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公開日8th May 2018
変更日時17th Nov 2025
オーストラリアのオパールフィールド
オーストラリアは100年以上にわたり、世界一の高品質オパールの産地であり続けています。オパール全体の95～97%はオーストラリアのオパール鉱床から産出されていると推定されています。現在では、エチオピアにも膨大なオパール鉱床があり、スロバキアではハンガリーの古いオパール鉱山が再開されています。しかし、オーストラリア産オパールは世界最高のオパールとして高く評価されています。ボルダーオパールからクーバーペディオパール、そして世界的に有名なブラックオパールまで、オーストラリアにはあらゆるオパールが揃っています。
オーストラリアで最も多くのオパールを産出する主要な産地を探索します。以下の産地です。
- ニューサウスウェールズ州 - ブラックオパールの故郷
- クイーンズランド州 - ボルダーオパールで有名
- 南オーストラリア - オーストラリアで最初に貴重なオパールが発見された地域。
ニューサウスウェールズのオパール採掘場
ここは有名なブラックオパールの産地であり、ニューサウスウェールズ州のオパール採掘場の一つに過ぎません。オーストラリアで最も希少で人気のあるオパールはブラックオパールで、特にレッドファイア・ハーレクイン模様はオパール所有者の夢です。オパールは非常に希少であるため、オパール採掘者が生涯で見つけられるかどうかは運次第です。
ブラックオパールはボディトーンチャートで等級分けされ、N1が最も暗いボディトーンを持つため、入手が困難になっています。かつてはコクランのオパール鉱床から多くのオパールが産出されていましたが、これらはノビーオパールと呼ばれていました。それらは深みのあるファイアーカラーとボディトーンを呈していました。 
現在、ほとんどのオパールはシームオパールであり、地色はそれほど濃くありません。これらの石はN2、N3、またはN4と評価されます。オパールの色が柔らかく、灰色に見える場合は、ブラックオパールとはみなされません。
ライトニングリッジでは良質なクリスタルオパールが多数産出され、貝殻化石オパールもいくつか産出されますが、ここ数年は生産量が減少しています。ライトニングリッジには露天掘りの鉱山はごくわずかで、稼働中の鉱山のほとんどは1～2名で手工具を用いて地下を掘削しています。
ティンテンバーと呼ばれる場所に、非常に小さな火山オパールの塊も見つかります。これらのオパールは極めて珍しく、信じられないほどの輝きを放ちます。
クイーンズランドのオパール採掘場
クイーンズランド州のオーストラリア産オパール鉱床は、クイーンズランド州中部に数千マイルにわたって広がっています。ウィントンからキルピー、そしてジュンダにかけて、全面が着色されたボルダーオパールが産出されます。
このオパールには、自然に形成された砂岩の裏側に、色の縞模様や鉱脈のある鉄岩があり、大きな岩やパンケーキの中に見られ、巨大なブルドーザーから掘削機まで、重機を使って移動します。
ヨワ産のボルダーオパールは、深みのある鉄鉱石で、色の痕跡や脈、美しい模様が見られることから人気があります。ライトニングリッジ産のオパールよりも安価ですが、一つ一つが非常に個性的です。
南オーストラリアのオパール採掘場
南オーストラリアのオパール鉱床は、オパール採掘の初期の地域の一つでした。クーバーペディからアンダムーカ、そしてホワイトクリフスに至るまで、それぞれの地域には、有名なオリンピック・オパール鉱床からミンタビーのセミブラックオパールまで、それぞれに独特のクリスタルオパールが産出されます。
クーバーペディは、古い鉱山の地下で宿泊を楽しむ観光客で賑わう人気の観光地です。この地域を訪れるなら、ぜひ訪れる価値のある場所です。
西オーストラリアのオパール採掘場
西オーストラリアの砂漠地帯でオパールが発見されました。クールガーディのウィリアムズ・オパール鉱山には美しい標本がいくつかありますが、ほとんどはひび割れているため展示用としてのみ使用されていました。最近、オパールが発見され、アリゾナ州で開催されたツーソン・ジェムショーで一部が販売されました。
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