Qu'est-ce que l'opale synthétique ?

L'opale est un solide amorphe naturel connu pour ses éclats de couleur feu. Un solide amorphe est un matériau qui, contrairement au cristal, n'est pas organisé selon un réseau régulier. Cela donne lieu à des interactions inhabituelles avec la lumière et explique les couleurs arc-en-ciel de l'opale.

Mais ce n'est pas parce que l'opale est classée comme amorphe que ses atomes sont disposés sans ordre. Des chimistes ont découvert une structure sphérique claire dans l'opale, ce qui les a conduits à la copier en 1974. L'opale synthétique est souvent appelée opale Gilson, du nom de Pierre Gilson, l'homme qui l'a inventée (ainsi que d'autres minéraux synthétiques : corail, émeraude, lapis-lazuli, etc.). Si vous cherchez un coupable pour avoir payé trop cher pour une substance synthétique, soit dit en passant, Pierre Gilson est l'homme qu'il vous faut.

L'opale Glison, synthétisée à l'origine en Suisse, est aujourd'hui principalement synthétisée au Japon (par Kyocera et Inamori, par exemple). Elle diffère de l'opale naturelle dans la mesure où elle est beaucoup plus régulière. L'opale synthétique, bien que moins recherchée que l'opale organique aux yeux de la plupart des lapidaires, ne doit pas être confondue avec l'opale d'imitation, qui, contrairement à l'opale synthétique pure, est teintée de minéraux qui ne se trouvent pas dans l'opale réelle. Le terme « opale Gilson » est généralement utilisé pour désigner l'opale d'imitation, des opales qui sont non seulement créées en laboratoire mais contiennent des minéraux qui ne se trouvent pas dans l'opale réelle (des minéraux tels que le plastique de la pierre de Slocum, par exemple).

Comment repérer une opale synthétique

Si vous vous trouvez un jour sur le marché des opales, il est conseillé d'emporter une loupe avec vous. Sous un fort grossissement (environ soixante), on peut clairement voir, grâce à la régularité et à la nature colonnaire des motifs, que l'opale est synthétique. Même à l'œil nu, la nature colonnaire de l'opale est clairement visible . À l'aide d'une loupe, vous pourrez discerner un effet « peau de lézard » dans les taches de couleur. Cette surface friable est le « signe » le plus courant d'une opale synthétique.

On dit que les opales synthétiques émettent une fluorescence verte sous la lumière UV. En plus de la loupe, il est conseillé d'emporter une lampe UV avec vous au marché aux puces (ou partout où vous allez acheter vos opales). Si elle émet une fluorescence, c'est qu'elle est synthétique ; sinon, c'est qu'elle est naturelle.

Les deux principaux types d'opale synthétique

L'opale synthétique se décline en deux types principaux : l'opale blanche et l'opale noire. L'opale blanche est généralement plus chère que l'opale noire, en grande partie parce que le blanc a un aspect plus naturel que le noir.

Une nouvelle opale artificielle, l'opale Monarch, est récemment arrivée sur le marché et beaucoup de gens pensent qu'il s'agit d'une nouvelle opale, mais il s'agit d'une opale synthétique artificielle.

L'opale monarque a été l'opale artificielle la plus déroutante jusqu'à présent, car les inclusions de la ligne de potch sont noires et ressemblent à de la pierre Andamooka traitée

Une autre opale artificielle est l'opale Aurora fabriquée par la société allemande Pinfire Gems and Colloids

Ces opales synthétiques et opales synthétiques imprégnées, opales cristallines grossières et fines ont un jeu de couleurs non directionnel et sont visibles dans les bracelets en opale. Ils commercialisent des opales noires Aurora, des opales de feu et des opales de cristal. Les motifs d'opale Aurora sont décrits comme des tourbillons irréguliers et non directionnels.

Opale Bello de Sanwa, une société basée à Hong Kong qui fabrique des opales synthétiques ainsi que des turquoises synthétiques.

COMPOSITION CHIMIQUE DE L'OPALE SYNTHÉTIQUE : SiO2.nH2O+Résine

De nombreux pays fabriquent des opales, car il s'agit d'une pierre précieuse précieuse. Nous nous attendons donc malheureusement à voir apparaître davantage d'opales synthétiques sur le marché. À notre connaissance, la Chine et la Thaïlande tentent constamment de fabriquer de nouveaux produits pour ce marché afin d'attirer les acheteurs d'opales sans méfiance. Les laboratoires professionnels tentent de commercialiser leur produit sous un nom de marque.

L'opale synthétique est disponible en feuilles ou en blocs. Les blocs sont utilisés pour fabriquer des bracelets et les feuilles sont idéales pour les travaux d'incrustation ou pour les ensembles assortis de bagues, pendentifs et boucles d'oreilles.

Attention aux coupeurs amateurs, la plupart de ces opales de silice artificielles ont les mêmes propriétés que les opales naturelles, ce qui peut provoquer des problèmes pulmonaires appelés silicose .

Caveat emptor Acheteur, attention !

ACHETER DE L'OPALE

Black Opal

Boulder Opal

Ethiopian Opal

Crystal Opal