オパールオークションズファミリービジネスストーリー

「家族が協力すれば止められない」

–ウェイン・セダウィー 2012

イベントのタイムライン

1986年 – ポール・セダウィーがフォーマイルオパールフィールドでオパール採掘事業を開始

1992年 – オパール卸売業への進出

2003年 – 電子商取引の追求とオパールオークションの種まき

2006 – ツーソン宝石ショー: 惨事が成功に転じる

2008年 – 家族が増える

2020年 – パンデミックを乗り越えて繁栄する

1986年、すべてが始まった: ポール・セダウィーがオパール採掘事業を開始

時には、避けられない迂回路をたどる道を進むこともあります。そして運が良ければ、その迂回路は宝物へとつながります。オーストラリアのメルボルンに住み、金採掘に挑戦したいという強い願望を持っていたポール・セダウィにまさにそれが起こりました。ポールは金鉱を掘り当てることはできませんでしたが、一連の出来事が彼を想像もできなかったほど美しいものへと導きました。それはオパールです。単なるオパール石ではなく、家族の遺産を築き、宝石業界を独占する企業となるオパールでした。

1986 年、ポールは金採掘の夢を抱いていましたが、離婚したばかりだったこともあり、今しかないと決心しました。金を求めて北へ旅を始め、ライトニング リッジの有名なオパール採掘の町を通過しました。しかし、彼の道は大洪水で遮られ、先へ進むことができませんでした。金採掘の夢は手の届かないものに思えたため、彼は近くの町に留まることにしました。

幸運にも、彼は学校の友人ボブ・ヤングに偶然会い、彼のキャンプに泊まるよう誘われ、金採掘を諦めて有名なフォーマイルオパール鉱山でオパール採掘をするように説得されました。しかし、彼らの小さなジャックハンマー採掘事業では幸運は長く続きませんでした。彼が別のオパール採掘者クリスと出会い、力を合わせてオパール採掘事業を立ち上げるまでは。

クリスは、世界のオパールの中心地であるライトニングリッジで生まれ育ち、土地柄と最良のオパール採掘方法を熟知した二代目のオパール採掘者です。

現在、クリスは「Opal Rush」という名前で Opal Auctions で販売しています。2000 年代初頭に Opal Auctions がオンラインで開始される何年も前に、ポールとクリスは世界的に有名なオーストラリア産オパールを発掘するためにオパール畑にいました。

ポールはオパール採掘とそのライフスタイルに夢中になり、金への憧れはすぐにオパールへの執着に変わりました。しかし、彼のオパールへの愛はオパール採掘の時代よりずっと前から始まっていました。

ポールは、12 歳のときに初めてボルダーオパールを購入したことを覚えています。埃っぽい広大な土地で、彼はこの乾燥した地域の気候と地質によってのみ生み出される有名なオパールを発掘することに全力を注ぎました。

ポールは、金とジャックハンマーの採掘を放棄し、キャラバンと必要な機材を揃えて、ライトニングリッジのフォーマイルオパール採掘場に投資しました。新しい仕事はすべてそうですが、金 (この場合はオパール) を掘り出すには、時間と根気と努力が必要です。最初は、ポールと彼の同僚は朝早く起きて朝食をとり、すぐに穴に降りて採掘を始めました。1 週間以上掘り続けた後、チームは最初のオパールの原石を発掘しました。

それは入手困難な高品質のブラックオパールではなかったかもしれませんが、その0.5カラットの石は成功の兆しであり、ポールに将来の希望を与えました。そのため、彼は今でもその最初のオパールを記念品として持っています。

1 か月後、彼らは大きな結晶オパールを発掘しました。興奮のあまり、彼らはこの石を 1,000 ドルで売ろうと予想していましたが、残念ながら、標本全体に砂が混じっていたため、100 ドルでしか売れませんでした。ポールは、かなりの混乱と膨大な学習曲線があることはわかっていましたが、それでも諦めませんでした。オパール採掘は極めて大変な仕事であり、毎日穴の中にいると、採掘者の仕事に健全な尊敬の念を抱き、オパールを見つけるのがいかに難しいかを理解しました。

