Ross Sedawie

公開日23rd Jul 2021

変更日時4th Jan 2023

アメリカでオパールが見つかる場所 - アメリカのオパール産地一覧

アメリカンオパール初期の開拓者たちが、アメリカの新興都市で金の採掘をするために西へ移住したとき、彼らは地中に隠されたもう一つの宝物、オパールにも遭遇したかもしれません。そうです、オパールはオーストラリアの豊富な鉱床に限られていると思っていたなら、考え直してください。

オーストラリアが世界最大のオパールの産地で、エチオピアがそれに続くのは事実ですが、米国も控えめながらも安定した供給を誇っています。米国の産地はオーストラリア、エチオピア、ブラジル、メキシコなどの他の産地に比べるとほんのわずかですが、西部の渓谷や谷には小さなオパール鉱山が並んでいます。今日でも多くの鉱山が稼働していますが、ずっと前に閉鎖された鉱山もありますが、その宝物は今でも市場で売れています。

アメリカでアメリカンオパールが見つかる場所の概要は次のとおりです。

ネバダ州
オレゴン
アリゾナ
アイダホ
ユタ州
ワシントン
アーカンソー州
ルイジアナ州

それぞれの州について詳しく説明する前に、アメリカで見られるオパールの種類をいくつか見てみましょう。

アメリカで発見されたオパールの種類

アメリカンオパールは、米国西部のいくつかの州から産出されます。カリフォルニアからワシントンまでのウェスタントレイル沿いの人里離れた山や谷にある火山岩からは、ブラックオパール、ファイアーオパール、コモンオパールなどのさまざまなオパールが産出されます。

しかし、ネバダ州はアメリカにおけるオパールの主要供給地です。全体として、アメリカは年間約 9 万ドル相当のオパールを生産しています。

これらのオパールのほとんどは米国西部で発見され、多くのオパール鉱山が一般に公開されています。次に、米国西部に点在する鉱山を見てみましょう。

ネバダ州

アメリカでブラックオパールは見つかりますか? もちろんです! 世界的に有名なヴァージンバレーオパールのおかげで、ネバダ州がアメリカでオパールを見つけるのに最適な場所であることは明らかです。ヴァージンバレーオパールは、世界でも最高級のブラックオパールを供給する、辺鄙で豊かな採掘地域です。

オレゴン州との国境に隣接するネバダ州北部には、シェルドン国立野生生物保護区に沿った高地砂漠の谷間に、3 つの高生産量のヴァージンバレーオパール鉱山が集まっています。

ロイヤルピーコックオパール鉱山
バージンオパールボナンザ鉱山
レインボーリッジオパール鉱山

ヴァージンバレーオパール

ネバダ州はギャンブルや有名なラスベガスストリップと結び付けられがちですが、発見すべきものは他にもたくさんあります。68,000 エーカーの広大な渓谷は、古い西部とその豊かな探鉱の歴史の中心地です。この地域には一般的なオパールが豊富にありますが、いくつかの小さな鉱床からは、世界でも最高級のオパールとして知られる貴重なブラックオパールが採掘されます。

観光客は、採掘シーズンの 5 月から 11 月まで、このオパールのメッカを訪れることができます。ネバダ州のオパールがなぜそれほど高級なのか疑問に思うかもしれませんが、それは鮮やかな色の配列です。さらに、ロイヤルピーコック鉱山では世界最大の貴重なオパールが発掘されました。

ネバダ州にはコモンオパールが豊富にあるにもかかわらず、そのほとんどはひび割れや亀裂があるため宝石には不向きです。これらの脆い石はカットしたり研磨したりすることはできません。とはいえ、見事な展示用宝石となり、博物館や石材店でコレクターや室内装飾用に販売されています。

ネバダ州のオパールブームはオレゴン州との境界にまたがっているので、次は「ビーバーの州」を見てみましょう。

オレゴン

オパールは、地中の低温の二酸化ケイ素の割れ目に形成される流紋岩晶洞鉱物の中に隠れています。オレゴンには「サンダーエッグ」と呼ばれる独自の種類のオパールがあります。これらのオパールは、外見は地味ですが、内部は色彩豊かで多様性に富んだ見事な晶洞岩の中にあります。

