Qu'est-ce que Potch et de quelles couleurs est-il ?

Lorsque les acheteurs d'opale visitent la ville australienne de Lightning Ridge, des mineurs d'opale ou des coureurs d'opale leur proposent des seaux de potch et de couleur. Les coureurs d'opale sont des personnes qui récupèrent l'opale brute du mineur et la montrent aux acheteurs de la ville. La plupart de ces seaux ressemblent à des roches pour un œil non averti

Qu'est-ce que Potch ?

Le potch est la matière sur laquelle se forme l'opale précieuse. Elle peut être de couleur grise, noire ou même blanche. La majorité des opales communes extraites sont appelées potch, il s'agit donc essentiellement d'opale commune sans couleur. Le potch est une forme amorphe hydratée de silice et est connu comme un minéraloïde. Il n'est pas classé comme un minéral.

Les potchs extraits à de faibles profondeurs d'environ 10 mètres sont plus secs que les potchs extraits en profondeur. Les potchs extraits à une profondeur allant jusqu'à 30 mètres contiennent plus de matériaux meubles ou de morceaux de terre d'opale autour d'eux, ce qui les fait ressembler davantage à des roches contenant des veines de potch.

On pense généralement que si le mineur d'opale est à faible profondeur, l'opale est plus stable. Si les acheteurs voient du potch rempli de terre d'opale et si la terre d'opale est boueuse, cela indique à l'acheteur qu'elle a été extraite à une profondeur inférieure. Lorsque le mineur creuse dans la terre d'opale et qu'il trouve des traces de potch, il changera de direction et suivra cette veine dans l'espoir de trouver de l'opale précieuse. Il se peut même qu'elle se trouve dans le toit du tunnel.

Lorsque les mineurs d'opale testent un nouveau gisement, ils forent de petits trous dans une formation en grille. Ils sont heureux de trouver du potch, car c'est une bonne indication que de l'opale précieuse se trouve à proximité. Si un mineur trouve du potch, cela ne garantit pas qu'il trouvera de l'opale précieuse.

Les tremblements de terre ou les changements de niveau peuvent faire en sorte que de nombreuses veines de potch se retrouvent dans une impasse ou ne produisent aucune couleur d'opale précieuse. Si vous avez un jour la chance de visiter Lightning Ridge, vous verrez beaucoup de gens faire des taches sur des tas de mullock après la pluie. Lorsque la pluie enlève la terre du potch, si une couleur d'opale est exposée, elle est facile à voir. C'est ce qu'on appelle le mouchetage, similaire au fossicking. Les gens examinent le potch pour voir si des veines de couleur ou des éclats de couleur apparaissent dans les tas laissés par l'extraction d'opale, appelés tas de mullock

Autres utilisations du potch

Couleur

La couleur opale se forme dans les structures internes de l'opale précieuse. L'opale précieuse diffracte la lumière en créant un spectre de couleurs alors que le potch n'a pas de diffraction et n'a pas de couleur opale. Scientifiquement, l'opale précieuse est connue sous le nom de SiO2·nH2O. L'opale est composée de minuscules sphères de silice étroitement serrées, mesurant seulement 0,00001 pouce de large. Si ces sphères sont correctement alignées et de la bonne taille, elles produiront des éclairs de couleur opale. Si elles sont de taille et d'agencement aléatoires, elles seront appelées potch.

Le potch de Lightning Ridge est généralement de couleur grise à noire. Les champs d'opale de filon ont plus de veines de potch gris alors que d'autres champs d'opale ont des formations plus nobby et rocheuses. Certains spécimens peuvent ressembler à du potch gris à l'extérieur, mais à l'intérieur ils affichent une couleur noire.

Si le potch noir est sous la couleur de l'opale précieuse, il en résultera une opale noire rare avec une teinte de corps de N1 à 4N. Mais comme de nombreux tailleurs d'opale le découvrent, c'est rare, de sorte que le potch noir brut pourrait ne pas être proche de la couleur de l'opale précieuse, ce qui donne une opale semi-noire ou grise avec une teinte de corps de N5 à N7

Mais qu'est-ce que le Potch et la couleur ?

Lorsque le mineur d'opale a un seau d'opale brute, il trie le lot et en extrait la pierre maîtresse ou frotte la pierre brute qui présente le plus de potentiel. Comme le mineur d'opale connaît sa mine, il sait dans quel sens couper ou comment l'opale sera orientée. Dans l'industrie minière de l'opale, presque tous les mineurs frottent désormais le potch et la couleur du lot pour le valoriser et trouver les opales maîtresses. Beaucoup de potch brut ne seront pas touchés et proposés comme bruts vierges. Le mineur vend le seau de potch et de couleur après l'avoir classé.

De nombreux acheteurs apprécient la possibilité d'acheter des seaux de potch et de couleur dans l'espoir de dénicher une opale de qualité supérieure. C'est l'une des raisons pour lesquelles le potch et la couleur sont si populaires. Il y a toujours une chance de trouver une gemme que le mineur a manquée, mais vous payez une prime pour avoir la chance de prendre un risque.

De nombreux acheteurs professionnels achètent des opales brutes et colorées qui ont été frottées et on les appelle des « rubs ». Les acheteurs peuvent voir la couleur de l'opale et estimer la taille de l'opale qu'elle coupera. C'est de loin le moyen le plus sûr d'acheter de l'opale noire brute coûteuse au lieu de risquer de trouver une gemme dans de la potch ou de la terre d'opale.

Nous aimons tous prendre des risques et nous voyons tellement de résultats décevants en achetant du potch et de la couleur et en perdant de l'argent ou en atteignant le seuil de rentabilité. D'un autre côté, certaines personnes font fortune en trouvant une opale précieuse dans un colis de potch.

Achetez de l'opale brute

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