Opale éthiopienne : histoire, symbolisme, significations et plus encore !

Les opales proviennent du monde entier, mais de nombreux sites miniers produisent des opales distinctes et magnifiques, qui ne ressemblent à aucune autre. C'est dans un site africain que l'on trouve les opales éthiopiennes aux couleurs vives, souvent appelées opales Welo.

De nombreux amateurs d'opale connaissent l'Australie comme la capitale mondiale de l'opale . Les opales éthiopiennes sont-elles donc réelles ? Absolument !

Alors qu'environ 95 % des opales du monde proviennent de mines australiennes, les découvertes modernes d'opales éthiopiennes ont placé cette mine africaine juste derrière l'Australie en termes de production et de qualité d'opale. Plus récemment encore, une opale noire éthiopienne a joué un rôle essentiel dans le film Uncut Gems de 2019 !

Si vous êtes novice dans le monde des opales, vous ne connaissez peut-être cette pierre précieuse que comme la pierre de naissance traditionnelle du mois d'octobre . Peut-être avez-vous entendu parler de la « malédiction de l'opale » ou connaissez-vous simplement cette pierre pour ses couleurs kaléidoscopiques, mais il y a encore bien plus à apprendre, notamment sur les opales éthiopiennes.

Dans ce guide, vous découvrirez les propriétés physiques et spirituelles de l'opale éthiopienne, ainsi que l'histoire et le symbolisme derrière ces gemmes phénoménales !

Qu'est-ce que l'opale éthiopienne ?

L'opale welo éthiopienne est un type d'opale relativement nouveau découvert dans les régions montagneuses du nord de l'Éthiopie, notamment dans la province de Wollo.

Quelle est la différence entre l'opale et l'opale éthiopienne ? Techniquement rien, car les opales éthiopiennes sont toujours des opales, avec le même classement de 5,5 à 6,5 sur l' échelle de dureté minérale de Mohs . Cependant, il existe de nombreux types d'opales différents, les principales catégories étant les opales précieuses et les opales communes .

Les opales précieuses se caractérisent par leur jeu de couleurs , tandis que les opales communes sont toutes les opales sans jeu de couleurs. Les opales éthiopiennes sont appréciées pour leur jeu de couleurs vibrant, qui apparaît dans de nombreuses couleurs et motifs.

L'une de leurs caractéristiques distinctives est que la plupart des opales éthiopiennes sont hydrophanes , ce qui signifie que leurs surfaces poreuses absorbent l'eau, ce qui modifie leur apparence, leur taille et leur stabilité lorsqu'elles sont immergées. Ces pierres sont opaques à translucides, comme de nombreuses opales, mais l'opale éthiopienne dans l'eau devient transparente !

En termes de couleur , les opales éthiopiennes se déclinent en plusieurs variétés, des couleurs unies comme le noir, le rose ou le bleu aux arcs-en-ciel de teintes sur différents tons de corps .

Cela dit, quelles sont les différentes variétés d’opale éthiopienne ?

Types d'opale éthiopienne

Toutes les opales éthiopiennes présentent un jeu de couleurs, mais la teinte du corps diffère. Les trois gisements clés (que nous aborderons plus en détail plus tard) produisent des variétés distinctes, notamment :

• Opale de feu précieuse : Opales abondantes et translucides de la province de Wollo avec la couleur de corps rouge, orange ou jaune des opales de feu et un jeu de couleurs indiquant l'opale précieuse, montrant souvent des éclats de couleurs violettes et vertes vibrantes.

• Opale noire : Opales noires naturelles rares qui ne sont pas hydrophanes, trouvées dans la mine de Stayish, dans la province de Wollo, bien que de nombreuses opales éthiopiennes soient traitées comme noires.

• Opale Shewa ou Mezezo : Les premiers spécimens éthiopiens découverts en 1994 dans la province de Shewa, généralement brun rougeâtre, orange ou brun chocolat, présentent souvent des problèmes de craquelures , un type de dommage où le séchage conduit à des fissures en forme de toile d'araignée.

• Opale précieuse blanche : opales éthiopiennes au corps blanc, aux couleurs vives et à la stabilité bien supérieure à celle des opales Shewa. On les trouve généralement près de Wegel Tena.

Ces exemples ne couvrent pas tous les types d'opale éthiopienne, car le nombre de couleurs de corps et de motifs rivalise avec celui des opales australiennes. À ce propos, en quoi les opales australiennes et éthiopiennes sont-elles différentes ?

