Ópalo fantasma fantasma

Aunque Australia ha dominado el mercado del ópalo durante los últimos 100 años, Etiopía se está convirtiendo rápidamente en un fuerte competidor en el mercado. Si bien el 95% de la producción de ópalo se ha extraído en Australia, un pequeño descubrimiento en 1994 puso a Etiopía en el mapa mundial del ópalo.

Tras importantes descubrimientos en 2008 y 2013, la zona produce ahora preciosos ópalos, ópalos de fuego y ópalos negros, con una increíble variedad de patrones y colores. Sin embargo, es el esquivo ópalo fantasma de Etiopía el que está generando interés en el mercado del ópalo etíope .

Si bien el ópalo se presenta en todas las formas, tamaños y colores, a menudo se piensa que los ópalos fantasma son los más interesantes. Estos ópalos deben su nombre a su misteriosa apariencia fantasmal. Los expertos creen que el ópalo etíope es un ópalo hidrófano , lo que significa que se forma de manera diferente al ópalo sedimentario. Esto explicaría por qué las formaciones fantasmales únicas ocurren solo en estos tipos particulares de ópalos. Aunque la mayoría se forman con una cobertura suave dentro del ópalo, el raro ópalo fantasma crea burbujas o formaciones de nubes en su interior. Figura 1: El esquivo ópalo fantasma etíope genera interés en la industria del ópalo.

La capa exterior está compuesta predominantemente de ópalo cristalino transparente, y el interior de la carcasa de cristal contiene formaciones fantasmales. El color del ópalo fantasmal puede variar desde un blanco lechoso hasta gris y negro, o incluso, en ocasiones, semitranslúcido. Las intrincadas formaciones no afectan el color general del fuego del cristal, aunque a veces parezca tener color; sin embargo, es la apariencia fantasmal la que causa este efecto.

Como se cree que los ópalos son hidrófanos, los colores del ópalo fantasma pueden variar de un color amarillo opaco a un tono verde, dependiendo de la cantidad de agua que haya absorbido el ópalo. Por ejemplo, remojar el ópalo en agua o mantenerlo en condiciones húmedas a menudo puede afectar su color. Alternativamente, las condiciones más secas a menudo hacen que el fuego cambie de un color blanco lechoso a una brillante gama de colores del fuego del atardecer. Figura 2: El ópalo fantasma etíope puede variar en color.

Curiosamente, también se ha descubierto cuarzo en África junto con el Fantasma Fantasma. Se ha encontrado cuarzo transparente con depósitos de color blanco lechoso en su interior, pero incoloro. Esto ocurre cuando el cuarzo se forma sobre un cristal existente, que puede o no ser cuarzo originalmente.

Aunque es una rareza, el cuarzo fantasma se forma cuando su composición química cambia y se forma una fina capa de mineral, como feldespato, sobre el cristal. Una vez que las condiciones cambian de nuevo, el cuarzo original sigue creciendo y comienza a producirse la formación fantasma. A veces, incluso pueden cristalizar dos minerales diferentes. Este proceso ocurre a lo largo de millones de años y puede ayudar a explicar cómo se forma el ópalo fantasma etíope, ya que a veces el fantasma está rodeado de diferentes colores en capas, desde marrones oscuros hasta marrones claros pastel o grises.

Irónicamente, aunque los expertos siguen aprendiendo cada día más sobre ellos, todavía se sabe poco sobre el ópalo fantasma etíope. De manera similar a un fantasma, el ópalo fantasma etíope es una rareza esquiva en la industria del ópalo en todo el mundo.

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