Equipos de extracción de ópalo utilizados en la serie de televisión Outback Opal Hunters

El programa de televisión Outback Opal Hunters nos da una idea de lo difícil que es desenterrar el hermoso ópalo australiano. Además de la escasez de ópalo, el entorno duro y extremo de la minería de ópalo también puede acelerar el desgaste del equipo de extracción de ópalo.

Incluso conducir por los caminos de tierra del interior de Australia puede desgastar rápidamente los neumáticos de su vehículo. Hay muchas historias sobre lo fácil que es que los equipos de minería se sobrecalienten y se destruyan en el interior de Australia.

A continuación se muestran algunos ejemplos de equipos de extracción de ópalo utilizados en diferentes campos de ópalo.

PLATAFORMA DE PERFORACIÓN EN LIGHTNING RIDGE, QLD

Esta increíble máquina se conoce como "Megatron". Con un peso asombroso de 65 toneladas, es una de las plataformas de perforación más grandes de Lightning Ridge. Estas plataformas se utilizan para perforar pozos de prueba en nuevos terrenos para encontrar potch, que es tierra que contiene ópalo. Los pozos de prueba tienen aproximadamente 9 pulgadas de diámetro. Cuando hacen la entrada principal con esta plataforma, tiene aproximadamente 3 pies o un metro de ancho.

Los hermanos Cook de Lightning Ridge, NSW, añadieron un accesorio de perforación adicional para abrir aberturas para nuevos túneles. El equipo Cols de Opalton, QLD, compró una plataforma de perforación de 40 años que pesaba 27 toneladas. Desafortunadamente, se atascó en el primer intento de perforar un pozo. El embrague se quemó y la plataforma nunca más fue vista. Las perforadoras de núcleo son piezas de maquinaria extremadamente peligrosas con las que trabajar, especialmente en condiciones extremas. Las averías de la maquinaria en el interior del país hacen que las operaciones de extracción de ópalo sean extremadamente caras y la llegada de piezas de repuesto es un inconveniente costoso.

PLUTUS EN LIGHTNING RIDGE

La primera serie de The Outback Opal Hunters presenta a Peter y Mike Cook construyendo un accesorio de excavación experimental en el extremo de un taladro llamado Plutus. El motivo de este accesorio era agrandar un área en el fondo de un pozo. Plutus tiene su origen en la religión y la mitología de la antigua Grecia, que es la palabra para el dios de la riqueza.

En la primera serie, el excavador Plutus se topa con un obstáculo. Mike debe bajar por el pozo para aflojar la excavadora y poder desatascar el brazo y recuperarlo. En la segunda serie, los hermanos arreglaron el brazo hidráulico moviéndolo de posición para que se estabilizara más, pero el primer brazo hidráulico quedó destruido debido a la intensa presión.

MÁQUINA DE VAPOR EN LIGHTNING RIDGE

En el segundo episodio, los hermanos Cook trabajan en una máquina de vapor. Esta peligrosa pieza de equipo fue fabricada por un chico local llamado Steam, de ahí el nombre de Steam Machine. La máquina original fue diseñada para que tuvieras que estar de pie sobre esta excavadora. Esta excavadora rotativa era muy peligrosa de operar, por lo que los chicos agregaron un interruptor de control remoto para operarla desde la superficie sin poner en peligro la vida humana.

JACK MARTILLOS EN COOBER PEDY, SA

Los nuevos mineros de Coober Pedy utilizan martillos neumáticos eléctricos, que resultan ser una maquinaria minera muy poco práctica. En el tercer episodio de The Opal Hunters se puede ver que un martillo neumático se incendia y los mineros lo tiran a la basura. La mayoría de los mineros utilizan taladros neumáticos comerciales que excavan en la tierra y la rompen. Esto hace que sea un trabajo fácil palear la tierra.

POLIPASTO Y CUCHARÓN EN LIGHTNING RIDGE

El polipasto y el cangilón ayudan a sacar la piedra que contiene ópalo del subsuelo. Es un equipo móvil, lo que facilita su transporte a diferentes pozos de la mina. Se coloca una escalera en estos pozos para que los trabajadores puedan acceder a las minas. Luego se baja un cangilón para llenarlo con tierra extraída a mano. Un minero subterráneo tira de la línea de un motor de gasolina para encender el cabrestante, que luego lleva el cangilón a la superficie. El cangilón se vacía en un camión y cuando el camión está lleno, la tierra se transporta a un agitador.

SOPLADOR EN LIGHTNING RIDGE

El soplador es una bomba de vacío que tiene un motor grande. Su función es extraer la tierra del fondo de un túnel y llevarla a la superficie hasta un camión. El aspirador funciona de manera eficiente cuando la tierra o el polvo que se extrae está seco. La serie Outback Opal Hunters presenta a mineros griegos afincados en Coober Pedy cuyo soplador se dañó porque quedó atascado debido a la humedad del suelo.

