Opale etiope: storia, simbolismo, significati e molto altro!

Gli opali provengono da tutto il mondo, ma molte località di estrazione di opali producono opali distinti e bellissimi, diversi da qualsiasi altro. Una località africana è quella in cui puoi trovare gli opali etiopi dai colori vivaci, spesso chiamati opali Welo.

Molti amanti dell'opale conoscono l'Australia come la capitale mondiale dell'opale , quindi gli opali etiopi sono autentici? Sicuramente!

Mentre circa il 95% degli opali del mondo proviene da miniere australiane, le moderne scoperte di opali etiopi hanno posto questa miniera africana subito dietro l'Australia in termini di produzione e qualità di opali. Ancora più di recente, un opale nero etiope ha avuto un ruolo essenziale nel film del 2019 Uncut Gems !

Se sei un principiante nel mondo degli opali, potresti conoscere questa gemma solo come la tradizionale pietra portafortuna di ottobre . Forse hai sentito parlare della " maledizione dell'opale " o semplicemente conosci la pietra per i suoi colori caleidoscopici, ma c'è molto di più da imparare, in particolare sugli opali etiopi.

In questa guida scoprirai le proprietà fisiche e spirituali dell'opale etiope, nonché la storia e il simbolismo dietro queste gemme fenomenali!

Cos'è l'opale etiope?

L'opale welo etiope è un tipo di opale relativamente nuovo, scoperto nelle regioni montuose dell'Etiopia settentrionale, in particolare nella provincia di Wollo.

Qual è la differenza tra opale e opale etiope? Tecnicamente nulla, poiché gli opali etiopi sono pur sempre opali, con la stessa classificazione 5,5-6,5 sulla scala di durezza dei minerali di Mohs . Tuttavia, ci sono molti tipi diversi di opali , le categorie principali sono preziose e comuni .

Gli opali preziosi sono definiti dal loro gioco di colori , mentre gli opali comuni sono tutti gli opali senza gioco di colori. Gli opali etiopi sono apprezzati per il loro gioco di colori vibrante, che appare in numerosi colori e motivi.

Una caratteristica distintiva è che la maggior parte degli opali etiopi sono idrofani , ovvero le loro superfici porose assorbono l'acqua, modificandone l'aspetto, le dimensioni e la stabilità quando vengono immerse. Queste pietre sono opache o traslucide, come molti opali, ma l'opale etiope in acqua diventa trasparente!

Per quanto riguarda il colore , gli opali etiopi sono disponibili in diverse varietà, da colori uniformi come il nero, il rosa o il blu a un arcobaleno di sfumature che contrastano con le varie tonalità del corpo .

Detto questo, quali sono le diverse varietà di opale etiope?

Tipi di opale etiope

Tutti gli opali etiopi mostrano un gioco di colori, ma il tono del corpo è diverso. I tre depositi chiave (che approfondiremo più avanti) producono varietà distinte, tra cui:

• Opale di fuoco prezioso: abbondanti opali traslucidi provenienti dalla provincia di Wollo, con il colore del corpo rosso, arancione o giallo degli opali di fuoco e giochi di colore tipici dell'opale prezioso, che spesso presentano vivaci sprazzi di colore viola e verde.

• Opale nero: rari opali neri naturali che non sono idrofani, rinvenuti nella miniera Stayish nella provincia di Wollo, anche se molti opali etiopi vengono trattati per essere neri.

• Opale Shewa o Mezezo: i primi esemplari etiopi scoperti nel 1994 nella provincia di Shewa, sono solitamente di colore bruno-rossastro, arancione o marrone cioccolato, ma presentano spesso problemi di screpolature , un tipo di danno in cui l'essiccazione provoca crepe simili a ragnatele.

• Opale bianco prezioso: opali etiopi con corpo di colore bianco, gioco di colori brillante e stabilità molto migliore rispetto agli opali Shewa. Questi si trovano solitamente vicino a Wegel Tena.

Questi esempi non coprono ogni tipo di opale etiope, poiché il numero di colori e motivi del corpo rivaleggia con quello degli opali australiani. A proposito, in che modo gli opali australiani ed etiopi sono diversi?

