Publicado en 8th May 2018
Modificado en 4th Jan 2023
¿Cuál es la diferencia entre agrietarse y craquearse en un ópalo?
Muchos cortadores de ópalo venden piedras que tienen grietas o fisuras en sus ópalos. Existe una diferencia importante entre los dos y le mostraremos cuál es. Si bien no hay nada de malo en comprar un ópalo que esté agrietado o fisurado, es importante que el comprador esté al tanto antes de la compra. Si su ópalo tiene líneas de fractura o está agrietado, no lo coloque en un limpiador ultrasónico, ya que puede destruirlo.
GRIETAS
Una grieta puede ser una falla menor o mayor. Puede estar en la superficie o en el interior. Si ves una línea dentro del ópalo y refleja la luz, entonces es una grieta en la piedra. Las grietas externas disminuirán el valor/precio más que las grietas internas.
Se ha demostrado que las grietas internas son estables y no continúan creciendo. Algunos mineros de ópalo tienen piedras con grietas en su interior que no se han movido. Las líneas de grietas externas en un ópalo pulido se pueden cortar, pero obviamente esto disminuye el tamaño y el valor del ópalo.
Los ópalos agrietados no necesariamente significan que se desharán. Muchos ópalos agrietados se mantendrán en su lugar, pero el mayor problema es que, si un ópalo está agrietado y está en un anillo, el desgaste diario y los golpes lo romperán. Muchos ópalos agrietados se colocan como colgantes por este motivo y se pueden usar la mayor parte del tiempo.
AGRIETAMIENTO
Las grietas se ven como múltiples líneas de grietas. El ópalo agrietado se conserva principalmente como ejemplares o piezas de colección. No se recomienda su uso en joyería. Los ópalos agrietados se pueden tratar con Opticon, que los estabiliza.
La imagen de arriba es un ópalo etíope con una inclusión. Observe que no hay reflejo de luz.
Las inclusiones no son grietas. Muchos ópalos contienen inclusiones naturales, que pueden ser burbujas de aire, materia vegetal e incluso suciedad.
ÓPALO AUSTRALIANO
La mayoría de los ópalos australianos son muy estables, y el ópalo negro [N1] se considera el más estable debido a sus moléculas más pequeñas. En general, el ópalo australiano que presenta grietas tiene un valor de entre el 10 y el 20 % del de un ópalo estable de calidades similares. Se estima que solo entre el 1 y el 3 % de los ópalos australianos se agrietan, pero algunos yacimientos de ópalo son más susceptibles que otros.
La mayoría de los ópalos australianos contienen entre un 3 y un 5 % de agua. En general, cuanto más profundo excave el minero, más contenido de agua tendrá el ópalo. Las minas de Lighting Ridge llegan a unos 30 metros y el minero puede medir la estabilidad del ópalo. Cuando el material pasa de ser duro y seco a ser un material húmedo y empapado, es una indicación de que el material es estable. Cuando excavan más profundo, el minero sabe que este ópalo obviamente tendrá más contenido de agua.
La mayoría de los ópalos australianos no son porosos y, por lo tanto, no absorben agua.
LÍNEAS DE POTCH
Algunos ópalos pueden presentar vetas o líneas de telaraña. No se trata de grietas, sino de líneas de puntos. Es fácil para el tallador comprobarlo, ya que las líneas de grietas reflejan la luz, pero las líneas de puntos no. Las líneas de puntos disminuyen el valor del ópalo según la gravedad de las líneas. Por lo general, no afectan a la estabilidad del ópalo.
ÓPALO ETIOPÍA
El ópalo etíope es un ópalo hidrofánico . El ópalo hidrofánico absorbe agua. Cuando el ópalo etíope se deshidrata, la base es más opaca. Cuando el ópalo se hidrata, se vuelve más transparente. El tiempo de transición de hidratado a deshidratado puede variar de minutos a días, pero la mayoría de los ópalos hacen la transición en unas pocas horas.
PRUEBA DE FRACTURA DEL ÓPALO ETÍOPE
Las piedras preciosas se han fracturado o se han sometido a pruebas de clivaje durante siglos para comprobar la separación o clivaje del material en bruto. Todos los principales centros de tallado o corte realizan pruebas de fractura del material antes de cortarlo o tallarlo.
Incluso antes de que se inventaran las técnicas de prueba modernas, todavía se probaban materiales en bruto. Durante el invierno, se calentaba una habitación con fuego de leña y se salpicaba repetidamente con agua fría el material en bruto.
