Types d'opales : une liste complète des types d'opales, des origines, des couleurs et plus encore !

Les opales semblent contenir des galaxies, mais saviez-vous qu'il existe un monde de types d'opales disponibles ? Principalement connues sous le nom de pierre de naissance d'octobre , les opales sont des miracles fascinants de la nature et se déclinent en de nombreuses variétés !

En ce qui concerne les types et les significations des opales, les opales symbolisent généralement l'espoir et l'innocence, mais la signification d'une opale peut différer en fonction du type d'opale.

Alors, quels types d’opales existe-t-il ?

Aujourd'hui, nous allons aborder tous les types d'opales avec des images séparées par catégorie, origine et couleur. Avant de commencer, expliquons comment classer les opales.

Quels sont les types d’opale ?

Il existe des centaines de types d'opales dans le monde, mais la première distinction à connaître est celle entre les opales communes et les opales précieuses . Les opales précieuses présentent un jeu de couleurs irisé, alors que les opales communes ne le font pas.

La principale méthode de classification des opales est la couleur du corps. Le terme technique est « ton du corps », bien que « ton de base » ou « couleur d'arrière-plan » soient également utilisés.

Dans les opales précieuses, la teinte du corps correspond à la luminosité ou à l'obscurité relative du fond de la pierre. La teinte du corps des opales courantes est simplement basée sur la couleur générale de la pierre.

D'autres groupes incluent la source de l'opale, les inclusions et la formation . Avant d'aborder ces questions, quels sont les trois types d'opales différents que la plupart des gens recherchent ?

Types d'opale les plus populaires

Malgré l'abondance de différentes variétés d'opale, trois types d'opale sont en tête : l'opale blanche/claire, l'opale grise/foncée et l'opale noire.

Blanc/opale clair

L'opale claire ou blanche fait référence à toute opale dont le corps a une teinte N7-N9 et peut être commune ou précieuse. Les opales claires vont de l'incolore au gris clair, tandis que les opales blanches ont un corps blanc à gris pâle. Ces opales peuvent être transparentes à semi-opaques, mais la plupart ont une teinte laiteuse.

Le blanc est la couleur d'opale la plus courante et le type d'opale précieuse le plus abondant. La mine australienne de Coober Pedy a gagné le surnom de « capitale mondiale de l'opale » en raison de son abondance d'opales précieuses blanches.

Gris/opale foncé

L'opale grise ou foncée se situe entre le blanc et le noir, avec des tons de corps N5-N6. Également appelées « opales semi-noires », ces opales communes ou précieuses ont un ton de corps gris moyen qui n'est pas assez foncé pour être de l'opale noire. La majorité des opales foncées proviennent de Lightning Ridge ou de Mintabie, en Australie. Ce type est moins courant que l'opale blanche mais présente un jeu de couleurs plus lumineux.

En parlant d’opales sombres, quel est le type d’opale le plus rare ?

Opale noire

L'opale noire est la variété d'opale la plus rare, définie par une teinte de corps gris foncé à noire de N1 à N4. Ces opales peuvent être des opales cristallines noires transparentes ou opaques, bien que des opales noires communes et précieuses soient disponibles.

Bien que rares, la plupart des opales noires de qualité gemme proviennent de Lightning Ridge, en Australie. L'opale précieuse noire possède le jeu de couleurs le plus brillant de toutes les opales. Quelles sont les autres couleurs des opales ?

Opales par couleur de corps

Au-delà du blanc, du gris et du noir, vous pouvez également trouver des opales aux teintes roses, violettes (morado), bleues, vertes, incolores et feu. Explorons chacune d'entre elles !

Opale rose

L'opale rose est une opale courante de couleur rose pâle à rose bonbon, bien que d'autres couleurs comme le blanc, le jaune, le pêche, la lavande et le noir puissent également apparaître. Ce type d'opale présente généralement des inclusions qui créent des stries ou des zones de couleur sombres.

Les opales roses proviennent d’Australie, du Mexique et des États-Unis, mais le Pérou en est la source la plus prolifique. Les opales roses péruviennes ont un ton laiteux et une couleur vive et uniforme, en particulier « l’opale rose des Andes ».

