Eric le pliosaure opalisé

Découvert pour la première fois en 1987 dans une petite ville d'Australie, le squelette d'un pliosaure connu sous le nom d'Eric a la qualité exceptionnelle d'être devenu un fossile opalisé au fil des millénaires. Cela donne aux os un excellent éclat et conduit certains à tenter de vendre les pièces comme bijoux.

Eric le pliosaure : un célèbre fossile retrouvé recouvert d'opale

En 1987, un mineur d'opale travaillant dans la petite ville de Coober Pedy (ce lieu est connu pour être riche en opale) en Australie découvre le fossile d'un pliosaure dans une mine. L'opale recouvre ce fossile. Le mineur chanceux a essayé d'extraire lui-même le fossile opalisé de 2 mètres de haut, en détruisant de nombreuses parties fragiles au passage.

Le mineur d'opale est tombé sur un pliosaure, un membre de la famille des plésiosaures plus connus. Cette espèce a un crâne plus grand et un cou plus court. Cela fait de cet habitant de la mer, comme les plésiosaures, un cauchemar jurassique. Plus tard, le fossile découvert a été baptisé Eric par le gardien et reste un exemple remarquable de ce qui peut se produire lors du processus de fossilisation.

La fossilisation est en effet un phénomène peu fréquent, provoqué par l'encapsulation accidentelle d'un animal ainsi que par l'introduction ultérieure de pierre ou de produits chimiques dans les os pour créer un fossile. L'ouverture d'une opale semi-précieuse dans un os peut également être exceptionnelle et extraordinaire, ce qui peut donner un éclat presque brillant. La ville de Cooper Pedy en Australie est bien connue pour avoir de vastes gisements de minéraux comme l'opale, avec un ensemble exceptionnel de situation, de conditions ainsi que de millions d'années se combinant pour faire d'Eric le Pliosaure.

Reconstruction de pliosaures

Pour un mineur d'opale résidant dans la petite ville de Coober Pedy en Australie, un dinosaure fossilisé n'a pas grand-chose à voir avec cela. La teneur en opale du fossile vaut au moins 25 000 dollars. En revanche, le fossile désorganisé, mais presque complet, du dinosaure vaut beaucoup plus. Une minute après avoir extrait le fossile du sol, le mineur l'a vendu à Sid Londonish, un homme d'affaires basé en Australie, pour 125 000 dollars australiens (près de 230 000 dollars après ajustement de l'inflation).

Sid a cherché à reconstituer le fossile avec précision et a fait appel aux services de Pail Willis, un archéologue de renom, pour résoudre le casse-tête du fossile aléatoire et confus. M. Willis a donné à la relique le nom d'Eric, un nom dérivé d'Eric the Half-a-Bee, une célèbre chanson des Monty Python. Au cours du processus de reconstruction, M. Willis a découvert un os de poisson opalisé à l'intérieur de l'estomac du fossile et, conformément au thème hilarant, il a nommé le poisson Wanda.

Malheureusement, les coûts élevés de préservation et de reconstruction des fossiles ont fini par faire des ravages. L'homme d'affaires basé en Australie a dû envisager de mettre les os en vente. Bien que le musée, les organisations privées et les institutions universitaires du monde entier aient manifesté un intérêt considérable, dans le cas d'Eric, il y a eu une attention remarquable de la part des acheteurs de bijoux et de pierres précieuses qui aimaient transformer le fossile en accessoires. Heureusement, un musée basé à Sydney a sauté sur l'occasion à la dernière minute et a acheté le pliosaure d'Eric pour sa vaste collection de fossiles.

Bijoux ou pierres précieuses en pliosaure

Au cours des années qui ont suivi l’achat d’Eric, M. Sid a été confronté à des contraintes budgétaires. Qui aurait pu imaginer qu’un homme qui achète des fossiles puisse rencontrer des difficultés financières ? Cet homme d’affaires basé en Australie a ouvertement parlé de vendre le fossile reconstitué au plus offrant. Cette vente aux enchères ouverte réunira un groupe de musées internationaux, de collectionneurs privés, ainsi que de collectionneurs de bijoux qui pourraient chercher à fragmenter le fossile et à le vendre comme bijoux ou breloques. C’est à ce moment-là que les citoyens australiens sont intervenus pour garder le fossile chez eux.

Pour éviter que des morceaux de fossiles ne deviennent des morceaux de boucles d'oreilles, de colliers, de bracelets à breloques partout dans le monde, Quantum, une série télévisée scientifique hebdomadaire très appréciée en Australie, a soutenu la récupération d'Eric. Cette série télévisée a lancé une campagne appelée Save Eric, avec des contributions de sponsors ainsi que des programmes de collecte de fonds menés par des écoliers en Australie pour un montant de plus de 450 000 dollars américains. Grâce à ce don massif, le Musée australien a effectivement acheté le fossile à Sid Londonish en 1993. Ce spécimen exceptionnel est exposé au Musée australien pour une durée indéterminée, donc ceux qui veulent voir ce célèbre fossile ou si vous êtes en Australie, visitez le Musée australien pour observer l'un des fossiles fascinants jamais découverts sur terre.

