ニューサウスウェールズ州のオパールフィールド

ニューサウスウェールズ州は、価値で見るとオーストラリアオパールの生産量が最も多い州です。最も有名な2つの地域は、最も価値の高いブラックオパールの産出地として知られるライトニングリッジとホワイトクリフです。ホワイトクリフは、ホワイトオパールまたはクリスタルオパールであることが多いシームオパールで有名です。

ライトニングリッジ

ライトニングリッジはブラックオパールの世界的な産地で、その産地は世界でも他に例を見ないほどです。ライトニングリッジという名前は、ある夜、恐ろしい雷雨が降り、羊飼いとその飼い犬、そして 600 頭の羊が低い尾根に避難していたときに雷に打たれて死んだことに由来しています。政府機関は、1963 年 9 月 5 日に正式に官報に掲載されるまで、ほぼ 100 年間この名前を使用していました。町のメインストリートは、今では有名なオパールの尾根にちなんで名付けられました。この名前は、地元のアボリジニの民間伝承でモリラと呼ばれていたことから取られており、通りの名前は「モリラ」です。

アボリジニたちは、この尾根を超自然的なものとして説明し、彼らの神であり文化的英雄であるバイアミーが洪水の際の便利な幹線道路として作ったものだとしている。

ここは、息を呑むほど美しい世界的に有名なブラックオパールが見つかる、地球上で唯一知られている場所です。しかし、シドニーの宝石商が 1903 年に初めてブラックオパールを見たとき、彼らはそれを価値のない母岩として即座に拒否しました。その見た目は信じられないほど素晴らしかったのですが、実際はそれ以上に素晴らしく、それ以来ライトニングリッジオパールは世界標準となりました。

鉱山の町ライトニングリッジは、多くの浮き沈みを経験してきました。地元の人々は最初の鉱山組合を結成しましたが、組合を放棄した後、馬を押収したり水に毒を入れたりして、鉱山労働者を鉱山から追い出そうとしました。最終的に、政府の介入によってのみ、この困難な時代に平和がもたらされました。

ライトニングリッジでは、オパールの採掘場が現在 70 か所以上減少していますが、オパールの採掘量は毎年減少しています。

ライトニングリッジニューサウスウェールズ