Tipi di opali: un elenco completo di tipi di opali, origini, colori e altro ancora!

Sembra che gli opali contengano galassie, ma sapevi che esiste un mondo di tipi di opali disponibili? Principalmente conosciuti come la pietra portafortuna di ottobre , gli opali sono affascinanti miracoli della natura e sono disponibili in numerose varietà!

Per quanto riguarda i tipi e i significati degli opali, questi generalmente simboleggiano speranza e innocenza, ma il loro significato può variare in base al tipo.

Quali tipi di opali esistono?

Oggi parleremo di tutti i tipi di opali con immagini separate per categoria, origine e colore. Prima di iniziare, analizziamo come classificare gli opali.

Quali sono i tipi di opale?

Esistono centinaia di tipi di opale in tutto il mondo, ma la prima distinzione da conoscere è tra opali comuni e preziosi . Gli opali preziosi mostrano un gioco di colori iridescente, mentre gli opali comuni no.

Il metodo principale per classificare gli opali è in base al colore del corpo. Il termine tecnico è tono del corpo, sebbene vengano usati anche "tono di base" o "colore di sfondo".

Negli opali preziosi, il tono del corpo è la relativa oscurità o luminosità dello sfondo della pietra. Il tono del corpo negli opali comuni si basa semplicemente sul colore generale della pietra.

Altri raggruppamenti includono la fonte dell'opale, le inclusioni e la formazione . Prima di entrare nel dettaglio, quali sono i 3 diversi tipi di opale che la maggior parte delle persone acquista?

Tipi di opale più popolari

Nonostante l'abbondanza di diverse varietà di opale, tre tipi prevalgono: opale bianco/chiaro, opale grigio/scuro e opale nero.

Bianco/Opale chiaro

L'opale chiaro o bianco si riferisce a qualsiasi opale con un tono del corpo N7-N9 e può essere comune o prezioso. Gli opali chiari variano da incolore a grigio chiaro, mentre gli opali bianchi hanno un corpo da bianco a grigio pallido. Questi opali possono essere trasparenti o semi-opachi, ma la maggior parte ha un tono lattiginoso.

Il bianco è il colore più comune dell'opale e il tipo di opale prezioso più abbondante. La miniera australiana di Coober Pedy si è guadagnata il soprannome di "capitale mondiale dell'opale" per la sua abbondanza di opali preziosi bianchi.

Grigio/Opale scuro

L'opale grigio o scuro è tra il bianco e il nero, con toni del corpo N5-N6. Chiamati anche "opali semi-neri", questi opali comuni o preziosi hanno un tono del corpo grigio medio che non è abbastanza scuro da essere un opale nero. La maggior parte dell'opale scuro proviene da Lightning Ridge o Mintabie, Australia. Questo tipo è meno comune dell'opale bianco, ma mostra un gioco di colori più luminoso.

A proposito di opali scuri, qual è il tipo di opale più raro?

Opale nero

L'opale nero è la varietà di opale più rara, definita da un tono del corpo che va dal grigio scuro al nero da N1 a N4. Questi opali possono essere opali di cristallo nero trasparenti o opachi, sebbene siano disponibili sia opali neri comuni che preziosi.

Sebbene rari, la maggior parte degli opali neri di qualità gemma proviene da Lightning Ridge, Australia. L'opale nero prezioso ha il gioco di colori più brillante di qualsiasi altro opale. In quali altri colori sono disponibili gli opali?

Opali per colore del corpo

Oltre al bianco, al grigio e al nero, puoi trovare opali anche in rosa, viola (morado), blu, verde, incolore e tonalità fuoco. Esploriamoli tutti!

Opale rosa

L'opale rosa è un opale comune dal rosa pallido al rosa bubblegum, anche se possono apparire anche altri colori come bianco, giallo, pesca, lavanda e nero. Questo tipo di opale ha comunemente inclusioni che creano striature scure o zone di colore.

Gli opali rosa provengono da Australia, Messico e Stati Uniti, ma il Perù è la fonte più prolifica. Gli opali rosa peruviani hanno una tonalità lattiginosa e un colore vivido e uniforme, in particolare "l'opale rosa andino".

