Une opale découverte sur Mars

Septembre 2015 – De l’eau trouvée sur Mars

En juillet 2015, la NASA nous a annoncé qu'elle avait trouvé de l'opale à la surface de Mars. Ceux qui savent de quoi est faite l'opale savent qu'elle est composée de silice et d'eau. Aujourd'hui, deux mois plus tard, la NASA a révélé qu'il y a en fait de l'eau qui coule à la surface de la planète.

Le fait qu'il y ait de l'opale et que de l'eau coule à la surface de Mars suggère qu'un écosystème inconnu est à l'œuvre. Sur Terre, l'opale se forme généralement aux abords des aquifères souterrains ou à proximité de sources chaudes. Comme l'a déclaré la NASA, ils pensent que l'eau monte des aquifères souterrains riches en sels. Ces aquifères pourraient-ils être la source de l'opale martienne ?

Juillet 2015 – Une opale découverte sur Mars

La sonde Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA a filmé ce qu'elle pense être de la silice hydratée sur la planète rouge. Sur Terre, nous savons que la silice est l'un des éléments de base, aux côtés de l'eau, pour la création de l'opale. Sur Terre, l'opale noire est créée par l'eau courante qui ramasse de la silice qu'elle laisse derrière elle dans des fissures et des vides. L'eau s'évaporant au cours de millions d'années peut produire de l'opale.

La découverte sur Mars a en fait aidé les chercheurs à comprendre l'opale australienne. On se demande pourquoi l'opale s'est formée à des profondeurs aussi faibles par rapport à d'autres pierres précieuses et pourquoi la majorité des opales ne se trouvent qu'en Australie. Selon l'Australian Geographic, lorsque la mer intérieure australienne a commencé à se retirer il y a plus de 100 millions d'années, l'assèchement a augmenté les niveaux d'acidité à faible profondeur, libérant de la silice par l'altération du grès. Une altération supplémentaire a réduit l'acidité à des niveaux auxquels l'opale pouvait former du gel de silice. Cette altération n'a eu lieu qu'en Australie centrale et nulle part ailleurs. Tout cela conduit les chercheurs à conclure que le centre rouge de l'Australie pourrait bien être le meilleur exemple de la surface de Mars.

La découverte de l'orbiteur suggère que l'eau était autrefois présente sur Mars, la question la plus importante étant de savoir si l'eau aurait pu abriter la vie. Jusqu'à présent, les opales trouvées sur Mars étaient des opales non précieuses, sans éclats de couleur. L'opale sur Terre est également connue pour faire du bon travail de préservation des fossiles, peut-être que l'opale de Mars sera la même. La bonne nouvelle est que l'orbiteur examinera probablement de plus près cette zone, car l'eau est un bon point de départ pour rechercher la vie. Espérons qu'ils trouveront une ou deux opales précieuses de Mars.

De l'opale trouvée dans d'autres météorites de Mars

À la découverte du joyau rare du cosmos : NWA 7401

Depuis les vastes étendues de l'espace, une météorite rare et extraordinaire est arrivée sur Terre, apportant avec elle des secrets venus de loin. Connue sous le nom de NWA 7401, cette roche fondue EL à base de chondrite enstatite est une rareté céleste, ne représentant que 2 % de toutes les météorites qui ornent notre planète.

Après une analyse minutieuse et une comparaison rigoureuse avec les normes géologiques et météoritiques, une révélation frappante émerge. NWA 7401 n'est pas n'importe quelle météorite : c'est un spécimen très altéré qui appartient clairement aux CHONDRITES À ENSTATITE, un groupe d'élite qui se situe au-delà des chondrites ordinaires.

En examinant sa composition, nous découvrons un monde microcosmique. La météorite est composée d'une matrice composée principalement d'orthopyroxène et de plagioclase secondaire, avec des grains pouvant atteindre 100 microns. À l'intérieur se cachent les vestiges de son passé cosmique : des chondres reliques et des cristaux radiaux de pyroxène qui s'étendent comme des doigts célestes. La troilite, la daubréelite et la kamacite s'ajoutent à sa tapisserie complexe, apparaissant comme des minéraux accessoires.

Mais ce n'est pas tout. Les bords de ces grains racontent une histoire de transformation, ornés de sulfates et d'oxydes, signes révélateurs de l'érosion dans l'environnement hostile de l'espace.

Cette analyse confirme sans équivoque l'identité de la météorite : NWA 7401, un joyau précieux issu de l'immensité de l'univers, désormais intégré à notre collection terrestre. Ce n'est pas seulement une roche, c'est une relique du cosmos, qui nous offre un aperçu des mystères des étoiles.

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