Priča o obiteljskoj tvrtki Opal Auctions

“Obitelj koja radi zajedno je nezaustavljiva”

– Wayne Sedawie 2012

Vremenska crta događaja

1986. – Paul Sedawie započinje pothvat iskopavanja opala u Four Mile Opal Fields

1992. – Ogranak s Opal Wholesaling

2003. – Poticanje e-trgovine i sadnja sjemena za aukcije Opal

2006. – Sajam dragulja u Tucsonu: Katastrofa pretvorila u uspjeh

2008. – Dovođenje više obitelji

2020. – Uspjeh kroz pandemiju

1986, Kako je sve počelo: Paul Sedawie započinje pothvat rudarenja opala

Ponekad krenemo putem koji neizbježno skreće. A ako imate sreće, taj zaobilazni put vodi do blaga. Upravo se to dogodilo Paulu Sedawieju, koji je živio u Melbourneu u Australiji i imao je veliku želju okušati sreću u rudarstvu zlata. Iako Paul nije iskopao zlato, niz događaja doveo ga je do nečeg ljepšeg nego što je ikada mogao zamisliti: opala. Ne samo opali, već opali koji bi izgradili obiteljsko nasljeđe i postali dominantno poduzeće u industriji dragog kamenja.

Godine 1986. Paul je sanjao da se bavi rudarstvom zlata, au svjetlu nedavnog razvoda odlučio je da je to sad ili nikad. Započeo je svoje putovanje na sjever u potrazi za zlatom i prošao kroz poznati grad rudara opala u Lightning Ridgeu. Međutim, njegov put su prekinule velike poplave i on nije mogao dalje. Budući da su mu se snovi o zlatu činili nedostižnima, odlučio je ostati u obližnjem gradu.

Srećom je naišao na svog školskog prijatelja, Boba Younga, koji mu je ponudio da ostane u njegovom kampu i nagovorio ga da odustane od potrage za zlatom i umjesto toga krene iskopavati opale na poznatim opalnim poljima Four Mile. Međutim, sreća nije dugo trajala s njihovom operacijom malog čekića, sve dok nije upoznao drugog rudara opala, Chrisa, i udružili su snage kako bi stvorili operaciju rudarenja opala.

Rođen i odrastao u Lightning Ridgeu – svjetskoj prijestolnici opala – Chris je druga generacija rudara opala koji je poznavao položaj zemlje i najbolje metode iskopavanja opala.

Trenutno je Chris prodavač na Opal Auctions pod imenom "Opal Rush." Godinama prije nego što je Opal Auctions pokrenut online početkom 2000-ih, Paul i Chris bili su u poljima opala u potrazi za iskopavanjem svjetski poznatih australskih opala.

Paul je bio toliko oduševljen iskopavanjem opala i stilom života da se njegova žudnja za zlatom brzo transformirala u opsjednutost opalom. Ali njegova ljubav prema opalima počela je puno prije njegovih dana iskopavanja opala.

Paul se sjeća da je kupio svoj prvi kameni opal u dobi od dvanaest godina. Tamo, na prašnjavom otvorenom terenu, sav je svoj fokus usmjerio na otkopavanje slavnih opala koje samo klima i geologija ovog sušnog područja mogu proizvesti.

Ostavivši posao sa zlatom i čekićem u prašini, Paul je uložio u potraživanje s karavanom i potrebnom opremom na polju opala Four Mile u Lightning ridgeu. Kao i sve nove potrage, za izvlačenje zlata – ili u ovom slučaju opala – potrebno je vrijeme, upornost i naporan rad. U početku bi se Paul i njegovi kolege probudili rano, doručkovali i otišli ravno u rupu kako bi započeli rudarenje. Nakon više od solidnog tjedna kopanja, tim je iskopao svoj prvi opal!

Iako to možda nije bio kvalitetan nedostižni crni opal, taj polukaratni kamen bio je svjetionik uspjeha, pružajući Paulu nadu u ono što bi moglo doći, zbog čega još uvijek ima taj prvi opal kao uspomenu.

Mjesec dana kasnije, iskopali su veliki kristalni opal. Svladani uzbuđenjem, očekivali su da će za kamen dobiti 1000 dolara, ali nažalost, primjerak je posvuda sadržavao pijesak i prodan je za samo 100 dolara. Paul je znao da će biti priličan udio uzrujanosti i velika krivulja učenja, ali je ustrajao. Znao je da je vađenje opala iznimno težak posao i svakodnevno boravljenje u rupi dalo mu je zdravo poštovanje prema poslu koji rudari obavljaju i razumijevanje koliko je teško pronaći opale.

