Dove trovare gli opali negli Stati Uniti: un elenco delle località americane in cui si trovano gli opali

Quando i primi coloni migrarono verso ovest per cercare l'oro nelle prime città americane in forte espansione, potrebbero aver incontrato anche un altro tesoro nascosto nella terra: gli opali! Esatto, se pensavi che gli opali fossero confinati ai giacimenti abbondanti in Australia, ripensaci.

Sebbene sia vero che l'Australia è la principale fonte di opali al mondo, seguita dall'Etiopia, anche gli Stati Uniti hanno una modesta ma costante fornitura. Gli Stati Uniti forniscono solo una frazione rispetto ad altre fonti come Australia, Etiopia, Brasile e Messico, ma i canyon e le valli occidentali sono costeggiati da piccole miniere di opali. Oggi, molte miniere sono ancora attive mentre altre hanno chiuso da tempo, ma i loro tesori sono ancora in vendita sul mercato.

Ecco una rapida panoramica su dove trovare gli opali americani negli Stati Uniti:

• Nevada

• Oregon

• Arizona

• Idaho

• Utah

• Washington

• Arkansas

• Louisiana

Prima di addentrarci in ciascuno di questi stati, passiamo in rassegna alcune delle varietà di opale che incontrerete negli Stati Uniti.

Tipi di opali trovati negli Stati Uniti

Gli opali americani provengono da diversi stati della zona occidentale degli Stati Uniti, dove le rocce vulcaniche delle montagne remote e delle valli lungo il Western Trail dalla California a Washington forniscono varietà come l'opale nero, l'opale di fuoco, l'opale comune e molto altro.

Tuttavia, il Nevada è il principale fornitore americano di opali. Nel complesso, gli Stati Uniti producono circa 90.000 $ di opale all'anno.

La maggior parte di questi opali si trova negli USA occidentali, con molte miniere di opali aperte al pubblico. Ora, daremo un'occhiata alle miniere che punteggiano le regioni occidentali degli USA.

Nevada

È possibile trovare opale nero negli Stati Uniti? Ci puoi scommettere! È chiaro che il Nevada è il posto migliore per trovare opale negli Stati Uniti, grazie al famoso opale Virgin Valley , un remoto e fruttuoso distretto minerario che fornisce alcuni degli opali neri più pregiati al mondo.

Nel Nevada settentrionale, incastonato contro il confine con l'Oregon, un conglomerato di tre miniere di opale ad alta produttività della Virgin Valley costeggia le alte valli desertiche lungo lo Sheldon National Wildlife Refuge, tra cui:

• Miniera di opale Royal Peacock

• Miniera Virgin Opal Bonanza

• Miniera di opale Rainbow Ridge

Sebbene il Nevada tenda a essere associato al gioco d'azzardo e alla famosa Las Vegas Strip, c'è molto di più da scoprire! Le vaste valli di 68.000 acri racchiudono il cuore del Vecchio West e la sua ricca storia di prospezione. La regione pullula di opale comune, ma alcuni piccoli depositi forniscono prezioso opale nero, noto come uno degli opali più pregiati al mondo.

I turisti possono visitare questa mecca degli opali durante la stagione mineraria, da maggio a novembre. Se vi state chiedendo cosa renda gli opali del Nevada così prestigiosi, è la loro vivida gamma di colori. Inoltre, l'opale prezioso più grande del mondo è stato dissotterrato nella Royal Peacock Mine!

Nonostante il surplus di opale comune del Nevada, la maggior parte non è adatta alle gemme a causa delle sue screpolature e crepe. Queste pietre fragili non possono essere tagliate o lucidate. Detto questo, sono delle splendide gemme da esposizione vendute a musei e negozi di pietre preziose per collezionisti e arredamento per la casa.

Poiché il boom degli opali del Nevada si estende fino al confine con l'Oregon, diamo ora un'occhiata allo "stato del castoro".

