Cómo comprobar si los ópalos son tratados o falsos

DEL PRESIDENTE DE LA ASOCIACIÓN OPAL - PAUL SEDAWIE

Hace tiempo que me preocupa la cantidad de ópalo Welo tratado que se hace pasar por ópalo negro natural. Hay numerosos ópalos etíopes tratados que aparecen incorrectamente en Internet. Y lo que es igualmente importante, también se venden en tiendas minoristas australianas y, lamentablemente, también en los yacimientos de ópalo. Le pedí a Natasha Patel, licenciada en gemología (AIGS Tailandia), que investigara cómo saber si la piedra es natural o tratada si se encuentra en los yacimientos de ópalo y/o sin acceso a equipos de prueba de laboratorio.

Esta es una copia del informe de investigación de Natasha Patel: Ópalo negro natural: ¿está haciendo la pregunta correcta?

Las palabras “Ópalo negro natural” a veces pueden no ser tan claras como creemos.

¿El ópalo es natural? Sí

¿El ópalo es negro? Sí

En ninguna parte de estas palabras se nos dice si el negro del ópalo negro es de origen natural. El mercado se ha visto inundado de los llamados ópalos negros en los últimos años en forma de ópalos negros teñidos, ahumados o tratados con ácido azucarado procedentes de Etiopía. La literatura sobre estos procesos de tratamiento es vaga e incompleta. La industria está recurriendo a métodos ad hoc para determinar el tratamiento. El objetivo de esta investigación, análisis y debate es ayudar a determinar si el negro del ópalo negro es el resultado de tratamientos y procesos artificiales.

La pregunta correcta que debemos hacer es: ¿EL ÓPALO NEGRO ESTÁ TRATADO?

¿Por qué hacer esta pregunta? POR EL VALOR. Se engaña a los clientes haciéndoles creer que están comprando ópalo negro natural SIN TRATAR de Australia, cuando en realidad lo que están comprando es, en la mayoría de los casos, un ópalo cristalino que ha sido alterado significativamente para producir un color negro. La diferencia de precio entre el negro tratado y el negro sin tratar puede llegar al 500 %.

En https://www.gia.edu/doc/WN11.pdf (página 79) se presentan imágenes de antes y después que demuestran la enorme diferencia entre lo que originalmente provenía de la tierra y el resultado final. Tenga cuidado, incluso el ópalo en bruto se puede tratar para cambiar el color del cuerpo de cristal transparente/blanco a negro o un tono similar.

El ópalo negro tratado de Etiopía puede costar en el mercado mayorista unos 10 dólares el quilate. Un ópalo negro sin tratar que parezca exactamente igual puede costar hasta 5000 dólares el quilate y, a veces, más .

ALGUNOS CONCEPTOS BÁSICOS

En el comercio, el ópalo negro se conoce a veces como piedra de tono oscuro. El ópalo negro natural sin tratar proviene principalmente de Australia, pero también se ha encontrado en Etiopía, Estados Unidos, la República Checa, Hungría, México y, más recientemente, Indonesia.

Para los mineros, mayoristas y comerciantes de la industria del ópalo, la cuestión de que el ópalo TRATADO para volverse negro se confunda con los ópalos que son NATURALMENTE negros es de suma importancia. Omitir la verdad en este caso es lo mismo que mentir. Las personas que están en el mercado de la compra de ópalos están siendo aprovechadas mediante la desinformación y la falta de conocimiento sobre qué preguntas hacer realmente. Algunos pueden decir que el ópalo negro TRATADO tiene su lugar en el mercado. Yo, personalmente, y la mayoría de los proveedores de ópalo estamos de acuerdo. Sin embargo, es imperativo que su participación en el mercado no se base en información falsa y engañosa.

El objetivo de este informe es abordar las siguientes cuestiones:

1. Ten en cuenta que un ópalo negro NATURAL puede TRATARSE para cambiar el color de la piedra de transparente a negro. La frase clave que debes tener en cuenta es ópalo negro natural SIN TRATAR.

2. Brindar a las personas que no tienen experiencia con el ópalo negro algunas pautas y técnicas para reconocer y distinguir entre el ópalo negro tratado y el no tratado.

3. Como mínimo, tenga en cuenta que el color del cuerpo de un ópalo negro puede ser el resultado completo y directo de los tratamientos.

4. Es posible que no haya un laboratorio destacado disponible en el campo o mercado o cerca de él cuando se compren los ópalos.

