Opale australiano e opale etiope: qual è la differenza?

Attratti dall'ipnotizzante iridescenza di un opale? Anche noi! Se la tua ricerca di opale ti ha messo in difficoltà e non riesci a decidere tra opale australiano ed opale etiope, è utile conoscere le differenze principali.

I collezionisti di pietre preziose sono sempre a caccia di esemplari unici di opale. Gli opali abbondano dalle zone più remote dell'Australia alla storica provincia di Shewa nell'Etiopia centrale. Per un secolo l'Australia ha dominato la fornitura mondiale di opali e lo fa ancora, fornendone oltre il 95%. Eppure negli anni '90 un nuovo giocatore è entrato nell'arena degli opali: l'Etiopia.

Ora, l'Etiopia è famosa per la fornitura di opale, opale nero e opale di fuoco. L'opale etiope è uguale all'opale australiano? Se non lo è, qual è la differenza? Ottima domanda. Mettiamoci subito al lavoro per confrontare i due.

Una breve descrizione dell'opale

Prima di mettere a confronto le due origini, diamo prima un'occhiata a cosa sono esattamente gli opali. Famosi per i loro lampi di colore infuocati (gioco di colori) e per l'iridescenza, gli opali sono pietre preziose naturali fatte di silice idratata.

Se sono tutti fatti della stessa sostanza, sono tutti uguali? Al contrario. Uno dei fattori più importanti che influenzano il valore di un opale è il modo in cui il colore danza sulla superficie della pietra preziosa. Inoltre, il tono di base, o colore di sfondo, è di fondamentale importanza perché determina il modo in cui il colore si riflette dall'interno della gemma.

Ora che abbiamo chiarito la struttura chimica degli opali: in che modo l'origine influenza la pietra preziosa? In altre parole, qual è la grande differenza tra l'opale australiano e quello etiope?

A quanto pare: parecchio!

Cos'è l'opale australiano?

Come abbiamo già detto in precedenza, l'Australia è la principale fonte di produzione per la fornitura globale di opali. In sostanza, l'Australia domina il mercato perché ci sono così tanti opali in tutto il continente. L'approvvigionamento della maggior parte della fornitura mondiale di opali ha un costo? Sì, e anche piuttosto alto. Non è un segreto che l'opale australiano abbia la reputazione di essere costoso . In definitiva, questo si riduce a un semplice principio fondamentale in economia:

Quando domini un mercato per un articolo specifico, i prezzi salgono alle stelle. Tuttavia, non è che gli opali australiani siano costosi semplicemente perché sono abbondanti. Gli opali australiani hanno anche prestigio perché sono di altissima qualità. Cosa distingue l'opale australiano da qualsiasi altro al mondo? Viene estratto dalle profondità della superficie terrestre. Poiché milioni di anni fa l'Australia era ricoperta di acqua geotermica, c'è acqua in profondità nel terreno dove crescono gli opali, e quell'acqua è esattamente ciò che modella le proprietà fisiche e chimiche dell'opale australiano.

Caratteristiche dell'opale australiano

Caratterizzare l'opale australiano in una categoria è quasi impossibile perché ne esistono così tante varianti. In Australia, l'opale si forma nella roccia ospite terrestre di ironstone o arenaria in varianti di:

• Opale prezioso - La forma più comune di opale che presenta giochi di colore

• Opale Boulder - Un opale estremamente brillante del Queensland occidentale

• Opale nero - Opale con un tono di corpo nero scuro o grigio

• Opale grezzo - Campioni di opale non tagliati prelevati direttamente da una miniera di opale

L'opale australiano contiene naturalmente un alto volume di acqua, ma non è idrofano come l'opale etiope, il che significa che non si altera quando viene immerso in acqua. Il che ci porta a...

Cos'è l'opale etiope?

Direttamente dalle miniere dell'Africa, l'opale etiope è uno stile di opale relativamente nuovo che è diventato popolare inizialmente a metà degli anni '90. Prima di allora, l'opale australiano era davvero l'unica vera fonte di gemme di opale.

Tuttavia, le scoperte di opale in Etiopia hanno aperto le porte a un nuovo tipo di opale che ha iniziato a diffondersi in popolarità. A differenza della sua controparte australiana, l'opale etiope è decisamente più conveniente. Cos'altro lo distingue?

Caratteristiche dell'opale etiope

Mentre l'opale australiano viene estratto dalle profondità del sottosuolo, l'opale etiope cresce in grandi depositi vulcanici in alto sulle colline. Ciò che rende questa varietà così attraente è il suo sorprendente gioco di colori, uno degli attributi più desiderabili dell'opale. La variazione più notevole dell'opale etiope è che è idrofane, il che significa che quando l'opale viene immerso nell'acqua, i suoi colori, la trasparenza, la luce e persino le dimensioni cambiano.

I tipi di opale provenienti dall'Etiopia includono:

• Opale prezioso

• Opale di fuoco, noto anche come opale “Welo” - opale giallo o bruno-rossastro
  

• Opali idrofani: opali porosi che assorbono l'acqua e cambiano colore

Perché l'opale etiope è più conveniente dell'opale australiano?

Considerando i processi di estrazione dell'opale, ogni paese di origine ha la sua giusta quota di sfide. L'estrazione in entrambi i paesi è estremamente difficile perché l'opale non è facile da ottenere, ed è spesso una missione pericolosa. In Australia, i minatori devono scavare in profondità nella superficie terrestre. In Etiopia, devono scalare i terreni accidentati delle colline etiopi.

Se sono entrambi difficili da estrarre, perché uno è più conveniente dell'altro? Per prima cosa, l'opale etiope è facile da lavorare e sfaccetta . Inoltre, l'Australia si procura un'enorme quantità di opali e conquista ancora il mercato degli opali.

Differenze chiave tra opale australiano ed etiope

La verità è che non importa da dove si estrae un opale, non ci saranno mai due pietre esattamente uguali. Infatti, due opali estratti dallo stesso identico scavo possono sembrare provenienti da parti diverse del mondo. Questo è il meraviglioso mistero e fascino dell'opale: non troverai mai due pietre uguali. Tuttavia, ci sono notevoli differenze tra l'opale australiano e quello etiope. Riassumiamo:

• Prezzo: l'etiope è una variante più economica dell'opale

• Contenuto di acqua: l'opale etiope è idrofano, mentre l'opale australiano contiene naturalmente acqua e l'acqua non ne altera l'aspetto

• Gioco di colori: entrambi presentano un bellissimo gioco di colori, a seconda della pietra specifica

• L'opale etiope è ancora considerato una nuova scoperta, mentre l'opale australiano ha un prestigio onorato dal tempo

Qual è la differenza tra opale australiano e opale etiope? La domanda migliore è: quale ti piace di più? Alla fine si riduce a quali pietre preziose ti attraggono. Non riesci ancora a decidere quale sia quella giusta per te? La buona notizia è che non devi farlo perché Opal Auctions soddisfa tutte le tue esigenze in fatto di opale.

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