriba pertenece a la colección Seda Opals y consta de dos belemnites, un raro ópalo cristal negro y un raro ópalo cristal multifuego.

¿Cómo se opaliza una belemnita?

Cuando un belemnites moría, se hundía hasta el fondo del mar y el sedimento del suelo era muy fangoso debido a los suelos arcillosos. El cuerpo en descomposición se habría cubierto de este sedimento arcilloso muy rápidamente y habría permanecido allí durante millones de años en condiciones desérticas.

Después de que el mar finalmente se secó, la acidez en el suelo de arenisca aumentó considerablemente y el gel de sílice de la arenisca se escapó y llenó grietas en la arcilla y en algunas áreas estas belemnites quedaron encerradas en arcilla.

A lo largo de millones de años, los niveles de acidez disminuyeron y el gel de sílice se endureció y se convirtió en ópalo en las impresiones del calamar descompuesto. Este proceso no era común y la mayoría de las belemnites no tienen colores de ópalo. Es extremadamente raro encontrar ópalo multicolor u ópalo cristal negro como el arco iris virgen.

Es comprender la rareza de este ópalo lo que hace que uno aprecie lo raro y único que es que la madre naturaleza haya producido un ópalo belemnita tan espectacular.

¿Qué son las pipas de ópalo?

Las pipas de ópalo no deben confundirse con las belemnitas. Tienen forma cilíndrica, no de torpedo, y se encuentran en muchos yacimientos de ópalo. Se forman en un calco de piedra de hierro o arenisca.

Estos tubos de cristal pueden ser pequeños, de tan solo 1-2 mm de ancho o de hasta 12 mm de diámetro, y pueden ser huecos o rellenos. Estos tubos se conocen como tubos de brecha. La teoría es que los tubos huecos tenían agua corriendo a través de ellos cuando se formaron y no existe ninguna relación con animales prehistóricos. Muchos tubos de ópalo se cortan en piedras de cristal de roca y se venden sin darse cuenta de que eran tubos de ópalo.

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