5. Es posible que una piedra de ópalo negro no justifique el pago que cobran los laboratorios más importantes para verificar los tratamientos. 6. Es posible que no haya acceso a equipos gemológicos más grandes, como un microscopio, un espectrómetro UV, etc.

Se analizaron 15 piedras de forma sencilla (sobre el terreno) para obtener ideas sobre cómo detectar el tratamiento de los ópalos negros naturales. Puede encontrar los resultados al final de este informe en el Apéndice A. Las muestras incluían ópalos negros (tratados y no tratados) de Australia, Etiopía e Indonesia. Tenga en cuenta que las pruebas gemológicas demuestran diagnósticamente que las 15 muestras son NATURALES.

Las pruebas realizadas utilizan herramientas sencillas que uno puede llevar consigo o a las que puede tener acceso al comprar gemas como:

• Antorcha
• Escala
• Recipiente de color neutro con agua.
• Bucle/visera
• Bolígrafo/lápiz
• Trozo de alambre o cuerda flexible

RESUMEN DE LA DETECCIÓN DE ÓPALO ETÍOPE NEGRO TRATADO

• El color del cuerpo del ópalo etíope negro/oscuro SIN TRATAR no era negro en absoluto. Era más bien marrón muy oscuro cuando se observaba bajo la luz y con un asa.
• El ópalo sin tratar de todos los orígenes incluía piedras que eran opacas (no se podía ver a través de ellas) o semitransparentes (falta de transparencia COMPLETA), a diferencia del ópalo etíope tratado con tinte/ahumado que era completamente transparente en las muestras.
• La mayoría de los ópalos negros TRATADOS de Etiopía tendrán una transparencia de color rojo cereza intenso cuando se transmite una luz amarilla fuerte cerca y desde debajo de la piedra.
• La gravedad específica de las muestras de ópalo negro tratadas es notablemente inferior a la media.
• Los indicadores del tratamiento de los ópalos negros son más fácilmente visibles cuando se sumergen en agua.
• La mayoría de los ópalos negros TRATADOS mostrarán signos de tinte/marcas de humo que indican que el negro del ópalo negro NO es de origen natural.
• Utilice la cámara de su teléfono para observar más de cerca la apariencia física del cálculo, lo que puede ayudarle a detectar tratamientos.
• Utilice siempre luz blanca. Es de color amarillo (a nuestros ojos) e incluye todo el espectro visible de colores, lo que es importante para ver los colores verdaderos de cualquier piedra.

El ópalo negro es una de las piedras preciosas más raras de la Tierra. Comience con precaución.

- Cuando la piedra está muy abovedada

- Cuando la piedra está coloreada en toda su extensión (el juego de colores es visible en la parte delantera, trasera y a lo largo de los lados de la piedra).

La combinación de cúpula alta y color completo es extremadamente rara en el ópalo negro natural SIN TRATAR.

CONCLUSIONES A LAS QUE SE LLEGÓ MEDIANTE EL ANÁLISIS DE LOS RESULTADOS DE LAS PRUEBAS

1. COLOR DEL CUERPO Y VISIBILIDAD DE LA MATRIZ CON LUZ Y LUPA

a. En el caso del ópalo negro natural SIN TRATAR, una luz intensa y una lupa mostrarán que el color del cuerpo NO es realmente negro. Por lo general, es marrón o gris muy oscuro. Si te distraen los colores, concéntrate en un punto que no tenga color o que tenga la menor cantidad posible.

b. Todas las muestras de “ópalo negro” sin tratar tenían alguna parte de la matriz (roca madre u ópalo incoloro/común) e inclusiones. La diferencia en dureza de la matriz y el ópalo coloreado es bastante significativa y el tratamiento puede provocar la fractura de la piedra.

TENGA CUIDADO SI EL COLOR DEL CUERPO ES NEGRO AZABACHE Y NO HAY MATRIZ COMPLETA . Tenga en cuenta que la presencia de matriz NO significa que NO esté tratado (algunos ópalos negros tratados pueden tener matriz). Las muestras 3 y 5 de la Figura 1 son buenos ejemplos de cómo el color del cuerpo puede ser negro azabache.

