オパールインレイとは

インレイはジュエリー製作の技法の一つで、オパールインレイもその一つとして発展しました。インレイジュエリーは何世紀にもわたって作られてきました。ネイティブアメリカン・インディアンがビーズや部族の装飾にトルコ石を用いた時代から、古代南米文明まで、様々な時代から受け継がれてきました。18世紀のイタリアでは、べっ甲にインレイが施されていました。

オパールインレイジュエリーの作り方

オパールインレイジュエリーは、ブラックアウトしたクリスタルオパールを象嵌したものです。オパールリングによく見られますが、イヤリングやペンダントにも見られます。セッティングの裏側は黒く塗られているため、ジュエリーにセットしたオパールはより美しく輝きます。オパールは精巧なベゼルセッティングに適しており、裏側はジュエリー本体によって支えられています。オパールを固定するための小さな溝が設けられ、金属がオパールの周囲をしっかりと巻き付けることで強度が増します。オパールインレイは複雑で、製作とインレイに時間がかかります。まず、理想的なオパール原石を調達する必要があります。インレイにはクリスタルオパール原石が最適です。そのほとんどは南オーストラリア州クーパーペディのオパール鉱床で産出されますが、ライトニングリッジ産のオパール原石も少量存在します。

オパールインレイの例これは思ったほど簡単ではありません。オパールはきれいで、内包物、ひび割れ、またはポッチラインがあってはならないからです。オパール鉱山労働者は原石を小包で販売しますが、インレイカッターは内包物と、インレイするためにクリスタルオパールを削り取ることで、小包の 50% 以上を失います。オパールカッターは最初にクリスタルオパールをきれいにします。オパール化された貝殻は薄くて色が鮮やかなものが多いため、これに最適です。オパールインレイではオパールの厚さは問題になりません。なぜならオパールはそれをはめ込むジュエリーによって支えられているからです。クリスタルスライスをきれいにしたら、デザインに合わせてクリスタルを切る場所をマークする必要があります。デザインを作成するために、大量のオパールが削り取られます。今日、銀へのオパールインレイのほとんどは、非常に労働集約的であるため人件費の面でアジアで作られています。金の指輪は、オパールを無駄にしないようにセットデザインでオーストラリアで作られています。曲線や波状のパターンは、形作るのが非常に難しいです。