Où se trouve la capitale mondiale de l'opale ? Découvrez une Mecque souterraine de l'opale

Au cours des dernières décennies, l’industrie de l’opale a ouvert de nouvelles portes avec des découvertes passionnantes en Éthiopie et au Mexique. Cependant, l’Australie a toujours été sans aucun doute le plus grand fournisseur d’opales. À la fois continent et pays souverain, l’Australie est composée d’un territoire vaste et varié. Des gisements de pierres précieuses et d’opales sont disséminés dans le Grand Bassin Artésien, de l’arrière-pays à la Gold Coast. Alors, où se trouve la capitale mondiale de l’opale ?

Préparez-vous à partir aux antipodes, non seulement en Australie, mais aussi dans un voyage sous la surface de la terre pour découvrir une ville cachée dans l'Outback où l'opale fleurit : Coober Pedy.

Où trouve-t-on des opales dans le monde ?

Contrairement à de nombreuses pierres précieuses que l'on trouve partout dans le monde, les opales ont besoin d'un climat et d'un terrain spécifiques pour pousser. Les opales se forment à partir de dépôts de silice séchés datant d'il y a des millions d'années, lorsque l'Australie faisait partie d'un supercontinent appelé Gondwana. À cette époque, le supercontinent recouvrait le centre de l'Australie d'eau de mer. Au fil du temps, l'eau s'est infiltrée dans les crevasses de la croûte terrestre pour commencer à sécher au fil des millénaires.

Ici, le grès s'infiltre dans les crevasses où l'eau ruisselle et s'évapore. Il ne reste que de petites graines de silice qui poussent pendant 5 à 6 millions d'années sous l'immense pression et la chaleur de la terre.

Aujourd'hui, les mineurs creusent dans la terre pour découvrir les trésors laissés par ce processus minutieux. La plus grande région où l'on produit de l'opale ? Coober Pedy, en Australie du Sud.

Bien sûr, nous avons vu récemment des découvertes d’opale éthiopienne , mais l’Australie reste le premier fournisseur de plus de 90 % de l’opale mondiale.

Et 70 % ? Eh bien, cela vient directement de la ville minière souterraine de Coober Pedy.

Quelle ville est connue comme la capitale mondiale de l'opale ?

Coober Pedy est considérée comme la capitale mondiale de l'opale puisqu'elle est responsable de 70 % de la production mondiale d'opale.

Pourquoi Coober Pedy est-elle la Mecque de l'opale ? Au fil des millions d'années, les océans qui recouvraient le supercontinent Gondwana se sont asséchés, les côtes se sont durcies et ont laissé derrière elles de vastes dépôts de silice. Des millions d'années plus tard, ce qui reste de cette mer ancienne est le centre de l'Australie, un désert aride et rocailleux appelé l'Outback.

Le cœur de la région est Coober Pedy. Où se trouve Coober Pedy et pourquoi est-elle célèbre ?

Avec plus de 70 gisements d'opale le long des Stuart Ranges, la ville est un foyer d'exploitation minière d'opale. À tel point que les habitants vivent principalement dans des maisons souterraines appelées pirogues.

Si vous avez hâte de savoir où se trouve une ville souterraine qui a été nommée « la capitale mondiale de l'opale », découvrons la ville cachée de Coober Pedy.

Où est Coober Pedy ?

Coober Pedy est située dans l'Outback, au nord de l'Australie du Sud. Cette ville centenaire a toujours été liée à l'industrie minière de l'opale, mais au fil du temps, elle est devenue une destination touristique où les visiteurs aux yeux écarquillés se bousculent pour avoir un aperçu de la vie souterraine.

Lors de votre visite, vous vous rendrez vite compte que le tissu qui tisse la ville est fait d'opales — depuis les panneaux d'avertissement de « trous non marqués » au-dessus du sol jusqu'aux quartiers souterrains qui filent à travers le grès souterrain.

Mais ce ne sont pas seulement les opales qui vivent sous terre ; ce sont aussi les gens, ainsi que les églises, les musées, les bars et les musées. Si l'opale est sous terre, pourquoi les habitants y vivent-ils aussi ? Il va falloir creuser un peu sous la surface pour répondre à cette question !

À la découverte de Coober Pedy – la ville souterraine

Les mêmes conditions qui rendent Coober Pedy optimale pour la culture des opales sont insupportables pour les humains. Les températures estivales peuvent atteindre jusqu'à 50 degrés Celsius !

Sans surprise, 3 500 habitants de la ville sont des professionnels de l'industrie de l'opale. Avec peu d'ombre au-dessus du sol et aucune végétation, la solution naturelle au climat aride était de se déplacer sous terre ! Ce qui a commencé comme un abri temporaire pour les mineurs s'est transformé en un tout nouveau mode de vie, avec plus de la moitié des habitants vivant dans des abris artificiels.

Après tout, quelle meilleure façon de trouver des opales que de vivre avec elles ?

Au fil des ans, ce mode de vie a suscité l'intérêt du monde entier et est devenu une destination de voyage quelque peu inédite. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent faire une visite souterraine pour en apprendre davantage sur les célèbres racines de l'exploitation minière d'opale de la ville à la mine d'opale et au musée d'Umoona .

Il existe également des hôtels souterrains pour que les touristes puissent découvrir la vie sous terre comme les locaux !

Si vous visitez au printemps, vous pourrez peut-être assister au festival annuel de l'opale de Coober Pedy !

Comme vous pouvez le voir, les racines mêmes qui ont construit cette ville sont faites d'opale, c'est pourquoi elle est considérée comme la capitale mondiale de l'opale !

Naturellement, des découvertes phénoménales ont été faites au fil des années.

Opale de Coober Pedy – Trésors et découvertes

La capitale de l'opale a fait l'objet de découvertes étonnantes depuis sa création en 1915. Ci-dessous, nous explorerons certaines des découvertes passionnantes d'opale de Coober Pedy.

• L'opale la plus grande et la plus chère du monde jamais découverte, Olympic Australis , a été extraite à 30 pieds sous terre dans le célèbre champ d'opale de Coober Pedy, Eight Mile, au milieu des années 1950.

• En 2003, un mineur local a découvert The Virgin Rainbow , une magnifique opale noire à Three Mile Fields.

• En 2016, des mineurs ont découvert des perles opalisées vieilles de 65 millions d'années provenant de créatures marines autrefois vivantes.

Outre les célèbres découvertes de la ville, l'opale de Coober Pedy est mondialement appréciée pour son riche jeu de couleurs.

Chaque jour, les mineurs locaux extraient des opales colorées et les exportent dans le monde entier.

Coober Pedy – La capitale mondiale de l’opale !

Coober Pedy est une destination d'un autre monde où le climat sec et la chaleur du désert flottent au-dessus d'un monde souterrain scintillant. Des opales colorées poussent dans le grès et se forment à partir de la silice évaporée des anciens fonds marins asséchés. Aujourd'hui, des centaines d'habitants vivent, travaillent et exploitent des mines sous terre pour maintenir le pouls de cette Mecque de l'opale florissante.

Appelez-la bizarre, appelez-la étrange, appelez-la l'adaptation à son meilleur, mais les excentricités qui composent cette ville unique ont laissé une empreinte sur l'industrie des pierres précieuses et lui ont donné le titre bien mérité de « capitale mondiale de l'opale ! »

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