Opaal edelstenen: geschiedenis, symboliek, betekenissen en meer

Als je geïnteresseerd bent in opalen, dan staat je een spannende rit te wachten. Opaal is een veelzijdig juweel met een complexe geschiedenis die zich over de hele wereld uitstrekt. Eigenlijk zelfs over de hele wereld, aangezien opaal in 2015 op Mars werd ontdekt!

Niemand op aarde heeft meer respect voor opaal dan Australiërs. Als 's werelds grootste leverancier is Australië erg trots op hun opaal en noemde het in 1993 zelfs hun nationale edelsteen .

Buiten Australië heeft opaal veel eer. De steen is de officiële edelsteen voor 14e huwelijksverjaardagen en de traditionele geboortesteen voor oktober! Meer geïnteresseerd in de dierenriemkalender? Als u een Weegschaal bent, is opaal uw gelukssteen!

Wilt u meer weten? In deze gids beantwoorden we al uw vragen over opalen, van wetenschappelijk tot symbolisch.

Voordat we beginnen, moeten we eerst wat basiskennis opdoen.

Wat is Opaal?

Opaal is een mineraloid dat bestaat uit silica en water. De meeste opalen die je tegenkomt, bevatten 6-10% water. Stabiele opalen kunnen een watergehalte hebben van 3% en wel 21%.

Onder een microscoop bevat opaal stapels gehydrateerde silicabollen die op elkaar zijn uitgelijnd als een Buckyball-kubus. De bollen van een kostbare opaal zijn uniform in grootte en patroon, terwijl gewone opaalbollen variëren in grootte en niet in een gestructureerd patroon zijn uitgelijnd.

De consistente afstand tussen de bollen van kostbare opaal zorgt ervoor dat licht kan diffractie, wat het kenmerkende kleurenspel creëert. Gewone opalen vertonen per definitie geen kleurenspel, maar wel opalescentie. Opalescentie is een optisch fenomeen waarbij de glans van de steen van binnenuit lijkt te gloeien, in plaats van op het oppervlak.

De hardheid van opaal ligt tussen de 5 en 6,5 op de hardheidsschaal van Mohs, vergelijkbaar met stenen als turkoois en maansteen.

Lees verder voor de volledige lijst met minerale kenmerken van opaal!

Specificaties

• Kleur: Kleurloos, wit, zwart, geel, oranje, rood, roze, groen, blauw, roze, bruin

• Kristalstructuur: Amorf

• Hardheid: 5-6,5

• Glans: Subvitreus (enigszins glasachtig) tot dof

• Transparantie: Transparant tot ondoorzichtig

• Brekingsindex: 1,37-1,47

• Dichtheid: 1,9-2,3

• Splijting: Geen

• Fractuur: Conchoïdaal tot ongelijk

• Luminescentie: Soms fosforescentie; Fluorescentie (Geelgroen in korte UV, wit of lichtblauw in lange UV)

Genoeg over de wetenschap, laten we ons verdiepen in de fascinerende geschiedenis van opaal!

Opaal Geschiedenis & Symboliek

Op basis van het beschikbare bewijsmateriaal begint de geschiedenis van opaal in de bronstijd, in een Keniaanse grot rond 4000 voor Christus. Hier ontdekte archeoloog Louis Leakey in 1938 de vroegst bekende resten van opaal.

Door de tijd heen hebben verschillende samenlevingen hun eigen opaalontdekkingen gehad. De oude Grieken en Romeinen waren dol op opaal; ze noemden het opallios , wat betekent “een verandering in kleur zien.”

Na verloop van tijd begonnen ook edelen opaal te dragen.

In de middeleeuwen sierde een opaal het centrum van de kroon van de Romeinse keizer, die vanwege zijn betoverende mysterie ook wel "de Orphanus" werd genoemd. De Engelse koningin Victoria I hield van opalen en verzamelde en gaf vaak opaaljuwelen cadeau.

De geschiedenis van opalen werd echter tijdelijk gekleurd door bijgeloof. Vanaf de jaren 1830 geloofden mensen dat opalen ongeluk brachten , en nog erger? Herauten van de dood.

De meest waarschijnlijke bron van de slechte reputatie van opaal was Sir Walter Scott. In zijn roman Anne of Geierstein uit 1829 verliest de opaal haarspeld van een verdachte vrouw haar kleur wanneer deze in aanraking komt met wijwater, waarna ze kort daarna sterft.

