Tipos de ópalos: una lista completa de tipos de ópalos, orígenes, colores y más.

Los ópalos parecen contener galaxias, pero ¿sabías que hay un mundo de tipos de ópalos disponibles? Los ópalos, conocidos principalmente como la piedra natal de octubre , son fascinantes milagros de la naturaleza y vienen en numerosas variedades.

Cuando se trata de tipos y significados de ópalo, los ópalos generalmente simbolizan esperanza e inocencia, pero el significado de un ópalo puede diferir según el tipo de ópalo.

Entonces, ¿qué tipos de ópalos existen?

Hoy, cubriremos todos los tipos de ópalos con imágenes separadas por categoría, origen y color. Antes de comenzar, analicemos cómo clasificar los ópalos.

¿Cuáles son los tipos de ópalo?

Existen cientos de tipos de ópalo en todo el mundo, pero la primera distinción que hay que conocer es entre ópalos comunes y preciosos . Los ópalos preciosos muestran un juego de colores iridiscente, mientras que los ópalos comunes no.

El método principal para clasificar los ópalos es por el color del cuerpo. El término técnico es tono del cuerpo, aunque también se utilizan los términos “tono base” o “color de fondo”.

En los ópalos preciosos, el tono del cuerpo es la oscuridad o claridad relativa del fondo de la piedra. El tono del cuerpo en los ópalos comunes se basa simplemente en el color general de la piedra.

Otras agrupaciones incluyen la fuente, las inclusiones y la formación del ópalo. Antes de profundizar en estos temas, ¿cuáles son los 3 tipos diferentes de ópalos que la mayoría de la gente busca?

Los tipos de ópalo más populares

A pesar de la abundancia de diferentes variedades de ópalo, tres tipos de ópalo toman la delantera: ópalo blanco/claro, ópalo gris/oscuro y ópalo negro.

Ópalo blanco/claro

El ópalo claro o blanco se refiere a cualquier ópalo con un tono de cuerpo N7-N9 y puede ser común o precioso. Los ópalos claros varían de incoloros a gris claro, mientras que los ópalos blancos tienen un cuerpo de blanco a gris pálido. Estos ópalos pueden ser transparentes a semiopacos, pero la mayoría tienen un tono lechoso.

El blanco es el color de ópalo más común y el tipo de ópalo precioso más abundante. La mina Coober Pedy de Australia se ha ganado el apodo de “capital mundial del ópalo” por su abundancia de ópalos preciosos blancos.

Ópalo gris/oscuro

El ópalo gris u oscuro se encuentra entre el blanco y el negro, en tonos de cuerpo N5-N6. También llamados "ópalos seminegros", estos ópalos comunes o preciosos tienen un tono de cuerpo gris medio que no es lo suficientemente oscuro como para ser ópalo negro. La mayoría del ópalo oscuro proviene de Lightning Ridge o Mintabie, Australia. Este tipo es menos común que el ópalo blanco, pero muestra un juego de colores más brillante.

Hablando de ópalos oscuros, ¿cuál es el tipo de ópalo más raro?

Ópalo negro

El ópalo negro es la variedad más rara y se caracteriza por un tono gris oscuro a negro de N1 a N4. Estos ópalos pueden ser ópalos negros transparentes u opacos, aunque también hay ópalos negros comunes y preciosos.

Si bien son raros, la mayoría de los ópalos negros de calidad gema provienen de Lightning Ridge, Australia. El ópalo negro precioso tiene el juego de colores más brillante de todos los ópalos. ¿En qué otros colores se encuentran los ópalos?

Ópalos según el color del cuerpo

Además del blanco, el gris y el negro, también puedes encontrar ópalos en tonos rosa, morado, azul, verde, incoloros y fuego. ¡Exploremos cada uno de ellos!

Ópalo rosa

El ópalo rosa es un ópalo común de color rosa pálido a chicle, aunque también pueden aparecer otros colores como el blanco, el amarillo, el melocotón, el lavanda y el negro. Este tipo de ópalo suele tener inclusiones que crean vetas oscuras o zonas de color.

Los ópalos rosados provienen de Australia, México y Estados Unidos, pero Perú es la fuente más abundante. Los ópalos rosados peruanos tienen un tono lechoso y un color vivo y uniforme, particularmente el “ópalo andino rosado”.

