Les dangers de la coupe d'opale - Les tailleurs d'opale amateurs doivent lire avant de couper des opales

Il existe plus d'un million de tailleurs d'opale amateurs répartis dans le monde. Il y a tellement de gens qui veulent essayer de tailler l'opale brute car c'est très agréable. Le résultat final peut être une belle opale brillante. De nombreux tailleurs d'opale peuvent fabriquer leur propre équipement ou acheter des machines pour la coupe et le polissage, mais ils doivent être conscients de certains des dangers cachés. L'opale a une composition de silice et cette silice peut causer de graves problèmes aux poumons.

Silicose

La silicose peut varier en gravité et peut prendre des années à se développer, entraînant un essoufflement, une toux sèche et pouvant provoquer une crise cardiaque car le cœur doit travailler plus fort pour pomper le sang.

La silice est également présente sur de nombreux chantiers de construction, comme dans le sable, le béton, la maçonnerie et le granit. Si ces matériaux sont sciés, elle produit de la poussière qui peut contenir des particules de silice cristalline.

La poussière de silice provoque des maladies pulmonaires et le cancer du poumon si le tailleur d'opale n'a pas assez d'eau qui coule sur ses meules de coupe ou une extraction d'air adéquate. Le tailleur peut s'exposer à ces fines particules de silice.

Les directives nationales de sécurité indiquent des taux d'exposition à des niveaux extrêmement bas, ce qui démontre à quel point ces particules peuvent être dangereuses. Niveau d'exposition (REL) de 0,02 mg/m3. Tellement petit. Les particules de silice respirables sont difficiles à voir car elles sont très fines.

Lors de la coupe de l'opale, de nombreux tailleurs ont la main lourde en poussant l'opale pour couper sur les meules à pointe diamantée avec des grains inférieurs à 180. Ces meules diamantées rongent le potch et de nombreux tailleurs s'impatientent et frottent trop fort. Cela signifie généralement qu'il n'y a pas assez d'eau qui recouvre la meule et que la poussière vole vers le visage du tailleur Opal.

J'ai vu cela de nombreuses fois et même avec un grand débit d'eau qui coule sur les roues, on peut toujours voir l'air recouvert de minuscules particules de potch ou de silice. Même le potch foncé peut contenir de la silice et la silice est également présente dans le quartz.

Certains tailleurs fabriquent des meules de polissage maison en utilisant du papier de verre sur des bâtons de polissage ou des têtes de piston et celles-ci peuvent être recouvertes de caoutchouc pour les rendre flexibles et polir une opale Boulder ondulée. Le polissage à sec nécessite vraiment des extracteurs d'air commerciaux et non un aspirateur domestique, car il n'est pas assez puissant pour nettoyer les particules en suspension dans l'air.

Lors de la coupe de l'opale brute

• Portez toujours un masque
• Ayez toujours suffisamment d'eau qui coule sur les roues
• Ayez toujours des extracteurs d'air commerciaux en marche si vous effectuez un polissage à sec
• Ne poussez jamais trop fort l'opale brute contre la meule à pointe de diamant. Laissez la meule faire son travail lentement.

Masques faciaux recommandés

De nombreux coupeurs d'opale utiliseront des masques chirurgicaux jetables standard achetés dans leur quincaillerie locale. Ces masques ont été conçus pour les professionnels de la santé dans des conditions hospitalières afin de bloquer les bactéries et ne sont pas conçus pour tout type de coupe qui forme des gouttelettes ou des particules en suspension dans l'air. Ils ne sont pas adaptés à la coupe d'opale et offrent peu de protection.

Sur cette image ci-dessous, nous voyons Rob de Mintabie Opals découper du potch qui contient de la couleur Opal. Ce matériau est idéal pour fabriquer des doublets Opal. Remarquez son masque respiratoire professionnel ? C'est le seul type de masque approprié que vous devriez porter.

Vous pouvez voir une petite machine à découper à l'arrière-plan. La plupart des entreprises de lapidaire fournissent ces types de machines à découper avec une lame de 6 pouces.

Remarquez à quel point il est compliqué de couper du potch. De nombreux coupeurs diront qu'ils n'ont que quelques pièces à couper, mais même avec beaucoup d'eau qui coule directement sur la lame de la scie à découper, il y a beaucoup de particules qui flottent dans l'air.

Il existe également des respirateurs jetables avec deux sangles à enfiler sur la tête. Ceux-ci doivent être classés N95, ce qui signifie qu'ils peuvent filtrer 95 % des particules, mais pas l'huile. Pensez donc à utiliser beaucoup d'eau lors de la découpe et même à utiliser un ventilateur pour aspirer ou souffler les particules d'air.

Les masques respiratoires jetables sont conçus pour une seule utilisation et doivent être bien ajustés sous le menton et au-dessus du nez. L'avantage des masques respiratoires réutilisables est qu'ils sont conçus pour s'adapter parfaitement à votre visage et qu'ils offrent une meilleure protection que les masques jetables.

Si vous avez beaucoup de découpes à effectuer, utilisez toujours des respirateurs réutilisables.

Nous ne pouvons pas souligner à quel point cela est important.

À Lightning Ridge, je remarque de nombreuses funérailles d'hommes atteints d'un cancer de la gorge ou de la bouche. Il n'existe pas de registres officiels, mais il semble qu'une grande partie des décès par cancer puisse être liée à la poussière d'opale. Dans la série télévisée Opal Hunters , nous avons même Col, un ancien mineur d'opale de Boulder atteint d'un cancer de la bouche.

La taille d'opale est très agréable, alors prenez des précautions, en particulier lors de la coupe et du découpage des opales, et consacrez un peu plus de temps et d'efforts pour profiter de votre taille d'opale.

Les risques liés à l'eau stagnante

L'eau peut aussi être un problème. Lors de la coupe de l'opale, l'eau est votre alliée et vous devez toujours avoir beaucoup d'eau. Mais l'eau stagnante peut également nuire à votre santé. De nombreux tailleurs conservent l'opale brute dans des bocaux remplis d'eau afin que vous puissiez mieux voir les couleurs de l'opale. Dans les usines de coupe, vous verrez de l'eau stagnante dans des bacs à eau à l'arrière des machines de coupe. L'eau stagnante peut rapidement contenir des micro-organismes pathogènes dangereux.

Exemple du monde réel

Patrik de Rollingstoneopals a vécu cette expérience lorsqu'il travaillait avec des lots d'opale brute. Il a été hospitalisé pendant des semaines et souffrait d'une grave infection du foie. Ils ont été vraiment surpris qu'il soit dans cet état et qu'il soit gravement malade et qu'il ait la jaunisse.

En fait, ils pensaient qu'il avait été dans un pays du tiers monde et qu'il avait bu de l'eau, car il s'agissait d'une infection parasitaire due à l'eau potable contaminée par des métacercaires enkystés qui ont affecté son foie. Oui, cela semble mauvais et c'était mauvais ! De l'eau infectée a dû éclabousser sa bouche, car il est évident que vous ne buvez pas volontairement de l'eau dans votre équipement de coupe.

Résumé

Tous les tailleurs d'opale doivent être conscients des dangers liés à la taille des opales. Les directives de santé publique du gouvernement du Queensland stipulent que : « La silice amorphe n'est pas considérée comme un agent cancérigène ». Ayez toujours une salle de coupe propre et bien conçue et prenez plaisir à frotter les opales en toute sécurité.

ACHETER DE L'OPALE BRUTE À COUPER

Rough Opal