Opale éthiopienne ou opale australienne : laquelle vous convient le mieux ?

L'une des pierres précieuses les plus prisées de tous les temps est l'opale brillante aux couleurs de l'arc-en-ciel. Les opales ont des propriétés uniques qui les distinguent de toutes les autres pierres précieuses. De plus, vous pourriez passer votre vie à essayer de trouver deux opales exactes, mais l'effort serait vain car tout simplement : elles n'existent pas. Chaque opale brille dans sa propre individualité glorieuse, ce qui ajoute à sa valeur. Et ce n'est pas la seule façon dont les gemmologues évaluent les opales ; le jeu de couleurs, la teinte du corps, la forme et l'origine influencent le prix.

Les opales proviennent du monde entier, mais dans cet article, nous examinons l'opale éthiopienne par rapport à l'opale australienne. Les informations que nous couvrons vous aideront à prendre une décision éclairée en tant qu'acheteur, car, avouons-le : il y a beaucoup de choses à prendre en compte lors de l'achat dans le monde passionnant des pierres précieuses.

Afin de comparer ces deux origines de pierres précieuses, nous devons examiner le rôle que les opales ont joué dans la civilisation, de l'Antiquité à nos jours.

L'opale à travers l'histoire

Le nom « opale » signifie la même chose en grec et en latin : « percevoir un changement de couleur ». C'est logique, n'est-ce pas ? Avec un jeu de couleurs spectaculaire, chaque couleur du spectre danse sur la pierre précieuse. À quelle pierre précieuse pouvez-vous penser qui change de couleur de manière aussi éclatante ? Il s'agit forcément de l'opale ! Alors, d'où vient l'opale et son origine influence-t-elle la qualité d'une pierre précieuse ?

Jusqu'au milieu des années 1990, l'opale provenait presque exclusivement d'Australie, mais ce n'était pas toujours le cas. Des siècles plus tôt, des fouilles dans des grottes au Kenya ont révélé des reliques d'opale provenant d'un pays voisin du nord : l'Éthiopie.

Il est étonnant de penser que les premières traces d'opale proviennent d'Éthiopie, mais cette origine est restée inactive en tant que fournisseur d'opale pendant des siècles. Au fil du temps, la Hongrie et l'Australie sont devenues les principales sources d'opale et l'Éthiopie est tombée dans l'ombre de l'histoire. Suivant ses traces, l'opale hongroise a cessé sa production et son commerce à la fin du XVIIIe siècle.

Qui restait-il ? L'Australie. Ainsi, pendant 100 ans, l'opale australienne a dominé le marché. Pendant ce temps, l'Éthiopie restait un puits inexploité. Si les plus anciennes reliques d'opale proviennent d'Éthiopie, ne devrait-il pas être logique qu'il y ait encore d'autres opales à découvrir dans le pays ? Les mineurs se posaient la même question, et pour de bonnes raisons !

Trois découvertes majeures d'opale ont eu lieu en Éthiopie en 1994, 2008 et 2013. Collectivement, ces gisements ont remodelé le marché de l'opale. Avant cela, les gens ne pouvaient pratiquement acheter que de l'opale provenant d'Australie. Maintenant ? En tant qu'acheteur, vous avez le luxe de choisir celle qui vous plaît le plus.

Ce qui nous ramène à la tâche à accomplir : comparer l’opale éthiopienne et l’opale australienne.

Opale éthiopienne contre opale australienne

Lorsque l'on compare ces deux types d'opales, la principale différence réside dans leur origine. En raison des différences géologiques, chaque pays s'approvisionne en pierres précieuses propres à sa région. Par exemple, les opales éthiopiennes proviennent des collines escarpées de l'Éthiopie, tandis que les opales australiennes proviennent de la couche rocheuse du Crétacé, située sous la surface de la Terre.

Jetons un œil aux caractéristiques uniques de chacun de ces magnifiques joyaux.

