Actualización sobre la minería de ópalo en Etiopía

En 2013, el Ministerio de Minas de Etiopía había implementado una política que prohibía a los expertos en ópalo en bruto y los precios subieron a niveles récord ya que todos querían poseer un ópalo etíope antes de que comenzaran las sanciones.

Fue un completo desastre, por lo que el ministerio cambió su política.

La política actual en 2016 es que las exportaciones de ópalo deben estar vinculadas con compradores que adquieran piedras talladas, así como ópalo en bruto.

El 40% del presupuesto debe destinarse al corte de piedras.

Entonces, la compra de $10,000 debe ser de $4000 en piedras talladas y $6000 en ópalos en bruto.

El problema es que no hay muchos cortadores de ópalo en este país, ya que la mayor parte del ópalo en bruto se corta en la India y el Ministerio de Minas de Etiopía tiene un precio unitario mínimo para las piedras preciosas destinadas a la exportación.

El ópalo se fija en un mínimo de $8,00 por quilate.

Y este es un precio mínimo alto por quilate para compras al por mayor.

Además de esto, el comprador tiene otro cargo gubernamental basado en el peso y tiene que enviar los fondos mediante transferencia bancaria a una persona radicada en Etiopía para pagar los ópalos.

Se rumorea que la política cambiará nuevamente en julio de 2016.

Hasta ahora, la intervención y regulación del gobierno no ha dado como resultado el inicio de nuevos negocios para las fábricas de corte de ópalo.

La política del gobierno es que los cortadores locales deben cortar el ópalo y no exportarlo a la India para cortarlo.

Pero está resultando difícil conseguir cortadores locales que corten ópalos en grandes cantidades con tanta rapidez y eficiencia como los cortadores indios, que tienen reputación de ser los cortadores de ópalos más rápidos y más baratos del mundo.

También abundan los rumores de que algunos cortadores indios envían ópalos cortados a Etiopía para poder comprar sus propios ópalos y cumplir con estas regulaciones gubernamentales.

Tantos rumores como en 2013, todos se repiten una y otra vez y mucha información no se puede aclarar.

Los nuevos campos de ópalo en Welo, Etiopía, han tenido hasta 20 muertes mineras desde 1990 y se informó de 7 muertos en un accidente en el campo Wegel Tena.

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Actualización de mayo de 2013 El gobierno etíope prohibirá la exportación de ópalos en bruto.

El ópalo se encuentra en niveles en las laderas erosionadas de las colinas y si la extracción se realiza sin los soportes adecuados, el techo puede derrumbarse.

Es evidente que se trata de un trabajo muy peligroso, incluso en situaciones en las que se toman medidas de precaución y protección muy estrictas. Pueden ocurrir accidentes.

El gobierno ha proporcionado a las aldeas herramientas básicas para la minería, pero ni siquiera se les proporcionan cascos de seguridad. Se espera que en el futuro los cursos de minería eduquen a los mineros y hagan que la actividad sea más segura.

Desde 2011 el gobierno ha enviado soldados a patrullar los campos de ópalo y obtener permiso es muy difícil.

Ahora se necesitan permisos para comprar ópalo etíope y también se requiere un permiso para exportar los ópalos e incluso para visitar las minas de ópalo se requiere un permiso especial.

Muchos mineros de ópalo abandonaron los campos de ópalo de Welo por este motivo.

En un mes de 2011, más de 80 mineros ilegales de ópalo fueron arrestados debido a la gran dificultad que supone obtener permisos.

La producción en 2012 ha sido estable, pero ahora la temporada de lluvias comienza en mayo y la extracción de ópalo se desacelera porque es difícil viajar o trabajar en los meses de lluvias torrenciales.