Storia dei minatori di opale cinesi in Australia

I minatori di opale cinese hanno avuto una lunga relazione con l'attività mineraria in Australia. Dall'inizio della corsa all'oro nel 1853, i cinesi sono venuti in Australia in cerca di fortuna. I lavoratori cinesi hanno dimostrato di essere ottimi lavoratori, tuttavia quando si trattava di opale, eccellevano come tagliatori di opale più dei minatori di opale australiani.

Anche durante la corsa all'oro i cinesi non lavoravano direttamente nelle miniere d'oro, ma lavoravano nei cumuli di detriti che i lavoratori europei avevano attraversato. L'estrazione di opale si adattava alla corporatura robusta degli europei, quindi negli ultimi 50 anni i cinesi si sono concentrati sull'acquisto e sul taglio di opali. Molti campi di opale avevano acquirenti cinesi permanenti di opale che aspettavano solo che il minatore di opale portasse il suo opale grezzo alla vista.

Acquirenti di opale cinese nel sud dell'Australia

A Coober Pedy, Australia Meridionale, c'erano decine di acquirenti cinesi che acquistavano opale grezzo . Ma c'erano solo pochi acquirenti cinesi a Lighting Ridge, Nuovo Galles del Sud. Lightning Ridge ha oltre 70 nazionalità rappresentate nella zona, compresi i cinesi.

Nel 1800, i pastori britannici giunsero in questa zona e i lavoratori cinesi vennero assunti per lavorare nei giardini. Ciò introdusse più cinesi in questa remota area dell'Australia. Il Commonwealth Legislation Act copre anche le specie migratorie elencate come elencate nel China Australia Migratory Bird Agreement.

L'opale nero necessitava di tagliatori altamente qualificati ed esperti, mentre l'opale del Sud Australia era molto facile da tagliare e lucidare. Gli acquirenti cinesi giravano per i campi di opale nel Sud Australia e chiedevano ai minatori se avevano dell'opale da vendere. Molti si limitavano ad arrivare al campo dei minatori, con il motore ancora acceso, e chiedevano se avevano trovato dell'opale e se la risposta era "sì", spegnevano il motore e guardavano il pacco di opali. L'area per visitare le miniere di opale era di oltre cento miglia.

Oggi i minatori di opale commerciano in Expo e cercano di convincere i produttori di gioielli cinesi a visitare i campi di opale per apprezzare l'esperienza dell'estrazione di opale nell'outback e quanto sia bello trasformato in gioielli. La Gem Trade Show del 2010 ha ricevuto notevole interesse in Cina con articoli di fondo apparsi su due giornali, lo Shandong News on Gem and Jade e il Te Bie Bao Dao.

L'opale è stata anche la pietra preziosa principale alla mostra Gem and Opal di maggio 2013 presso CMGS, la prima China (Changsha) Mineral & Gem Show. Si tiene nella città di Changsha, capoluogo della provincia di Hunan.

Minatori cinesi nei campi auriferi australiani

L'estrazione dell'oro è un lavoro fisicamente impegnativo. Qui, i minatori cinesi stanno usando una chiusa e un mulino per la puddinga per cercare l'oro, mentre un altro minatore si fa fare un massaggio per alleviare i dolori alle spalle. Rif. National Museum of Australia.

Quando l'oro fu scoperto nel 1853, persone da tutto il mondo accorrevano nei campi auriferi australiani per fare fortuna. Nel 1861, oltre 24.000 minatori cinesi lavoravano nei campi auriferi dell'Australia. In Cina, la maggior parte dei lavoratori non aveva abbastanza soldi per il viaggio in Australia, quindi ricchi uomini d'affari cinesi prestavano denaro a questi lavoratori, così i cinesi dovevano costantemente inviare denaro a casa per ripagare il loro debito e sostenere le loro famiglie.

Non lavoravano sottoterra perché, si dice, temevano di offendere il dio della montagna, quindi lavoravano in aree con chiuse rotonde anziché con segugi quadrati. Guadagnavano bene dagli scarti lasciati dai minatori europei.

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