Hoy en día, este proceso básico todavía se utiliza para los ópalos, que consiste en sumergirlos en agua y secarlos en un ambiente templado, pero no caliente. Este proceso se puede repetir varias veces antes de comenzar el proceso de corte. Algunos ópalos con una pequeña grieta a veces se expanden bajo el agua.
Este proceso pone a prueba los puntos de tensión y las grietas aparecerán en el punto de hendidura más débil. El ópalo ahora está listo para cortarlo y pulirlo para eliminar las grietas visibles.
Las fracturas o grietas y fisuras pueden aparecer como:
- Patrones azucarados granulados
- Frenos suaves y uniformes
- roturas irregulares con bordes ásperos
Obviamente, los cortadores toman la decisión de cortar un ópalo después de que se haya probado su fractura para observar en qué lado del ópalo se produce la fractura. Esto requiere una gran habilidad y un cortador profesional cortará de acuerdo con las direcciones que se hayan abierto cuando la fractura esté completa.
Se necesitan muchos años de experiencia para que un tallador comprenda cuál es el mejor método para cortar un ópalo. Los maestros talladores de ópalo cobrarán un porcentaje de la tarifa de corte por las piedras más importantes, que oscila entre el 3 y el 5 %, y en la mayoría de los casos, ¡vale la pena pagarlo!
ESTABILIZACIÓN OPTICON
El Opticon es la forma más común de estabilizar el ópalo. Sumerja las piedras en un frasco de conservas lleno de suficiente Opticon para cubrirlas y ajuste la tapa para que el agua no pueda escapar. La condensación puede hacer que la resina se vuelva turbia.
- Coloque el frasco en una olla de cocción lenta común llena con suficiente agua para que el frasco no flote.
- Sube el fuego a 150-170 grados Celsius (302-338 Fahrenheit)
- Utilice un termómetro para controlar la temperatura. Recomendamos utilizar un termómetro de cocina para carne.
- Cocine durante 24 horas
- Cuele el exceso de resina y colóquelo sobre papel de aluminio.
Utilice una máquina de vacío como las que se utilizan para envasar al vacío las bolsas de alimentos. Esta succiona el aire de la bolsa.
- Aspire durante al menos una hora.
- Usando un pincel estilo artista, pinte la piedra con una mezcla débil [40 a 1] de resina y endurecedor y vuelva a aspirar durante 15 minutos.
- Retire el exceso de humedad con un paño con acetona.
- Cuando las piedras ya no estén pegajosas, pulirlas o volver a pulirlas.
Este ópalo con diseño de arlequín de 54,7 quilates se vendió por más de 1100 dólares. Cuando se cortó hace 5 años, presentaba líneas agrietadas. El propietario trató la piedra con Opticon y la vendió por alrededor del 10 % de su valor si no se había tratado.
Pegamentos
También puedes cubrir la piedra con pegamento instantáneo y calentarla bajo luces fuertes. La capa de vidrio que cubre la piedra le da estabilidad mientras se pule.
ÓPALO DE BOULDER
El ópalo Boulder se forma principalmente sobre un soporte de piedra de hierro y es estable. Esta piedra de hierro puede tener un color marrón chocolate oscuro o una piedra de hierro arenosa con un color marrón claro. La piedra de hierro ayuda a mantener estable el ópalo. Es posible que aparezcan algunas líneas de grietas con un ángulo de 45 %, pero el ópalo puede seguir siendo estable. Algunos ópalos de cristal Boulder también pueden presentar grietas. Los yacimientos de ópalo Koroit y Yowah se consideran estables.
ÓPALO MEXICANO
La mayoría de los ópalos mexicanos son estables. Los ópalos agrietados o craquelados pueden ocurrir cuando el ópalo y el ópalo se cortan en una sola pieza, ya que cada uno tiene un umbral de presión diferente.
ÓPALOS DE ESTADOS UNIDOS
Los ópalos estadounidenses no suelen considerarse estables y, en su mayoría, se fabrican en tripletes o se estabilizan. Los ópalos estadounidenses tienden a agrietarse, ya que el contenido de agua puede llegar al 14 %.
ÓPALOS BRASILEÑOS
Generalmente se consideran estables ya que el contenido de agua es en su mayoría inferior al 5%. Los ópalos son semitranslúcidos a blanco translúcidos.
ÓPALO HONDUREÑO
El ópalo de Honduras en matriz se considera estable, pero algunos cristales formados en matriz pueden mostrar líneas de grietas.
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