Les principales différences entre les opales australiennes et éthiopiennes sont que les opales éthiopiennes sont généralement plus grandes, plus rares et moins chères que les opales australiennes.

Une différence significative entre les opales australiennes et éthiopiennes réside dans leurs processus de formation, dont nous parlerons ensuite !

Propriétés des pierres précieuses d'opale éthiopiennes

Contrairement à l'opale australienne qui se forme profondément sous terre, l'opale éthiopienne se forme en hauteur dans les montagnes. L'activité volcanique est à l'origine de la formation de ces opales hydrophanes, et elles se présentent sous la forme de nobby (comme des boules en forme de bosses) plutôt que sous la forme de coutures comme la plupart des opales.

Une fois extraites, il est temps de tailler et de valoriser ces opales, mais comment sont-elles classées ? Étant donné que la pierre est nouvelle dans l'industrie, la classification des opales éthiopiennes est complexe et quelque peu subjective, mais elles sont généralement classées en fonction du motif, de la luminosité, des traitements et de la couleur.

Modèle

Les opales éthiopiennes sont uniques par leurs motifs variés et vifs, allant du Welo Broad Flash au Fire Cloud ! Le motif le plus recherché est le nid d'abeille, un motif exclusif à l'opale éthiopienne où l'opale commune forme une ligne avec des inclusions en forme de toile sur toute la pierre. Les pierres avec des motifs en nid d'abeille sont généralement taillées en cabochons .

Luminosité

La luminosité fait référence au « feu » d'une pierre, ou aux éclats colorés provoqués par la dispersion de la lumière. Le feu présent dans de nombreuses opales éthiopiennes présente un effet tridimensionnel rare. En termes de couleur, les éclats bleus et verts sont typiques, bien que l'éclat rouge, rare, puisse se produire. En général, les pierres au feu plus brillant et plus saturé commandent des prix plus élevés.

Traitements

Un nombre considérable d'opales éthiopiennes ont été traitées. Outre les traitements de remplissage de base pour réduire les craquelures, les trois principales techniques sont le sucre-acide, le fumage et la teinture.

Le traitement à l'acide sucré consiste à tremper l'opale dans de l'eau sucrée, puis dans de l'acide sulfurique. Le résultat est une collection de taches et de points sur la surface qui assombrissent la teinte du corps, augmentant ainsi la luminosité du jeu de couleurs.

Le traitement à la fumée produit des résultats similaires. Ce procédé nécessite d'envelopper l'opale dans du papier, de la chauffer dans un récipient fermé, puis de la refroidir et de la laver. Les opales hydrophanes supportent bien les traitements à la fumée, mais cela les rend plus difficiles à détecter.

La nature hydrophane des opales éthiopiennes se prête également bien à la teinture, généralement observée sur les opales éthiopiennes violettes ou roses vives, car celles-ci ne se produisent pas naturellement.

Couleur

Les opales éthiopiennes peuvent être blanches, noires, bleues, rouges, roses, oranges ou brunes, selon la mine. Les opales cristallines incolores proviennent de la mine de Wegel Tena.

La couleur du corps n'est pas aussi importante pour la valeur de l'opale éthiopienne que pour celle des opales noires, par exemple. La principale signification de la couleur du corps est son effet sur la luminosité et les motifs de la pierre.

La couleur que vous verrez dans les opales éthiopiennes dépend en partie de la province d'où elles proviennent, un élément fondamental de l'histoire de la pierre !

Histoire de l'opale éthiopienne

La découverte moderne d'opales éthiopiennes n'a eu lieu qu'au cours des dernières décennies. Cependant, les opales les plus anciennes trouvées dans une grotte du Kenya datant d'environ 4000 avant J.-C. étaient probablement des opales éthiopiennes ! Les anthropologues pensent que les premiers ancêtres de l'homme utilisaient ces opales pour fabriquer des outils.

Nos ancêtres préhistoriques ne les appelaient pas « opales ». Le nom « opale » vient du sanskrit ancien Upala , qui signifie « pierre précieuse », et du grec plus tardif Opallios, qui signifie « voir un changement de couleur ».

En 1994, des mineurs ont découvert le premier gisement d'opale éthiopien dans la province de Shewa. Ces opales précieuses se trouvaient à l'intérieur de nodules de roche volcanique et avaient une couleur brune, brun rougeâtre ou orange. Malheureusement, elles étaient également sujettes aux craquelures.

