火星でオパールが発見される

2015年9月 - 火星で水が発見される

2015 年 7 月、NASA が火星の表面でオパールを発見したというニュースが届きました。オパールの成分を知っている人なら、オパールがシリカと水でできていることはご存知でしょう。そして 2 か月後、 NASA は火星の表面に実際に水が流れていることを明らかにしました。

火星の表面にオパールがあり、水が流れているという事実は、未知の生態系が機能していることを示唆しています。地球では、オパールは通常、地下水帯水層の端や温泉の近くに形成されます。NASA によると、水は塩分が豊富な地下帯水層から湧き出ていると考えられています。これらの帯水層が火星のオパールの源なのでしょうか?

2015年7月 - 火星でオパールが発見される

NASA の火星探査機は、赤い惑星にある水和シリカと思われるものの映像を撮影しました。地球では、シリカは水とともにオパールを作る基礎要素の 1 つであることがわかっています。地球では、流水がシリカを吸収して亀裂や空隙に残すことでブラック オパールが作られます。水が何百万年もかけて蒸発すると、オパールができます。

火星での発見は、研究者がオーストラリアのオパールを理解するのに役立ちました。なぜオパールは他の貴重な宝石に比べて浅い深さで形成されたのか、そしてなぜオパールの大部分がオーストラリアでしか見つからないのかという疑問。オーストラリアの地理学によれば、オーストラリアの内海が1億年以上前に後退し始めたとき、乾燥によって浅い深さの酸性度が上昇し、砂岩の風化によってシリカが放出されました。さらに風化が進むと、オパールがシリカゲルを形成できるレベルまで酸性度が低下しました。この風化はオーストラリア中央部でのみ発生し、他の場所では発生しませんでした。これらすべてから、研究者はオーストラリアのレッドセンターが火星の表面の最良の例である可能性があるという結論に至っています。

探査機の発見は、火星にかつて水が存在したことを示唆していますが、より大きな疑問は、その水が生命を支えたかどうかです。これまで火星で発見されたオパールは、色のきらめきのない非貴石オパールでした。地球のオパールは化石をよく保存することでも知られていますが、火星のオパールも同じかもしれません。良いニュースは、探査機がこの地域を詳しく調べる可能性が高いことです。水は生命を探すのに良い出発点であるため、うまくいけば火星の貴石オパールが 1 つか 2 つ見つかります。

火星の隕石からオパールが発見される

宇宙の希少な宝石を発見: NWA 7401

宇宙の果てしなく広がる彼方から、稀少で並外れた隕石が、遥か遠くの秘密を携えて地球にやって来ました。NWA 7401 として知られるこのエンスタタイト コンドライト EL 溶融岩は天体的にも希少であり、地球に存在する隕石全体のわずか 2% を占めています。

綿密な分析と、地質学および隕石の基準との厳密な比較の結果、驚くべき事実が明らかになりました。NWA 7401 は、ただの隕石ではありません。これは、通常のコンドライトを超えたエリート グループであるエンスタタイト コンドライトに明確に属する、高度に風化した標本です。

その組成をのぞき込むと、内部にミクロの世界が広がります。この隕石は、主に斜方輝石と二次斜長石を特徴とするマトリックスで構成されており、粒子の大きさは最大 100 ミクロンです。内部には、宇宙の過去の名残である、天の指のように伸びる遺物のコンドリュールと放射状の輝石結晶が隠されています。トロイライト、ドーブレライト、カマサイトが、付随鉱物として現れ、複雑なタペストリーに彩りを添えています。

しかし、それだけではありません。これらの粒子の端は、宇宙の過酷な環境で風化が進んだことを示す硫酸塩や酸化物で飾られ、変化の歴史を物語っています。

この分析により、この隕石の正体が NWA 7401 であることが明確に確認されました。この隕石は広大な宇宙からやってきた貴重な宝石であり、現在では地球上のコレクションの一部となっています。これは単なる岩石ではなく、宇宙の遺物であり、星の神秘を垣間見せてくれます。

Gem Rock AuctionsのNWA隕石カテゴリーにアクセスすれば、これらの隕石を所有することができます。