Quelle est la différence entre l’opale précieuse et l’opale commune ?

Si vous connaissez l'opale pour son iridescence arc-en-ciel, vous pourriez être surpris de voir d'autres pierres d'opale ne pas présenter ce phénomène. Il est important de savoir qu'il existe deux principaux types d'opale : l'opale précieuse et l'opale commune. La capacité de l'opale précieuse à présenter un jeu de couleurs est la principale différence entre l'opale précieuse et l'opale commune.

Les opales sont souvent appelées pierres précieuses caméléons car elles se présentent sous de nombreuses formes, tailles et couleurs. Les types d'opales les plus populaires comprennent l'opale cristalline, l'opale noire et l'opale d'eau. Il existe également de nombreuses espèces moins connues, comme l'opale volcanique appelée Tintenbar.

L'amateur de pierres précieuses moyen connaît peut-être l'opale comme la pierre de naissance d'octobre ou la pierre du zodiaque Balance. Peut-être avez-vous entendu parler des superstitions selon lesquelles les opales portent « malheur » ? Eh bien, c'est exactement ce qu'est la superstition. Les opales sont pleines d'énergie positive et existent depuis des siècles.

À l’ère moderne, les scientifiques et les gemmologues ont pu révéler de nombreux secrets de longue date de l’opale.

Une découverte clé est la différence entre l’opale précieuse et l’opale commune.

Aujourd'hui, nous allons vous expliquer tout ce que vous devez savoir sur les deux principaux types d'opale. En chemin, nous répondrons à toutes vos questions urgentes, comme comment identifier l'opale commune et quelle opale est la meilleure.

Tout d’abord, discutons des opales communes !

L'opale dendritique (photo ci-dessus) est un type d'opale commune qui ne présente aucun feu ni jeu de couleur.

Que sont les opales communes ?

Les opales communes, ou potch, sont les plus abondantes des deux types d'opales. La façon la plus simple de décrire ce type d'opale est de dire ce qu'elle n'est pas. Les opales communes sont toutes les opales qui ne présentent pas de jeu de couleurs. Mais qu'est-ce qu'un jeu de couleurs ?

Le jeu de couleurs est un phénomène optique propre aux opales précieuses. La surface de la pierre présente des éclats de couleurs variées qui peuvent changer en fonction de l'angle de vue.

Les opales communes ne présentent pas de jeu de couleurs et ne sont donc pas aussi facilement reconnaissables que les opales précieuses. Si vous vous demandez comment identifier une opale commune, la méthode la plus simple est un test de rayure.

Les opales communes ressemblent souvent à d'autres pierres comme le jaspe. Cependant, l'opale commune est nettement moins durable que la plupart des pierres précieuses, se situant à 5,5-6 sur l'échelle de dureté minérale de Mohs. Cela signifie que vous pouvez rayer la surface de cette pierre précieuse avec un simple couteau de poche.

Une autre méthode d'identification consiste à les peser. Par exemple, si vous avez une opale et une pierre de quartz de taille à peu près identique, l'opale sera sensiblement plus claire.

Si une opale commune est fracturée ou cassée, l'intérieur aura le même éclat brillant que le reste de la pierre. Des pierres similaires comme l'agate ont un éclat interne plus cireux lorsqu'elles sont cassées.

Les opales communes ne présentent pas forcément de jeu de couleurs, mais elles se présentent néanmoins dans de magnifiques teintes. Les variétés pastel comprennent des roses, des verts, des jaunes et des bleus doux. L'opale blanche est la couleur la plus abondante, tandis que l'opale noire et l'opale rouge sont les plus rares.

Vous avez confiance en vos capacités d'identification ? Super !

La prochaine étape de notre voyage à travers la différence entre l’opale précieuse et l’opale commune concerne l’opale précieuse irisée.

Un cristal d'opale précieux et frappant de Lightning Ridge (photo ci-dessus) présentant un jeu de couleurs éclatant.

Qu'est-ce qu'une opale précieuse ?

Comme nous l'avons vu, l'opale précieuse se distingue par sa capacité à présenter des jeux de couleurs. Mais comment cela fonctionne-t-il ? Quelles sont les causes des jeux de couleurs ?

La raison de ce jeu de couleurs a été théorisée par divers scientifiques depuis le 18e siècle. La véritable cause n'a été découverte qu'en 1966, lorsque deux scientifiques australiens, John V. Sanders et Peter J. Darragh, l'ont découverte.

D'après les recherches de Sanders et Darragh, le jeu de couleurs se produit en raison de la structure interne de l'opale précieuse.

Toutes les opales sont composées de silice et d'eau. Au niveau microscopique, la silice se présente sous forme sphérique. Chez les opales communes, les sphères sont désorganisées et inégales. Les sphères de silice de l'opale précieuse sont toutes de la même taille et disposées selon une grille nette.

