Mis mejores ofertas en ópalo negro

En 2008, había más ópalo negro en bruto para ver que gallinas en un gallinero. Los mineros de ópalo de Lightning Ridge siempre nos mostraban o nos enviaban ópalos en bruto cada semana. Esos eran los buenos días en que el ópalo negro en bruto abundaba y elcampo de Cochran producía buenas pepitas de ópalo negro.

En la actualidad es difícil encontrar ópalos negros. Por experiencia, este tipo de paquetes son los que de vez en cuando contienen sorpresas.

Teníamos un minero que tenía una buena mina de ópalo Nobby. La mayoría de las piezas eran más pequeñas que una pulgada, pero cuando encontrabas un buen ópalo era espectacular. Este ópalo en particular tenía un color rojo gema fantástico y era un ópalo de alta calidad.

Mis mejores ofertas en ópalo negro: en el principio

Mi amigo y yo nos turnábamos para comprar la producción de la semana a este minero de ópalo. A veces nos iba bien, otras veces perdíamos y de vez en cuando encontrábamos una gema de ópalo de primera calidad. Eso hacía que valiera la pena.

Una carga normal de ópalo en bruto pesaría entre 2 y 3 kilos y llevaría aproximadamente una semana pulirlo y darle el acabado. Enviaríamos las piedras más baratas a un mensajero para que las vendiera a otros comerciantes de ópalo en Lightning Ridge.

El primer lote de ópalo negro en bruto de este minero me fue muy bien. Esa semana conocí a un tipo de los EE. UU. que compró un lote de $5000 al mismo minero. Desafortunadamente, no pudo cortar nada de él. $5000 se fueron en un abrir y cerrar de ojos. Al día siguiente miré su lote en bruto y lo había frotado del lado equivocado y no se dio cuenta. No solo lo frotó del lado equivocado, sino que se centró en el tamaño en lugar de tratar de obtener un ópalo limpio.

Pasamos mucho tiempo estudiando el ópalo en bruto antes de cortarlo. Muchos compradores no saben de qué nivel o de qué mina proviene el ópalo en bruto. Por eso, visitamos una mina de ópalo con el minero e inspeccionamos la zona y las minas circundantes. La idea es verificar si produjeron un buen ópalo o no.

Esta mina era difícil de cortar y, con el tiempo, descubrimos que muchos cortadores estaban perdiendo dinero con su ópalo en bruto. Negociamos un mejor precio para quedarnos con toda su producción y esta mina produjo ópalo durante más de 12 meses.

Una vez le vendí una parcela a un amigo de los EE. UU. por $1000, que fue lo que me costó. La compró de nuevo al día siguiente y me mostró lo que había cortado. Ni siquiera valía $300, ya que también la había cortado mal.

La apuesta de Nobby

Una vez compramos tres grandes ópalos con barras negras alrededor del borde. Cada uno del tamaño de un puño y mostraban mucho potencial. Pagamos $30,000 por las tres piezas de ópalo negro en bruto. Ojalá tuviera fotos para mostrar las barras, que tenían un grosor de 2 a 3 mm. Se veían fantásticas y deberían cortar bien.

Limpiamos el más pequeño y, ¡qué sorpresa y horror!, la barra solo entró 2 o 3 mm alrededor del borde y el resto era una mancha negra. ¡No tenía color en absoluto!

Éste no era un buen momento, no nos sentíamos bien.

Entonces froté el segundo Nobby negro más grande, se ve prometedor, enrollé los bordes y lentamente quité la parte superior frotando hacia abajo.

Oh, no, otra vez lo mismo. La barra de color ópalo solo estaba en el borde. No valía ni 300 dólares.

Estábamos muy decepcionados. ¿Cómo pudimos equivocarnos tanto? Así que le pedimos a un mensajero que nos llevara la gema de ópalo negro de Nobby y la mejor oferta que nos dio fue de $14,000 por esa gema. La oferta era solo para ese día.

En aquella época, la mayoría de los mineros y comerciantes de ópalo utilizaban a menudo a los intermediarios. Estos tipos llevaban el ópalo a diferentes lugares y se lo mostraban a otros comerciantes e intentaban vendérselo a cambio de una comisión. Algunos intermediarios ganaban mucho dinero en aquella época.

Entonces, hablamos sobre si aceptamos la oferta y perdemos aproximadamente $7000 cada uno o cortamos el último ópalo en bruto que se veía tan bien y tenía una barra de color más gruesa que las otras dos piezas. Así que tomamos la decisión. Incluso si la barra de color solo entra, digamos, de 4 a 6 mm, obtendríamos más de $14 000. Entonces, a las 8 p. m. comencé a frotar este Nobby.

A las 8.30 descansé. Había frotado la parte superior hasta la barra de color y había limpiado los bordes, por lo que en esta etapa el ópalo tenía alrededor de 4 pulgadas de diámetro. El centro del ópalo tenía muchas manchas visibles en la parte superior y parecía que el 60 % se perdería con la lija.

No parecía prometedor.

A la mañana siguiente se lo entregamos a otro corredor para que lo mostrara a otros comerciantes de ópalo.

