Opales célèbres dans l'histoire de l'exploitation minière australienne

De nombreuses opales célèbres ont été découvertes au cours de l'histoire de l'exploitation minière australienne. Certaines sont plus impressionnantes que d'autres. Voici quelques-unes des opales les plus grosses et les plus célèbres qui ont été découvertes en Australie.

Australis olympique

Opale olympique australe (avec l'aimable autorisation d'Altmann & Cherny)

• Poids - 3450 grammes (soit 17 250 cts !)

• Dimensions - 280 mm (L) x 120 mm (H) x 115 mm (l)

• Trouvé - 1956

L'une des opales les plus précieuses et les plus célèbres jamais découvertes au monde est l' opale Olympic Australis , découverte à Coober Pedy (Australie du Sud) en 1956 dans le champ d'opale « Eight Mile ». Cette pierre pèse environ 3,4 kilogrammes et fait partie intégrante de la collection Altmann & Cherny basée à Melbourne. La pierre doit son nom aux Jeux olympiques qui se déroulaient à Melbourne la même année que la découverte de cette opale. Sa valeur actuelle est estimée à plus de 2 500 000 AUD.

Aurore autsrale

• Poids - 180 carats

• Dimensions - 3 pouces (L) x 1,8 pouces (l)

• Trouvé - 1938

L' opale noire Aurora Australia est considérée comme la plus précieuse au monde. Elle a été découverte à Lightning Ridge, en Nouvelle-Galles du Sud, en 1938, dans un ancien fond marin. Le motif arlequin aux couleurs dominantes bleues, vertes et rouges sur fond noir ressemble aux aurores boréales, d'où le nom d'Aurora Australis. Elle a été achetée par Altmann et Cherny et a été taillée et polie en forme ovale à partir de sa forme semi-brute d'origine. C'est sans doute la plus impressionnante de toutes les opales célèbres.

Valeur estimée à 1 000 000 AUD

Le Prince Noir

Le Prince Noir Opale

• Poids - 181 carats

• Dimensions - 3 pouces (L) x 1,8 pouces (l)

• Trouvé - 1915

Le « Prince Noir », communément appelé « Le Prince Arlequin », est une opale célèbre qui pèse 181 carats. Elle a été découverte par Tom Urwin et Ted Brow en 1915 à Phone Line, à Lightning Ridge. Elle a été obtenue en Angleterre par le Musée d'Histoire Naturelle de New York, où elle est aujourd'hui exposée.

La célèbre Opale présente un motif de drapeau sur un côté et une couleur rouge sur l'autre.

Fierté de l'Australie

Opale Pride of Australia (avec l'aimable autorisation des ressources, nsw.gov.au)

• Poids - 225 carats

• Dimensions - 2 pouces (L) x 3 pouces (l)

• Trouvé - 1915

L'opale « Pride of Australia » est une pierre à double bord qui pèse 225 carats et qui est conservée au Forest Lawn Museum aux États-Unis. Elle est également connue sous le nom de « Red Emperor » et a été découverte en 1915 par Tom Urwin et Snowy Brown. Elle a été échangée en 1954 pour 150 000 dollars. La même pièce de Phone Line a également donné naissance à l'Empress of Australia, une pierre de créateur de 110 carats appelée « Flamingo Opal ».

Cette opale a la forme du continent et présente des veines noires et bleues croisées avec des stries rouge vif à travers la pierre double face de 225 carats.

La Reine du Feu

Poids - 900 carats

Trouvé - 1906

Charlie Dunstan a trouvé la « pierre de Dunstan », rebaptisée plus tard « la Reine du feu », dans les fouilles d'Angledool. Elle pesait environ 900 carats. C'était la plus grosse pierre précieuse trouvée à ce jour, pleine de couleurs, « un véritable joyau merveilleux, trop beau pour être décrit par des mots ! »

Après avoir vendu la pierre à un inconnu pour seulement 100 livres, Dunstan aurait été retrouvé mort dans sa cabane. La pierre a changé de mains plusieurs fois, et à chaque fois le nouvel acheteur avait du mal à vendre l'opale car elle était grande et il n'y avait pas beaucoup de demande pour les grosses opales noires à cette époque.

En 1928, elle fut placée au musée de Chicago, évaluée à 40 000 £, où elle fut rebaptisée « La Reine du Feu ». Dans les années 1940, elle fut revendue à JD Rockefeller qui en fit don à sa prestigieuse collection familiale. Il l'acheta pour 75 000 £.

Galaxie Opale

Galaxie Opale

• Poids - 3749 carats

• Dimensions - 14 x 10,2 x 4,1 cm

• Trouvé - 1976

La plus grande opale polie célèbre au monde est l'opale Galaxy qui a été découverte au Brésil en 1976. Elle a été certifiée par le Livre Guinness des records en 1992. Elle pèse environ 3 749 carats et a été sculptée à partir d'un morceau d'opale brute de la taille d'un pamplemousse pesant 5 205 carats par Scott Cooley.

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