Les opales roses d'Australie occidentale sont en fait de la radiolarite opalisée et souvent fortement incluses (ce qui signifie qu'elles contiennent des traces d'autres minéraux ou débris), créant des motifs blancs, bruns ou noirs.

Opale de Morado

L'opale Morado, également appelée « opale violette » ou « Opale Royale », est une variété d'opale commune violette originaire du Mexique. Les couleurs vont du lavande au violet et sont généralement laiteuses et opaques. Des teintes violettes apparaissent également dans l'opale Tiffany , un conglomérat de fluorite opale de l'Utah, aux États-Unis, coloré en violet par les gaz fluorés.

Opales bleues

Les opales bleues peuvent être communes ou précieuses, allant du bleu sarcelle profond au bleu ciel pâle. Le Pérou est largement lié à cette variété, et « opale bleue » fait souvent référence à l'opale bleue commune du Pérou. Le Pérou produit également de l'opale bleue précieuse, et certaines pierres présentent des jeux de couleurs dans de petites zones.

Le Brésil rejoint le Pérou dans la production d'une opale bleu-vert rare appelée opale Paraiba. D'autres mines d'opale bleue se trouvent en Slovaquie, en Indonésie et aux États-Unis, notamment les opales bleu pastel d'Owyhee dans l'Oregon.

Opales vertes

L'opale verte est une opale commune que l'on trouve partout dans le monde. On la retrouve dans des nuances saisissantes d'émeraude, de vert-jaune ou de jade pâle. On la trouve sur six continents, les mines les plus importantes se trouvant en Australie, au Brésil, au Pérou, au Mexique et aux États-Unis.

L'opalite naturelle est une autre variété d'opale verte courante, bien qu'elle présente également des nuances de violet. L'opalite est généralement d'un vert mousseux avec des inclusions dendritiques sombres et peut présenter une chatoyance (l'effet œil de chat). La plupart des spécimens proviennent d'Afrique, mais l'opalite œil de chat d'Éthiopie est souvent de couleur miel ou jaune.

L'opale prase de Tanzanie est un autre type d'opale verte. Cette variété contient du nickel, ce qui donne à la pierre une couleur turquoise fluo éclatante. Les opales prase sont translucides à transparentes, et certains les appellent « jade africain ».

Ensuite, quelle couleur d'opale a la plus grande valeur ? Il s'agit de l'opale rouge, qui se trouve également être la couleur la plus précieuse de l'opale de feu.

Opale de feu

Vous aimez les spectacles de feu ? C'est exactement ce que vous trouverez dans les opales de feu. Les opales de feu sont de couleur rouge, orange, jaune et marron et peuvent être communes ou précieuses. Originaires du Mexique, ces pierres sont souvent appelées opales de feu mexicaines, bien qu'elles proviennent également d' Australie et d'Éthiopie.

Les opales de feu diffèrent de la plupart des opales car elles sont translucides ou transparentes (et non opaques) et se forment à l'intérieur des volcans. La plupart des opales de feu mexicaines sont des opales communes, mais l'Éthiopie produit des opales de feu précieuses avec des éclats de couleur violet néon et vert.

Opale incolore

En dehors de l'arc-en-ciel, nous avons des types d'opale incolores. Bien qu'elles puissent manquer de couleur comme les opales mentionnées ci-dessus, elles offrent chacune des propriétés uniques.

• Opale cristal : Toute opale précieuse incolore et transparente, sans laitosité et de couleur N7-N8 sur l'échelle des tons du corps.

• Opale gelée / Opale d'eau : Opales précieuses transparentes et incolores, légèrement plus foncées que les opales cristal et d'apparence gélatineuse, parfois avec un jeu de couleurs interne et des reflets bleus ou dorés.

• Opale Contraluz : Traduit de l'espagnol par « contre-jour », les opales précieuses incolores présentent un jeu de couleurs flottant à l'intérieur de l'opale lorsque vous illuminez la pierre par l'arrière.

Passant à la catégorie suivante, nous avons des types d’opale définis par formation avec d’autres matériaux.

Inclusions et variétés d'opale

La plupart des opales se forment par des processus similaires, mais lorsqu'une opale interagit avec des minéraux et des particules proches lors de sa formation, elle peut créer un tout nouveau type d'opale. L'opale et d'autres matériaux peuvent fusionner de manière externe, l'opale se développant autour d'un autre minéral, ou de manière interne, avec des inclusions piégées à l'intérieur de l'opale.