Identification du pliosaure

Les plésiosaures étaient des tétrapodes aquatiques qui ont évolué à partir d'un groupe de sauroptérygiens terrestres au cours du Trias moderne. Les membres étaient transformés en pagaies, tandis que les ceintures des membres formaient d'importantes plaques ventrales similaires au plastron de la tortue.

Les pliosaures ne sont pas des dinosaures, même si la fiction populaire et les films veulent vous le faire croire.

Le pliosauridé était un reptile aquatique carnivore à cou court qui appartient à l'ordre des Plésiosaures avec les élasmosauridés. Il possède un crâne massif, soutenu par un cou court et robuste.

Eric était un pliosaure extrêmement petit, à peu près de la taille d'un phoque. Les caractéristiques exceptionnelles d'Eric tiennent compte de la petite taille du cadavre, d'un cou modérément long et d'une tête proportionnellement minuscule (les autres types de pliosaures sont susceptibles d'avoir une tête plus grande et un cou plus court). Une quille sur le nez suggère qu'il pourrait avoir une crête sur la ligne médiane du rostre. Il y a également de fines crêtes osseuses au-dessus des orbites oculaires.

Maison et habitation

Le pliosaure vit dans la mer d'Eromanga, une mer intérieure qui couvrait de vastes zones de l'intérieur de l'Australie au cours du Crétacé, il y a environ 120 millions d'années. Des rochers et des glendonites qui auraient pu être entraînés par la neige témoignent de conditions hivernales froides, voire presque glaciales.

Régime alimentaire et alimentation

Comme d'autres pliosaures de petite taille, Eric se nourrissait probablement principalement d'un régime alimentaire composé de gastrolithes et d'arêtes de poisson pour aider à réguler la flottabilité et a été découvert dans la région de son estomac.

Fossiles

Les fossiles sont des traces ou des restes naturellement préservés de plantes ou d'animaux qui résidaient dans le passé géologique. Il existe deux formes de minéraux : les traces et les corps fossiles. Les fossiles corporels tiennent compte des restes de l'organisme qui était autrefois vivant, tandis que les traces fossiles sont l'indication de la présence de l'organisme ; cela prend en compte les traces, les pistes, les terriers ainsi que les empreintes de pas.

Eric est un excellent exemple de fossile corporel, et il est presque complet ; une partie du squelette et du crâne ont été découverts. Le fossile est exposé à Sydney par le Musée australien.

Relations évolutives

Les pliosaures, comme mentionné ci-dessus, étaient des tétrapodes marins secondaires qui ont évolué à partir d'un groupe de reptiles sauroptérygiens terrestres au cours du Trias moderne. Les plésiosaures et les pliosaures ont tous deux vécu jusqu'à la fin du Crétacé, et ils ont disparu à la fin de la période lors de l'événement de destruction de la fin du Crétacé.

Dans une analyse phylogénétique récente, ce fossile est considéré comme le membre le plus basal des Rhomaleosauridae, dans les Pliosauroidea. La base de l'émission des rhomaleosauridés s'est produite à l'époque du Trias supérieur, et certains de ses membres étaient d'âge jurassique. Cela signifie donc que la lignée d'Eric était une relique de longue date du Trias supérieur, un phénomène observé chez divers vertébrés du Crétacé australien, comme par exemple le dicynodonte du Queensland du Crétacé inférieur ainsi qu'un amphibien labyrinthodonte victorien.

Eric est-il le fossile le plus intéressant aujourd’hui ?

La recherche de fossiles complets d'animaux instinctifs comme les amphibiens et les dinosaures est une tâche très ardue, les écoles, les universités, les musées, les organisations ainsi que les particuliers dépensant beaucoup d'argent pour reconstituer et en même temps acquérir ces spécimens anciens.

Au cours des dernières années, Eric a été le fossile le plus intéressant et peut-être le plus célèbre découvert. Connu sous le nom d'Eric le Pliosaure, ce fossile présente de nombreuses caractéristiques ou caractéristiques exceptionnelles. Au cours du processus de fossilisation, une opalisation a eu lieu, laissant au fossile un poli semi-précieux. Ce n'est pas un facteur fascinant de ce fossile, en revanche, car cela pourrait très bien être l'histoire de sa découverte, de sa reconstruction, ainsi que des changements de propriétaire qui ont sauvé la relique de la transformation en charmes, et lui ont trouvé un endroit sûr dans un musée situé à Sydney, en Australie.

À propos du Musée australien

Le musée australien est le premier musée construit en Australie. Il a pour objectif de faire de l'Australie une destination de choix. Vous y trouverez une vaste sélection de fossiles et d'autres pièces importantes, rares dans d'autres lieux. Depuis 1830, le musée australien a constitué sa collection. Vous pourrez désormais voir des découvertes importantes stockées dans le musée. C'est également le meilleur endroit pour apprendre l'histoire. C'est le meilleur endroit pour en savoir plus sur notre monde, l'endroit dans lequel nous vivons.

« Non seulement Eric le Pliosaure nous apprend quelque chose sur la science, en tant que fossile remarquable, mais il nous apprend aussi quelque chose sur la gentillesse des gens en Australie », a déclaré Frank Howarth, le directeur du Musée australien. Pour plus de détails sur le Musée australien, n'hésitez pas à visiter leur site Web ou à contacter le numéro d'assistance client.

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