Caractéristiques de l'opale éthiopienne

L'opale éthiopienne présente plusieurs qualités qui la différencient de l'opale australienne, notamment :

• Hydrophane : les opales éthiopiennes sont hydrophanes, ce qui signifie que lorsqu'elles sont mouillées, elles absorbent l'eau et changent de couleur et de taille. Cependant, une fois que la pierre est complètement sèche, elle reprend sa forme d'origine.

• Motifs distinctifs : Ces pierres précieuses uniques sont disponibles dans une variété de motifs, notamment Harlequin, Maquereau et le plus recherché : le motif nid d'abeille.

• Rareté : L'Éthiopie disposant de mines plus récentes, ces pierres précieuses sont plus rares que les opales australiennes. Cependant, cela peut changer au fil du temps si de nouveaux gisements sont découverts ou si les gisements actuels produisent davantage d'opales.

• Prix : Malgré leur rareté, elles sont considérablement moins chères que les opales australiennes.

De nombreuses opales noires éthiopiennes ont subi un traitement corporel pour modifier ou améliorer le teint. Ces traitements peuvent faire ressortir les teintes profondes de rose ou de violet de la pierre. Il est important de savoir si ces améliorations ont été ajoutées et si la pierre précieuse n'est pas naturellement de cette couleur. Dans leur état naturel, les opales les plus prisées d'Éthiopie présentent des éclats de couleur éclatants qui sont vraiment un spectacle à voir. Explorons maintenant certaines des caractéristiques uniques de l'opale australienne.

Caractéristiques de l'opale australienne

Il y a une bonne raison pour laquelle les opales australiennes sont parmi les pierres précieuses les plus extraordinaires au monde. Une pierre aussi belle que celle-ci ne peut pas simplement germer du jour au lendemain. Il a fallu des millions d'années pour que ces pierres précieuses se forment dans des formations rocheuses.

À l'état embryonnaire, les dinosaures parcouraient la Terre. Pouvez-vous imaginer porter un bijou qui a grandi pendant que les ptérodactyles exploraient les cieux ouverts ? Eh bien, c'est exactement ce que sont les opales australiennes, alors examinons les caractéristiques uniques de ce joyau majestueux :

• Approvisionnement : Les opales existent naturellement dans toutes les régions d'Australie, c'est pourquoi elle fournit 95 % de l'approvisionnement mondial, la plupart provenant de Lightning Ridge et de Coober Pedy.

• Variété : Vous pouvez acheter pratiquement n'importe quelle couleur, luminosité et qualité d'opale en Australie. Comme il existe de nombreuses mines d'opale à travers le pays, la variété des opales est très large. De l'opale noire à l'opale de feu en passant par l'opale boulder, et toutes les nuances de couleur entre les deux.

• Prix : L'opale australienne est connue pour être chère, mais elle est également considérée comme l'option la plus supérieure et de la plus haute qualité du marché. Bien entendu, les niveaux de qualité varient, c'est pourquoi il est essentiel d'acheter auprès de vendeurs fiables et réputés.

Opale éthiopienne ou australienne : il y a une opale pour chacun !

Si vous devez retenir une chose de ce guide, nous espérons que ce sera celle-ci : malgré leurs différences, les deux options sont de merveilleuses pierres précieuses. Cela étant dit, c'est une question de préférence. Pour résumer, les principales différences entre l'opale éthiopienne et l'opale australienne sont les suivantes :

• L'opale éthiopienne est hydrophane

• L'opale australienne est largement disponible, tandis que les pierres précieuses d'Éthiopie sont plus rares

• Les opales éthiopiennes sont moins chères que celles australiennes

Malgré ces différences, vous pourriez être attiré par une opale d'Éthiopie et une autre d'Australie, et c'est tout à fait normal ! Après tout, le véritable intérêt de l'achat de pierres précieuses opales est qu'il n'y a pas deux pierres identiques, et vous méritez un bijou unique en son genre !

ACHETER DES OPALES

Black Opal

Boulder Opal

Crystal Opal

Ethiopian Opal