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Publié à 9th May 2018
Modifié à 17th Nov 2025
L'exploitation minière de l'opale : un mode de vie d'antan
Images du mode de vie à Lightning Ridge, ville minière d'opales, de la fin des années 1970 au début des années 1980
C'était l'époque de la prospérité, un peu comme dans le Far West, où les gens venaient à Ridge pour faire fortune.
ou repartir sans le sou !
De nombreux mineurs d'opales ont eu de la chance et ont trouvé des opales valant des millions de dollars, d'autres non.
Mais tous appréciaient le mode de vie de l'Outback et la camaraderie.
Le barbecue ou un simple repas autour d'un feu de camp accompagné de quelques bières étaient des activités sociales courantes à Ridge.
Les couchers de soleil étaient et sont encore incroyables.
Comme dans toutes les villes du désert, le ciel nocturne est incroyablement clair et l'on peut voir les constellations à l'œil nu par nuit claire et des milliards d'étoiles sans télescope.
Aujourd'hui, le quartier de Ridge possède même une piscine olympique et une bonne école publique.
AMUSEMENT DANS LA BOUE OPALE
Peu de gens au monde peuvent se vanter d'avoir joué dans des bassins de boue opalescente.
Lorsque les mineurs d'opales extraient sa terre, celle-ci est transportée par camion vers des bassins remplis d'eau afin de laver la terre opalescente dans d'anciennes bétonnières.
Ces agitateurs brisent la boue dans laquelle se forme l'opale, et cette matière vaseuse est expulsée dans des bassins de boue.
ÉCLATES
Des barrages furent construits autour des camps et les écrevisses se reproduisaient bien dans le fond argileux de ces barrages. De nombreux barbecues étaient organisés avec des écrevisses pêchées et cuites au barbecue.
J'imagine que les écrevisses n'ont pas le même goût que les crevettes, alors elles ont été utilisées dans la promotion marketing des barbecues pour le tourisme !
Pour attraper une écrevisse, il faut attacher un morceau de viande à une ficelle et la tirer lentement en espérant qu'une écrevisse s'accroche à la viande, car elles ne lâchent jamais leur proie.
ACCIDENTS
Les accidents de voiture étaient fréquents car les routes étaient poussiéreuses et très gravillonnées, ce qui entraînait des pertes de contrôle dans les virages serrés ou des tentatives d'évitement des groupes de kangourous sur la chaussée. En été, ces derniers venaient se nourrir d'herbe verte près de la route, provoquant de nombreux accidents.
Conduire au lever ou au crépuscule est dangereux à cause des kangourous sur la route.
. 
Un abri à outils a été percuté par un conducteur ivre qui le prenait pour un garage, mais sa voiture ne pouvait pas y entrer !
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