厳しい環境下で9か月間採掘を続けた後、ポールは方向転換してオパールの原石の取引を始めました。

一方、ポールの双子の兄弟、ウェインは西オーストラリアのパースに住んでいました。1989年、ウェインは足首の怪我から回復中だったので、ポールは自分の鉱山から採掘したオパールと切削機を彼に送りました。

「オパールをどうやってカットするの？」とウェインは尋ねました。ポールの答えは？「常識を働かせてください！」

ウェインは、この仕事をこなす常識など自分にはないと思っていましたが、それでもすぐに、原石のオパールをカットするのがとても楽しいと感じました。この技術を習得するには、生まれながらの直感や粘り強さが必要だったのかもしれません。しかし、彼はやりながら学び、そのプロセスにやりがいを感じました。

兄弟はともにオパール原石事業に熱中し、1992年にウェインは妻のエステラと2人の息子ジェイソンとマークを連れて、4,000キロ離れたクイーンズランド州ゴールドコーストに移住しました。新たな拠点を構えた彼らは、サーファーズパラダイスのオーキッドアベニューにあるマークビルにカッティングルームを設け、会社を設立し始めました。

1992年、オパール卸売業に進出

すぐに、原石のオパールをカットする事業が始まりました。ポールは原石のオパールをウェインとエステラに渡し、二人は毎日 120 個のオパールをカットする作業に取り掛かりました。ウェインは一定のリズムで原石のオパールを磨き、エステラに渡しました。エステラはドブ スティックでオパールを形作り、磨きました。

90年代、サーファーズパラダイスには日本人観光客向けの店がたくさんあり、ポールは町の宝石製造業者にオパールを供給していました。

エステラは1,000個のオパールをカットした後、オパールの希少な色を評価するための幅広い知識とカット経験を蓄積していたため、そのオパールをお店に売りに行きました。

ある日、クリスが自慢の赤いオパールをウェインに見せたところ、ウェインは「赤ではなくオレンジだ」と言いました。クリス自身の顔も真っ赤になり、それ以来、オパールがどれだけ赤いか（またはオレンジか！）についてのジョークが続いています。

すぐに、家族はオーストラリアとニュージーランドでオパールの卸売業者になりました。双子の兄弟は何百もの卸売業者の顧客を獲得し、それぞれが毎月旅行して販売を始めました。これが、ポールが 2008 年にツーソン ジェム ショーに参加するきっかけとなりました。これについては後で詳しく説明します。

兄弟は、顧客の中には双子のどちらかから多く買う人がいることに気づいたので、それぞれの顧客のニーズを満たすために、両方の在庫を両方が持つことにした。月末には、お互いの負債を帳消しにして精算した。当時は、書類が複雑で、せいぜい「ずさん」だったため、正確な売上を把握するのは困難だった。双子は何度も推測ゲームをしたが、ありがたいことに、お金が問題ではなかったため、どちらかが支払われても結局はすべて帳消しになったので問題にはならなかった。

ポールはオパール採掘のパートナーシップを確立していたため、時には 60 対 40 で分け合うこともありましたが、双子はどちらも自分の方が売り上げが多いと考えており、これがまた家族内でのジョークとなりました。しかし、家族の利益を生むオパール事業は、お金だけが動機ではなく、家族の価値観と密接に一致するライフスタイルと楽しみによって推進されていました。兄弟は信頼と透明性の強力なシステムを頼りにしており、これが彼らの関係と家族経営の重要な要素となりました。この信頼のおかげで、ビジネスは簡単でやりがいがありました。

家族が事業を拡大するにつれ、2006 年に顧客基盤へのサービス提供を手伝うためにパトリックを雇用しました。現在、パトリックは Opal Auctions に自身のサイト「Rolling Stone Opals」を運営しています。

ビジネスは拡大と繁栄を続け、パトリックを雇用するとともに、ベトナムのホーチミン市にオパールカット工場を開設し、そこではオパールのカットと研磨を行うスタッフを配置し、銀と金のオパールジュエリーを製作していました。