2. CAMBIO DE COLOR EN LA PIEDRA AL USAR LUZ TRANSMITIDA (FUENTE DE LUZ DE LINTERNA DESDE ABAJO)

Esta prueba es bastante sencilla y puede ser un punto de partida para determinar si debe tener cuidado con el origen del color negro en el ópalo negro. Utilice un toque de luz blanca (de color amarillo e incluye todo el espectro visible). La linterna y la piedra deben estar lo más cerca posible. Observe la piedra desde todos los lados (gírela para que la parte posterior de la piedra quede hacia arriba). Es una buena prueba para las piedras de tamaño pequeño.

a. El color del cuerpo en TODAS las muestras etíopes tratadas se volvió completamente transparente (transparente) cuando se observó con luz transmitida (una fuente de luz, una linterna) desde abajo.

b. Lo más importante era el tono de color transparente visible: un rojo cereza distintivo.

c. Otros ópalos naturalmente negros/oscuros (cuando son transparentes) muestran un color de cuerpo transparente más amarillo/gris.

d. Todas las muestras no tratadas eran sólo parcialmente transparentes y en la mayoría de los casos completamente opacas.

TENGA CUIDADO SI LA TRANSPARENCIA DEL ÓPALO CAMBIA A ROJO CEREZA AL MIRARLO CON UNA FUENTE DE LUZ DESDE ABAJO.

Las diferencias en el color de la transparencia son bastante obvias en las fotos a continuación.

3. PRUEBA DE GRAVEDAD ESPECÍFICA

La gravedad específica mide el peso de la piedra en relación con su tamaño. Todas las piedras preciosas tienen diferentes gravedades específicas y esta prueba se utiliza habitualmente en todos los laboratorios de gemas, grandes y pequeños. La fórmula es:

La gravedad específica del ópalo es de un promedio de 2,12 con un rango de (1,75 a 2,23). Las muestras de ópalo negro etíope tratado arrojaron sistemáticamente cifras cercanas al extremo inferior de la escala (véase el Apéndice A). Todas arrojaron resultados muy por debajo del promedio de 2,12. TODO el ópalo etíope tratado arrojó una gravedad específica cercana a la marca de 1,75 y TODO el ópalo negro sin tratar arrojó una gravedad específica cercana a la marca de 2,0.

Existen muchos recursos para hacerlo usted mismo en la web para construir un kit de gravedad específica. Los fabricantes respetables de equipos para pruebas de gemas también venden kits a un precio razonable. Utilice una escala de quilates que sea legible hasta al menos 0,01 quilates (2 puntos decimales) y tenga una resolución de al menos 0,01 quilates (precisión de 0,01 de quilate). TENGA CUIDADO CUANDO LA GRAVEDAD ESPECÍFICA DE LA PIEDRA SEA MÁS CERCANA A 1,75 QUE A 2,12.

4. DUNK IT – EL “MÉTODO DE INMERSIÓN”

Sumergir completamente la piedra en agua en un recipiente de color neutro sin duda facilita mucho la tarea de evaluar el tratamiento. Puede que no sea infalible, pero casi.

Las marcas de tinte y humo (concentraciones de color negro) se hacen más visibles. Asegúrese de observar la piedra bajo el agua y con una luz blanca intensa inmediatamente con la ayuda de una lupa o visor. A veces, las marcas que confirman el diagnóstico del tratamiento parecen desaparecer cuanto más tiempo se sumerge la piedra. El color del cuerpo se vuelve más oscuro (el negro se vuelve más negro) y, por lo tanto, el juego de colores parece más fuerte, lo que hace que las marcas no destaquen tanto.

La técnica de inmersión y luz intensa también ayuda a resaltar el verdadero tono del cuerpo de la piedra. Las siguientes imágenes y explicaciones darán algunas indicaciones de lo que hay que buscar.

5. LA CÁMARA DE TU TELÉFONO (Lente macro opcional)

Las cámaras de los teléfonos actuales están bien equipadas para tomar fotografías ampliadas. Los adaptadores de lentes macro para teléfonos están disponibles y son asequibles. Pueden brindar la ventaja adicional necesaria para examinar el cálculo de cerca y así poder tomar decisiones informadas sobre el tratamiento.

Las mejores fotos se toman con la función de zoom mientras se mantiene una distancia de unos centímetros entre el teléfono y la piedra. Asegúrese de sumergir la piedra en agua y de tener una luz fuerte cerca de la piedra. Recuerde que cuanto más tiempo esté sumergida la piedra en agua, menos visibles serán las marcas de tinte o humo.

Si la piedra tiene un precio elevado y aún hay dudas sobre el tratamiento, se recomienda que se tenga en cuenta la opinión de un gemólogo. Recuerde que no todos los laboratorios son iguales. El ópalo negro es una piedra rara y muchos laboratorios no tienen suficiente experiencia con ella. Es mejor asegurarse de que la solicitud de detección de tratamientos se haga ESPECÍFICAMENTE y se aborde en el certificado.