Le principali differenze tra gli opali australiani e quelli etiopi sono che gli opali etiopi sono solitamente più grandi, più rari e meno costosi degli opali australiani.

Una differenza significativa tra gli opali australiani ed etiopi è il loro processo di formazione, di cui parleremo più avanti!

Proprietà della pietra preziosa opale etiope

A differenza dell'opale australiano che si forma in profondità nel sottosuolo, l'opale etiope si forma in alto sulle montagne. L'attività vulcanica è alla base della formazione di questi opali idrofani, e si presentano con una forma a noccioli (come palline a forma di grumo) piuttosto che con una forma a cucitura come la maggior parte degli opali.

Una volta estratti, è il momento di tagliare e valutare questi opali, ma come vengono classificati? Poiché la pietra è nuova nel settore, la classificazione degli opali etiopi è complessa e in qualche modo soggettiva, ma in genere vengono classificati in base a motivo, luminosità, trattamenti e colore.

Modello

Gli opali etiopi sono unici nei loro motivi vari e vivaci, che vanno dal Welo Broad Flash al Fire Cloud! Il motivo più ricercato è a nido d'ape, un motivo esclusivo dell'opale etiope in cui l'opale comune forma una linea con inclusioni simili a ragnatele attraverso la pietra. Le pietre con motivi a nido d'ape sono solitamente tagliate come cabochon .

Luminosità

La luminosità si riferisce al "fuoco" di una pietra, o ai lampi colorati causati dalla dispersione della luce. Il fuoco in molti opali etiopi mostra un raro effetto tridimensionale. Per quanto riguarda il colore, i lampi di colore blu e verde sono tipici, anche se può verificarsi il raro lampo rosso. In generale, le pietre con fuoco più luminoso e saturo hanno prezzi più alti.

Trattamenti

Una discreta quantità di opali etiopi è stata trattata. Oltre ai trattamenti di riempimento di base per ridurre le screpolature, le tre tecniche principali sono zucchero-acido, affumicatura e tintura.

Un trattamento con zucchero e acido prevede l'immersione dell'opale in acqua zuccherata, quindi acido solforico. Il risultato è una serie di macchie e puntini sulla superficie che scuriscono il tono del corpo, aumentando così la luminosità del gioco di colori.

Il trattamento con fumo produce risultati simili. Questo processo richiede di avvolgere l'opale in carta, riscaldarlo in un contenitore chiuso, quindi raffreddarlo e lavarlo. Gli opali idrofani sopportano bene i trattamenti con fumo, ma questo rende più difficile rilevarli.

La natura idrofanica degli opali etiopi si presta bene anche alla tintura, come si può osservare comunemente sugli opali etiopi viola o rosa brillanti, poiché questa non si verifica in natura.

Colore

Gli opali etiopi possono essere bianchi, neri, blu, rossi, rosa, arancioni o marroni, a seconda della miniera. Gli opali cristallini incolori provengono dalla miniera Wegel Tena.

Il tono del corpo non è così cruciale per il valore dell'opale etiope come lo è, ad esempio, per gli opali neri. Il significato principale del colore del corpo è il suo effetto sulla luminosità e sui motivi della pietra.

Il colore degli opali etiopi dipende in parte dalla provincia di provenienza, una parte fondamentale della storia di questa pietra!

Storia dell'opale etiope

La scoperta moderna degli opali etiopi è avvenuta solo negli ultimi decenni. Tuttavia, gli opali più antichi trovati in una grotta in Kenya risalenti a circa 4000 a.C. erano probabilmente opali etiopi! Gli antropologi ritengono che i primi antenati dell'uomo usassero questi opali per realizzare utensili.

I nostri antenati preistorici non li chiamavano "opali", però. Il nome "opale" deriva dall'antico sanscrito Upala , che significa "pietra preziosa", e in seguito dal greco Opallios, che significa "vedere un cambiamento di colore".

Facciamo un salto al 1994: i minatori scoprirono il primo giacimento di opale etiope nella provincia di Shewa. Questi preziosi opali si trovavano all'interno di noduli di roccia vulcanica e avevano una colorazione marrone, marrone-rossastro o arancione. Sfortunatamente, erano anche inclini a screpolarsi.