Los ópalos rosados de Australia Occidental son en realidad radiolarita opalizada y a menudo tienen muchas inclusiones (lo que significa que tienen trazas de otros minerales o desechos), lo que crea patrones blancos, marrones o negros.

Ópalo morado

El ópalo morado, también llamado “ópalo púrpura” u “ópalo real”, es una variedad común de ópalo morado originaria de México. Los colores varían del lavanda al violeta y suelen ser lechosos y opacos. Los tonos morados también aparecen en el ópalo Tiffany , un conglomerado de fluorita de ópalo de Utah, EE. UU., coloreado de morado por los gases de flúor.

Ópalos azules

Los ópalos azules pueden ser comunes o preciosos, y van desde un verde azulado intenso hasta un azul celeste pálido. Perú está muy vinculado a esta variedad, y el término “ópalo azul” suele referirse al ópalo azul peruano común. Perú también produce ópalo azul precioso, y algunas piedras tienen juegos de colores en pequeñas zonas.

Brasil se suma a Perú en la producción de un raro ópalo azul verdoso llamado ópalo de Paraíba. Otras minas de ópalo azul se encuentran en Eslovaquia, Indonesia y los EE. UU., incluidos los ópalos azules pastel de Owyhee en Oregón.

Ópalos verdes

Un ópalo común que se encuentra en todo el mundo es el ópalo verde , que se presenta en llamativos tonos de esmeralda, verde amarillento o jade apagado. Se encuentra en seis continentes y las minas más importantes se encuentran en Australia, Brasil, Perú, México y Estados Unidos.

La opalita natural es otra variedad común de ópalo verde, aunque también presenta matices de violeta. La opalita es típicamente verde musgo con inclusiones dendríticas oscuras y puede mostrar chatoyancia (el efecto ojo de gato). La mayoría de los especímenes provienen de África, pero la opalita ojo de gato de Etiopía suele ser de color miel o amarilla.

Otro tipo de ópalo verde es el ópalo prase de Tanzania . Esta variedad contiene níquel, que le da a la piedra un color verde azulado neón brillante. Los ópalos prase son translúcidos o transparentes y algunos los llaman "jade africano".

A continuación, ¿qué color de ópalo es el más valioso? El ópalo rojo, que también es el color más valioso del ópalo de fuego.

Ópalo de fuego

¿Te encantan los espectáculos de fuego? Eso es precisamente lo que encontrarás en los ópalos de fuego. Los ópalos de fuego tienen colores de cuerpo rojo, naranja, amarillo y marrón y pueden ser comunes o preciosos. Originarias de México, estas piedras a menudo se denominan ópalos de fuego mexicanos, aunque también provienen de Australia y Etiopía.

Los ópalos de fuego se diferencian de la mayoría de los ópalos en que son translúcidos o transparentes (no opacos) y se forman dentro de los volcanes. La mayoría de los ópalos de fuego mexicanos son ópalos comunes, pero Etiopía produce ópalos de fuego preciosos con destellos de color violeta y verde neón.

Ópalo incoloro

Además del arcoíris, tenemos tipos de ópalo incoloros. Si bien pueden carecer del color que se ve en los ópalos mencionados anteriormente, cada uno ofrece propiedades únicas.

• Ópalo cristal : Cualquier ópalo precioso que sea incoloro y transparente, sin lechosidad y N7-N8 en la escala de tonos del cuerpo.

• Ópalo gelatinoso /Ópalo de agua : Ópalos preciosos transparentes e incoloros que son ligeramente más oscuros que los ópalos de cristal y tienen una apariencia gelatinosa, a veces con un juego de color interno y un brillo azul o dorado.

• Ópalo Contraluz : Traducido del español como “contra la luz”, los ópalos preciosos incoloros muestran un juego de colores flotando dentro del ópalo cuando iluminas la piedra desde atrás.

Pasando a la siguiente categoría, tenemos los tipos de ópalo definidos por formarse con otros materiales.

Inclusiones y variedades de ópalo

La mayoría de los ópalos se forman mediante procesos similares, pero cuando un ópalo interactúa con minerales y partículas cercanas durante su formación, puede crear un tipo de ópalo completamente nuevo. El ópalo y otros materiales pueden fusionarse externamente, con el ópalo creciendo alrededor de otro mineral, o internamente, con inclusiones atrapadas dentro del ópalo.