Wayne Sedawie, ici chez Opal Auctions, attribue le jeu de couleurs aux «sphères de silice qui disséquent la lumière sur leur passage à travers la pierre précieuse et la transforment en toutes les couleurs de l'arc-en-ciel». La plupart des opales précieuses ne montreront pas toutes les couleurs de l'arc-en-ciel, mais elles en montreront au moins 3.

Mais cette pierre ne se résume pas seulement à son aspect irisé attrayant. La teinte du corps de l'opale précieuse, qui provient des impuretés, est tout aussi importante.

Lors de la formation de l'opale, qu'elle soit commune ou précieuse, d'autres produits chimiques peuvent se retrouver piégés dans le mélange. Lorsque ces éléments se retrouvent coincés dans les sphères de silice de l'opale, ils donnent à la pierre une nouvelle couleur de fond ou un nouveau ton de corps.

Les opales précieuses peuvent avoir quelques tons de corps différents, notamment le blanc, le noir, le jaune et le bleu, pour n'en nommer que quelques-uns.

Si vous n'êtes pas sûr de la teinte de votre opale, nous avons ce qu'il vous faut ! Lisez notre « Guide des teintes de corps de l'opale » pour en savoir plus.

Bon, nous sommes tous au courant de la différence entre l'opale précieuse et l'opale commune. Mais saviez-vous que l'opale précieuse et l'opale commune ont chacune des variétés différentes ?

Types d'opales communes

Les opales communes existent dans de nombreuses couleurs et variétés, et il serait difficile de les énumérer toutes. Au lieu de cela, nous avons réduit les principaux types que vous devez connaître.

Agate Opale

L'agate-opale est une variété dont la surface présente un motif de bandes colorées. Elle peut se former autour de fossiles ou dans des veines rocheuses.

Malgré son nom, l'opale agate ne contient pas d'agate. Le surnom vient de la ressemblance de cette variété avec les bandes de couleur caractéristiques de l'agate.

Opale mousse

L'opale mousse se trouve dans la formation d'Ogallala et contient des inclusions de divers minéraux de fer. Les inclusions de la pierre ressemblent à une petite collection de vrilles ramifiées de la mousse.

Certains appellent l'opale mousse « opale dendritique » car les inclusions pourraient être appelées dendrites. Le minéral de fer le plus courant présent dans l'opale mousse est l'oxyde de manganèse.

Hyalite

L'hyalite est spéciale en raison de sa clarté. Alors que la plupart des opales courantes ont un éclat opaque, l'hyalite est translucide. Dans la plupart des cas, les opales translucides sont des opales précieuses. La caractéristique qui différencie l'opale hyalite des autres types d'opale commune est ses amas bulbeux uniques appelés « globules ».

L'opale hyalite est beaucoup moins hydratée que les autres formes d'opale, avec une teneur en eau d'environ 3 à 4 %. La variété incolore se forme dans les cavités de roches volcaniques ou dans les gisements de minerai recouvrant les minéraux secondaires.

Opale péruvienne

L'opale péruvienne fait référence à une catégorie plutôt qu'à une pierre spécifique. Le Pérou est connu pour produire de magnifiques opales pastel. Les plus populaires de ces nuances douces sont le rose, le bleu et le vert.

La plupart des opales péruviennes proviennent de deux provinces : Ica ou Caraveli. La province d'Ica est spécialisée dans les opales roses , tandis que la province de Caraveli produit une variété bleue surnommée « opale des Andes ».

Opales communes fluorescentes

L'opale fluorescente est une autre catégorie fascinante. Les opales fluorescentes peuvent présenter une fluorescence éclatante sous la lumière UV. La pierre brille généralement d'une couleur verte électrique.

La présence d'uranium est à l'origine de la fluorescence de ces opales. La plupart des pierres à forte fluorescence proviennent de la vallée de la Vierge , dans le Nevada.

Bien entendu, l'opale précieuse possède également ses propres variétés distinctes. Regardons cela de plus près !

Types d'opales précieuses

Comme vous l'aurez deviné, chaque variété de cette liste présente un jeu de couleurs. Cependant, certaines opales peuvent avoir une version opale commune et une version opale précieuse.

Par exemple, l'opale d'eau présente parfois des jeux de couleurs et parfois non. L'opale noire a une forme commune et une forme précieuse.

Cela étant dit, de nombreuses variétés d’opale présentent toujours un jeu de couleurs et apportent leurs propres traits uniques.

Opale Boulder

Vous vous souvenez que toutes les opales précieuses ne présentent pas toutes les couleurs de l'arc-en-ciel ? Eh bien, l'opale boulder est l'exception. Le jeu de couleurs de l'opale boulder fait ressortir les sept couleurs de l'arc-en-ciel !