Les inclusions englobent tout matériau emprisonné dans une pierre précieuse lors de sa formation. Bien que la plupart des matériaux présents à la surface d'une pierre soient appelés « défauts », des inclusions internes peuvent parfois atteindre la surface.

Si vous vous demandez quel type d'opale est le meilleur, beaucoup diraient la première variété d'opale à combinaison minérale de notre liste : l'opale boulder !

Opale Boulder

L'opale boulder est une combinaison d'opale précieuse et de roche hôte, généralement du fer ou du grès, bien que certaines contiennent de la végétation ou du bois fossilisé au lieu de la roche.

L'opale précieuse se présente sous forme de plaques et/ou de fines veines attachées ou entourées par la roche hôte. Cela se produit lorsque l'eau de silice d'opale préformée s'infiltre dans les crevasses de la roche avant que l'opale ne durcisse.

La première source d'opale boulder se trouve dans le Queensland, en Australie, et cette région demeure une source prolifique. Parmi les autres sites d'opale boulder, on trouve le Brésil et le Canada.

Les opales Boulder ont quelques sous-types :

• Fossile de bois d'opale Boulder : Également appelée opale de remplacement du bois fossile, cette variété contient du bois opalisé attaché à la roche hôte.

• Opale Boulder d'Andamooka : Exploitées à Andamooka, en Australie, ces opales rares ont des roches hôtes en quartzite et sont parfois appelées « dames peintes ».

• Noix d'opale : trouvées dans les gisements d'opale de Yowah ou de Koroit en Australie, les noix d'opale sont des opales boulder arrondies ressemblant à une noix d'arbre et présentant des bandes distinctes. Les opales boulder de ces gisements ont généralement un support en pierre de fer brun chocolat, tandis que d'autres mines produisent des pierres avec un support brun clair.

• Boulder Pipe Crystal Opal : Cette variété contient du cristal d'opale formé à l'intérieur de cylindres creux ou tubulaires dans la roche hôte. 

• Opale Cantera : Ce type est composé d'opale de feu ou d'opale précieuse en rhyolite rose.

Les opales Boulder peuvent également se présenter sous la forme d'opales matricielles Boulder, un sous-type qui se mélange avec notre prochaine variété : l'opale matricielle !

Opale matricielle

Comme l'opale boulder, l'opale matricielle contient de l'opale précieuse associée à sa roche hôte. Dans l'opale matricielle, cependant, l'opale précieuse remplit les trous ou les pores entre les grains de la roche hôte, créant un jeu de couleurs plus uniforme dans toute la pierre plutôt que dans des sections distinctes.

L'opale matricielle provient du Mexique, du Honduras et d'Australie. En Australie, l'opale matricielle d'Andamooka est poreuse, elle est donc facilement (et souvent) traitée chimiquement pour améliorer sa couleur. Le Honduras produit principalement de l'opale matricielle et sa variété opaque possède généralement une roche hôte sombre mouchetée d'opale vibrante.

Opale dendritique

Également appelée « opale mousse », l’opale dendritique est un type d’opale commune blanche ou jaune-brun caractérisée par des inclusions vertes ou brunes ressemblant à de la mousse (dendritiques). Ces inclusions, souvent constituées de manganèse ou de fer, forment des motifs uniques, notamment ceux qui rappellent un paysage forestier observé dans les « opales de paysage ».

Les opales dendritiques peuvent contenir près de 30 % d'eau, ce qui les classe dans la catégorie des « gemmes tendres ». La plupart de ces opales proviennent d'Australie, du Mexique ou des États-Unis , mais vous pouvez également les trouver dans toute l'Amérique centrale, en Asie et en Russie.

Bois Opalisé

Le bois opalisé est un type de bois pétrifié contenant de l'opale. Le bois pétrifié est du bois fossilisé ou de la végétation dont une partie de la plante a été remplacée par de la pierre, dans ce cas, de l'opale !