Los laboratorios de gemas son una parte importante de la industria, pero muchas veces su lugar parece un poco fuera de alcance. Los métodos de prueba descritos en este informe ayudan a salvar esa brecha. Para quienes están en el campo, viajando y comprando, este artículo ofrece formas relativamente fáciles y accesibles de evaluar el tratamiento de los ópalos negros de todas las fuentes. La cuestión del ópalo negro etíope se aborda en mayor medida en este informe, ya que es la preocupación actual que causa confusión en el mercado. La industria de las gemas está en constante evolución con nuevos hallazgos, nuevos tratamientos y nuevas demandas, y la confianza del cliente solo se puede mantener y aumentar mediante la cooperación del conocimiento y la difusión de información precisa. Con un fácil acceso al comercio en todo el mundo, estar en una ubicación específica no significa al 100% que el ópalo que se vende sea de ese origen. En varias ocasiones, el ópalo etíope teñido/ahumado se ha ofrecido como negro Lightning Ridge en los campos de la ciudad minera de Australia. El ópalo negro etíope tratado ha llegado a todas las localidades que producen ópalo negro sin tratar, incluidas Australia, México e Indonesia. Encuentre proveedores confiables y utilice este estudio como guía para ayudar a reconocer los signos del ópalo negro TRATADO (teñido/ahumado).

COMPRAR ÓPALO NEGRO EN INTERNET

Con excepción de la prueba de gravedad específica, se puede solicitar a los proveedores que proporcionen fotografías del ópalo negro disponible para la venta que se describe en este informe. En su solicitud debe incluirse lo siguiente:

• Fotografías de cerca de piedra sumergida en agua.
• Fotografías de frente y DORSO del ópalo negro.
• Fotografía de ópalo negro con luz transmitida.

EN RESUMEN

Recibirá una alerta cuando:

Una inspección más detallada de la piedra revela que el color del cuerpo es NEGRO AZABACHE y carece de matriz y de polvo.

La transparencia de la piedra con la luz AMARILLA transmitida es de un color rojo cereza intenso.

La gravedad específica de la piedra está más cerca del rango mínimo de 1,75.

Mientras la piedra está sumergida en agua (con la ayuda de una fuente de luz intensa y una lupa o visor), se hacen evidentes casi inmediatamente marcas de tinte o humo.

Estas pruebas en conjunto pueden demostrar diagnósticamente que el color negro del ópalo negro NO es de origen natural.

NOTAS ACONSEJABLES

Sumerja la piedra completamente en agua para que sea más fácil ver la evidencia del tratamiento.

Utilice la función de zoom del teléfono para obtener imágenes más claras y enfocadas de las áreas de cálculos que muestran evidencia de tratamiento.

Construya o compre un kit de gravedad específica portátil.

Compra una linterna con “luz blanca” (de espectro completo y de color amarillo).

REFERENCIAS

Asegúrese de que su investigación provenga de fuentes confiables y con experiencia.

• https://www.gia.edu/gems-gemology/spring-2016-labnotes-hidrophane-opal-treatment
• http://www.stonegrouplabs.com/SmokeTreatmentinWolloOpal.pdf
• https://www.gia.edu/gems-gemology/winter-2014-gemnews-new-deposit-black-opal-from-ethiopia
• https://www.gia.edu/gems-gemology/fa13-ln-technique-hidrophane-opal

Artículo escrito por Natassa Patel de Gem Certify

ACERCA DE NATASSA PATEL

He estado en contacto con el ópalo australiano desde mi adolescencia. Después de graduarme de mi MBA, me uní al negocio familiar y durante los poco más de 16 años que llevo comercializando y vendiendo ópalos tallados y en bruto en todo el mundo. Recientemente completé mi programa acreditado de gemología para el Instituto Asiático de Estudios Gemológicos (Tailandia), lo que me dio una perspectiva única para combinar la experiencia comercial con el mundo científico de las gemas, específicamente los ópalos. Mi principal prioridad es cerrar la brecha entre los laboratorios de gemas y los comerciantes de piedras preciosas con el establecimiento de mis servicios de certificación y consultoría de gemas en Gold Coast. Mi objetivo es crear recursos y brindar una humilde perspectiva sobre temas que mejorarán la industria en su conjunto, con especial énfasis en aumentar el conocimiento y la información del consumidor. Como miembro de las siguientes asociaciones, puedo reunir mis experiencias aprendidas y las de otros: The Opal Association, Gemological Institute of Australia, Jewellers Association of Australia, International Coloured Stone Association y Jewellers Vigilance Committee.

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