Nakon devet teških mjeseci rudarenja u teškim uvjetima, Paul je okrenuo svoje napore i počeo se baviti neobrađenim opalom.

U međuvremenu, Paulov brat blizanac, Wayne, živio je u Perthu, Zapadna Australija. Godine 1989. Wayne se oporavljao od ozljede gležnja, pa mu je Paul poslao nekoliko opala iz svog rudnika i stroj za rezanje.

"Kako da izrežem opale?" upita Wayne. Paulov odgovor? "Samo upotrijebi svoj zdrav razum!"

Pa, Wayne nije mislio da ima imalo zdravog razuma za obavljanje zadatka, ali unatoč tome, brzo je shvatio da potpuno uživa u rezanju grubih opala. Možda je to bila prirodna intuicija ili upornost da nauči zanat, ali on je učio usput i smatrao je da se proces nagrađuje.

Dok su braća bila zadubljena u posao s neobrađenim opalom, 1992. Wayne se preselio 4000 kilometara u Gold Coast, Queensland, sa svojom ženom Estelom i njihova dva sina, Jasonom i Markom u pratnji. Kad su zasadili nove korijene, postavili su prostoriju za rezanje u zgradi The Mark Building na aveniji Orchid u Surfers Paradiseu kako bi započeli izgradnju svoje tvrtke.

1992, Ogranak s opal veleprodajom

Ubrzo je poduzeće za brušenje opala počelo s radom. Paul bi opskrbljivao neobrađenim opalom Waynea i Estelu, koji bi svaki dan dobivali posao rezanja 120 opala. Radeći u ritmu, Wayne bi trljao grube opale i proslijeđivao ih Esteli, koja bi oblikovala i polirala opale na dob štapićima.

U 90-ima je Surfers Paradise bio pun japanskih turističkih trgovina, pa je Paul opskrbljivao opale proizvođačima nakita u gradu.

Nakon što je Estela izrezala 1000 opala, otišla je i prodala opale trgovinama budući da je skupila širinu znanja popraćenu iskustvom rezanja kako bi cijenila rijetke boje opala.

Jednog dana, Chris im je pokazao crveni na crnom opalu na koji je bio ponosan, a Wayne je rekao "to je narančasto, a ne crveno." Chrisovo vlastito lice bljesnulo je crveno i divlje, a od tada je u tijeku šala o tome koliko je opal crven (ili narančast!).

Obitelj je ubrzo postala veletrgovac opalima diljem Australije i Novog Zelanda. Braća blizanci prikupili su stotine veleprodajnih računa i svaki je počeo putovati i prodavati mjesečno. To je ono što je Paula prvo dovelo do sajma dragulja u Tucsonu 2008., o čemu ćemo kasnije govoriti.

Braća su otkrila da bi neki klijenti kupovali više od jednog blizanca nego od drugog, pa bi obojica nosili sve svoje zalihe kako bi zadovoljili potrebe svakog klijenta. Na kraju mjeseca bi međusobno izjednačili tko je dužan i namirili se. Tada je papirologija bila komplicirana ili u najboljem slučaju 'šlampava', pa je bilo teško ostvariti točnu prodaju. Blizanci su mnogo puta igrali igru ​​pogađanja, jer srećom novac nije bio problem, pa nije bilo važno hoće li netko biti plaćen jer će se na kraju sve izjednačiti.

Paul je uspostavio partnerstva za rudarenje opala, tako da je ponekad dioba bila 60-40, ali su blizanci mislili da imaju veći broj prodaja, a to je postala još jedna stalna obiteljska šala. Ali profitabilni obiteljski posao s opalima nije bio motiviran samo novcem, već životnim stilom i užitkom koji je usko povezan s njihovim obiteljskim vrijednostima. Braća su se oslanjala na snažan sustav povjerenja i transparentnosti, a to je postalo vitalna komponenta njihovog odnosa i obiteljskog poslovanja. Zbog tog povjerenja posao je bio lak i isplativ.

Kako je obitelj proširila poslovanje, 2006. zaposlili su Patrika da pomogne u pružanju usluga bazi klijenata. Patrik danas ima vlastitu stranicu "Rolling Stone Opals" na Opal Auctions.

Posao se nastavio širiti i napredovati, a zajedno sa zapošljavanjem Patrika, otvorio je tvornicu za rezanje opala u HCM-u, Vijetnam, sa osobljem radnika koji su rezali i polirali opale, dok su izrađivali srebrni i zlatni nakit od opala.

