Cómo cortar una losa de ópalo

De vez en cuando, un minero de ópalo encuentra un ópalo tan grande que se necesita algo de cuidado y experiencia para cortarlo. Este ópalo pesa 200 quilates (40 gramos) y, como puede ver, está lleno de agujeros de arena. También hay secciones de este ópalo que deben frotarse para exponer más color.

Primer paso: estudiar el ópalo

Se necesitan años de práctica y experiencia para poder identificar dónde van las barras de ópalo dentro de la piedra. El primer paso es siempre estudiar el ópalo. Trate de averiguar dónde va la barra de color del ópalo y haga una estimación de qué tan por debajo de la superficie se encuentra el color. Esta losa de ópalo no tenía barras ocultas y en el costado mostraba manchas negras que llegaban a la superficie. Se decidió que era mejor cortar el ópalo primero con una sierra.

Segundo paso: marcarlo

Una vez que tenga una idea de cómo va a cortar el ópalo, lo mejor es marcarlo con un marcador. Esto facilitará el corte del ópalo. Esto es especialmente cierto cuando se trata de ópalo de veta. El ópalo de veta es un ópalo formado en una formación de placa larga. Un cortador experimentado comprobará si hay barras de color ocultas o onduladas. Las líneas negras se dibujan en la superficie mostrando la posibilidad de 6 ópalos limpios.

Tercer paso: aplanarlo

Esta es la parte divertida. Súbete a la sierra y córtala. Sigue las marcas y verás de inmediato qué forma tendrá tu ópalo.

Al serrar, siempre corte primero los ópalos más pequeños y luego verifique que no haya una barra de color subyacente. Corte una piedra a la vez y siempre verifique dos veces. No corte primero el ópalo más grande por si la barra de color se hunde.

Cuarto paso: frotar hacia abajo

Este paso se denomina habitualmente "frotado" o "preformado". Es la etapa preliminar para obtener la forma del ópalo y, por lo general, se realiza con el ópalo en la mano. Una vez que se ha frotado un trozo de ópalo en bruto, se denomina "frotado".

El ópalo que estamos viendo es una piedra de 200 quilates de Lightning Ridge. El minero de ópalo solo pulió ligeramente la parte superior para mostrar los posibles colores de esta piedra. El ejemplar pesaba 200 quilates y era de gran tamaño (65 x 40 x 9 mm).

Quinto paso: forma final y pulido

El paso final es cortar el ópalo con una rueda de grano diferente para obtener un buen pulido en la superficie. Esta es la etapa en la que se coloca el ópalo en una varilla de pulido que ayuda con la precisión. Se le da forma y se pule para revelar el ópalo final.

El producto terminado

El gran ópalo triangular tallado pesa 23,25 quilates y tiene dos patrones diferentes. Podría haberse cortado en dos ópalos, pero es bueno ver una forma grande y libre de color negro en su lugar. Este ópalo habría pagado un paquete y los otros 5 ópalos habrían sido una ganancia para el tallador. Este ópalo es un ejemplo clásico de una buena rentabilidad al comprar un ópalo limpio.

Curiosamente, este ópalo pulido estuvo en Opal Auctions durante años y tuvo más de 3000 visitas. Nadie estaba dispuesto a arriesgarse con esta pieza. Cuando se cortaron, los 6 ópalos pesaban poco menos de 40 quilates, por lo que el costo por quilate fue de solo $56 por quilate para los ópalos negros pulidos terminados.

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