Où trouver des opales aux États-Unis — Liste des sites américains d'opale

Lorsque les premiers colons ont migré vers l'ouest pour chercher de l'or dans les premières villes américaines en plein essor, ils ont peut-être aussi découvert un autre trésor caché dans la terre : les opales ! En effet, si vous pensiez que les opales étaient confinées aux abondants gisements d'Australie, détrompez-vous.

S'il est vrai que l'Australie est la principale source d'opales au monde, suivie par l'Éthiopie, les États-Unis disposent également d'un approvisionnement modeste mais régulier. Les États-Unis ne fournissent qu'une fraction de la production par rapport à d'autres sources comme l'Australie, l'Éthiopie, le Brésil et le Mexique, mais les canyons et vallées de l'Ouest sont bordés de petites mines d'opale. Aujourd'hui, de nombreuses mines sont toujours en activité tandis que d'autres ont fermé depuis longtemps, mais leurs trésors se vendent toujours sur le marché.

Voici un bref aperçu des endroits où trouver des opales américaines aux États-Unis :

• Nevada

• Oregon

• Arizona

• Idaho

• Utah

• Washington

• Arkansas

• Louisiane

Avant de nous plonger dans chacun de ces États, passons en revue certaines des variétés d'opale que vous rencontrerez aux États-Unis.

Types d'opales trouvées aux États-Unis

Les opales américaines proviennent de plusieurs États de l'ouest des États-Unis, où les roches volcaniques des montagnes et vallées reculées le long du Western Trail, de la Californie à Washington, fournissent des variétés comme l'opale noire, l'opale de feu, l'opale commune, etc.

Le Nevada est toutefois le premier fournisseur américain d'opales. Dans l'ensemble, les États-Unis produisent environ 90 000 dollars d'opale par an.

La plupart de ces opales se trouvent dans l'ouest des États-Unis, où de nombreuses mines d'opale sont ouvertes au public. Nous allons maintenant nous intéresser aux mines qui parsèment les régions occidentales des États-Unis.

Nevada

Peut-on trouver de l'opale noire aux États-Unis ? Bien sûr ! Il est clair que le Nevada est le meilleur endroit pour trouver de l'opale aux États-Unis, grâce à la célèbre opale de Virgin Valley , une région minière isolée et fructueuse qui fournit certaines des plus belles opales noires du monde.

Dans le nord du Nevada, niché à la frontière de l'Oregon, un conglomérat de trois mines d'opale à haut rendement de la vallée de la Vierge borde les vallées du haut désert le long de la réserve faunique nationale de Sheldon, notamment :

• Mine d'opale Royal Peacock

• Mine Bonanza d'opale vierge

• Mine d'opale Rainbow Ridge

Si le Nevada est souvent associé au jeu et au célèbre Las Vegas Strip, il y a bien plus à découvrir ! Les vastes vallées de 68 000 acres englobent le cœur du Far West et sa riche histoire de prospection. La région regorge d'opales communes, mais quelques petits gisements fournissent de précieuses opales noires, connues pour être parmi les plus belles opales du monde.

Les touristes peuvent visiter cette Mecque de l'opale pendant la saison minière, de mai à novembre. Si vous vous demandez ce qui rend les opales du Nevada si prestigieuses, c'est leur gamme de couleurs vives. De plus, la plus grande opale précieuse du monde a été découverte dans la mine Royal Peacock !

Malgré le surplus d'opale commune du Nevada, la plupart ne conviennent pas à la fabrication de pierres précieuses en raison de leurs craquelures et de leurs fissures. Ces pierres fragiles ne peuvent être ni taillées ni polies. Cela dit, elles constituent de superbes pierres précieuses d'exposition vendues aux musées et aux boutiques de pierres précieuses pour les collectionneurs et la décoration intérieure.

Étant donné que le boom de l'opale du Nevada chevauche la frontière avec l'Oregon, examinons maintenant « l'État du castor ».

Oregon

Les opales se cachent dans des minéraloïdes de géodes de rhyolite qui se forment dans des fissures de dioxyde de silicium à basse température dans la terre. L'Oregon possède sa propre variété d'opales appelée « Thunderegg ». Ces opales se trouvent dans de superbes géodes, des roches qui semblent discrètes à l'extérieur mais qui explosent de couleurs et de diversité à l'intérieur.