De roman van Scott zorgde voor een enorme chaos op de opaalmarkt: de verkoop daalde met 50% en bleef tientallen jaren op hetzelfde niveau.

Toen kwam Tullie Cornthwaite Wollaston in beeld.

Wollaston hoorde in 1888 over Australische opaalontdekkingen en greep zijn kans. Toen Wollaston pakketten naar Londen bracht, werd hij met argwaan bekeken, behalve door diamantmagnaat De Beers.

Langzaam maar zeker introduceerde Wollaston Amerikanen en Europeanen aan zwarte opalen. Toen Percy Marks in 1908 een prijswinnende sieradencollectie creëerde van Australische zwarte opalen , schoot de populariteit van opalen terug naar de plek waar ze hoorden.

Opaal symboliek

Hoewel opaal een tijdje symbool stond voor pech en tegenslag, was die periode een blip in de symbolische tijdlijn van opaal. Vóór de mythen van de 19e eeuw zagen veel samenlevingen opaal als een geluksbrenger. China heeft bijvoorbeeld altijd geloofd in de gelukskracht van opaal.

De symboliek van opaal ging verder dan alledaags geluk en betrad mystiek terrein.

Geloof in de visie-gerelateerde krachten van opaal verspreidde zich in de oudheid. Sommigen geloofden dat opalen oogziekten konden genezen, terwijl anderen beweerden dat het dragen van een opaal gewikkeld in een laurierblad je onzichtbaar kon maken.

Vind je onzichtbaarheid te gek? Wat dacht je van astrale projectie?

Uitbreidend op de magische vermogens van opaal, werd beweerd dat de steen iemands fysieke lichaam met de spirituele dimensie zou verbinden. Op deze manier diende opaal als een kanaal voor buitenlichamelijke ervaringen. Zwarte opaal kreeg zelfs een reputatie als een krachtig hulpmiddel voor magiërs.

Andere culturen associeerden opaal met hun respectievelijke goden en zagen de steen als een hemels geschenk. Oude Arabische legendes zeggen dat opalen door bliksem uit de hemel kwamen, terwijl Peruanen opalen zagen als een geschenk van Pachamama, de Inca-godin van de vruchtbaarheid.

Tegenwoordig gebruiken spirituele beoefenaars opaal om toegang te krijgen tot paranormale vermogens. Opaal wordt over het algemeen gezien als een helende steen die inspiratie, vertrouwen en emotionele genezing symboliseert.

Bent u nieuwsgierig en wilt u graag de spirituele voordelen van opaal ervaren? Lees dan verder en ontdek waaraan een opaal van goede kwaliteit moet voldoen voordat u er zelf een koopt!

Kwaliteit en aankoopfactoren

Het bepalen van de waarde van een opaal is lastig, omdat elke steen enorm kan verschillen van de volgende. Een volledige evaluatie van de kwaliteit van een opaal vereist een deskundig oog. Er zijn echter nog steeds genoeg aanwijzingen waar alledaagse kopers op moeten letten bij het kiezen van een opaal edelsteen.

Kleur

We gaan straks dieper in op de kleur van opalen en geven je een aantal algemene tips om de kwaliteit van een opaal te bepalen aan de hand van de kleur.

De eerste stap is het zoeken naar kleurenspel. Omdat kostbare opalen zeldzamer zijn dan gewone opalen, betekent kleurenspel een hogere waarde. Kleurenspel kan natuurlijk variëren van een paar vlekken op het oppervlak tot een volledig regenboogbedekte steen zoals een rotsopaal . Het beste kleurenspel bedekt het grootste deel van het oppervlak en toont een verscheidenheid aan verzadigde kleuren.

Voor gewone opalen bepaalt de zeldzaamheid van de kleur doorgaans de waarde. Witte opalen zijn het meest voorkomend, op de voet gevolgd door grijze en groene lichaamskleuren. De zeldzaamste kleuren zijn zwarte opaal en rode opaal.

Helderheid

Edelsteenhelderheid betekent hoeveel insluitsels er aanwezig zijn en hoe zichtbaar de insluitsels zijn. Let op dat niet alle insluitsels de waarde van de steen verlagen, aangezien veel opalen hun lichaamstoon krijgen van stoffen die zich vermengen tijdens de vorming.