En 2008, des mineurs ont découvert un deuxième gisement dans la province de Wollo, près de Wegel Tena. Les opales de Wegel Tena étaient plus durables que les opales de Shewa et se présentaient sous des formes plus attrayantes comme les opales blanches, cristallines, de feu et parfois noires. « Opale Welo » est rapidement devenue un nom commercial pour les opales de ce gisement.

Il est intéressant de noter que les opales blanches de Wegel Tena ont une teneur élevée en baryum, ainsi que des inclusions de pyrite et de carbone par moments. Certains spécimens présentent également des motifs « digitaux », où des couches d'opale commune et précieuse font apparaître le jeu de couleurs en colonnes en forme de doigts.

La dernière découverte majeure en 2013 a eu lieu à la mine de Stayish, également dans la province de Wollo. Certains spécimens produits étaient des opales blanches ou cristallines, mais la majorité étaient des opales noires ou gris foncé.

Aujourd'hui, le gisement de Wegel Tena est connu pour ses superbes opales blanches et cristallines, tandis que la mine de Stayish est connue pour son opale noire.

Les jeux de couleurs de l'opale éthiopienne sont généralement plus intenses que ceux de l'opale australienne, et les tunnels horizontaux facilitent l'extraction par rapport aux puits verticaux. Les mineurs éthiopiens ont déjà produit plus de 1 500 kg (3 300 lb) d'opale éthiopienne brute !

La géologie mise à part, que signifie l'opale spirituellement ?

Signification et symbolisme de l'opale éthiopienne

Comme d'autres pierres précieuses opales , l'opale éthiopienne symbolise l'espoir, la chance et l'innocence. De plus, ces pierres représentent l'enthousiasme et la créativité.

Quelle est la signification de l'opale de feu éthiopienne ?

Les opales de feu symbolisent la passion, la chaleur et l'amour. Elles représentent une guérison émotionnelle profonde et la confiance que tout ce qui arrive a une raison. Lorsqu'elles sont offertes en cadeau, ces pierres sont un symbole de loyauté et d'amitié.

Originaires d’Éthiopie, ces joyaux possèdent déjà une riche histoire culturelle. Surnommée la « terre des origines », l’Éthiopie est le lieu où ont vécu les premiers hommes, où est né le premier café et où se trouve la seule nation africaine dotée de son propre système d’écriture.

D'autres cultures ont également adopté leurs propres significations spirituelles pour l'opale éthiopienne. Le folklore arabe raconte que les opales descendaient du ciel par des éclairs, tandis que les Aztèques utilisaient les opales pour se protéger contre les malédictions comme le mauvais œil.

Quelles sont les propriétés mystiques de l’opale aujourd’hui ?

À quoi servent les opales éthiopiennes ?

Les propriétés physiques de l'opale éthiopienne sont parallèles à bon nombre de ses propriétés curatives, notamment dans sa composition en hydrophane et ses éclats de couleur.

Tout comme ces opales hydrophanes absorbent l'eau, elles peuvent aider à lutter contre la déshydratation, la rétention d'eau et la fatigue. Ces pierres peuvent également améliorer la santé des yeux, des cheveux et de la peau !

Sur le plan émotionnel, l'opale éthiopienne est bénéfique pour toute personne aux prises avec l'indécision, la communication ou le pessimisme. Les éclats de couleur vive de la pierre vous rappellent d'accepter vos forces, de laisser tomber la négativité et de poursuivre des efforts créatifs.

Le côté spirituel de l’opale éthiopienne est éclairant, apportant des propriétés purifiantes qui peuvent vous aider à vous sentir plus satisfait. Une affirmation sur laquelle méditer est celle-ci : « Je suis purifié du passé et prêt pour l’avenir. »

Chakra de l'opale éthiopienne

Pour la guérison des chakras, l'opale éthiopienne se connecte au chakra de la couronne. Situé au-dessus de la tête, ce chakra régit la réalisation de soi et la spiritualité.

Lorsque la couronne est bloquée, vous pouvez vous sentir instable ou résistant à la croissance. L'opale éthiopienne peut ouvrir le chakra, apportant sagesse et connexion spirituelle avec l'univers.

Enchanté par l’opale éthiopienne ?

Que vous préfériez l'opale noire, blanche ou de feu, vous trouverez tout ce que vous désirez et plus encore dans les opales éthiopiennes. Compte tenu de sa riche histoire et de ses propriétés curatives, porter une bague en opale éthiopienne est un moyen idéal de célébrer votre anniversaire d'octobre ou simplement de montrer votre style unique !

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Ethiopian Opal