ビジネスは順調で、一家はオーストラリア全土の何百もの店に銀オパールのジュエリーを販売していました。しかし残念なことに、中国の売り手が価格を半分以下に下げ、一家はその値下げ価格に太刀打ちできず、5年後に成功は終わりを迎えました。

工場を閉鎖するためにベトナムへ向かう途中、ウェインは、自分たちが太刀打ちできない中国製の銀製ジュエリーのサンプルを従業員に見せました。ベトナムの宝石商が銀製のペンダントを半分に切って、その金属が本物の銀ではなく、ロジウムメッキのピューターであることを明らかにしたのは、皆の衝撃でした。信じられますか？ウェインも信じられませんでした！しかし、もちろん、その瞬間、中国の売り手が私たちのジュエリーが本物の銀ではないために価格を半分にしか下げることができなかったことは、すべて理にかなったことでした。

次に何をしましたか?

2003年、電子商取引の追求とオパールオークションの種まき

ウェインはオパールを売るために米国のラスベガス宝石ショーに参加しましたが、インターネットやオンライン ビジネスの話にすぐに気を取られてしまい、何も売れませんでした。この経験から素晴らしい事業が生まれました。ショーでは、インターネットと電子商取引の収益性の高い可能性についての情報を共有する eBay のセミナーがありました。

イベントはとても面白かったので、ウェインはオパールを売るのを忘れ、代わりにセミナーを回って人々とおしゃべりしながらできる限り多くのことを学ぶことに時間を費やしました。

ある日、ウェインがコーヒーを飲みに行ったところ、テーブルはすべて満席だったので、売り切り在庫を買おうとあちこち回っている男の隣に座りました。ウェインは何度も話をして、この男がオンライン ジュエリー会社 Bidz の在庫を買っていることを知りました。その男は、オンライン販売が未来なので、ウェインと家業の会社がオンライン オパール サイトを開設すべきだと提案しました。

セミナーでウェインは、引退したNASAの科学者とも会い、あらゆることに数式を使っていたという面白い話を聞かせてもらいました。彼の仕事には、宇宙飛行士が宇宙にいるときにどれだけの酸素が必要かということも含まれていました。ロシアの宇宙船を監視し、宇宙飛行士が空気を使い果たして死んだときに彼らの声を聞くという話をしてくれました。これがオパールのオンライン販売とどう関係があるのでしょうか?

ウェイン氏がこの男性の自宅を訪問すると、バスルームの壁は数式で埋め尽くされており、売り手の数が非常に多いため十分な収入が得られず、eBay の方式は持続可能ではないとウェイン氏は語った。

当初、ウェインは eBay の方式が持続不可能であるという発言の意味がよくわからなかった。当時、多くのビジネスマンが eBay は奴隷専用であり、オンラインで儲かるのは eBay だけで、売り手は儲からないと言っていたからだ。今日の eBay を見ると、これらのビジネスマンが正しかったのか疑問に思わざるを得ない。

この 2 人の男性は、ウェインが Opal Auctions を始めるきっかけとなり、競争するには eBay よりも優れたシステムが必要だということを彼は学びました。e コマースの巨人である eBay に対抗できるまったく新しいアプローチをどう採用すればよいのでしょうか。

Opal Auctions では、当初から、販売者は製品知識を証明されなければならず、認定された専門研究所のみが証明書を取り扱うことを決定しました。

当社は、当社のプラットフォームで販売されるすべての石の正確な説明を含めるために、2005 年に Opal Sheriff and Verified プログラムを開始しました。一方、eBay は、当社がシステムを開始してからなんと 15 年後の 2020 年 10 月まで、この種のシステムを導入しませんでした。

勝者がすべてを手に入れるビジネス環境において、ウェインは、オークション Web サイトが成功するには、単にユーザー フレンドリーであるだけでは不十分であり、購入者の時間と情報を優先する信頼できるシステムが必要であることを認識しました。

2003 年に彼は eBay に参加し、販売を開始しましたが、オンラインでのビジネスは絶望的でした。そこで、10 代の息子 2 人、ジェイソンとマークが eBay、電子メール、支払いシステムの構築を手伝いました。ウェインは、収益性の高いビジネスを行うには eBay から離れる必要があると気づきました。しかし、どうすればよいでしょうか?

