¿Qué es Potch y qué colores tiene?

Cuando los compradores de ópalo visitan la ciudad australiana de Lightning Ridge, los mineros o corredores de ópalo les ofrecen baldes de Potch y color. Los corredores son personas que recogen el ópalo en bruto del minero y lo muestran a los compradores de la ciudad. La mayoría de estos baldes parecerán rocas para el ojo inexperto.

¿Qué es Potch?

El ópalo precioso se forma sobre el potch. Puede ser de color gris, negro o incluso blanco. La mayoría del ópalo común extraído se llama potch, por lo que básicamente es un ópalo común sin color. El potch es una forma amorfa hidratada de sílice y se lo conoce como mineraloide. No se clasifica como mineral.

El potch extraído a poca profundidad, de unos 10 metros, es más seco que el potch extraído a mayor profundidad. El potch extraído a una profundidad de hasta 30 metros tiene más material suelto o trozos de tierra de ópalo a su alrededor, por lo que se parece más a rocas con vetas de potch.

En general, se cree que si el minero de ópalo se encuentra a poca profundidad, el ópalo es más estable. Si los compradores ven un potch lleno de tierra de ópalo y si la tierra de ópalo está fangosa, esto indica que se extrajo a menor profundidad. Cuando el minero está excavando en tierra de ópalo y encuentra rastros de potch, cambiará de dirección y seguirá esa veta con la esperanza de encontrar el preciado ópalo. Incluso puede estar en el techo del túnel.

Cuando los mineros de ópalo están probando un nuevo yacimiento de ópalo, perforan pequeños agujeros en forma de cuadrícula. Se complacen en encontrar potch, ya que es una buena indicación de que el precioso ópalo está cerca. Si un minero encuentra potch, no hay garantía de que encuentre ópalo precioso.

Los terremotos o los cambios de nivel pueden hacer que muchas vetas de potch se queden sin salida o que no produzcan los preciosos colores del ópalo. Si alguna vez tienes la oportunidad de visitar Lightning Ridge, verás a mucha gente buscando en montones de mullock después de la lluvia. A medida que la lluvia limpia la suciedad del potch y si hay algún color de ópalo expuesto, es fácil verlo. Esto se llama buscar, similar a buscar. La gente mira el potch para ver si hay vetas de color o destellos de color en los montones que quedaron de la minería de ópalo llamados montones de mullock.

Otros usos del potch

Color

El color del ópalo se forma en las estructuras internas del ópalo precioso. El ópalo precioso difracta la luz y crea un espectro de colores, mientras que el potch no difracta ni tiene color. Científicamente, el ópalo precioso se conoce como SiO2·nH2O. El ópalo está formado por diminutas esferas de sílice muy juntas de tan solo 0,00001 pulgadas de ancho. Si estas esferas están alineadas correctamente y tienen el tamaño justo, producirán destellos de color ópalo. Si tienen un tamaño y una disposición aleatorios, se denominarán potch.

El potch de Lightning Ridge es generalmente de color gris a negro. Los campos de ópalo de veta tienen más vetas de potch gris, mientras que otros campos de ópalo tienen formaciones más nobosas y rocosas. Algunos ejemplares pueden parecer potch gris por fuera, pero por dentro presentan un color negro.

Si el punto negro está debajo del color del ópalo precioso, se obtendrá un ópalo negro poco común con un tono corporal de N1 a 4N. Sin embargo, como muchos talladores de ópalo descubren, esto es poco común, por lo que el punto negro en bruto podría no estar ni cerca del color del ópalo precioso, lo que daría como resultado un ópalo seminegro o gris con un tono corporal de N5 a N7.

Pero ¿Qué es Potch y el color?

Cuando el minero de ópalo tiene un balde de ópalo en bruto, lo clasifica y extrae la piedra principal o raspa la piedra en bruto que muestra el mayor potencial. Como el minero de ópalo conoce su mina, sabe en qué dirección cortar o cómo se orientará el ópalo. En la industria minera del ópalo, hoy en día casi todos los mineros raspan la piedra y colorean la parcela para valorarla y encontrar los ópalos principales. Muchos de los ópalos en bruto no se tocan y se ofrecen como ópalos en bruto vírgenes. El minero vende el balde de piedra y color después de haberlo clasificado.

A muchos compradores les gusta la oportunidad de comprar cubos de ópalo de color y de potch con la esperanza de conseguir una gema de primera calidad. Esta es una de las razones por las que el ópalo de color y de potch es tan popular. Siempre existe la posibilidad de encontrar una gema que el minero no haya encontrado, pero hay que pagar una prima por la oportunidad de arriesgarse.

Muchos compradores profesionales compran ópalo en bruto y de color que ha sido frotado, lo que se denomina frotado. Los compradores pueden ver el color del ópalo y estimar el tamaño del ópalo que cortará. Esta es, con diferencia, la forma más segura de comprar ópalo negro en bruto caro en lugar de arriesgarse a encontrar una gema en bruto o en tierra de ópalo.

A todos nos gusta arriesgarnos y vemos muchos resultados decepcionantes al comprar potch y color y perder dinero o recuperar la inversión. Por otra parte, algunas personas se lucran al encontrar una gema de ópalo en un paquete de potch.

Comprar ópalo en bruto

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