Gli opali rosa dell'Australia Occidentale sono in realtà radiolariti opalizzate e spesso fortemente inclusi (il che significa che contengono tracce di altri minerali o detriti), creando motivi bianchi, marroni o neri.

Opale Morado

L'opale Morado, chiamato anche "opale viola" o "Opal Royale", è una varietà comune di opale viola originaria del Messico. I colori vanno dal lavanda al viola e sono tipicamente lattiginosi e opachi. Le tonalità viola compaiono anche nell'opale Tiffany , un conglomerato di fluorite opale proveniente dallo Utah, USA, colorato di viola dai gas fluorurati.

Opali blu

Gli opali blu possono essere comuni o preziosi, e vanno dal verde acqua intenso al celeste pallido. Il Perù è ampiamente legato a questa varietà e "opale blu" si riferisce spesso all'opale blu comune peruviano. Il Perù produce anche opale blu prezioso e alcune pietre hanno giochi di colore in piccole zone.

Il Brasile si unisce al Perù nella produzione di un raro opale blu-verde chiamato opale Paraiba. Altre miniere di opale blu si trovano in Slovacchia, Indonesia e USA, tra cui gli opali Owyhee blu pastello dell'Oregon.

Opali verdi

Un opale comune che si trova in tutto il mondo è l'opale verde , che si vede in sorprendenti tonalità di smeraldo, giallo-verde o giada smorzata. Si trova in sei continenti, le miniere più importanti sono in Australia, Brasile, Perù, Messico e USA.

L'opalite naturale è un'altra varietà comune di opale verde, sebbene presenti anche sfumature di viola. L'opalite è tipicamente verde muschio con inclusioni dendritiche scure e può mostrare gatteggiamento (l'effetto occhio di gatto). La maggior parte degli esemplari proviene dall'Africa, ma l' opalite occhio di gatto dell'Etiopia è spesso color miele o giallo.

Un altro tipo di opale verde è l'opale prase della Tanzania . Questa varietà contiene nichel, che conferisce alla pietra un colore verde acqua neon brillante. Gli opali prase sono traslucidi o trasparenti e alcuni li chiamano "giada africana".

Ora, qual è il colore più prezioso dell'opale? Sarebbe l'opale rosso, che è anche il colore più prezioso dell'opale di fuoco.

Opale di fuoco

Ami uno spettacolo infuocato? Troverai esattamente questo negli opali di fuoco. Gli opali di fuoco hanno il corpo di colore rosso, arancione, giallo e marrone e possono essere comuni o preziosi. Originarie del Messico, queste pietre sono spesso chiamate opali di fuoco messicani, sebbene provengano anche dall'Australia e dall'Etiopia.

Gli opali di fuoco differiscono dalla maggior parte degli opali perché sono traslucidi o trasparenti (non opachi) e si formano all'interno dei vulcani. La maggior parte degli opali di fuoco messicani sono opali comuni, ma l'Etiopia produce preziosi opali di fuoco con lampi di colore viola neon e verde.

Opale incolore

Fuori dall'arcobaleno, abbiamo tipi di opale incolore. Sebbene possano non avere il colore visto negli opali menzionati sopra, ognuno di loro offre proprietà uniche.

• Opale di cristallo : qualsiasi opale prezioso incolore e trasparente, senza lattiginosità e con un tono del corpo compreso tra N7 e N8.

• Opale gelatinoso /opale d'acqua : opali preziosi trasparenti e incolori, leggermente più scuri degli opali di cristallo e dall'aspetto gelatinoso, talvolta con un gioco di colori interno e una lucentezza blu o dorata.

• Opale Contraluz : tradotto dallo spagnolo come "controluce", gli opali preziosi incolori mostrano giochi di colore che fluttuano all'interno dell'opale quando si illumina la pietra dal retro.

Passando alla categoria successiva, abbiamo i tipi di opale definiti dalla formazione con altri materiali.