2003 年当時、コンピュータの価格は 4,000 ドル、月々のインターネット プラン (当時は非常に低速でした) は 500 ドルでした。コンピュータはウェインの息子、マークの寝室にあり、バグや技術的な問題をすべて解決するのに苦労しました。しかし、すべてのビジネス ベンチャーと同様に、私たち全員が多くのことを学び、2004 年にオンライン オークション用のスペイン語システムを購入し、2005 年に Opal Auctions を正式に立ち上げました。

ご想像のとおり、私たちの立ち上げは決してスムーズではなく、多くの技術的な問題がありました。例えば、 私たちは 2008 年にビデオ システムを構築しましたが、3,000 ドルのカメラで撮影したごく基本的なビデオを作成するためだけに 15,000 ドルかかりました。時代は進み、今では携帯電話で高品質のビデオ コンテンツを撮影できます。しかし当時は、今後数年間でテクノロジーが劇的に進歩するとは知らず、利用可能なテクノロジーで作業するしかありませんでした。

については 最初の 5 年間は、新しいオンライン サイトの構築だけで多額の資金を失いました。しかし、透明性のある情報と信頼できる購入者プログラムを備えたユーザーのために正しく実行すれば、オンライン ビジネスには大きな可能性があると信じていたため、私たちは粘り強く取り組みました。

一旦サイトを立ち上げ、問題点をすべて解決すると、売り手がプラットフォームに参加できるようにサイトを公開し始めました。私たちの兄弟のポールと彼のパートナーのサリー・パテルが、私たちのオンライン オークション プラットフォームに最初に参加しました。

そこから私たちは家族経営のビジネスを拡大し続けました。ポールの息子であるピーターとロスは二人とも売り手であり、サリー・パテルの7人家族はオーストラリアと米国アリゾナ州ツーソンを拠点とする個人売り手になりました。私たちは常に家族の価値観を中心にビジネスを構築してきました。そしてそれはオパールオークションの進化におけるすべての変化と転換を通して一貫しています。オパールへの情熱は家族経営のビジネスだけでなく、私たちの家族の歴史にも根付いています。

ロスは8歳の時に初めてオパールをカットし、息子のハミッシュも8歳で初めてオパールをカットして家族の伝統を引き継ぎました。

なんと言えばいいでしょう、オパールは私たちの血の中に流れているのです！では、どうやって他のみんなをオパールオークションに参加させたのでしょうか？私たちは会社についての認知度を高める必要があるとわかっていたので、ウェインは再び旅行の準備をし、今度はアリゾナ州で開催されるツーソン宝石ショーに出席するために米国に向かいました。

2006年、ツーソン宝石ショー：大失敗から大成功へ

ウェインは、ローリングストーン・オパールズのパトリックと一緒に、米国で世界的に有名なツーソン宝石ショーでオパールオークションを立ち上げるために出向きました。

到着すると、物事は暗いスタートを切りました。彼らは何か特別なものがあることはわかっていましたが、他の人を説得するのは困難な作業であることがわかりました。彼らはデイズ インの行き止まりの場所に配置され、人通りはほとんどありませんでした。それは憂鬱なことで、ビジネス スーツを着た最初のクライアントは、インターネットは戦争のために設計されたものであり、オパール オークションは決して成功しないだろうと彼らに告げました。

2 番目の顧客はカリフォルニアに 4 つのショップを所有しており、人々はオパールをオンラインで購入することはないだろうと言っていました。
ついに、3 人目の顧客が可能性を感じ、素晴らしいアイデアと素晴らしい在庫があると言い、幸運を祈ってくれました。彼らは肯定的なフィードバックを得て喜んでいましたが、その顧客が去った直後に、彼らの最高のブラック オパール原石がなくなっていたことに気付きました。彼は顧客を甘言で誘惑し、彼らの目の前でそれを盗んだのです。

なんと残念なことでしょう。さらに悪いことに、彼らはショーの電気代を請求する書類を記入していなかったため、請求額は 500 ドルではなく 1,500 ドルでした。

明らかに、これはツーソンでの最後の宝石ショーでした。ポールは 20 年間ツーソンのショーに参加していましたが、現在ではオンライン販売が非常に好調であるため、トレードショーでの販売は中止しました。