Oregon

Gli opali si nascondono nei mineraloidi di geodi di riolite che si formano nelle crepe di biossido di silicio a bassa temperatura nella terra. L'Oregon ha la sua varietà di opali chiamata "Thunderegg". Questi opali si trovano in geodi sbalorditive, rocce che sembrano modeste all'esterno ma esplodono di colore e diversità all'interno.

Oltre alle uova di tuono, l'Oregon fornisce una varietà di opali di fuoco, nonché opali comuni, opali arcobaleno, opali centra luz, opali blu e opali dendritici.

Dove puoi trovare gli opali in Oregon? Le contee in tutto lo stato hanno piccole miniere di opali. Il principale fornitore di opali dell'Oregon è la miniera Juniper Ridge Opal, un sito di "scavo a pagamento" dove visitatori e minatori possono pagare una tariffa, seguire una formazione e iniziare a estrarre! Qualsiasi scoperta portata alla luce è tua da tenere!

Un'altra località importante è la miniera di Opal Butte nella contea di Morrow, attiva dal 1988. Nella contea di Klamath, troverete Opal Creek e Klamath Falls, una piccola ma attiva miniera di opale.

Arizona

Proseguendo verso est dalla California, troverete una famosa miniera di agata nota per la scoperta di opali. In particolare, le Mule Mountains, sede della miniera di Opal Hill nella regione di Palo Verde. La quantità di opali scoperti qui non è registrata, ma gli opali spesso emergono durante l'estrazione di agate desiderabili.

Nel sud dell'Arizona si trovano le miniere di Sky Opal nella contea di Santa Cruz. Qui, affiorano splendidi opali blu tenui. Un'altra miniera popolare è Burro Creek, una regione produttrice di minerali a Wickenburg nota per la produzione di oggetti da collezione rockhound e opali americani.

Idaho

L'Idaho è uno stato di gemme di fama mondiale grazie alla sua diversità geologica, che attrae cercatori di pietre da vicino e da lontano per collezionarle nelle sue terre ricche. Lo stato produce un vivace portafoglio di gemme, dall'agata ai diamanti e, naturalmente, agli opali!. Gli opali dell'Idaho includono:

• Opale di fuoco

• Opale fasciato

• Opale ialite

• Opale comune

• Legno opalizzato

Antiche rocce vulcaniche e geyser forniscono gli opali dell'Idaho. I geyser eruttavano per milioni di anni, facendo emergere sfere di silice nel liquido ricoperte da strati di prezioso opale. Sebbene la barra di colore sia sottile, questi opali sono più comunemente usati per creare triplette di opale.

Dove si trovano gli opali in Idaho? Le regioni più importanti includono la Spencer Opal Mine, Willow Creek, Pahsimeroi Valley, Poison Creek, le Moscow Opal Mines e Clover Creek.

Utah

Lo Utah è uno stato tentacolare delle Montagne Rocciose occidentali che confina con Colorado, Wyoming, Idaho, Arizona e Nevada. Poiché è incastonato tra tre stati produttori di opali americani (Arizona, Nevada e Idaho), è giusto che anche lo Utah abbia degli opali. Tuttavia, questi opali sono un'entità a sé stante, grazie alla loro particolare fasciatura. Possiamo ringraziare l'attività geotermica sotterranea per aver formato una varietà di opale americano così fantastica!

Chiamati anche Bacon Opals o Candy Strop Opals, gli opali dello Utah presentano una striatura unica, simile a una striscia di carne di bacon. Calde tonalità di rosso, giallo e verde delineano queste lastre e questi esemplari. Sebbene lo Utah non sia un fornitore leader di opali, questi nascono da regioni in tutto lo stato.

Tuttavia, il luogo più degno di nota è la miniera di opale di Milford, un sito di estrazione di pietre preziose nel distretto minerario di Antelope-Roosevelt Hot Springs, apprezzato dai collezionisti desiderosi di ammirare una delle varietà di opale americano più esclusive al mondo.

Nel frattempo la miniera ha chiuso e la produzione era limitata quando era attiva, ma gli opali dello Utah continuano a circolare sul mercato degli opali come una novità.