De insluitsels die de helderheidsgraad van een opaal beïnvloeden, zijn gastgesteenten of breuken. Wanneer opalen zich tijdens de vorming aan andere stenen hechten, zoals in matrixopaal of yowahnoten, neemt de waarde ervan meestal af. Craqueleren, breuken en barsten maken een opaal minder duurzaam.

Transparantie kan ook de helderheid beïnvloeden, aangezien transparante opalen erg zeldzaam zijn en hogere prijzen opleveren, maar het hangt af van de variëteit. Zwarte opaal heeft bijvoorbeeld een hogere waarde als de steen ondoorzichtig is. Over het algemeen duiden troebele lichaamskleuren op een lagere kwaliteit.

Snee

In tegenstelling tot kleur en helderheid, wordt de slijpvorm van een opaal gekozen door een lapidarist in plaats van Moeder Natuur. De hoogste kwaliteit slijpvormen komen van ervaren slijpers die weten hoe ze de kleur of het kleurenspel van de opaal effectief naar voren kunnen brengen.

Custom cuts zijn van hogere waarde, omdat ze alleen worden gebruikt op hoogwaardige opalen en meer vakmanschap vereisen. De meer overvloedige variëteiten, zoals gewone opalen, worden vaak standaard cabochons.

Ongeacht of het een aangepaste of standaard snit betreft, probeer dikkere, symmetrische sneden te vinden.

Karaatgewicht

Omdat ruwe opalen in een breed scala aan maten voorkomen, speelt karaatgewicht een veel kleinere rol in de kwaliteit van opalen. Als twee opalen identiek zijn volgens alle andere kwaliteitsmaatstaven (wat niet gebruikelijk is), zal de steen met een hoger karaatgewicht waardevoller zijn.

We hebben de verschillende soorten opaal besproken, dus laten we dieper ingaan op de beste opaalsoorten.

Soorten Opalen

Het kan overweldigend zijn om alle verschillende soorten opalen te zien waaruit je kunt kiezen. Om het makkelijker te maken, leggen we de belangrijkste opaalsoorten uit waar je meer over moet weten.

Witte Opaal

Witte opaal , of lichte opaal, kan in gewone of kostbare varianten voorkomen. De lichtere achtergrond betekent dat het kleurenspel van de steen niet zo verzadigd is. Er zijn talloze locaties waar witte opaal wordt geproduceerd, maar Zuid-Australië is de beroemdste locatie.

Zwarte Opaal

Zwarte opalen zijn de meest begeerde opaalsoort. Er bestaat gewone zwarte opaal, maar deze heeft niet dezelfde waarde als kostbare zwarte opaal. Tegen de donkere achtergrond is het kleurenspel levendig. Lightning Ridge, Australië en Honduras staan bekend om hun zwarte opalen.

Kristal Opaal

Kristalopaal kan elk type opaal beschrijven dat transparant is, of het nu lichte of donkere lichaamstinten zijn. Australië en Ethiopië zijn de meest voorkomende bronnen.

Vuur Opaal

Vuuropalen kunnen technisch gezien overal vandaan komen, maar de officiële is de Mexicaanse vuuropaal . Deze opalen komen in veelvoorkomende en kostbare varianten en vertonen verzadigde, warme lichaamstinten.

Rotsopaal

Boulder opaal verwijst naar kostbare opaal die nog steeds vastzit aan een gastgesteente, met de opaal erin of erbovenop. De steen dient als een natuurlijke achtergrond en wanneer de steen donker is, lijkt het kleurenspel helderder. Bijna alle boulder opaal wordt gedolven in Queensland, Australië.

Matrix Opaal

Vergelijkbaar met boulder opaal, verwijst matrix opaal naar kostbare opaal die verweven is met zijn gastgesteente. De gastgesteenten zijn meestal sedimentair, waarbij het silica-water zich verspreidt door de spleten van het gesteente voordat het stolt.

Sommige gastgesteenten zijn stollingsgesteenten, waarbij het silica-water vaak minerale korrels vervangt. Sedimentaire matrixopaal komt uit Andamooka, Australië, terwijl stollingsmatrixopaal vooral in Honduras wordt gevonden.

Niet alle opalen zijn echter door de natuur gecreëerd.

Hoe zit het met synthetische opalen?

Synthetische opalen zijn door de mens gemaakte opalen die bestaan uit microscopisch kleine silicabolletjes, meestal gehydrateerde silica, maar niet altijd. Synthetische opalen kunnen hars bevatten, terwijl synthetische opalen zonder hars "gecreëerde opalen" worden genoemd.