Las inclusiones abarcan cualquier material que haya quedado atrapado en una piedra preciosa durante su formación. Si bien la mayoría de los materiales que se encuentran en la superficie de una piedra se denominan “imperfecciones”, las inclusiones internas a veces pueden llegar a la superficie.

Si te preguntas qué tipo de ópalo es mejor, muchos dirían que la primera variedad de ópalo con combinación de minerales de nuestra lista: ¡el ópalo de roca!

Ópalo de Boulder

El ópalo de roca es una combinación de ópalo precioso y roca madre, generalmente piedra de hierro o arenisca, aunque algunos contienen vegetación o madera fosilizada en lugar de roca.

El preciado ópalo se presenta en forma de parches o vetas delgadas adheridas o rodeadas por la roca madre. Esto sucede cuando el agua de sílice del ópalo preformado se filtra en las grietas de la roca antes de que el ópalo se endurezca.

La primera fuente de ópalo boulder fue Queensland, Australia, y esta región sigue siendo una fuente prolífica. Otras ubicaciones de ópalo boulder incluyen Brasil y Canadá.

Los ópalos Boulder tienen algunos subtipos:

• Fósil de madera de ópalo de Boulder : también llamado ópalo de reemplazo de madera fósil, esta variedad contiene madera opalizada adherida a la roca huésped.

• Ópalo de roca de Andamooka : extraídos en Andamooka, Australia, estos ópalos raros tienen rocas anfitrionas de cuarcita y a veces se los llama "damas pintadas".

• Nuez de ópalo : se encuentran en los yacimientos de ópalo de Yowah o Koroit en Australia. Las nueces de ópalo son ópalos redondos que se parecen a las nueces de árbol y tienen bandas distintivas. Los ópalos de estos yacimientos suelen tener un respaldo de piedra de hierro de color marrón chocolate, mientras que otras minas producen piedras con respaldo de color marrón claro.

• Ópalo cristalino tipo pipa de roca : esta variedad contiene ópalo cristalino formado dentro de cilindros huecos o tubulares dentro de la roca madre. 

• Ópalo Cantera : Este tipo está compuesto de ópalo de fuego u ópalo precioso en riolita rosa.

Los ópalos de roca también pueden presentarse como ópalos de matriz de roca, un subtipo que se mezcla con nuestra siguiente variedad: ¡ópalo de matriz!

Matriz de ópalo

Al igual que el ópalo de roca, el ópalo matriz contiene ópalo precioso combinado con su roca madre. Sin embargo, en el ópalo matriz, el ópalo precioso llena los agujeros o poros entre los granos de la roca madre, lo que crea un juego de colores más uniforme en toda la piedra en lugar de en secciones distintas.

El ópalo matriz proviene de México, Honduras y Australia. En Australia, el ópalo matriz de Andamooka es poroso, por lo que se trata químicamente de manera fácil (y frecuente) para mejorar su color. Honduras produce principalmente ópalo matriz y su variedad opaca generalmente tiene una roca madre oscura salpicada de ópalo vibrante.

Ópalo dendrítico

El ópalo dendrítico , también llamado “ópalo musgoso”, es un tipo de ópalo común de color blanco o marrón amarillento que se caracteriza por inclusiones dendríticas (similares al musgo) de color verde o marrón. Estas inclusiones, a menudo de manganeso o hierro, forman patrones únicos, incluidos los que recuerdan a un paisaje forestal que se ve en los “ópalos de paisaje”.

Los ópalos dendríticos pueden estar compuestos por casi un 30 por ciento de agua, lo que los clasifica como “gemas blandas”. La mayoría de estos ópalos provienen de Australia, México o Estados Unidos , pero también se pueden encontrar en América Central, Asia y Rusia.

Madera Opalizada

La madera opalizada es un tipo de madera petrificada que contiene ópalo. La madera petrificada es madera o vegetación fosilizada en la que parte de la planta ha sido reemplazada por piedra, en este caso, ¡ópalo!