オンラインオークションサイトでビジネスは勢いを増し始めましたが、電子商取引の初期の頃は技術的な問題が常につきまとっていました。

2007 年にサイトがクラッシュし、オーストラリアのサーバーがリクエストを処理できなかったため、ほとんどの購入者を失いました。同じ頃、スティーブが当社に加わり、独学でコンピューター コーディングを学びました。現在、彼は当社の主任コーダーであり、1 分間に数千のリクエストを処理できる大規模なサーバーを管理し、当社のサイトをさらに改善し続けています。

2008年、家族が増える

2008 年までに、当社のシステムは大幅に改善され、よりユニークな機能が追加されました。2004 年の最初のシステムから長い道のりを歩んできました。実際、当社は「Know Your Customer」というシステムを、オンライン ビジネスで流行し、常識となる前に開始しました。このプログラムでは、すべての販売者が最初に認証される必要があり、当社の Opal Sheriff プログラムと Item Watch プログラムは成功を収めました。言うまでもなく、ウェインにとってラスベガスで 2 人の男性に出会えたことは非常に幸運で、感謝すべきことでした。この 2 人は、ウェインにもっとクリエイティブになってアイデアの限界に挑戦するよう促してくれました。

2012年、ポールの息子たちが正式に私たちのチームに加わりました。

チームに加わる前、ロスはオーストラリアのメルボルンにあるホールデンでエンジニアとして働き、宝石学のコースを受講していました。現在は当社の宝石鑑定士の 1 人であり、IT と会計の二重学位を持ち、中小企業と企業部門で長年の経験を持つ妻のテレーズと共に働いています。2 人は SEO、マーケティング、改善部門を担当する理想的なチームです。2 人は、当社のプラットフォームに追加された多くのユーザーフレンドリーな側面を監督してきました。

ピーターはライトニングリッジで 15 年以上オパール採掘に従事しています。彼は熟練したオパール カッターであり、現在は Opal Auctions 本社の主任カッターを務めています。そこでは毎月約 4,000 個のオパールをカットしています。ピーターは祖父が経営していた Opal Auctions の販売サイト「Anembo Opals」を引き継ぎました。

ポールがフォーマイルズのオパール鉱山でオパール採掘を始めた初期の頃から、私たちは多くの浮き沈みを経験してきましたが、2020年に起こることに対しては、何の準備もできていませんでした。

2020年、パンデミックを乗り越えて繁栄する

コロナウイルスのパンデミックは、世界中のバイヤーとセラーに多大な影響を及ぼしました。トレードショーに参加していた従来のバイヤーの多くが購入を中止しました。しかし、代わりに人々が購入し、ソーシャルサイトで販売するオンラインビジネスを立ち上げるようになりました。

世界的な健康危機が世界経済にどのような影響を与えるかは予測できません。私たちも家族経営の会社に何が起こるかわかりませんでした。幸い、オンライン販売の活発化により、売上は前年比で月平均約 70% 増加しました。

2021年4月、ポールはライトニングリッジのオーストラリアオパールセンターにこれまでで最大の寄付を行いました。これは、公的機関に寄贈された希少なオパール化石やオパール関連の珍品の中で最大かつ最も多様な寄付です。

2021年6月、Opal Auctionsは本社があるオーストラリアのゴールドコーストでファミリービジネス賞を受賞しました。

オパール業界と電子商取引オパール市場における私たちの家族の歩みを振り返ると、私たちは物理的にもデジタル的にも多くのことを成し遂げてきました。私たちは、家族が団結して全員の才能、スキル、才能、決意を活用し、常に家族を第一に考えれば、ビジネスは止められないものになると信じてきました。

いつも楽だったわけではありませんが、良い時も悪い時も私たちは一緒に頑張ってきました。オパールは私たちの血管を流れ、私たちの人生を彩っています。私たちは今後もその歩みを止めるつもりはありません。

ポールは、長年にわたって収集した最も貴重なオパールのオンライン オパール ギャラリーをまとめました。下のリンクからご覧いただけます。

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