オレゴン州では、サンダーエッグのほか、コモンオパール、レインボーオパール、セントラルスオパール、ブルーオパール、デンドリティックオパールなど、さまざまなファイアオパールを供給しています。

オレゴン州でオパールはどこで見つかりますか? 州内の各郡には小さなオパール鉱山があります。オレゴン州のオパールの主要供給元はジュニパーリッジオパール鉱山です。ここは「有料採掘」サイトで、訪問者や採掘者は料金を支払い、トレーニングを受けて採掘を始めることができます。発掘したものはすべてあなたのものです!

もう一つの有名な産地は、1988 年から操業しているモロー郡のオパールビュート鉱山です。クラマス郡には、小規模ながら操業中のオパール鉱山、オパールクリークとクラマスフォールズがあります。

瑪瑙オパール

アリゾナ

カリフォルニアから東に向かうと、オパールが採掘されることで知られる有名な瑪瑙鉱山があります。最も有名なのは、パロベルデ地域のオパールヒル鉱山があるミュールマウンテンです。ここで発見されるオパールの量は記録されていませんが、望ましい瑪瑙を採掘しているときにオパールが地表に現れることがよくあります。

アリゾナ州南部のサンタクルーズ郡には、スカイオパール鉱山があります。ここでは、美しい柔らかいブルーのオパールが採掘されます。もう 1 つの人気の鉱山は、ウィッケンバーグの鉱物産出地域であるバロクリークで、ロックハウンドの収集品やアメリカンオパールを産出することで知られています。

アイダホ

アイダホ州は、その地質学的多様性のおかげで、世界的に有名な宝石の州であり、豊かな土地で採集する岩石愛好家を近隣から引き付けています。この州は、瑪瑙からダイヤモンド、そしてもちろんオパールに至るまで、活気に満ちた宝石のポートフォリオを生産しています。アイダホ州のオパールには次のものがあります。

ファイアーオパール
縞模様のオパール
ハイアライトオパール
コモンオパール
オパール化した木材

アイダホ州のオパールは、古代の火山岩と間欠泉から採掘されます。間欠泉は数百万年にわたって噴出し、貴重なオパールの層で覆われた液体の中にシリカ球を浮かび上がらせます。カラーバーは薄いですが、これらのオパールはオパールトリプレットを作るのに最もよく使用されます。

アイダホ州でオパールはどこで見つかりますか? 最も有名な地域としては、スペンサーオパール鉱山、ウィロークリーク、パシメロイバレー、ポイズンクリーク、モスクワオパール鉱山、クローバークリークなどがあります。

ユタ州

ユタ州は、コロラド州、ワイオミング州、アイダホ州、アリゾナ州、ネバダ州と接する広大な山岳西部の州です。ユタ州は、アメリカ産オパールを産出する 3 つの州 (アリゾナ州、ネバダ州、アイダホ州) に挟まれているため、ユタ州にもオパールがあるのは当然のことです。しかし、これらのオパールは、その独特の縞模様により、独自の存在となっています。このような素晴らしいアメリカ産オパールの多様性が形成されたのも、地中の地熱活動のおかげです。

ユタ州のオパールはベーコンオパール、またはキャンディストロップオパールとも呼ばれ、ベーコンの肉の細切れのような独特の縞模様が見られます。これらの石板や標本には、赤、黄、緑の温かみのある色合いが並んでいます。ユタ州はオパールの主要産地ではありませんが、州内の各地からオパールが産出されます。

しかし、最も注目すべき場所は、ミルフォードのオパール宝石鉱山です。ここは、アンテロープ・ルーズベルト・ホットスプリングス鉱山地区にある岩石採掘場で、世界で最もユニークなアメリカのオパールの品種の 1 つを見たいと願うコレクターに大切にされています。