Washington

Lo stato più a nord-ovest di Washington produce in abbondanza pietre preziose come agate, corniole e diaspri. Tuttavia, puoi trovare anche opali americani nello stato di Washington!

Un tesoro unico di Washington sono gli esemplari di legno opalizzato. Quando il legno si interra nel terreno, l'acqua mineralizzata e il basso contenuto di ossigeno creano un affascinante processo chiamato permineralizzazione. Invece di decomporsi, la silice preserva i tessuti del legno, trasformandoli in fossili di legno opalizzato.

Oltre a questi straordinari tesori, a Washington è possibile trovare anche l'opale comune, anche se i livelli di produzione sono minimi, nonostante la domanda e l'interesse.

Gli opali di Washington sono rari e sfuggenti, ma possono essere trovati nelle seguenti regioni:

• Whelan: il primo sito degli Stati Uniti ad aver portato alla luce opali americani!

• Il fiume Yakima a Sunnyside

• Wind River nella contea di Skamania

• Fiume Greenwater nella contea di King

E questo conclude le fonti occidentali, ma dove altro possiamo trovare l'opale negli Stati Uniti?

Arkansas

L'Arkansas potrebbe non essere lo stato più importante per la fornitura di pietre preziose negli Stati Uniti, ma merita di essere menzionato in questa lista di siti di opali americani. Verso la fine del XIX secolo, la gente accorreva in massa in Arkansas per unirsi alla corsa alle perle in piena espansione. A Murfreesboro, il Crater of Diamonds State Park fornisce una quantità rispettabile di diamanti. Oltre a una varietà di specie di quarzo, l'Arkansas ha anche una piccola fonte di opali.

L'Arkansas è al terzo posto per la produzione di pietre preziose (4,89 milioni di $) negli Stati Uniti e ci sono diverse regioni in cui trovare l'opale, tra cui Potash Sulphur Springs nella contea di Garland. I tipi di opale dell'Arkansas includono l'opale dendritico, l'opale di fuoco prezioso e, in tutto l'Arkansas orientale e meridionale, il legno opalizzato è presente nell'opale ialino.

Louisiana

Ti stai chiedendo se l'opale si possa trovare in Louisiana, tra tutti gli stati? La risposta è sì, e si chiama Louisiana Sand Opal. Questi rari tipi di opale sono un tipo di arenaria un tempo estratta nella Formazione Catahoula a Leesville.

Il Louisiana Sand Opal si forma quando i granelli di sabbia si uniscono all'opale trasparente. Una volta esposto il campione ai raggi solari, la composizione mista mostra un gioco di colori radioso in vivide macchie di viola, blu e verde. Gli opali della Louisiana più desiderati hanno un tono di corpo scuro per mostrare al meglio il gioco di colori della pietra.

L'estrazione di opale della Louisiana è storicamente limitata nella produzione, con un'importanza crescente e decrescente negli anni '80-'90. Ciò significa che l'opale della Louisiana è estremamente raro e sfuggente. Ma esiste un altro tipo di opale della Louisiana che è molto più abbondante: il legno di palma della Louisiana.

Come il legno opalizzato di Washington, il Louisiana Palm Wood è una forma di legno di palma caduto opalizzato, che in realtà non è una vera venatura del legno. Invece, il legno di palma è un materiale fibroso che si trova in piante localizzate. Mentre le palme si deterioravano nell'acqua sotterranea, la silice cresceva e si induriva in opale di palma pietrificato.

Se siete alla ricerca di opale della Louisiana, il legno di palma è la scelta migliore!

Gli opali vengono venduti negli Stati Uniti?

E questo conclude il nostro tour dell'opale americano trovato negli Stati Uniti! Gli Stati Uniti potrebbero non competere mai con l'Australia per la produzione di opale, ma come puoi vedere, rare e nuove varietà di opale esistono da un mare all'altro. Naturalmente, l'ovest americano è la regione più importante per gli opali americani, ma ramificandoti verso est, troverai anche varietà uniche. Sei pronto a mettere le mani su una reliquia del Vecchio West?

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American Opal