Cómo hacer una máquina cortadora de ópalo a bajo precio

Se trató principalmente de un desafío de creatividad, que es algo que disfruto hacer como persona que siempre busca soluciones. También ayuda el hecho de que tengo una gran acumulación de "cosas" para los materiales. Si desea construir una configuración de pulido húmedo a un costo muy bajo en lugar de invertir entre $800 y $1000 en una nueva pulidora, este artículo es para usted.

No pretendo que nadie intente duplicar lo que he creado, sino que reconozcan que pueden "hacerlo ustedes mismos". Cometí errores, pero eso es parte del proceso creativo y tal vez aprendan tanto de mis errores como de mis éxitos. Esta configuración funcionó bien para cortar el ópalo en bruto que tenía por ahí.

Imagen: Máquina cortadora de ópalo con balde

Entonces, vamos a crear una configuración de pulido en húmedo. Lo primero que necesitamos son ruedas para pulir o lijar , aproximadamente de 3 a 6 de ellas en diferentes granos. Dejaré las recomendaciones de granos reales a otros, pero digamos algo del orden de 100, 220, 400, 600 y luego una placa plana para pulir.

Si tuviera un presupuesto disponible, compraría una máquina nueva ya instalada y lista para usar. Si bajara un poco el presupuesto, me encantaría tener ruedas de diamante nuevas de 8 pulgadas, pero esas son muy caras: entre 175 y 300 dólares cada una. Una rueda de diamante nueva de 6 pulgadas cuesta entre 100 y 175 dólares. Entonces, si estás hablando de 4 o 5 ruedas, eso es dinero real.

Vayamos al otro extremo de la escala económica. Busqué en eBay durante un mes aproximadamente ruedas de piedra o de diamante USADAS. Esto es un poco complicado porque hay algunas verdaderas chatarras por ahí. Si alguien dejó de usarlas, lo hizo por alguna razón. Por favor, compre con cuidado. Al final compré 6 ruedas de distintos diámetros y granos y una placa plana en tres subastas diferentes y me las entregaron por menos de $100.

Lo siguiente que se necesita es un eje de metal para montar las ruedas y cojinetes de apoyo para sujetar el eje. Resulta que tenía un eje largo de 6 pulgadas y un par de cojinetes de apoyo de 2 pulgadas a mano. Los cojinetes de apoyo son los cojinetes en los que se desliza el eje en los extremos del eje. En retrospectiva, el diámetro de 1/2 pulgada fue una mala elección ya que la mayoría de las piedras tenían agujeros de 0,5 o 1 pulgada. Sin embargo, era lo que tenía a mano, así que lo usé. Como vivo en una pequeña roca en medio de 93 millones de millas cuadradas de agua salada, no siempre tengo los recursos que me gustaría. Encontrar casquillos para los agujeros grandes de hasta 1/2 pulgada fue un desafío. En última instancia, todos eran de plástico, algunos bastante blandos y no la mejor opción, pero la única opción.

Lo siguiente que necesitaba era una especie de bandeja o recipiente para recoger el agua que salía de las ruedas. Tiene que ser algo que no esté hecho de acero. No quiero lidiar con el óxido. Tenía una bandeja de plástico vieja por ahí que era solo unos centímetros más corta que el eje que tenía, así que me pareció una opción razonable.

El siguiente paso fue colocar un protector contra salpicaduras. Este también debe ser no corrosivo, como plástico, aluminio o cobre. Busqué en el sitio y vi que tenía una sección antigua de canalón de cobre muy grande para techos. Tenía una configuración muy rara, pero utilicé varios mazos y algo de fuerza para cambiar la forma a la que quería. Lo corté a la longitud deseada con una sierra de cinta y luego utilicé una amoladora angular para hacer cortes y doblar algunas pestañas de los extremos.

Luego hice una base de madera para sostener la bandeja de plástico y el protector contra salpicaduras en su lugar. Agregué grandes bloques de madera en los extremos para montar los soportes. Lo junté todo y monté una polea en el extremo del eje. Tenía un viejo motor de ½ caballo y le puse una polea de 3 pasos. No sabía a qué velocidad quería que funcionaran las ruedas, así que simplemente lo junté y vi qué pasaba. Así es como se veía.