Estas bellezas terrenales se forman cuando el agua de sílice preserva los tejidos de la madera enterrados. ¿Dónde ocurre este fenómeno natural? La madera opalizada se forma comúnmente en bosques cubiertos de cenizas. Los depósitos más importantes se encuentran en los EE. UU., Indonesia, Rusia, México y Brasil.

Pasando de las combinaciones formadas naturalmente, veamos a continuación cómo los humanos combinan los ópalos con otros materiales.

Ópalos compuestos

La mayoría de los ópalos son sólidos, compuestos al 100 % de ópalo. Los ópalos naturales mezclados con materiales que no son ópalos, por ejemplo, no son sólidos de ópalo. Sin embargo, la distinción más destacada es entre ópalos sólidos y compuestos . Los joyeros han modificado los ópalos compuestos o "ensamblados" e incluyen ópalos dobletes, tripletes y mosaicos/chips. ¿Por qué retocar un espécimen tan naturalmente impecable? Los ópalos compuestos ofrecen precios asequibles a los consumidores, lo que los convierte en una excelente alternativa a los ópalos genuinos.

Ópalos dobletes

Los ópalos dobletes son ópalos compuestos con una fina lámina de ópalo precioso pegada a una capa base. La base puede ser de piedra de hierro para emular al ópalo de roca, otro mineral o plástico. A menudo, el ópalo precioso claro se pega a una base negra para parecerse al ópalo negro precioso.

Ópalos tripletes

Los tripletes de ópalo son básicamente dobletes con una cúpula de cristal protectora pegada en la parte superior. La cúpula puede ser de vidrio, cuarzo o plástico y también magnifica el juego de colores de la piedra. Los tripletes son generalmente menos costosos que los dobletes porque se utiliza menos ópalo.

Ópalos en mosaico y chips

Los ópalos mosaico y chip son dos ópalos compuestos en los que se juntan piezas de ópalo para formar una nueva forma. En el caso de los ópalos mosaico , se pegan pequeñas piezas planas o de formas extrañas como si fueran vitrales sobre una base oscura. En el caso de los ópalos chip, las piezas de ópalo se mezclan con resina y se contienen para que se endurezcan hasta adquirir la forma deseada.

Antes de que los joyeros puedan ensamblar ópalos compuestos, los mineros tienen que encontrar las piedras. Dado que existen tantos tipos de ópalo, ¿dónde se encuentran en el mundo?

Los factores geológicos y el terreno, que varían enormemente de una región a otra, son las influencias más significativas en el tipo de ópalo. El suelo, la atmósfera y los minerales que dan forma a un ópalo varían en todo el mundo, así que ¡hagamos un viaje por el mundo!

Ópalos según su origen

Cada mina de ópalo del mundo tiende a especializarse en un tipo específico de ópalo. ¡Únase a nosotros en nuestro recorrido por las minas de ópalo del mundo para conocer sus especialidades!

Ópalos australianos

No es ningún secreto que Australia es el mayor proveedor de ópalos del mundo. Esto se debe a que Australia tiene varios yacimientos mineros importantes, cada uno conocido por diferentes tipos de ópalo australiano :

• Andamooka : conocido por su brillante veta de cristal ópalo.

• Coober Pedy : Principal productor de ópalo blanco.

• Lightning Ridge : el mayor productor de ópalo por valor y conocido por sus ópalos negros de alta calidad.

• Queensland: contiene los campos y minas de ópalo de Koroit y Yowah que suministran casi todos los ópalos en forma de roca del mundo.

• Tintenbar : Produce ópalo volcánico gelatinoso oscuro.

• Ópalo de White Cliffs : conocido por su ópalo de veta blanca y preciosa, junto con fósiles de piña opalizados.

Ópalos africanos

En las últimas décadas, el descubrimiento de varios yacimientos de ópalo en Etiopía ha situado a África como una fuente importante en el mapa del ópalo.

• Ópalo etíope : conocido por sus ópalos hidrófanos con un vívido juego de colores y sus preciosos ópalos negros o blancos.

• Ópalo de Tanzania : produce la mayor cantidad de ópalo prase.

• Ópalo de Madagascar : ópalos pirofánicos y ópalos de fuego Girasol descubiertos recientemente.

• Ópalo de Kenia : conocido por los restos de ópalo más antiguos y los ópalos comunes de color verde oliva.