Nel 2008, i minatori scoprirono un secondo deposito nella provincia di Wollo vicino a Wegel Tena. Gli opali di Wegel Tena erano più durevoli degli opali di Shewa e si presentavano in tipologie più attraenti come opali bianchi, cristallo, fuoco e, occasionalmente, neri. "Welo opal" divenne presto un nome commerciale per gli opali di questo deposito.

È interessante notare che gli opali bianchi di Wegel Tena hanno un alto contenuto di bario, insieme a inclusioni di pirite e carbonio a volte. Alcuni esemplari hanno anche motivi "a dita", dove strati di opale comune e prezioso fanno apparire il gioco di colori in colonne simili a dita.

L'ultima grande scoperta è avvenuta nel 2013 nella miniera Stayish, sempre nella provincia di Wollo. Alcuni esemplari prodotti erano opali bianchi o cristallini, ma la maggior parte erano opali neri o grigio scuro.

Oggi, il giacimento di Wegel Tena è noto per lo splendido opale bianco e cristallino, mentre la miniera di Stayish è nota per l'opale nero.

Il gioco di colori dell'opale etiope è generalmente più forte di quello dell'opale australiano e i tunnel orizzontali rendono l'estrazione più facile rispetto ai pozzi verticali. I minatori etiopi hanno già prodotto più di 1.500 kg (3.300 libbre) di opale etiope grezzo!

Geologia a parte, cosa significa l'opale a livello spirituale?

Significato e simbolismo dell'opale etiope

Come altre pietre preziose opali , l'opale etiope simboleggia speranza, fortuna e innocenza. Inoltre, queste pietre rappresentano entusiasmo e creatività.

Che dire del significato dell'opale di fuoco etiope?

Gli opali di fuoco simboleggiano passione, calore e amore. Rappresentano una profonda guarigione emotiva e la fiducia in tutto ciò che accade per una ragione. Quando vengono regalate, queste pietre sono un simbolo di lealtà e amicizia.

Provenienti dall'Etiopia, queste gemme possiedono già una ricca storia culturale. Chiamata la "terra delle origini", l'Etiopia è il luogo in cui hanno vissuto i primi esseri umani, da dove è nato il primo caffè ed è l'unica nazione africana con un proprio sistema di scrittura.

Anche altre culture hanno adottato i propri significati spirituali dell'opale etiope. Il folklore arabo racconta di opali che giungono dal cielo attraverso lampi, mentre gli Aztechi usavano gli opali per proteggersi dalle maledizioni come il malocchio.

Quali sono oggi le proprietà mistiche dell'opale?

A cosa servono gli opali etiopi?

Le proprietà fisiche dell'opale etiope sono simili a molte delle sue proprietà curative, in particolare nella sua composizione idrofanica e nei suoi riflessi colorati.

Proprio come questi opali idrofani assorbono acqua, possono aiutare con disidratazione, ritenzione idrica e affaticamento. Queste pietre possono anche presumibilmente migliorare la salute di occhi, capelli e pelle!

Emotivamente, l'opale etiope giova a chiunque lotti contro l'indecisione, la comunicazione o il pessimismo. I lampi di colore brillante della pietra ti ricordano di abbracciare i tuoi punti di forza, lasciar andare la negatività e perseguire sforzi creativi.

Il lato spirituale dell'opale etiope è illuminante, apportando proprietà purificanti che possono aiutarti a sentirti più soddisfatto. Un'affermazione dell'opale etiope su cui meditare è: "Sono purificato dal passato e pronto per il futuro".

Chakra dell'opale etiope

Per la guarigione dei chakra, l'opale etiope si collega al chakra della corona. Situato sopra la testa, questo chakra governa l'autorealizzazione e la spiritualità.

Quando la corona è bloccata, potresti sentirti instabile o resistente alla crescita. L'opale etiope può aprire il chakra, portando saggezza e connessione spirituale con l'universo.

Affascinato dall'opale etiope?

Che tu preferisca l'opale nero, bianco o di fuoco, puoi trovare tutto ciò che desideri e molto di più negli opali etiopi. Data la sua ricca storia e le sue proprietà curative, indossare un anello in opale etiope è un modo perfetto per festeggiare il tuo compleanno di ottobre o semplicemente per mostrare il tuo stile unico!

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Ethiopian Opal