En plus des œufs de tonnerre, l'Oregon fournit une variété d'opales de feu ainsi que des opales communes, des opales arc-en-ciel, des opales centra luz, des opales bleues et des opales dendritiques.

Où peut-on trouver des opales en Oregon ? Les comtés de l'État possèdent de petites mines d'opale. Le principal fournisseur d'opales de l'Oregon est la mine d'opale Juniper Ridge, un site de « fouille payante » où les visiteurs et les mineurs peuvent payer des frais, suivre une formation et commencer à exploiter ! Toutes les découvertes découvertes sont à vous !

Une autre localité importante est la mine d'Opal Butte dans le comté de Morrow, active depuis 1988. Dans le comté de Klamath, vous trouverez Opal Creek et Klamath Falls, une petite mine d'opale active.

Arizona

En partant de la Californie vers l'est, vous trouverez une célèbre mine d'agate connue pour ses opales. Les plus remarquables sont les montagnes Mule, qui abritent la mine Opal Hill dans la région de Palo Verde. La quantité d'opales découvertes ici n'est pas enregistrée, mais les opales font souvent surface lors de l'extraction des agates recherchées.

Dans le sud de l'Arizona se trouvent les mines d'opale Sky, dans le comté de Santa Cruz. Ici, de belles opales bleues douces font surface. Une autre mine populaire est Burro Creek, une région productrice de minéraux à Wickenburg connue pour produire des objets de collection Rockhound et des opales américaines.

Idaho

L'Idaho est un État de renommée mondiale en matière de pierres précieuses grâce à sa diversité géologique, qui attire les amateurs de pierres précieuses de près et de loin qui viennent les collectionner dans ses terres riches. L'État produit un portefeuille dynamique de pierres précieuses, de l'agate aux diamants, et bien sûr, aux opales ! Les opales de l'Idaho comprennent :

• Opale de feu

• Opale à bandes

• Opale hyalite

• Opale commune

• Bois opalisé

Les roches volcaniques et les geysers anciens fournissent les opales de l'Idaho. Les geysers ont éclaté pendant des millions d'années, faisant apparaître des sphères de silice dans le liquide bordé de couches d'opale précieuse. Bien que la barre de couleur soit fine, ces opales sont le plus souvent utilisées pour fabriquer des triplets d'opale.

Où trouve-t-on des opales dans l'Idaho ? Les régions les plus importantes comprennent la mine d'opale Spencer, Willow Creek, la vallée de Pahsimeroi, Poison Creek, les mines d'opale de Moscou et Clover Creek.

Utah

L'Utah est un vaste État des montagnes de l'Ouest, limitrophe du Colorado, du Wyoming, de l'Idaho, de l'Arizona et du Nevada. Comme il est niché entre trois États producteurs d'opales américaines (Arizona, Nevada et Idaho), il est tout à fait normal que l'Utah possède également des opales. Cependant, ces opales sont une entité à part entière, grâce à leur bande unique. Nous pouvons remercier l'activité géothermique souterraine pour avoir formé une variété d'opale américaine aussi fantastique !

Également appelées opales de bacon ou opales Candy Strop, les opales de l'Utah présentent une bande unique semblable à une bande de viande de bacon. Des teintes chaudes de rouge, de jaune et de vert bordent ces dalles et spécimens. Bien que l'Utah ne soit pas un fournisseur majeur d'opales, elles poussent dans des régions de tout l'État.

Cependant, le lieu le plus remarquable est la mine de pierres précieuses d'opale de Milford, un site de recherche de roches dans le district minier d'Antelope-Roosevelt Hot Springs, prisé des collectionneurs désireux de voir l'une des variétés d'opale américaines les plus uniques au monde.

La mine a depuis fermé et la production était faible lorsqu'elle était active, mais les opales de l'Utah circulent toujours sur le marché de l'opale comme une nouveauté.