Ces beautés terrestres se forment lorsque l'eau siliceuse préserve les tissus ligneux enfouis. Où ce phénomène naturel se produit-il ? Le bois opalisé se forme généralement dans les forêts recouvertes de cendres. Les gisements les plus importants se trouvent aux États-Unis, en Indonésie, en Russie, au Mexique et au Brésil.

Passant des combinaisons formées naturellement, examinons maintenant comment les humains combinent les opales avec d’autres matériaux.

Opales composites

La plupart des opales sont solides, composées à 100 % d'opale. Les opales naturelles mélangées à des matériaux non opales, par exemple, ne sont pas des opales solides. Cependant, la distinction la plus importante est entre les opales solides et les opales composites . Les opales composites ou « assemblées » ont été modifiées par les bijoutiers et comprennent les opales doublet, triplet et mosaïque/éclat. Pourquoi modifier un spécimen aussi naturellement parfait ? Les opales composites offrent des prix abordables aux consommateurs, ce qui en fait une excellente alternative aux opales authentiques.

Opales doublets

Les opales doublets sont des opales composites avec une fine tranche d'opale précieuse collée à une couche de base. La base peut être en pierre de fer pour imiter l'opale boulder, un autre minéral ou du plastique. Souvent, l'opale précieuse claire est collée à une base noire pour ressembler à l'opale noire précieuse.

Opales triplées

Les triplets d'opale sont essentiellement des doublets sur lesquels est collé un dôme protecteur en cristal. Le dôme peut être en verre, en quartz ou en plastique et amplifie également le jeu de couleurs de la pierre. Les triplets sont généralement moins chers que les doublets car ils contiennent moins d'opale.

Mosaïque et Opales en copeaux

Les opales mosaïques et les opales en copeaux sont deux opales composites dans lesquelles des morceaux d'opale sont réassemblés pour leur donner une nouvelle forme. Avec les opales mosaïques , de petits morceaux plats ou de forme étrange sont collés comme du vitrail sur une base sombre. Pour les opales en copeaux, les morceaux d'opale sont mélangés à de la résine et maintenus pour durcir dans la forme souhaitée.

Avant que les bijoutiers puissent assembler des opales composites, les mineurs doivent trouver les pierres. Étant donné qu'il existe de nombreux types d'opales, où trouve-t-on des opales dans le monde ?

Les facteurs géologiques et le terrain, qui varient considérablement d'une région à l'autre, sont les influences les plus importantes sur le type d'opale. Le sol, l'atmosphère et les minéraux qui façonnent une opale varient à travers le monde, alors partons pour un tour du monde !

Opales par source

Chaque mine d'opale dans le monde a tendance à se spécialiser dans un type d'opale spécifique. Venez nous voir parcourir les mines d'opale du monde pour découvrir leurs spécialités !

Opales australiennes

Ce n'est un secret pour personne que l'Australie est le plus grand fournisseur mondial d'opales. En effet, l'Australie possède un certain nombre de champs miniers importants, chacun connu pour différents types d' opale australienne :

• Andamooka : Connu pour ses opales cristallines brillantes.

• Coober Pedy : Principal producteur d'opale blanche.

• Lightning Ridge : Le plus grand producteur d'opale en valeur et connu pour ses opales noires de haute qualité.

• Queensland : contient les champs et mines d'opale de Koroit et de Yowah qui fournissent la quasi-totalité des opales boulder du monde.

• Barre d'étain : Produit une opale gélatineuse volcanique sombre.

• Opale des falaises blanches : connue pour ses opales blanches et précieuses, ainsi que pour ses fossiles d'ananas opalisés.

Opales africaines

Au cours des dernières décennies, la découverte de plusieurs gisements d’opale en Éthiopie a fait de l’Afrique une source importante sur la carte de l’opale.

• Opale éthiopienne : Connue pour ses opales hydrophanes aux jeux de couleurs vives et ses opales noires ou blanches précieuses.

• Opale de Tanzanie : Produit l'opale la plus prase.

• Opale de Madagascar : Opales pyrophanes et opales de feu Girasol récemment découvertes.

• Opale du Kenya : connue pour ses plus anciens restes d'opale et ses opales communes vert olive.

Opale d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud

• Opale mexicaine : principalement connue pour ses opales de feu, mais le Mexique produit également des opales madera, des opales contra luz, des opales boulder cantera et certaines des meilleures opales d'eau au monde.