Posao je bio odličan, a obitelj je prodavala nakit od srebrnog opala stotinama trgovina diljem Australije. Ali nažalost, obiteljski uspjeh prekinut je nakon pet godina, kada su kineski prodavači prepolovili svoje cijene i nisu se mogli natjecati s ovim sniženim cijenama.

Idući u Vijetnam kako bi zatvorio tvornicu, Wayne je uzeo uzorke kineskog srebrnog nakita s kojim nisu mogli konkurirati i pokazao ga radnicima. Na šok svih, vijetnamski draguljar prerezao je srebrni privjesak na pola i razotkrio da je metal zapravo bio kositar presvučen rodijem – a ne pravo srebro! Možete li vjerovati? Nije mogao ni Wayne! Ali naravno, sve je imalo smisla u tom trenutku da su nam kineski prodavači mogli samo prepoloviti cijene jer nakit nije bio od pravog srebra.

Što smo sljedeće učinili?

2003, Poticanje e-trgovine i sadnja sjemena za aukcije Opal

Wayne je prisustvovao izložbi dragulja u Las Vegasu u SAD-u kako bi prodao opale, ali nije prodao nijedan jer su ga brzo omesti razgovori o internetu i online poslovanju. Iz ovog iskustva proizašao je prekrasan pothvat. Na sajmu su održani seminari s eBaya na kojima su se dijelile informacije o internetu i unosnom potencijalu e-trgovine.

Događaji su bili toliko uzbudljivi da je Wayne zaboravio prodati sve opale, i umjesto toga proveo je svoje putovanje idući od seminara do seminara i razgovarajući s ljudima cijelo vrijeme kako bi naučio što više.

Jednog je dana otišao na kavu i svi su stolovi bili puni, pa je sjeo pokraj tipa koji je išao uokolo i tražio zalihe za kupnju. Wayne je mnogo razgovarao i saznao da taj tip kupuje dionice za Bidz, internetsku tvrtku za nakit. Čovjek je predložio Wayneu i obiteljskoj tvrtki da otvore web mjesto za opal jer je prodaja putem interneta budućnost.

Na seminarima je Wayne upoznao i umirovljenog NASA-inog znanstvenika koji je s njim podijelio mnoge zabavne priče o tome kako je za sve koristio matematičke jednadžbe. Njegov stav također uključuje koliko kisika treba astronautu kada je u svemiru. Pričao je priče o tome kako će nadzirati ruske svemirske brodove i slušati astronaute kad im ponestane zraka i umru. Kakve to veze ima s prodajom opala putem interneta?

Kad je Wayne posjetio čovjekov dom, zidovi njegove kupaonice bili su puni matematičkih jednadžbi, a on je rekao da eBayeva formula nije održiva jer sama količina prodavača ne može ostvariti dovoljan prihod.

U početku, Wayne nije bio siguran što misli pod eBayevom formulom koja je neodrživa, jer su u to vrijeme mnogi poslovni ljudi govorili da je eBay samo za robove i da će samo eBay zarađivati ​​na internetu, a ne prodavači. Gledajući danas eBay, morate se zapitati jesu li ti poslovni ljudi bili u pravu?

Ova su dva čovjeka utjecala na Waynea da pokrene Opal Auctions, a ono što je naučio jest da tvrtka mora imati bolji sustav od eBaya da bi se natjecala. Kako bismo zauzeli potpuno svjež pristup koji je uspio protiv diva e-trgovine kakav je bio eBay?

U Opal Auctions smo od početka odlučili da naši Prodavatelji moraju biti provjereni s poznavanjem proizvoda i da će samo ovlašteni profesionalni laboratoriji rukovati certifikatima.

Pokrenuli smo program Opal Sheriff and Verified 2005. kako bismo uključili autentične opise svakog kamena koji se prodaje putem naše platforme. eBay, s druge strane, nije uveo ovu vrstu sustava do listopada 2020., nevjerojatnih 15 godina nakon što smo pokrenuli naš!

U poslovnom okruženju pobjednik uzima sve, Wayne je shvatio da naša aukcijska web stranica mora biti više od jednostavnog pristupa korisniku kako bi uspjela; trebao je pouzdane sustave koji su davali prednost vremenu i informacijama za kupce.

