Les opales éthiopiennes sont-elles de bonne qualité ?

Les opales sont l’une des pierres précieuses les plus vives et les plus diverses de la planète. Pourtant, malgré leur grande diversité, il n’y avait pendant des années qu’une seule source majeure d’opales dans le monde : l’Australie. En tant que premier fournisseur d’opales, l’Australie a représenté 95 % de la production mondiale d’opales pendant plus de 100 ans. Jusqu’à ce qu’une découverte au milieu des années 90 mette l’Éthiopie sur la carte mondiale. Alors que l’Australie conserve sa position, la demande d’opales éthiopiennes ne fait que croître.

Alors, qu'est-ce que l'opale éthiopienne et est-elle de la même qualité que l'opale australienne ? Quels types d'opale l'Éthiopie fournit-elle ? Dans cet article, nous examinons les attributs uniques de ces opales africaines ardentes. Plus important encore, les opales éthiopiennes sont-elles de bonne qualité ?

Qu'est-ce que l'opale éthiopienne ?

L'opale éthiopienne, également appelée opale Welo, est une opale unique, diversifiée et ardente extraite des contreforts de l'Éthiopie. Il y a trente ans, la seule source d'opale était l'Australie. Mais au milieu des années 90, les choses ont changé et le marché s'est ouvert à un nouveau fournisseur d'opale. Puis, de nouvelles découvertes en 2008 et 2013 ont permis de consolider la participation de l'Éthiopie sur le marché de l'opale.

Caractéristiques distinctives de l'opale éthiopienne

Les caractéristiques de cette variante sont-elles différentes de celles de l'opale australienne ? Qu'en est-il de sa valeur et de sa durabilité ? La plus grande intrigue concernant ces pierres précieuses étonnantes est qu'elles sont de la même qualité que l'opale australienne pour une fraction du prix. Aujourd'hui, les bijoutiers du monde entier, même en Australie, vendent des opales éthiopiennes dans leur collection. Cela est dû en grande partie au fait qu'il existe un marché éprouvé pour ce produit et qu'il offre à l'acheteur une variation qui contribue au succès d'une entreprise.

L'opale éthiopienne présente un motif en nid d'abeilles en patchwork distinctif. Ce motif est le motif le plus recherché sur le marché, ce qui en fait un objet de collection très recherché. Qu'est-ce qui rend ce motif si spécial ? Étant donné que la plupart des mineurs n'ont jamais rencontré d'opale à motif en nid d'abeille, vous pouvez imaginer la nouveauté de cette pierre précieuse unique. De plus, elles proviennent en abondance d'Éthiopie. Nous savons donc que ces opales sont uniques, mais d'où viennent-elles en Éthiopie ?

D'où vient l'opale éthiopienne ?

En 1994, la première réserve d'opale a été découverte dans le district de Menz Gesche, une région historique de la province de Shewa, au nord de l'Éthiopie. Ces premières découvertes ont donné naissance à un ensemble étonnant de tons de corps divers et colorés, notamment le brun, le rouge, l'orange et le jaune.

Les premières réserves d'opale éthiopienne ont été extraites de roches ignées telles que le tuf et la rhyolite et ont été appelées « opales de Shewa », d'après leur origine. Quatorze ans plus tard, le deuxième gisement d'opale a été découvert dans le nord de l'Éthiopie. Cette réserve d'opale provenait de la province de Wollo et a permis à l'opale éthiopienne de se faire connaître du monde entier. En effet, l'opale de Wollo, aujourd'hui connue sous le nom d'opale de Welo, présentait le jeu de couleurs prisé qui rend les pierres précieuses d'opale si précieuses et si recherchées.

Cinq ans seulement après cette magnifique découverte, un autre gisement d'opale de Welo a été exploité dans une roche volcanique stratifiée. Ce gisement a permis de fournir une réserve d'opale grise et noire.