Inclusioni e varietà di opale

La maggior parte degli opali si formano tramite processi simili, ma quando un opale interagisce con minerali e particelle vicine durante la formazione, può creare un tipo di opale completamente nuovo. L'opale e altri materiali possono fondersi esternamente, con l'opale che cresce attorno a un altro minerale, o internamente, con inclusioni che rimangono intrappolate all'interno dell'opale.

Le inclusioni comprendono qualsiasi materiale intrappolato in una pietra preziosa durante la sua formazione. Mentre la maggior parte dei materiali superficiali su una pietra sono chiamati "imperfezioni", le inclusioni interne possono talvolta raggiungere la superficie.

Se vi state chiedendo quale sia il tipo di opale migliore, molti direbbero la prima varietà di opale con combinazione di minerali della nostra lista: l'opale boulder!

Opale di Boulder

L'opale Boulder è una combinazione di opale prezioso e roccia ospite, solitamente minerale di ferro o arenaria, anche se alcuni contengono vegetazione o legno fossilizzato al posto della roccia.

Il prezioso opale si presenta come chiazze e/o sottili cuciture attaccate o circondate dalla roccia ospite. Ciò accade quando l'acqua di silice opale preformata si infiltra nelle fessure della roccia prima che l'opale si indurisca.

La prima fonte di opale boulder è stata il Queensland, in Australia, e questa località rimane una fonte prolifica. Altre località di opale boulder includono Brasile e Canada.

Gli opali Boulder hanno alcuni sottotipi:

• Legno fossile di opale di Boulder : chiamato anche opale sostitutivo del legno fossile, questa varietà contiene legno opalizzato attaccato alla roccia ospite.

• Opale Boulder di Andamooka : estratti ad Andamooka, in Australia, questi rari opali hanno rocce ospiti di quarzite e sono talvolta chiamati "donne dipinte".

• Noce di opale : trovate nei campi di opale di Yowah o Koroit in Australia, le noci di opale sono opali massicci arrotondati che ricordano una noce e hanno delle bande distinte. Gli opali massicci di questi campi hanno in genere un supporto di ironstone color cioccolato, mentre altre miniere producono pietre con supporti color marrone chiaro.

• Opale cristallino Boulder Pipe : questa varietà contiene opale cristallino formatosi all'interno di cilindri cavi o tubolari all'interno della roccia ospite. 

• Opale Cantera : questa tipologia è composta da opale di fuoco o opale prezioso in riolite rosa.

Gli opali Boulder possono anche essere chiamati opali a matrice Boulder, un sottotipo che si mescola con la nostra varietà successiva: l'opale a matrice!

Matrice Opale

Come l'opale boulder, l'opale matrix contiene opale prezioso combinato con la sua roccia ospite. Nell'opale matrix, tuttavia, l'opale prezioso riempie i buchi o i pori tra i grani della roccia ospite, creando un gioco di colori più uniforme in tutta la pietra anziché in sezioni distinte.

L'opale matrice proviene da Messico, Honduras e Australia. In Australia, l'opale matrice Andamooka è poroso, quindi è facilmente (e spesso) trattato chimicamente per migliorarne il colore. L'Honduras produce principalmente opale matrice e la sua varietà opaca ha in genere una roccia ospite scura punteggiata di opale vibrante.

Opale dendritico

Chiamato anche "opale muschiato", l'opale dendritico è un tipo di opale comune bianco o giallo-marrone caratterizzato da inclusioni verdi o marroni simili a muschio (dendritiche). Queste inclusioni, spesso manganese o ferro, formano motivi unici, tra cui quelli che ricordano un paesaggio forestale, come si vedono negli "opali paesaggistici".

Gli opali dendritici possono essere composti per quasi il 30 percento da acqua, il che li classifica come "gemme morbide". La maggior parte di questi opali proviene da Australia, Messico o Stati Uniti , ma puoi trovarli anche in America Centrale, Asia e Russia.

Legno opalizzato

Il legno opalizzato è un tipo di legno pietrificato contenente opale. Il legno pietrificato è legname o vegetazione fossilizzati in cui parte della pianta è stata sostituita da pietra, in questo caso, opale!