鉱山はその後閉鎖され、稼働中の生産量は少なかったものの、ユタ州のオパールは今でも珍しいものとしてオパール市場全体に流通しています。

オパール化木材オパール

ワシントン

ワシントン州最北端の西海岸では、瑪瑙、カーネリアン、ブラッドストーンなどの宝石が豊富に産出されます。しかし、ワシントン州ではアメリカンオパールも見つかります。

ワシントン州特有の宝物は、オパール化した木材の標本です。木材が土に埋まると、鉱化水と低酸素により、パーミネラリゼーションと呼ばれる興味深いプロセスが起こります。分解するのではなく、シリカが木材組織を保存し、オパール化した木材の化石に変えます。

これらの素晴らしい宝物のほかに、ワシントンでは一般的なオパールも見つかります。ただし、需要と関心が高いにもかかわらず、生産量はごくわずかです。

ワシントンオパールは希少で入手困難なものですが、以下の地域で見つかります。

ウェラン — アメリカ産オパールが発掘された米国初の場所！
サニーサイドのヤキマ川
スカマニア郡のウィンドリバー
キング郡のグリーンウォーター川

これで西洋の産地については終わりですが、米国で他にオパールが見つかる場所はどこでしょうか?

アメリカでオパールが見つかる場所

アーカンソー州

アーカンソー州は米国で最も有名な宝石の産地ではないかもしれませんが、このアメリカのオパール産地のリストに載せる価値はあります。19 世紀後半、人々はアーカンソー州に押し寄せ、真珠採りブームに加わりました。マーフリーズボロのダイヤモンドクレーター州立公園では、かなりの量のダイヤモンドが産出されます。さまざまな石英種に加えて、アーカンソー州には少量のオパールの産地もあります。

アーカンソー州は米国で宝石の生産量（489 万ドル）が第 3 位で、ガーランド郡のポタッシュサルファースプリングスなど、オパールが見つかる地域がいくつかあります。アーカンソー州のオパールの種類には、樹枝状オパール、貴重なファイアーオパールなどがあり、アーカンソー州東部と南部全域で、透明オパールにオパール化した木が含まれています。

サンドオパール

ルイジアナ州

オパールはルイジアナ州で見つかるのだろうかと疑問に思われるかもしれません。答えはイエスです。ルイジアナサンドオパールと呼ばれています。この珍しいオパールは、かつてリーズビルのカタフーラ層で採掘された砂岩の一種です。

ルイジアナサンドオパールは、砂粒が透明なオパールと団結して形成されます。標本を太陽光線にさらすと、混合組成が鮮やかな紫、青、緑の斑点の輝く遊色効果を発揮します。最も人気の高いルイジアナオパールは、石の遊色効果を最もよく表す暗いボディトーンを備えています。

ルイジアナのオパール採掘は歴史的に生産量が少なく、1980 年代から 1990 年代にかけてその重要性が高まり、その後減少しました。つまり、ルイジアナのオパールは非常に希少で、入手が困難です。しかし、ルイジアナのオパールには、それよりはるかに豊富な別の種類があります。それは、ルイジアナパームウッドです。

ワシントンのオパール化した木材と同様に、ルイジアナのパームウッドは、倒木したヤシの木がオパール化したもので、実際には木目ではありません。ヤシの木は、地元の植物に含まれる繊維質の物質です。ヤシの木が地下水に浸かって劣化するにつれて、シリカが成長して硬化し、石化したパームオパールになりました。

ルイジアナオパールをお探しなら、ヤシの木が最適です。

アメリカからオパールを買う

オパールはアメリカで売られていますか？

これで、アメリカで見つかったアメリカンオパールのツアーは終了です。アメリカはオパールの生産量でオーストラリアと張り合うことはないかもしれませんが、ご覧のとおり、海から海まで、珍しい珍しいオパールの品種が存在します。もちろん、アメリカ西部はアメリカンオパールの最も有名な地域ですが、東に広がると、ユニークな品種も見つかります。古い西部の遺物を手に入れる準備はできていますか?

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