Il se peut que l'Éthiopie ne soit pas devenue une source importante d'opale à elle seule. Cependant, c'est la découverte cumulative de trois types d'opale différents qui a fait de l'Éthiopie un concurrent féroce de l'opale australienne.

L'opale éthiopienne est-elle durable ?

Pour discuter de la durabilité de l'opale éthiopienne, nous devons d'abord parler de sa composition. Contrairement à l'opale australienne, la plupart des opales éthiopiennes sont hydrophanes. Ce terme désigne la capacité de la pierre précieuse à absorber l'eau et à changer de couleur après absorption. Une gravité spécifique plus faible crée une pierre plus poreuse capable d'absorber suffisamment d'eau pour augmenter le poids de la pierre précieuse jusqu'à 15 %.

Comment l'hydrophane se traduit-il par une durabilité ?

L'absorption d'eau peut provoquer des craquelures ou des fissures sur une opale. La meilleure façon d'éviter ce résultat est de garder la pierre précieuse à l'abri de l'eau. Cependant, les éclaboussures d'eau n'entraîneront pas de fissure, il est plus probable qu'elles se produisent après une exposition importante à l'eau. De plus, une fois l'opale étalée pour sécher, elle s'assèche avec le temps. Cela signifie-t-il que vous ne devriez pas acheter d'opale éthiopienne ? Au contraire, ces pierres précieuses sont trop belles et uniques pour être ignorées ! Cela dit, vous devrez faire attention à éviter d'exposer la pierre précieuse à l'eau, aux huiles, aux produits capillaires et aux lotions.

Quel est le pire scénario ? Votre opale subit de légers changements de couleur. Cependant, en quelques jours ou quelques semaines, elle se dessèche et retrouve ses couleurs normales, vives et flashy.

Qualité des opales éthiopiennes et australiennes

Nous avons déjà dit que l'opale éthiopienne est de qualité similaire à l'opale australienne, alors explorons pourquoi. En termes d'apparence, les deux sont relativement similaires. Pourtant, toute opale, quelle que soit son origine, variera considérablement d'une autre. La véritable différence réside dans la qualité de l'hydrophane. Les opales australiennes sont considérées comme les opales de la plus haute qualité au monde, et elles ont une réputation pour le prouver !

Lentement, et sans intervention de marque ou de marketing majeur, l'opale éthiopienne est devenue le deuxième plus grand fournisseur d'opale au monde. Bien que ce chiffre soit relativement faible, la qualité, la beauté et le prix abordable de l'opale éthiopienne élargissent sa présence sur le marché des pierres précieuses. De plus en plus de bijoutiers intègrent ces pierres précieuses dans leurs bijoux de qualité !

La qualité spongieuse des opales hydrophanes signifie que vous devrez prendre des précautions particulières pour maintenir la longévité et la santé de la gemme. Lorsque vous examinez l'opale éthiopienne pour les mêmes normes de qualité que l'opale australienne, la plupart des spécimens sont à la hauteur. Non seulement ces gemmes présentent un jeu de couleurs époustouflant, mais elles ont la même variété de tons de base que l'opale australienne.

Les opales éthiopiennes sont évaluées selon la même échelle de notation que les opales australiennes. Cela implique d'examiner le motif, la luminosité et le jeu de couleurs de l'opale. Comme vous pouvez le constater d'après ce que nous avons déjà dit, l'opale éthiopienne remplit toutes les cases de la liste !

Pour tester véritablement la qualité d'une opale, il faut non seulement examiner son origine, mais aussi les caractéristiques spécifiques de chaque pierre. Si une opale d'Éthiopie peut faire pâle figure face à une opale d'Australie, l'origine peut facilement être inversée. En résumé : la qualité est liée aux caractéristiques spécifiques de chaque pierre.

Il est facile de comprendre pourquoi les opales éthiopiennes sont si populaires ! Elles sont magnifiques, pleines de couleurs et uniques en leur genre !

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Ethiopian Opal