Ópalo de América Central y del Sur

• Ópalo mexicano : conocido principalmente por los ópalos de fuego, pero México también produce ópalos de madera, ópalos de contra luz, ópalos de cantera y algunos de los mejores ópalos de agua del mundo.

• Ópalo brasileño : conocido por su ópalo cristalino con destellos de color pastel y bajo contenido de humedad.

• Ópalo peruano : conocido como ópalo peruano azul o rosa, que también es la piedra nacional del país.

• Ópalo hondureño : reconocido por albergar las minas de ópalo más antiguas del mundo y producir ópalos de matriz y roca únicos.

Otras ubicaciones

• Ópalos de Indonesia : conocidos por la opalita natural y la madera opalizada.

• Ópalos americanos : principalmente de Idaho , Utah y Virgin Valley , las variedades americanas notables incluyen ópalos Owyhee, ópalos “Thunderegg”, ópalos arco iris, ópalos dendríticos, madera opalizada, hialita, ópalos bandeados, ópalos de arena de Luisiana y ópalos de tocino de Utah.

• Ópalos eslovacos (o húngaros) : Ópalos preciosos de color blanco distintivo con destellos internos de color azul y naranja.

Otros tipos de ópalo

Algunos ópalos no encajan perfectamente en ninguna categoría, ¡pero no deben pasarse por alto!

Fósiles opalizados

Al igual que los moldes de gelatina, la solución de sílice rellena las huellas fósiles que quedan en las rocas y se endurece hasta convertirse en un fósil opalizado . Estos ópalos pueden formarse en fósiles de cráneos de animales, conchas , piñas e incluso en un calamar de 100 millones de años llamado belemnita opalizada . Aunque se encuentran principalmente en Australia, los mineros han encontrado fósiles opalizados en Estados Unidos, Hungría e Indonesia.

¿Cuál es el ópalo más caro? Lo creas o no, ¡un fósil opalizado! El Virgin Rainbow es conocido como uno de los ópalos más caros del mundo (si no el más caro), con un valor de más de un millón de dólares. En realidad, es un fósil opalizado de un cefalópodo extinto llamado belemnitida.

Hialita

La hialita es un tipo único de ópalo llamado ópalo-AN, un ópalo amorfo con una estructura en forma de red similar al vidrio. Esta variedad de ópalo común incoloro, de color amarillo pálido o verde, no tiene esferas de sílice y no muestra juego de colores a menos que tenga inclusiones.

La característica más distintiva de la hialita es la fluorescencia verde causada por su contenido de uranio. El brillo intenso aparece bajo la luz ultravioleta o la luz solar directa.

Ópalos sintéticos

Las palabras “sintético”, “simulante” e “imitación” pueden confundir a los compradores. Todas se refieren a ópalos artificiales, pero los simulantesLos ópalos tienen la misma composición química que los ópalos naturales, mientras que los ópalos de imitación solo comparten una apariencia similar.

En términos gemológicos, el término “sintético” se refiere estrictamente a los ópalos sintéticos. Una excepción es la opalita sintética, una resina de vidrio opalescente hecha por el hombre.

Los ópalos sintéticos más comunes que se fabrican son los ópalos negros o blancos, pero han surgido varias variedades simuladas e imitadas:

• Ópalo esterlina (ópalo monarca) : Ópalo sintético introducido en 2016 con varios colores y patrones lineales negros que se asemejan a inclusiones de potch.

• Ópalo Aurora : Ópalo parcialmente sintético compuesto de sílice y resina, disponible en siete colores de cuerpo y que muestra patrones de remolino únicos.

• Ópalo aliento de dragón : Ópalo de imitación con opalescencia pero sin juego de colores, compuesto de vidrio checoslovaco y de aspecto rojo rubí, pero que vira a tonos azules y púrpuras cuando se gira.

¿Qué tipo de ópalo es tu?

¡Y eso cubre todos los elementos de esta lista completa de tipos de ópalo! Ahora que conoce todos los tipos de ópalo y sus significados, ¿cuál es su favorito? Si no puede decidirse, ¡explore los cientos de variedades de ópalo disponibles y encuentre el adecuado para usted!

¡Descubre tu tipo de ópalo favorito hoy!

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