MANGUERA DE AIRE, LIGHTNING RIDGE

Una vez que se ha realizado un pozo vertical, el minero de ópalo necesita un orificio para respirar antes de poder comenzar a trabajar debido a la falta de oxígeno bajo tierra. Se utiliza una manguera de aire para que el minero respire aire fresco.

AGITADOR, LIGHTNING RIDGE

Anteriormente, una máquina agitadora era un camión de cemento para mezclar cemento. Ahora se utiliza para colocar tierra que contiene ópalo en su interior, agitarla y lavarla. La tierra que contiene ópalo permanece y se clasifica después de 1 o 2 días de lavado. La duración depende de qué tan sólida sea la tierra. Los agitadores generalmente se colocan alrededor de estanques para utilizar agua artesiana que están controlados por un departamento gubernamental. El agua se considera un bien preciado; en el pasado, se sabe que los mineros de ópalo pagaban hasta $50,000 para lavar su tierra que contiene ópalo.

EL CONTRATO DE ARRENDAMIENTO

Para que los mineros de ópalo puedan explotar y perforar nuevas áreas, deben obtener un contrato de explotación, que dura 28 días. Una vez aprobado el contrato, se puede hacer una concesión minera de 50 x 50 metros de ancho. Para solicitar una mina a cielo abierto, el minero de ópalo debe presentar una fianza de 250.000 dólares. La razón de esto es que, después de que se haya explotado la zona, hay que devolverla a su estado original, se recupera la tierra y se vuelve a plantar la vegetación.

Para obtener más información sobre la minería de ópalo, visite nuestra página de Minería de ópalo .

EXPLICACIÓN DE LAS CONVERSACIONES CON LOS MINEROS DE ÓPALO

Tema: Billabong - El equipo Cols de la serie Outback Opal Hunters menciona una zona en Opalton a la que llamaron Billabong. Billabong es un término australiano que describe un brazo de río que desemboca en un estanque con una hermosa vegetación que rodea el canal sin salida. Sin embargo, la gente no se da cuenta de que estaba contando un chiste, ya que la zona a la que se refiere es en realidad un desierto rojo y seco.

Tema: Shell Patch - Se han documentado muchos hallazgos de conchas opalizadas en un campo de ópalo en particular del sur de Australia. Este lugar se conoce como The Shell Patch. Ubicado a 35 kilómetros al norte de Coober Pedy, se cerró a la minería en 1977 y se reabrió recientemente en 2017. Ha habido más de 221 mineros registrados que han solicitado una concesión minera para prospectar y explorar el área. Hubo muchos mineros nuevos que no pudieron hacerlo, pero afirmaron haber encontrado ópalos al final.

Tema: Campo de ópalo de 13 millas : hay otro campo de ópalo ubicado sobre Coober Pedy que fue mencionado por varios mineros de ópalo. El primer campo de ópalo en el área se llamó Eight Mile, que fue descubierto en 1945 después de la guerra. Los campos de ópalo luego recibieron un nombre numérico hasta que el último campo de ópalo se llamó 13. Desafortunadamente, The Outback Opal Hunters Show no pudo mostrar el increíble taller que utilizó el equipo de Cook. Las imágenes a continuación muestran el taller de precisión y el almacenamiento de equipos de extracción de ópalo. Estos muchachos obtuvieron estos equipos de operaciones de minería de carbón.

Este Buggy se utilizó en la serie 2 de The Opal Hunters para arrastrar tubos de poliuretano negro a través del desierto en polvo de bilis.

Si tiene la suerte de visitar Lightning Ridge en Nueva Gales del Sur (Australia), asegúrese de visitar los patios de almacenamiento de los mineros de Cook.

INTERESANTES ARTESANÍAS CREATIVAS DE LIGHTNING RIDGE

El arte interesante y único muestra la personalidad excéntrica de esta ciudad. Por ejemplo, la máquina del tiempo, que está diseñada para viajar en el tiempo y encontrar dónde se descubrió el ópalo bueno antes de que alguien más lo reclame. Muestra el amor, la pasión y la dedicación que la gente tiene por esta piedra preciosa de ópalo.

La interesante escultura de Buda conduciendo un tractor lento ayuda a recordar a los habitantes de Lightning Ridge que no deben apresurarse para viajar a ningún lado. La moraleja de esta obra de arte es que hay que reducir la velocidad y disfrutar de la vida.

¡No te subas a un autobús con un esqueleto como conductor! Esta extraña obra de arte presenta al divertido personaje de la gente de Lightning Ridge.

Hay una interesante escultura de Depredador, de la película de Hollywood Alien versus Predator. Un artista llegó a la ciudad y cambió esta escultura por un permiso para extraer ópalos. El ópalo es contagioso y divertido.

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