ゴーストファントムオパール

ゴーストファントムオパール過去 100 年間、オーストラリアがオパール市場を独占してきましたが、エチオピアも急速に市場の有力候補になりつつあります。オパール生産の 95% はオーストラリアで採掘されていますが、1994 年に小さな発見があったことで、エチオピアは世界のオパール地図に載るようになりました。

2008 年と 2013 年に重要な発見があった後、この地域では現在、驚くほど多様な模様と色彩を持つ美しい貴重なオパール、ファイアーオパール、ブラックオパールが産出されています。しかし、エチオピアのオパール市場で関心を集めているのは、エチオピア産の入手困難なゴーストファントムオパールです。

オパールにはさまざまな形、サイズ、色がありますが、ゴーストファントムオパールは群を抜いて最も興味深いと考えられています。これらのオパールは、その神秘的な幽霊のような外観からその名前が付けられました。専門家は、エチオピアオパールはハイドロファンオパールであると考えています。つまり、堆積性オパールとは異なる方法で形成されたものです。これは、この特定の種類のオパールにのみ、ユニークな幽霊のような構造が発生する理由を説明しています。ほとんどのオパールは内部が滑らかに覆われて形成されますが、まれにゴーストファントムオパールは内部に泡や雲のような構造を作り出します。 図 1: 入手困難なエチオピアのゴーストファントムオパールがオパール業界の関心を集めています。

外側の層は主に透明なクリスタルオパールで構成されており、クリスタルシェルの内部構造にはゴーストのような構造があります。ゴーストファントムオパールの色は乳白色から灰色、黒までさまざまですが、半透明の場合もあります。複雑な構造はクリスタルファイアの全体的な色には影響しませんが、色があるように見えることもあります。ゴーストのような外観がこの効果を生み出します。

オパールはハイドロファンであると考えられているため、ゴーストファントムオパールの色は、オパールが吸収した水分の量に応じて、鈍い黄色から緑色まで変化します。たとえば、オパールを水に浸したり、湿気の多い場所に保管したりすると、色に変化が生じることがあります。また、乾燥した環境では、炎が乳白色から夕焼けのような鮮やかな色に変わることがよくあります。 図 2: エチオピアのゴーストファントムオパールの色はさまざまです。

興味深いことに、ゴーストファントムとともにアフリカのクォーツも発見されています。透明なクォーツは内部に乳白色の堆積物があるのが発見されていますが、無色です。これは、クォーツが既存の結晶の上に形成されたときに発生しますが、その結晶が元々クォーツであった場合もそうでない場合も考えられます。

ファントムクォーツは、まれではありますが、その化学組成が変化し、結晶の上に長石などの鉱物の薄い層が形成されることで生じます。条件が再び変化すると、元のクォーツは成長を続け、ファントムのような形成が始まります。2 つの異なる鉱物が結晶化することもあります。このプロセスは数百万年かけて発生し、ゴーストが暗い茶色からパステルライトブラウン、またはグレーの異なる層状の色に囲まれていることがあるため、エチオピアゴーストファントムオパールの形成方法を説明するのに役立ちます。

皮肉なことに、専門家は毎日このオパールについて学び続けているにもかかわらず、エチオピアンゴーストファントムオパールについてはまだほとんど知られていません。ファントムや幽霊と同様に、エチオピアンゴーストファントムオパールは世界中のオパール業界では入手困難な希少品です。