オパールの歴史

オパールの歴史とは？オパールの名は古代ギリシャ語とラテン語に由来しています。ギリシャ語の Opallios とラテン語の Opalus はどちらも「色の変化を感知する」という意味です。最初に発見されたオパールの遺物はケニアの洞窟で見つかりました。地質学者は、これらのオパールは紀元前 4000 年頃のエチオピア産だと考えています。数世紀を経て、1990 年に鉱山労働者と消費者がエチオピア産オパールを再び発見したのは驚くべきことです。多くの宝石と同様に、オパールはジュエリーやお守りに使用され、通常は他の宝石と組み合わせて使用されていました。今日と同様に、オパールは美しさ、地位、富を誇示するものであり、何世紀にもわたって変わっていないファッショントレンドです。

オパールの歴史 1900年クリスタルオパールをあしらったハンガリー王室の制服

ハンガリーのオパールの歴史

ハンガリーは、ドゥブニークとトカイ山脈のテルキバーニャ村付近に2か所のオパールの産地があり、オパールの主要産出国の一つでした。ここでは、貴重なオパールと、ハニーオパールと呼ばれる特殊な透明な黄橙色の一般的なオパールが採掘されていました。しかし、18世紀末以降、ハンガリーの産出は鈍化し、現在ではほとんど産出されていません。

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オーストラリアのオパールの歴史

オパール愛好家にとって幸運なことに、オーストラリアで高品質のオパールが発見されました。発見されたブラックオパールはハンガリー産オパールよりもはるかに明るいため、当初は偽物か加工品だと考えられていました。しかし、買い手が安心するようになり、ブラックオパールの生産量が増えるにつれて、ヨーロッパ人、特にドイツ人が最大の買い手となりました。1800年代後半以降、オーストラリアはオパールの生産量を独占し、生産量市場シェアの90%以上を占めています。

オパールの歴史

古代文明では、オパールは着用者に未来を見通す能力、つまり予知能力を与えると信じられていました。最も有名なのは、宝石哲学者ガイウス・プリニウス・セクンドゥス（大プリニウスとしても知られています）です。

オパールの歴史

オパールマーケット

オパールの最初の市場はローマ人でした。豊かで強力な帝国であった彼らは、新たに得た富を、自分たちの地位を誇示する美しい品々に費やしました。光の当たり方によって色が変わるオパールは、真珠やダイヤモンドのような単色の宝石に比べて格別であると考えられていました。これらのオパールの大部分は、クリスタルオパールを生産するハンガリーから来たと考えられています。

有名なローマの将軍、マーク・アントニーはオパールを高く評価し、もちろんクレオパトラも愛していました。彼は、ノニウスという元老院議員のオパールを欲しがっていたと考えられています。明るい光がクレオパトラと過ごした夜を思い出させたからです。元老院議員は、200万セステルティウス（8万米ドル）の価値があるとされる石を売ることを拒否し、故郷を後にしてローマから逃亡しましたが、最も貴重な所有物である首とオパールを残して逃亡しました。

伝説では、あるローマ皇帝が、たった 1 つのオパールと引き換えに王国の 3 分の 1 を交換すると申し出たとも言われています。オパールはフランスを含む王の王冠に使用されてきました。実際、ナポレオン皇帝は皇后ジョセフィーヌに、輝く赤い閃光に囲まれた鮮やかな赤いオパールを贈りました。これは「トロイの焼き討ち」と呼ばれています。ビクトリア女王は、在位中ずっとオパールを身に着け、オパールの愛好者となり、現代にこの流行を再燃させました。