Godine 2003. pridružio se eBayu i počeo prodavati, ali je bio beznadan u bilo čemu online, pa su njegova dva sina tinejdžera, Jason i Mark, pomogli u postavljanju eBaya, e-pošte i sustava plaćanja. Wayne je shvatio da će se morati udaljiti od eBaya kako bi napravio profitabilan posao. Ali kako?

Sjetite se da je 2003. cijena računala iznosila 4000 USD, a mjesečni internetski plan (koji je u to doba bio izuzetno spor) iznosio je 500 USD mjesečno. Računalo je bilo u spavaćoj sobi Wayneova sina, Markovoj spavaćoj sobi, i imali su tešku bitku kako riješiti sve greške i tehničke probleme. No, kao i kod svih poslovnih pothvata, svi smo puno naučili, a 2004. kupili smo španjolski sustav za naše internetske aukcije i službeno pokrenuli Opal Auctions 2005.

Kao što možete zamisliti, naš početak je bio sve samo ne glatki i imali smo toliko tehničkih problema. Na primjer, izgradili smo video sustav 2008. koji nas je koštao 15.000 dolara samo za izradu super osnovnih videa snimljenih kamerom od 3.000 dolara. Brzo naprijed do danas i možete snimati vrhunski video sadržaj na svojim mobilnim telefonima. Ali u to smo vrijeme morali raditi s dostupnom tehnologijom, ne znajući tada da će se ona drastično poboljšati u nadolazećim godinama.

Za prvih pet godina izgubili smo mnogo novca samo pokušavajući izgraditi nova mrežna mjesta. Ali svi smo ustrajali jer smo vjerovali u potencijal internetskog poslovanja kada se dobro izvede – za korisnike s transparentnim informacijama i programima za pouzdane kupce.

Nakon što smo se pokrenuli i riješili sve nedostatke, počeli smo postavljati web mjesto kako bi se prodavači pridružili platformi. Naš brat Paul i njegova partnerica Sally Patel bili su prvi koji su se pridružili našoj aukcijskoj online platformi.

Odatle smo nastavili širiti obiteljski posao. Oba Paulova sina, Peter i Ross, su prodavači, a sedmeročlana obitelj Sally Patel postala je individualni prodavač sa sjedištem u Australiji i Tucsonu, Arizona, SAD. Uvijek smo gradili svoje poslovanje oko obiteljskih vrijednosti i to je ono što je ostalo konstantno kroz sve promjene i zaokrete u evoluciji Opal Auctions. Strast prema opalima nije ukorijenjena samo u obiteljskom poslu, već iu našoj obiteljskoj povijesti.

Ross je izrezao svoj prvi opal s 8 godina, a njegov sin Hamish samo je nastavio obiteljsko nasljeđe izrezavši svoj prvi opal također s 8 godina.

Što reći, opali su nam u krvi! Dakle, kako smo natjerali sve ostale da se pridruže Opal aukcijama? Znali smo da moramo podići svijest o našoj tvrtki, pa se Wayne još jednom spakirao za putovanje, ovaj put u Sjedinjene Države kako bi prisustvovao Tucson Gem Showu u Arizoni.

2006, Tucson Gem Show: katastrofa pretvorila se u uspjeh

Wayne je putovao s Patrikom iz Rollingstone Opalsa kako bi pokrenuli Opal Auctions na svjetski poznatom Tucson Gem Showu u SAD-u.

Po dolasku stvari su krenule sumorno. Znali su da imaju nešto posebno, ali uvjeriti druge pokazalo se teškim zadatkom. Bili su smješteni na slijepoj lokaciji u Days Innu, s malo prometa. Bilo je depresivno, a prvi klijent u poslovnom odijelu rekao im je da je internet stvoren za rat i da Opal Auctions nikada neće raditi.

Drugi klijent je posjedovao četiri trgovine u Kaliforniji i rekao je da ljudi ne bi kupovali opale online.
Naposljetku, njihov treći klijent vidio je određeni potencijal i rekao da imaju briljantnu ideju, nevjerojatne zalihe i poželio im svu sreću. Bili su sretni što su dobili neke pozitivne povratne informacije... sve dok nisu primijetili da odmah nakon što je otišao nedostaje njihov najbolji grubi crni opal! Slatko ih je popričao i ukrao im to ispred nosa.

Kakvo razočaranje! Da stvar bude gora, nisu ispunili svoje obrasce za struju za show, pa je račun bio 1500 dolara umjesto 500 dolara.

Očito je ovo bio njihov posljednji Gem Show u Tucsonu! Paul je 20 godina sudjelovao na sajmovima u Tucsonu, ali sada, s obzirom na to da prodaja na mreži ide tako dobro, prestao je prodavati na sajmovima.