Regresó más tarde esa tarde con la mejor oferta por solo $10,000 del mismo concesionario que había ofrecido $14,000 el día anterior.

Eso fue todo, tomamos la decisión de ir hasta el final y terminar el ópalo Nobby. Paul frotó la parte superior en 5 minutos para exponer un hermoso color de gema en el ópalo negro. No tenía un patrón de arlequín, sino un patrón de caballa similar. Terminamos con 6 ópalos. Cinco ópalos de menos de 3 quilates cada uno y un ópalo grande de 12 quilates.

Vendimos los 5 más pequeños esa semana. El más grande tardó 6 meses porque tenía forma libre. Lo rediseñamos para darle una forma ovalada de 9 quilates y lo vendimos.

Terminamos ganando $8,000 cada uno, pero envejecimos unos 5 años, así que esa fue la última vez que aposté por solo unas pocas piezas.

Más tarde nos enteramos de que esta mina producía núcleos vacíos y mucha gente perdió dinero. ¡Tuvimos suerte!

Mi experiencia de compra

Si pienso en los cientos de transacciones que hice comprando ópalo en bruto, muchas veces salí a mano o tardé demasiado en recuperar mi dinero. Hoy, incluso en nuestro sitio de subastas, pierdes aproximadamente un tercio del ópalo en bruto. Aproximadamente un tercio te deja a mano y aproximadamente un tercio te permite ganar un buen dinero.

Esto es cierto en el caso del ópalo virgen en bruto. Si se frota, se paga más, pero hay más posibilidades de ganar dinero.

También es importante saber a qué nivel trabaja el minero de ópalo. Con nuestras conexiones, pudimos visitar la mina de los mineros de ópalo y bajar a extraer el mineral para ver cómo funcionaba. Lo más importante fue ver a qué profundidad trabajaban.

Recuerdo a un minero al que le comprábamos semanalmente durante muchos años. Nos dimos cuenta de que el material en bruto era diferente y parecía que provenía de otra mina. Dijo que todavía estaba en el nivel de 30 pies en su segundo túnel, pero yo recordaba que era un fragmento de roca.

Tenía un nuevo socio y su nuevo socio en la minería de ópalo vivía en Sydney y no quería que la gente fuera a su mina. Así que un día fui en coche hasta su mina y vi el ópalo que estaba saliendo. Era diferente a lo que habíamos visto seis meses antes y dejé de comprarle porque el ópalo no tenía buen aspecto. Se descascarillaba demasiado cuando lo frotaba.

Unos seis meses después, me enteré por su vecino, que ayudó a cavar, de que habían llegado a más de 24 metros de profundidad, por lo que nuestras sospechas eran correctas.

El acuerdo que casi salió mal

Un día, un nuevo minero de ópalo compró una bandeja de ópalo en bruto. Era un ópalo en bruto seminegro, pero con muchos Nobby con barras de color que parecían muy prometedores.

La bandeja medía 3 pies de largo por 18 pulgadas de ancho y más de un pie de profundidad. Se veía mucho color y había barras de colores buenas. El minero de ópalo tenía una sociedad y quería $20,000 por la parcela. No hubo ofertas. Acababa de gastar mi presupuesto y no me quedaba dinero, pero realmente me gustaba la parcela.

Como había otro tallador de ópalo en la costa, lo llamé y le hablé de esta parcela si quería venderla a medias. Le dije que era un ópalo seminegro en bruto. Mucho material gris con montones de ópalos cristalinos claros a la vista y solo algunas astillas de ópalo negro.

Dijo que pagaría la mitad y me pagaría 10.000 dólares al día siguiente. Le di al minero de ópalo un cheque por 20.000 dólares. Al día siguiente me llamó y me dijo que había surgido algo y que no podía pagar, así que incumplió el trato. Esta es la primera y única vez que alguien canceló un trato conmigo. Estaba furioso. Muy enojado. En ese momento, acababa de comprar una casa y debía pagarla en 30 días.

Cobré el cheque y me puse a pulir el paquete. Era el mejor paquete que había tenido en mi vida. Me llevó meses cortarlo. Limpié el paquete y pulí los ópalos. Pulimos una media de 120 ópalos al día y obtuvimos 100.000 dólares de beneficio neto.

Eso fue hace más de 10 años. Este minero de ópalo nunca encontró más ópalo. Nunca le conté al cortador de ópalo sobre la parcela que renegó. Debe haber una lección en esta historia, ya que esta parcela ayudó a establecer mi negocio de ópalo. Nunca tuve otra parcela como esa.

Los compradores de ópalo pagan una prima por el ópalo negro virgen en bruto sin tocar, ya que siempre existe la posibilidad de quedarse con la gema superior. El ópalo negro en bruto se vende mejor en Lightning Ridge que en cualquier otro lugar. Los cortadores de ópalo tienen más experiencia en el corte de ópalo y tienen un mejor conocimiento sobre cómo se corta el ópalo.

Buena suerte con tu corte de ópalo y disfruta de lo que pulas.

Compra tu propio ópalo en bruto. ¡Anímate a arriesgar!

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