Wetenschappers begonnen in de jaren 70 met het creëren van synthetische opalen en hebben sindsdien verschillende methoden ontwikkeld. Twee populaire soorten synthetische opalen zijn Monarch Opal en Bello Opal.

Eén belangrijk onderscheid: synthetische opaal is niet hetzelfde als imitatie-opaal. Synthetische opaal vereist dezelfde chemische structuur en brekingsindex als natuurlijke opaal, terwijl imitatie-opalen van andere materialen zijn gemaakt, zoals hars of plastic.

Opaal kleuren

Opaalkleuren variëren van effen neutralen zoals zwart en wit tot veelkleurige regenboogtinten. Weinig opalen vertonen echter slechts één kleur.

Kostbare opalen reflecteren per definitie verschillende kleuren vanuit verschillende hoeken. Zelfs gewone opalen, die geen kleurenspel hebben, hebben vaak gekleurde insluitsels of patronen, zoals de donkere takken in dendritische opaal .

De belangrijkste oorzaken van het verschillende kleurenspel zijn de grootte en uniformiteit van de microscopisch kleine bolletjes van de stenen, plus de hoek waaronder u de steen bekijkt.

De lichaamskleur van een opaal, of achtergrondkleur, speelt een rol in de andere kleuren die zichtbaar zijn op het oppervlak. Wit is de meest voorkomende opaalkleur , terwijl zwart en rood het zeldzaamst zijn.

Hieronder vindt u de populairste opaalkleuren en de bijbehorende oppervlaktekleuren:

• Wit : Witte of crèmekleurige lichaamskleur; weerspiegelt pastelkleuren.

• Zwart : Zwarte of donkergekleurde lichaamskleur; reflecteert doorgaans heldere groen- en blauwtinten.

• Roze : Rozen-, zalm- of balletroze lichaamstint; soms met donkeroranje of zwarte spikkels.

• Blauw : Blauwgrijze, cyaan of middernachtblauwe lichaamstint; heeft vaak oranje of aardse strepen.

• Vuur: Felrode, oranje of gele lichaamskleur. De kostbare variant heeft meestal neonkleuren groen en paars.

Hoeveel kost elk van deze opaalsoorten?

Opaalwaarde

Zoals u weet, spelen er veel factoren een rol bij het bepalen van de waarde van een opaal . Bij het bepalen van de prijs is kleur de eerste belangrijke factor, gevolgd door de aanwezigheid van kleurenspel.

De prijs per karaat voor opaal varieert net zo veel als de opalen zelf. Stenen van lagere kwaliteit kunnen rond de $ 10 per karaat kosten, terwijl de hogere kwaliteit opalen $ 6.000 of meer per karaat kunnen kosten.

Kostbare zwarte opalen hebben hogere prijzen vanwege hun zeldzaamheid en heldere kleurenspel, tot wel $ 10.000 per karaat of meer. Gewone opalen zijn veel betaalbaarder, beginnend bij $ 10 per karaat en stijgend op basis van kleurintensiteit, transparantie en schittering.

Ongeacht de prijs is het belangrijk om te weten hoe je opaal schoonmaakt, zodat het kleurrijk en intact blijft.

Reinigen en verzorgen van uw Opaal

Voor de meeste opalen geldt dat u de steen kunt schoonmaken met een zachte borstel en warm, zeepachtig water. Heet water, zeep en olie zijn niet schadelijk voor uw opaal, tenzij het een doublet of triplet is. Doublets en triplets moeten worden schoongemaakt met een zachte doek.

Opaal kan soms donkerder worden als u het verhit. Houd het daarom uit de buurt van open vuur of extreme hitte om de kleur en levensduur te behouden.

Bepaalde soorten hebben hun eigen verzorgingsrichtlijnen. Matrix opaal is poreus en mag niet lang in iets worden geweekt. Virgin Valley opaal daarentegen moet in water worden geweekt om craqueleren te voorkomen.

Ontdek de Opaal die bij u past!

En dat is het! Met alle sappige feiten en weetjes in deze gids bent u klaar om iedereen te imponeren met uw uitgebreide opaalkennis. Bovendien hebt u de tools om met vertrouwen te kopen zodra u uw favoriete opaal hebt gekozen. Veel winkelplezier!

Koop vandaag nog opalen bij Opal Auctions!

Rough Opal

Opal Beads

Opal Carvings

Opal Jewelry