L'opale est-elle un minéral ou un minéraloïde ? Apprenez à classer les opales !

Dans le monde fascinant des pierres précieuses, il existe deux types de pierres : les pierres organiques et les pierres minérales. Il s'agit cependant de deux grandes catégories au sein desquelles existent des sous-ensembles plus petits. Les minéraloïdes, un spécimen semblable à un minéral sans structure cristalline, en sont un exemple. Vous vous demandez peut-être si l'opale est un minéral ou un minéraloïde ?

Les deux sont assez similaires, mais ils présentent une différence notable dans leur composition chimique. L'un a une structure cristalline, l'autre non.

L'opale est unique car elle présente un jeu de couleurs , un effet optique fascinant où des couleurs vives jaillissent à travers la pierre. L'opale est sans aucun doute l'une des pierres précieuses les plus fascinantes au monde, mais est-ce un minéral ?

Rejoignez-nous dans une expédition géologique pour découvrir la différence entre les minéraux et les minéraloïdes et à quelle catégorie appartient l'opale.

Qu'est-ce qu'un minéral ?

Si une pierre précieuse a une structure cristalline, c'est un minéral. Une structure cristalline se développe lorsque certaines pierres précieuses se forment. Les influences géologiques telles que la chaleur, la pression et la taille de la roche hôte façonnent la pierre précieuse au fur et à mesure de sa croissance. Pour classer un spécimen comme minéral, la structure atomique doit répondre aux critères suivants :

• Le spécimen doit être inorganique (ce qui signifie qu'il ne provient pas d'un organisme vivant comme les perles ou l'ambre).

• Cela doit se produire naturellement.

• Il doit y avoir une composition chimique définie et solide.

• Et enfin, il doit avoir une structure atomique ordonnée.
  

Tous ces facteurs signifient qu'un minéral a une structure cristalline qui n'est pas amorphe. La structure interne des gemmes minérales est atomique (ordonnée) selon des plages acceptables.

Les exemples de minéraux comprennent les diamants, les émeraudes, les grenats et les rubis.

Cependant, toutes les pierres précieuses n’ont pas une structure cristalline, ce qui nous amène aux minéraloïdes.

Qu'est-ce qu'un minéraloïde ?

En apparence, les minéraux et les minéraloïdes ressemblent généralement à des pierres précieuses. Il est difficile de distinguer un minéral d'un minéraloïde car leur composition chimique n'est pas visible.

Une inspection plus approfondie du spécimen révélera l'influence géologique sur la gemme. Alors, que sont les minéraloïdes et l'opale en fait-elle partie ?

Les minéraux sont similaires aux minéraloïdes, sauf que ces derniers n'ont pas de structure cristalline.

Les minéraloïdes ont une structure atomique non organisée. Qu'est-ce que cela signifie ? Essentiellement, qu'ils ne peuvent en aucun cas former de structures cristallines. Les minéraloïdes sont amorphes, ce qui signifie qu'ils n'ont pas de cristallinité. En tant que tels, les minéraloïdes présentent des structures atomiques au-delà des gammes minérales acceptées.

Comme les minéraux, les minéraloïdes sont présents naturellement et se développent dans des conditions géologiques spécifiques.

L'opale est un minéraloïde car c'est de la silice hydratée amorphe. Malgré ses propriétés minérales, la structure chimique de l'opale est hydratée avec une concentration en eau variable. En raison de cette variation, la structure de la pierre n'est ni fixe ni organisée et est donc qualifiée de minéraloïde.

Voici une brève liste de minéraloïdes :

• Perle – Certaines pierres précieuses sont organiques car elles proviennent d’un organisme vivant. La perle est un minéraloïde lié à une matière organique.

• Ambre - Né de plantes fossilisées, l'ambre vit dans les roches sédimentaires et possède une structure organique non cristalline.

• Obsidienne - Ce verre de silice volcanique n'a pas de structure cristalline ordonnée.
  

D'autres exemples incluent la shungite, le jais et la tectite.

Pouvez-vous voir la différence entre un minéral et un minéraloïde ?

Il n'est pas toujours évident de savoir si une pierre précieuse est un minéral ou un minéraloïde. Heureusement, la plupart des variantes populaires sont largement reconnues et reconnues par les gemmologues. Mais qu'en est-il des pierres précieuses rares ? Pouvez-vous faire la différence en les regardant ?

Ces spécimens doivent être analysés en laboratoire. Heureusement, il existe deux systèmes reconnus pour classer les pierres précieuses en minéraux ou en minéraloïdes.

L' Association minéralogique internationale (IMA) a approuvé 5 230 minéraux parmi les 5 300 espèces minérales connues, selon les systèmes de classification suivants :

• Système de minéralogie de Dana : Le géologue et minéralogiste James D. Dana a été le pionnier des premières normes de classification des minéraux en 1837 basées sur les mathématiques, la chimie et la physique.

• Classification de Strunz : méthode de catégorisation des minéraux selon leur composition, proposée par le minéralogiste Karl Hugo Stunz.
  

Mais que faire si vous n'êtes ni scientifique ni géologue ? Il existe quelques caractéristiques reconnaissables permettant d'identifier les minéraux et les minéraloïdes.

• Pour les minéraux, les caractéristiques importantes comprennent une structure cristalline définie qui présente un éclat, un clivage, un magnétisme et une dureté.

• L'identification des minéraloïdes fonctionne exactement de manière opposée. Si un spécimen ne présente pas de structure cristalline et les caractéristiques associées énumérées ci-dessus, il s'agit probablement d'un minéraloïde.

Alors, pourquoi l’opale est-elle un minéraloïde ?

L'opale est-elle un minéral ou un minéraloïde ?

Nous avons expliqué que l'opale est un minéraloïde, mais pourquoi ? Quelles caractéristiques chimiques de la structure atomique de la pierre précieuse en font un minéraloïde ?
Bien que le système Dana considère l'opale comme un véritable minéral, il lui manque une structure cristalline. Pourquoi cette confusion ? L'opale pure possède des sphères de silice qui semblent disposées selon un motif organisé sous un microscope électronique. Lorsque la lumière pénètre dans la pierre et que les sphères la diffractent, une couleur vive scintille à travers l'opale. Cet effet est appelé jeu de couleurs et est causé par les sphères de silice parfaitement alignées dans la structure chimique de l'opale.

Cependant, la plupart des opales courantes ont des sphères de silice désordonnées, qui provoquent des fissures dans la structure interne, appelées craquelures. Les sphères autrefois alignées sont désormais imprévisibles et désordonnées.

En raison de ce processus, les opales sont considérées comme des minéraloïdes, car leur composition en silice intacte d'origine est perturbée. Et bien sûr, la principale raison pour laquelle les opales sont des minéraloïdes est qu'elles n'ont pas de structure cristalline.

Opale : un minéraloïde saisissant !

Les minéraloïdes sont des pierres précieuses impressionnantes en raison de leur structure chimique désalignée et non cristalline. Contrairement à la plupart des pierres précieuses translucides comme les diamants ou les saphirs, les opales sont opaques et non vitreuses.

L'opale minéraloïde est un spécimen fascinant issu de morceaux de sphères de silice et de la combinaison parfaite de dioxyde de silicium et d'eau. L'opale pousse dans la croûte terrestre à partir de bains géothermiques bouillonnants qui ont séché pendant des millions d'années. Porter une opale minéraloïde, c'est comme porter un morceau d'histoire ancienne !

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Black Opal

Boulder Opal

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