L'opale Boulder provient du Queensland, en Australie. Cette variété est souvent associée à la pierre de fer dans une matrice ou un motif stratifié.

Opale noire précieuse

Comme son nom l'indique, l'opale noire précieuse a une teinte noire. La pierre a une opalescence faible, voire inexistante, mais des couleurs étonnantes.

La base noire de l'opale noire précieuse permet aux éclats de couleurs de briller encore plus intensément. Lightning Ridge, en Australie, est la principale source de cette variété exclusive.

Cristal Opale

Le nom de l'opale cristal est basé sur sa translucidité, car cette variété peut laisser passer une certaine lumière. En fait, la translucidité de l'opale cristal crée un jeu de couleurs à la surface de la pierre et à l'intérieur de celle-ci.

Si vous faites passer une lumière à travers la pierre, elle ressemble à de la gelée, ce qui a conduit certains à l'appeler « opale gelée ». Les tons de base sont nombreux, avec des nuances de cristal bleu, jaune, blanc et même noir.

Opale matricielle

L'opale matricielle, parfois appelée « opale de type 3 », regroupe un groupe d'opales au jeu de couleurs unique. Contrairement aux autres opales qui présentent un jeu de couleurs sur toute la surface de la pierre, le jeu de couleurs de l'opale matricielle se produit sur toute la surface de la pierre.

Exploitée dans le monde entier, l'opale matricielle se trouve associée à des roches hôtes. Les roches hôtes courantes comprennent le minerai de fer, le calcaire, le grès, la rhyolite et le basalte.

Opales précieuses à motifs

Le jeu de couleurs peut se manifester par des motifs d'opale distincts. Certains motifs portent des noms spécifiques et deviennent le surnom de cette variété d'opale.

Voici les modèles les plus remarquables :

• Pinfire. Pinfire, ou pinpoint, décrit un motif de jeu de couleurs dans de petites zones concentrées à travers l'opale. Le motif ressemble à un saupoudrage de couleurs.

• Flamme. Le jeu de couleurs de l'opale flamme est un spectacle explosif de bandes et de stries rouges qui ressemblent à des flammes brûlant à la surface de la pierre. Les flammes apparaissent lorsque vous faites tourner la pierre dans votre main, tandis que le jeu de couleurs clignote et scintille comme la lumière d'une bougie.

• Arlequin . Variété la plus recherchée, les opales à motif arlequin présentent un motif répétitif de rectangles et de losanges. Le motif en mosaïque peut varier, avec plus de 12 motifs spécifiques portant leurs propres surnoms.

Il est évident que vous avez le choix entre une multitude de belles opales. Alors, quel type d'opale a le plus de valeur ?

Quelle est la meilleure qualité d'opale ?

Choisir la meilleure opale est délicat. D'autres pierres précieuses comme les diamants ont des systèmes de classement de qualité cohérents et simples à suivre. Le classement des opales n'est pas aussi simple.

L’évaluation d’une opale nécessite d’examiner de nombreuses variables, dont certaines nécessitent des avis subjectifs que seuls les experts en opale peuvent donner en toute confiance.

Lorsque vous prenez en compte la différence entre l’opale précieuse et l’opale commune, vous ajoutez une autre couche au mélange.

Commençons par examiner la qualité de l’opale commune. Le mot « commune » peut vous faire vous demander : l’opale commune a-t-elle de la valeur ?

La réponse est simple : cela dépend. L’opale commune est plus abondante dans le monde que l’opale précieuse. Cependant, certaines variétés « communes » sont plus rares que d’autres, ce qui les rend plus précieuses.

Parmi les opales communes et précieuses, la couleur la plus prisée est le rouge ou le noir. Parmi les nombreux jeux de couleurs des opales précieuses, l'arlequin est le plus apprécié.

Pour toute opale, une couleur plus vive signifie une valeur plus élevée. Une opale sans traitement, sans inclusions et provenant d'une source réputée possédera toujours une qualité supérieure.

Affichez votre opale préférée !

Maintenant que vous connaissez la différence entre l'opale précieuse et l'opale commune, vous êtes prêt à partager vos connaissances et à montrer votre variété préférée.

Vous avez un faible pour une variété d'opale commune unique ? Vous ne pouvez pas vous empêcher de penser à l'un de ces magnifiques motifs d'opale précieux ? Nous comprenons !

Nous avons une myriade de types d'opale pour vous, des bagues et bracelets en opale à l'opale noire polie ou à l'opale cristal.

Vous n'arrivez pas à vous décider ? Découvrez dès aujourd'hui notre collection d'opale !

Black Opal

Boulder Opal

Matrix Opal

Crystal Opal