Washington

L'État de Washington, situé à l'extrême nord-ouest du pays, produit abondamment des pierres précieuses telles que des agates, des cornalines et des jaspes sanguins. Cependant, vous pouvez également trouver des opales américaines dans l'État de Washington !

Les spécimens de bois opalisés sont un trésor unique à Washington. Lorsque le bois s'enfouit dans le sol, l'eau minéralisée et le faible taux d'oxygène créent un processus fascinant appelé perminéralisation. Plutôt que de se décomposer, la silice préserve les tissus du bois, les transformant en fossiles de bois opalisés.

Outre ces trésors remarquables, vous pouvez également trouver de l'opale commune à Washington, bien que les niveaux de production soient minimes, malgré la demande et l'intérêt.

Les opales de Washington sont rares et insaisissables, mais peuvent être trouvées dans les régions suivantes :

• Whelan — le premier site américain à avoir découvert des opales américaines !

• La rivière Yakima à Sunnyside

• Wind River dans le comté de Skamania

• Rivière Greenwater dans le comté de King

Et cela conclut les sources occidentales, mais où d’autre peut-on trouver de l’opale aux États-Unis ?

Arkansas

L'Arkansas n'est peut-être pas l'État le plus important pour la production de pierres précieuses aux États-Unis, mais il mérite d'être mentionné dans cette liste des sites américains d'opale. À la fin du XIXe siècle, les gens affluaient en Arkansas pour participer à la ruée vers les perles. À Murfreesboro, le parc national Crater of Diamonds fournit une quantité respectable de diamants. En plus d'une variété d'espèces de quartz, l'Arkansas possède également une petite source d'opales.

L'Arkansas se classe au troisième rang pour la production de pierres précieuses (4,89 millions de dollars) aux États-Unis, et il existe plusieurs régions où l'on trouve de l'opale, notamment les sources de Potash Sulphur Springs dans le comté de Garland. Les types d'opale de l'Arkansas comprennent l'opale dendritique, l'opale de feu précieuse et, dans tout l'est et le sud de l'Arkansas, le bois opalisé est présent dans l'opale hyaline.

Louisiane

Vous vous demandez si l'opale peut être trouvée en Louisiane parmi tous les États ? La réponse est oui, et elle s'appelle Louisiana Sand Opal. Ces types d'opale rares sont un type de grès autrefois extrait dans la formation de Catahoula à Leesville.

L'opale de sable de Louisiane se forme lorsque des grains de sable se lient à de l'opale transparente. Une fois le spécimen exposé aux rayons du soleil, la composition mixte présente un jeu de couleurs radieux en taches vives de violet, de bleu et de vert. Les opales de Louisiane les plus recherchées ont une teinte de corps sombre pour mieux mettre en valeur le jeu de couleurs de la pierre.

L'exploitation minière d'opale de Louisiane est historiquement faible, avec une importance croissante et décroissante dans les années 1980 et 1990. Cela signifie que l'opale de Louisiane est extrêmement rare et insaisissable. Mais il existe un autre type d'opale de Louisiane qui est beaucoup plus abondant : le bois de palmier de Louisiane.

Comme le bois opalisé de Washington, le bois de palmier de Louisiane est une forme de bois de palmier tombé opalisé, qui n'est pas réellement un vrai grain de bois. Au lieu de cela, le bois de palmier est un matériau fibreux que l'on trouve dans les plantes locales. Au fur et à mesure que les palmiers se détérioraient dans les eaux souterraines, la silice s'est développée et s'est durcie en opale de palmier pétrifiée.

Si vous êtes à la recherche d'opale de Louisiane, le bois de palmier est votre meilleur choix !

Les opales sont-elles vendues aux États-Unis ?

Et voilà qui conclut notre tour d'horizon des opales américaines trouvées aux États-Unis ! Les États-Unis ne rivaliseront peut-être jamais avec l'Australie pour la production d'opale, mais comme vous pouvez le constater, des variétés d'opale rares et inédites existent d' un océan à l'autre. Bien sûr, l'ouest américain est la région la plus importante pour les opales américaines, mais en allant vers l'est, vous trouverez également des variétés uniques. Êtes-vous prêt à mettre la main sur une relique du Far West ?

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American Opal