Imagen: Máquina cortadora de ópalo

El siguiente paso fue preparar un suministro de agua para las ruedas. Normalmente, esto se hace con una bomba de agua. Sin embargo, el objetivo aquí es el costo mínimo, así que opté por el enfoque más simple, un balde con una línea de goteo. La línea de goteo se mueve a la ubicación deseada moviendo el clip. Sí, es muy, muy barato y funciona muy bien. Después de algunas pruebas y errores, decidí que tenía demasiadas ruedas en el eje de ½ pulgada y dos de las ruedas parecían estar desequilibradas o tal vez los bujes de plástico blando estaban deformados. Por alguna razón, había algunas vibraciones bastante severas, así que quité varias de las ruedas.

Esto es lo que finalmente obtuve después de 6 meses de uso y cambios. Hay tres muelas abrasivas, una placa plana, una hoja de sierra fina y dos cepillos de alambre. La placa plana es un diamante desgastado de grano 1200. Usé pegamento en aerosol para fijar un trozo de papel de carburo de silicio húmedo/seco de 600 de la ferretería local. PRECAUCIÓN, use una capa MUY fina de aerosol. Observe también que bajé la cubierta porque había un exceso de agua rociada de las muelas.

Si esta fuera mi única rectificadora, habría puesto una almohadilla de pulido en la placa plana.

Todo este montaje me costó menos de 100 dólares porque tenía el material necesario para montarlo. Es más que suficiente como máquina básica y puedo cambiar la configuración o el tipo y número de ruedas en cualquier momento.

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También tenemos un vendedor que ha fabricado este sistema de agua casero para sus máquinas de corte de ópalo.

Nunca puedes tener demasiada agua y este sistema suministra agua en volumen a varias máquinas de corte de ópalo.

Es una unidad de descarga de inodoro de baño estándar, que tiene la salida bloqueada y el agua llena el recipiente y el cortador tiene cables que van a sus máquinas de corte.

Quizás te preguntes por qué se ha tomado tantas molestias, ya que parece un uso excesivo de valores y goteos.

Para nuestros cortadores de ópalo en Lightning Ridge, cuentan con agua de pozo artesiano, por lo que en verano el agua fría es más caliente que el agua caliente.

Esto no es un error de imprenta.

El agua del pozo artesiano puede tener una temperatura de entre 40 y 44 grados centígrados y ser más caliente que el agua caliente del grifo.

El grifo de la unidad de retención de agua permite que el agua se enfríe para que no hierva mientras trabajas cortando ópalos.

Puedes imaginar que en verano no puedes ducharte porque el agua está hirviendo.

Algunas máquinas de corte de ópalo están instaladas en el patio trasero y no tienen agua caliente.

Se puede agregar agua caliente a la unidad, para que el agua no congele sus manos mientras corta y pule sus ópalos.

Las mañanas también pueden ser heladas en Lighting Ridge y si alguna vez has intentado trabajar el ópalo con agua helada sabrás lo difícil que es.

Se hierve una jarra y se vierte en la parte superior de la unidad, por lo que se retira el agua fría y se usa solo agua tibia.

Después de cada sesión de corte de ópalo, sus máquinas deben limpiarse para que no haya contaminación en las ruedas de pulido e incluso agregar cubiertas sobre las ruedas de pulido finales puede ayudar a que el pulido se mantenga en el mismo buen nivel.

También seque el exceso de agua y asegúrese de tener un sistema para drenar el agua de modo que no quede agua en las bandejas. Esto también es muy importante ya que el agua estancada puede causar problemas graves.

Algunos cortadores almacenan los ópalos en bruto en frascos llenos de agua. Si bien esto es aceptable para ver el color, sugerimos agregar lejía y sellar el recipiente.

Al trabajar con ópalo en frascos, primero drene el agua vieja y enjuáguelo bajo el grifo y déjelo secar durante un día antes de comenzar a trabajar.

Sugerimos utilizar siempre mascarilla con buena ventilación con unidad de extracción de aire comercial, no sólo aspiradora.

Te recomendamos leer otro artículo de la historia de vida de nuestros vendedores sobre cómo se enfermó por cortar ópalos.

Los peligros de cortar ópalos: los cortadores de ópalos aficionados deben leer antes de cortar