Historia de los mineros de ópalo chinos en Australia

Los mineros de ópalo chinos tienen una larga relación con la minería en Australia. Desde el comienzo de la fiebre del oro en 1853, los chinos han venido a Australia en busca de fortuna. Los trabajadores chinos han demostrado ser excelentes trabajadores, pero cuando se trata de ópalo, se destacan como cortadores de ópalo más que los mineros de ópalo australianos.

Incluso durante la fiebre del oro, los chinos no trabajaban directamente en las minas de oro, sino que trabajaban en los relaves que los trabajadores europeos habían revisado. La minería de ópalo se adaptaba a la complexión robusta de los europeos, por lo que durante los últimos 50 años los chinos se han concentrado en comprar y cortar ópalos. Muchos yacimientos de ópalo tenían compradores chinos permanentes que esperaban a que el minero trajera su ópalo en bruto para que lo vieran.

Compradores de ópalo chino en el sur de Australia

En Coober Pedy, Australia del Sur, había docenas de compradores chinos que compraban ópalo en bruto . Pero en Lighting Ridge, Nueva Gales del Sur, había solo unos pocos compradores chinos. En Lightning Ridge hay más de 70 nacionalidades representadas en la zona, incluida la china.

En el siglo XIX, los pastores británicos llegaron a esta zona y se trajeron trabajadores chinos para trabajar en los jardines. Esto llevó a más chinos a esta zona remota de Australia. La ley de legislación de la Commonwealth también cubre las especies migratorias incluidas en el Acuerdo sobre aves migratorias entre China y Australia.

El ópalo negro necesitaba cortadores altamente capacitados y con experiencia, mientras que el ópalo de Australia del Sur era muy fácil de cortar y pulir. Los compradores chinos conducían por los campos de ópalo en Australia del Sur y preguntaban a los mineros si tenían ópalo para vender. Muchos simplemente se acercaban al campamento de los mineros, con el motor todavía en marcha, y preguntaban si habían encontrado ópalo y, si la respuesta era "sí", apagaban el motor y visitaban la parcela de ópalos. El área para visitar las minas de ópalo era de más de cientos de millas.

En la actualidad, los mineros de ópalo comercian en las exposiciones y tratan de atraer a los fabricantes de joyas chinos para que visiten los yacimientos de ópalo y aprecien la experiencia de la minería del ópalo en el interior del país y lo hermoso que se ve convertido en joyería. La feria de gemas de 2010 despertó un interés considerable en China y aparecieron artículos en dos periódicos, Shandong News on Gem and Jade y Te Bie Bao Dao.

El ópalo también fue la piedra preciosa destacada en la exposición de gemas y ópalos de mayo de 2013 en la primera exposición de minerales y gemas de China (Changsha) CMGS, que se celebra en la ciudad de Changsha, capital de la provincia de Hunan.

Mineros chinos en los yacimientos de oro australianos

La extracción de oro es un trabajo que exige mucho esfuerzo físico. En la imagen, unos mineros chinos utilizan una compuerta y un molino para buscar oro, mientras otro minero recibe un masaje para aliviar sus doloridos hombros. Ref. Museo Nacional de Australia.

Cuando se descubrió oro en 1853, la gente de todo el mundo acudió en masa a los yacimientos de oro australianos para hacer fortuna. En 1861, más de 24.000 mineros chinos trabajaban en los yacimientos de oro de Australia. En China, la mayoría de los trabajadores no tenían suficiente dinero para viajar a Australia, por lo que los ricos empresarios chinos les prestaban dinero a estos trabajadores, por lo que los chinos tenían que enviar dinero constantemente a casa para pagar sus deudas y mantener a sus familias.

No trabajaban bajo tierra porque, según se dice, temían ofender al dios de la montaña, por lo que trabajaban en zonas con compuertas circulares en lugar de cuadradas. Obtenían buenos ingresos gracias a los desechos que dejaban los mineros europeos.

Ópalos negros con escritura china

Ópalos negros que presentan un patrón único conocido como ESCRITURA CHINA. Este patrón es poco común y similar al diseño de la escritura. Es aún más raro encontrar otros ópalos, como el ópalo Boulder o el ópalo etíope, que tengan este patrón único.

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