• Opale brésilienne : connue pour son opale cristalline aux reflets pastel et à faible teneur en humidité.

• Opale péruvienne : Connue pour son opale péruvienne bleue ou rose, qui est également la pierre nationale du pays.

• Opale du Honduras : Reconnue pour abriter les plus anciennes mines d'opale du monde et produire des opales boulder et matrix uniques.

Autres lieux

• Opales indonésiennes : Connues pour l'opalite naturelle et le bois opalisé.

• Opales américaines : Principalement originaires de l'Idaho , de l'Utah et de la Virgin Valley , les variétés américaines notables comprennent les opales Owyhee, les opales « Thunderegg », les opales arc-en-ciel, les opales dendritiques, le bois opalisé, l'hyalite, les opales en bandes, les opales de sable de Louisiane et les opales bacon de l'Utah.

• Opales slovaques (ou hongroises) : Opales précieuses blanches distinctes avec des éclats de couleur bleue et orange internes.

Autres types d'opale

Certaines opales n’entrent pas clairement dans une catégorie, mais elles ne doivent pas être négligées !

Fossiles opalisés

Comme les moules à gelée, la solution de silice remplit les empreintes fossiles laissées dans les roches et durcit pour former un fossile opalisé ! Ces opales peuvent se former dans des fossiles de crânes d'animaux, de coquillages , d'ananas et même de calmars vieux de 100 millions d'années appelés bélemnite opalisée . Bien que l'on les trouve principalement en Australie, des mineurs ont trouvé des fossiles opalisés aux États-Unis, en Hongrie et en Indonésie.

Quelle est l'opale la plus chère ? Croyez-le ou non, un fossile opalisé ! L'opale arc-en-ciel de la Vierge est connue comme l'une des opales les plus chères au monde, voire la plus chère, avec une valeur de plus d'un million de dollars. Il s'agit en fait d'un fossile opalisé d'un céphalopode éteint appelé belemnitida.

Hyalite

L'hyalite est un type unique d'opale appelé opale-AN, une opale amorphe avec une structure en forme de réseau semblable à celle du verre. Cette variété d'opale commune incolore, jaune pâle ou verte, ne possède pas de sphères de silice et ne présente pas de jeu de couleurs à moins qu'elle ne présente des inclusions.

La caractéristique la plus distinctive de l'hyalite est sa fluorescence verte due à sa teneur en uranium. Cette forte lueur apparaît sous l'effet de la lumière UV ou de la lumière directe du soleil.

Opales synthétiques

Les mots « synthétique », « simulant » et « imitation » peuvent semer la confusion chez les acheteurs. Ils font tous référence à des opales artificielles, mais les simulantLes opales de qualité supérieure ont la même composition chimique que les opales naturelles, tandis que les opales d'imitation ne partagent qu'une apparence similaire.

En termes de gemmologie, le terme « synthétique » désigne strictement les opales artificielles. L'opalite synthétique, une résine de verre opalescente fabriquée par l'homme, fait exception.

Les opales synthétiques les plus couramment fabriquées sont des opales noires ou blanches, mais diverses variétés de simulation et d'imitation ont émergé :

• Opale Sterling (Opale Monarque) : Opale synthétique introduite en 2016 avec différentes couleurs et des motifs linéaires noirs ressemblant à des inclusions de potch.

• Aurora Opal : Opale partiellement synthétique composée de silice et de résine, disponible en sept couleurs de corps et affichant des motifs tourbillonnants uniques.

• Opale Souffle du Dragon : Opale imitation avec opalescence mais sans jeu de couleurs, composée de verre tchécoslovaque et apparaît rouge rubis mais vire aux teintes bleues et violettes lorsqu'elle est tournée.

Quel type d'opale est votre type ?

Et cela couvre tous les éléments de cette liste complète des types d'opale ! Maintenant que vous connaissez tous les types d'opale et leurs significations, quel est votre préféré ? Si vous n'arrivez pas à vous décider, explorez les centaines de variétés d'opale disponibles et trouvez celle qui vous convient !

Découvrez votre type d'opale préféré aujourd'hui !

White Opal - Light Opal

Matrix Opal

Opalized Fossil

Opal Jewelry