Queste bellezze terrene si formano quando l'acqua di silice preserva i tessuti del legno sepolti. Dove avviene questo fenomeno naturale? Il legno opalizzato si forma comunemente nelle foreste coperte da cenere caduta. I depositi più importanti si trovano negli Stati Uniti, in Indonesia, in Russia, in Messico e in Brasile.

Partendo dalle combinazioni che si formano in natura, vediamo ora come gli esseri umani combinano gli opali con altri materiali.

Opali compositi

La maggior parte degli opali sono solidi, composti al 100% da opale. Gli opali naturali mischiati con materiali non opali, ad esempio, non sono solidi opali. Tuttavia, la distinzione più evidente è tra opali solidi e compositi . Gli opali compositi o "assemblati" sono stati modificati dai gioiellieri e includono opali doppietti, tripletti e mosaici/scheggiati. Perché modificare un esemplare così naturalmente impeccabile? Gli opali compositi offrono prezzi accessibili ai consumatori, il che li rende un'ottima alternativa agli opali autentici.

Opali doppietti

Gli opali doppietti sono opali compositi con una sottile fetta di opale prezioso incollata a uno strato di base. La base può essere di pietra di ferro per emulare l'opale boulder, un altro minerale o plastica. Spesso, l'opale chiaro prezioso è incollato a una base nera per assomigliare all'opale nero prezioso.

Opali tripletti

Le triplette di opale sono essenzialmente doppiette con una cupola protettiva di cristallo incollata sulla parte superiore. La cupola può essere di vetro, quarzo o plastica e amplifica anche il gioco di colori della pietra. Le triplette sono generalmente meno costose delle doppiette perché viene utilizzato meno opale.

Opali a mosaico e a scaglie

Gli opali a mosaico e a scaglie sono due opali compositi in cui i pezzi di opale vengono rimessi insieme in una nuova forma. Con gli opali a mosaico , piccoli pezzi piatti o dalla forma strana vengono incollati come vetrate colorate su una base scura. Per gli opali a scaglie, i pezzi di opale vengono mescolati con resina e contenuti per indurirsi nella forma desiderata.

Prima che i gioiellieri possano assemblare opali compositi, i minatori devono trovare le pietre. Dal momento che ci sono così tanti tipi di opali, dove si trovano gli opali nel mondo?

I fattori geologici e il terreno, che variano notevolmente da regione a regione, sono le influenze più significative sul tipo di opale. Il terreno, l'atmosfera e i minerali che danno forma a un opale variano in tutto il mondo, quindi andiamo in giro per il mondo!

Opali per fonte

Ogni miniera di opale nel mondo tende a specializzarsi in uno specifico tipo di opale. Venite con noi mentre viaggiamo nelle miniere di opale del mondo per scoprire le loro specialità!

Opali australiani

Non è un segreto che l'Australia sia il più grande fornitore di opali al mondo. Questo perché l'Australia ha un certo numero di importanti giacimenti minerari , ognuno noto per diversi tipi di opale australiano :

• Andamooka : nota per il suo brillante opale cristallino.

• Coober Pedy : principale produttore di opale bianco.

• Lightning Ridge : il più grande produttore di opali in termini di valore, noto per gli opali neri di alta qualità.

• Queensland: contiene i giacimenti e le miniere di opale Koroit e Yowah che forniscono quasi tutti gli opali massicci del mondo.

• Tintenbar : produce opale gelatinoso scuro vulcanico.

• White Cliffs Opal : noto per l'opale venato bianco e prezioso, insieme ai fossili di ananas opalizzati.

Opali africani

Negli ultimi decenni la scoperta di diversi giacimenti di opale in Etiopia ha fatto sì che l'Africa diventasse un'importante fonte di opale sulla mappa.

• Opale etiope : noto per gli opali idrofane con vivaci giochi di colore e per i preziosi opali neri o bianchi.

• Opale tanzaniano : produce la maggior parte dell'opale prasio.

• Opale del Madagascar : opali pirofani e opali di fuoco Girasol scoperti di recente.

• Opale keniota : noto per i resti di opale più antichi e per gli opali comuni verde oliva.

