Opale australienne contre opale éthiopienne : quelle est la différence ?

Vous êtes séduit par l'iridescence envoûtante d'une opale ? Nous aussi ! Si votre recherche d'opale vous a conduit dans une situation délicate où vous ne parvenez pas à choisir entre l'opale australienne et l'opale éthiopienne, il est utile de connaître les principales différences.

Les collectionneurs de pierres précieuses sont toujours à la recherche de spécimens d'opale uniques. Les opales abondent des confins de l'Australie jusqu'à la province historique de Shewa, au centre de l'Éthiopie. Pendant un siècle, l'Australie a dominé l'approvisionnement mondial en opales et le fait toujours, en fournissant plus de 95 % de la production. Pourtant, dans les années 90, un nouvel acteur est entré dans l'arène de l'opale : l'Éthiopie.

L'Éthiopie est aujourd'hui réputée pour ses fournisseurs d'opale, d'opale noire et d'opale de feu. L'opale éthiopienne est-elle la même que l'opale australienne ? Sinon, quelle est la différence ? Excellente question. Passons directement à la comparaison des deux.

Une brève description de l'opale

Avant de comparer les deux origines, décrivons d'abord brièvement ce que sont exactement les opales. Célèbres pour leurs éclats de couleurs ardentes (jeu de couleurs) et leur iridescence, les opales sont une pierre précieuse naturelle constituée de silice hydratée.

Si elles sont toutes faites de la même matière, sont-elles toutes identiques ? Au contraire. L'un des facteurs les plus importants qui influencent la valeur d'une opale est la façon dont la couleur danse sur la surface de la pierre précieuse. De plus, la tonalité de base, ou couleur de fond, est de la plus haute importance car elle façonne la façon dont la couleur se reflète à l'intérieur de la pierre précieuse.

Maintenant que nous avons abordé la structure chimique des opales, comment l'origine influence-t-elle la pierre précieuse ? En d'autres termes, quelle est la grande différence entre l'opale australienne et l'opale éthiopienne ?

Il s’avère que c’est beaucoup !

Qu'est-ce que l'opale australienne ?

Comme nous l'avons déjà mentionné, l'Australie est la principale source de production d'opales à l'échelle mondiale. En fait, l'Australie domine le marché parce qu'il existe de très nombreuses opales sur le continent. L'approvisionnement de la majeure partie de l'approvisionnement mondial en opales a-t-il un coût ? Oui, et un coût assez élevé. Ce n'est un secret pour personne que l'opale australienne a la réputation d'être chère . En fin de compte, cela se résume à un principe économique simple :

Lorsque vous dominez un marché pour un article spécifique, les prix montent en flèche. Pourtant, ce n'est pas comme si les opales australiennes étaient chères simplement parce qu'elles sont abondantes. Les opales d'Australie ont également du prestige parce qu'elles sont d'une très grande qualité. Qu'est-ce qui distingue l'opale australienne de toutes les autres au monde ? Elle est extraite des profondeurs de la surface de la terre. Comme l'Australie était recouverte d'eau géothermique il y a des millions d'années, il y a de l'eau profonde dans le sol où poussent les opales, et c'est précisément cette eau qui façonne les propriétés physiques et chimiques de l'opale australienne.

Caractéristiques de l'opale australienne

Il est presque impossible de classer l'opale australienne dans une seule catégorie, car il existe de très nombreuses variantes. En Australie, l'opale se forme dans la roche hôte de la terre, le ferrugineux ou le grès, dans des variantes de :

• Opale précieuse - La forme la plus générale d'opale présentant un jeu de couleurs

• Opale Boulder - Une opale extrêmement brillante de l'ouest du Queensland

• Opale noire - Opale avec un corps noir foncé ou gris

• Opale brute - Spécimens d'opale non taillés prélevés directement dans une mine d'opale

L'opale australienne contient naturellement un volume élevé d'eau, mais elle n'est pas hydrophane comme l'opale éthiopienne, ce qui signifie qu'elle ne s'altère pas lorsqu'elle est immergée dans l'eau. Ce qui nous amène à...

Qu'est-ce que l'opale éthiopienne ?

Directement issue des mines d'Afrique, l'opale éthiopienne est un style d'opale relativement nouveau qui est devenu populaire au milieu des années 90. Avant cette époque, l'opale australienne était vraiment la seule véritable source de pierres précieuses d'opale.

Cependant, la découverte d'opale en Éthiopie a ouvert la voie à la popularité d'un nouveau type d'opale. Contrairement à son homologue australienne, l'opale éthiopienne est nettement plus abordable. Qu'est-ce qui la distingue encore ?

Caractéristiques de l'opale éthiopienne

Alors que l'opale australienne est extraite des profondeurs du sol, l'opale éthiopienne pousse dans de grands gisements volcaniques situés en hauteur dans les collines. Ce qui rend cette variété si attrayante est son jeu de couleurs époustouflant, l'un des attributs les plus recherchés de l'opale. La variation la plus notable de l'opale éthiopienne est qu'elle est hydrophane, ce qui signifie que lorsque l'opale est immergée dans l'eau, ses couleurs, sa transparence, sa lumière et même sa taille changent.

Les types d’opale provenant d’Éthiopie comprennent :

• Opale précieuse

• Opale de feu, également connue sous le nom d'opale « Welo » - opale jaune ou brun rougeâtre
  

• Opales hydrophanes - opales poreuses qui absorbent l'eau et changent de couleur

Pourquoi l’opale éthiopienne est-elle plus abordable que l’opale australienne ?

En ce qui concerne les procédés d'extraction de l'opale, chaque pays d'origine a son lot de défis. L'exploitation minière dans les deux pays est extrêmement difficile car l'opale n'est pas facile à obtenir et constitue souvent une mission dangereuse. En Australie, les mineurs doivent creuser profondément dans la surface de la terre. En Éthiopie, ils doivent escalader les terrains accidentés des collines éthiopiennes.

Si les deux sont difficiles à extraire, pourquoi l'une est-elle plus abordable que l'autre ? D'une part, l'opale éthiopienne est facile à travailler et à facetter . De plus, l'Australie s'approvisionne en grandes quantités d'opales et continue de conquérir le marché de l'opale.

Principales différences entre l'opale australienne et l'opale éthiopienne

En réalité, quelle que soit la provenance de votre opale, il n’y aura jamais deux pierres exactement identiques. En fait, deux opales extraites de la même excavation peuvent sembler provenir de régions différentes du monde. C’est le mystère et l’intrigue de l’opale : vous ne trouverez jamais deux pierres identiques. Pourtant, il existe des différences notables entre l’opale australienne et l’opale éthiopienne. Récapitulons :

• Prix : L'opale éthiopienne est une variante plus économique de l'opale

• Teneur en eau : l'opale éthiopienne est hydrophane, tandis que l'opale australienne contient naturellement de l'eau et l'eau ne modifie pas son apparence

• Jeu de couleurs : les deux présentent un beau jeu de couleurs, en fonction de la pierre spécifique

• L'opale éthiopienne est toujours considérée comme une nouvelle découverte, tandis que l'opale australienne a un prestige honoré par le temps

Quelle est la différence entre l'opale australienne et l'opale éthiopienne ? La question à se poser est : laquelle préférez-vous ? En fin de compte, tout se résume à savoir quelles pierres précieuses vous attirent. Vous n'arrivez toujours pas à décider laquelle vous convient le mieux ? La bonne nouvelle est que vous n'avez pas à le faire, car Opal Auctions répond à tous vos besoins en matière d'opale.

ACHETER DES OPALES AUSTRALIENNES ET ÉTHIOPIENNES

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