Posao je počeo hvatati zamah s internetskim aukcijskim mjestom, ali u tim ranim danima e-trgovine tehničke poteškoće nikad nisu zaostajale.

2007. godine stranica se srušila i izgubili smo većinu kupaca jer naš australski poslužitelj nije mogao obraditi zahtjeve. Otprilike u isto vrijeme, Steve nam se pridružio i sam je naučio računalno kodiranje. Danas je on naš glavni koder i upravlja našim golemim poslužiteljem koji može obraditi tisuće zahtjeva u minuti, a on zauvijek gradi još poboljšanja naše stranice.

2008., Dovođenje više obitelji

Do 2008. naš se sustav znatno poboljšao i proširio kako bi uključio više jedinstvenih značajki. Prešli smo dug put od našeg prvog sustava 2004. Zapravo, započeli smo sustav pod nazivom "Upoznaj svog kupca" prije nego što je postao moderan i status quo za online poslovanje. S ovim programom, svi prodavači morali su prvo biti verificirani, a naš program Opal Sheriff i program Item Watch pokazao se uspješnim. Nepotrebno je reći da je Wayne bio vrlo sretan i zahvalan što je upoznao ta dva tipa u Las Vegasu koji su ga potaknuli da bude kreativniji i proširi svoje ideje.

2012. Paulovi sinovi službeno su se pridružili našem timu.

Prije nego što se pridružio timu, Ross je bio inženjer u Holdenu u Melbourneu, Australija, te je pohađao tečaj gemologije. On je sada jedan od naših gemmologa, a također radi sa svojom suprugom Terese, koja ima dvostruku diplomu IT-a i računovodstva s godinama iskustva u malim poduzećima i korporativnom sektoru. Zajedno su idealan tim koji upravlja odjelom za SEO, marketing i poboljšanje. Oni su nadgledali mnoge korisničke aspekte dodane našoj platformi.

Peter vadi opale u Lightning Ridgeu više od 15 godina. On je uspješan i vješt rezač opala i sada je naš glavni rezač u sjedištu Opal Auctions gdje režemo oko 4000 opala mjesečno. Peter je preuzeo prodajno mjesto svog djeda Opal Auctions pod nazivom “Anembo Opals”.

Prošli smo kroz mnoge uspone i padove od onih ranih dana kada je Paul počeo iskopavati opale na opalnim poljima Four Miles, ali ništa nas nije moglo pripremiti za ono što je dolazilo 2020. godine.

2020., Napredak kroz pandemiju

Pandemija koronavirusa imala je ogroman učinak na naše kupce i prodavače širom svijeta. Toliko je tradicionalnih kupaca koji su sudjelovali na sajmovima da su prestali kupovati. Međutim, njih su zamijenili ljudi koji su kupovali i pokretali vlastiti internetski posao prodajom na društvenim stranicama.

Nikad se ne može predvidjeti utjecaj koji će svjetska zdravstvena kriza imati na globalno gospodarstvo, a nismo bili sigurni što možemo očekivati ​​za našu obiteljsku tvrtku. Srećom, zbog povećane aktivnosti u online prodaji, naša je prodaja skočila oko 70% mjesečno u prosjeku u odnosu na prethodne godine.

U travnju 2021. Paul je dao najveću donaciju do sada Australskom centru za opale u Lightning Ridgeu -- najveću i najraznovrsniju donaciju rijetkih opaliziranih fosila i zanimljivosti povezanih s opalima ikad darovanu javnoj ustanovi.

U lipnju 2021. Opal Auctions osvojio je nagradu za obiteljsko poduzeće u Gold Coastu u Australiji, gdje se nalazi sjedište.

Gledajući unatrag na putovanje naše obitelji u industriji opala i tržištu opala e-trgovine, pokrili smo mnogo toga, fizički i digitalno! Uvijek smo vjerovali da kada se obitelj okupi koristeći svačije talente, vještine, darove i odlučnost, dok je obitelj uvijek na prvom mjestu, posao će biti nezaustavljiv.

Nije uvijek bilo lako, ali držali smo se zajedno kroz uspone i padove. Opali teku našim venama i boje naše živote, a mi ne planiramo stati uskoro!

Paul je sastavio online galeriju opala svojih najcjenjenijih opala prikupljenih tijekom godina, koju možete pogledati na donjoj poveznici.

Kliknite za preuzimanje e-knjige