Opale centro e sudamericano

• Opale messicano : noto soprattutto per gli opali di fuoco, ma il Messico produce anche opali madera, opali contra luz, opali boulder cantera e alcuni degli opali d'acqua migliori al mondo.

• Opale brasiliano : noto per il suo colore cristallino con riflessi color pastello e il basso contenuto di umidità.

• Opale peruviano : noto per l'opale peruviano blu o rosa, che è anche la pietra nazionale del Paese.

• Opale honduregno : riconosciuto per ospitare le miniere di opale più antiche del mondo e per la produzione di opali massicci e matrici unici.

Altre località

• Opali indonesiani : noti per l'opalite naturale e il legno opalizzato.

• Opali americani : provenienti principalmente dall'Idaho , dallo Utah e dalla Virgin Valley , tra le varietà americane più note ci sono gli opali Owyhee, gli opali "Thunderegg", gli opali arcobaleno, gli opali dendritici, il legno opalizzato, l'ialite, gli opali fasciati, gli opali di sabbia della Louisiana e gli opali bacon dello Utah.

• Opali slovacchi (o ungheresi) : distintivi opali bianchi preziosi con lampi interni di colore blu e arancione.

Altri tipi di opale

Alcuni opali non rientrano esattamente in una categoria specifica, ma non dovrebbero essere trascurati!

Fossili opalizzati

Come gli stampi di gelatina, la soluzione di silice riempie le impronte fossili lasciate nelle rocce e si indurisce in un fossile opalizzato ! Questi opali possono formarsi in fossili di teschi di animali, conchiglie , ananas e persino calamari vecchi di 100 milioni di anni chiamati belemnite opalizzata . Sebbene si trovino principalmente in Australia, i minatori hanno trovato fossili opalizzati negli Stati Uniti, in Ungheria e in Indonesia.

Qual è l'opale più costoso? Che ci crediate o no, un fossile opalizzato! Il Virgin Rainbow è noto come uno degli opali più costosi al mondo, se non il più costoso, a oltre 1 milione di dollari. In realtà è un fossile opalizzato di un cefalopode estinto chiamato belemnitida.

Ialite

L'hyalite è un tipo unico di opale chiamato opale-AN, un opale amorfo con una struttura reticolare simile al vetro. Questa varietà comune di opale incolore, giallo pallido o verde non ha sfere di silice e non mostrerà giochi di colore a meno che non abbia inclusioni.

La caratteristica più distintiva dell'Hyalite è la fluorescenza verde causata dal suo contenuto di uranio. Il forte bagliore appare alla luce UV o alla luce solare diretta.

Opali sintetici

Le parole "sintetico", "simulante" e "imitazione" possono confondere gli acquirenti. Si riferiscono tutte a opali artificiali, ma i simulanGli opali naturali hanno la stessa composizione chimica degli opali naturali, mentre le imitazioni hanno in comune solo l'aspetto.

In termini gemmologici, "sintetico" si riferisce strettamente agli opali simulanti. Un'eccezione è l'opalite sintetica, una resina di vetro opalescente artificiale.

Gli opali sintetici più comunemente prodotti sono gli opali neri o bianchi, ma sono emerse anche diverse varietà simulanti e imitazioni:

• Sterling Opal (Monarch Opal) : opale sintetico introdotto nel 2016 con vari colori e motivi neri e lineari che ricordano le inclusioni potch.

• Aurora Opal : opale parzialmente sintetico composto da silice e resina, disponibile in sette colori di corpo e caratterizzato da motivi vorticosi unici nel loro genere.

• Opale "Dragon's Breath" : imitazione di opale con opalescenza ma senza gioco di colore, composto da vetro cecoslovacco, di colore rosso rubino ma che vira verso tonalità blu e viola quando viene girato.

Che tipo di opale ti piace?

E questo copre ogni elemento di questa lista completa di tipi di opale! Ora che conosci tutti i tipi di opale e i significati, qual è il tuo preferito? Se non riesci a decidere, esplora le centinaia di varietà di opale disponibili e trova quella giusta per te!

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White Opal - Light Opal

Matrix Opal

Opalized Fossil

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