De Vlam Koningin Opaal: 's werelds duurste opaal

Er zijn genoeg recordbrekende opalen, maar welke is de duurste opaal? Die eer gaat naar de Flame Queen opaal, de duurste opaal ter wereld die voor het huidige equivalent van meer dan $3 miljoen werd verkocht.

De Flame Queen opaal heeft nog een paar andere namen: hij wordt ook wel de “Fire Queen” opaal en “Dunstan's Stone” genoemd.

In deze gids vertellen we u alles over de legendarische geschiedenis van de Flame Queen-opaal, zijn vele fascinerende eigenschappen en hoeveel deze recordbrekende opaal waard is.

Wat is de Flame Queen Opal?

De Flame Queen opaal is een ongemonteerde zwarte nobby opaal met een gewicht van 261,03 karaat (52,21 gram). De afmetingen van de steen zijn ongeveer 72 x 58 x 11,5 mm (2,8 x 2,3 x 0,45 inch).

De vorm is driehoekig en enigszins peervormig. Bovendien vertoont de Flame Queen prachtige en zeldzame rode kleurflitsen, waardoor hij soms een "rood-op-zwart" opaal wordt genoemd. De rand is groenachtig blauw en de kleurflitsen lijken elektrisch blauw onder bepaalde soorten verlichting.

Als sommige van de bovenstaande termen verwarrend voor u zijn, leggen we hieronder uit wat ze betekenen.

Een " unmounted " steen is gewoon een losse edelsteen, niet bevestigd of gemonteerd aan een sieraad of displaystandaard. Deze term is belangrijk voor het meten van het gewicht van edelstenen alleen, in plaats van het totale gewicht van een stuk edelsteensieraden.

Vervolgens is zwarte opaal een type opaal met een donkere body toon, wat de basis- of achtergrondkleur betekent. Een opaal moet tussen N1 en N4 op de body toon grafiek vallen om als zwarte opaal te tellen.

Zwart is de zeldzaamste, meest waardevolle opaalkleur vanwege zowel de schaarste als de manier waarop de donkere achtergrond een helderder kleurenspel mogelijk maakt wanneer de opaal kostbaar is in plaats van gewoon . Rode kleurflitsen (een andere term voor kleurenspel) worden vooral gewaardeerd.

Als je je ooit hebt afgevraagd: wat is de duurste zwarte opaal ter wereld? De Flame Queen opaal heeft dat record ook!

Ten slotte verwijst " nobby " naar een vorm van ruwe (ongeslepen) opaal die bijna uitsluitend wordt gevonden in de beroemdeLightning Ridge -velden van Australië. Het wordt gekenmerkt door een natuurlijk klontachtige vorm, hoewel er enkele variaties zijn. Een nobbyvorm die een "heksenhoed" of "Chinese hoed" wordt genoemd, heeft een platte basis en een kegelvormige vorm met een puntig midden.

Deze opaal behoort tot de vele beroemde opalen uit de Australische mijnbouwgeschiedenis .

Dus, wie heeft de Flame Queen opaal ontdekt? En wanneer werd deze ontdekt?

Geschiedenis van de Vlam Koningin Opaal

De Flame Queen opaal werd begin 1900 ontdekt in Lightning Ridge, Australië. Er zijn twee tegenstrijdige verhalen over de ontdekking. De ene geeft drie partners de eer voor het doen van de ontdekking rond 1914, terwijl de andere Charlie Dunstan de eer geeft voor de ontdekking in 1906.

Laten we eerst het verhaal van Dunstan bespreken.

Eerste theorie: Charlie Dunstan

Volgens sommige berichten ontdekte Charlie Dunstan de opaal “Fire Queen” in 1906 bij de Angledool Diggings in Lightning Ridge, Australië. Hij noemde hem aanvankelijk “Dunstan's Stone.”

De opaal zou 900 karaat hebben gewogen en Dunstan verkocht hem al snel voor £100, wat tegenwoordig neerkomt op £8.152 of $10.001. Tragisch genoeg werd Dunstan kort daarna dood aangetroffen in zijn hut.

Vanaf daar wisselde de opaal een paar keer van eigenaar, en belandde in 1928 in het Chicago Museum, waar hij werd gewaardeerd op £40.000 (£1.992.684 of $2,4 miljoen vandaag de dag). Hij werd toen omgedoopt tot de "Fire Queen" opaal, hoewel hij vandaag de dag nog steeds de "Flame Queen" wordt genoemd.

De Amerikaanse zakenman JD Rockefeller kocht de opaal in de jaren 40 voor £75.000, wat neerkomt op het recordbedrag van $3.620.700 waarvoor de opaal bekendstaat.

Tweede theorie: Phillips, Bradley en Hegarty

Het alternatieve verhaal over de ontdekking van de Flame Queen begint met drie mannen die het gebied Bald Hill Workings oprichtten en de opgravingen uitbreidden nadat een eerdere mijnwerker die daar was begonnen met graven, vertrok om te dienen in de Eerste Wereldoorlog.

Die drie partners waren Jack Phillips, Walter Bradley en de “Ierse” Joe Hegarty.

Dit was rond de ‘opaalkoorts’ van 1914-1915, toen een toevallige ontdekking door een 14-jarige jongen het startsein gaf voor de oprichting van veel van de nu beroemde Australische opaalmijnen.

Hegarty was klaar met het graven van de tunnel, maar vond aanvankelijk niet veel waardevolle opaal. Hij en Bradley groeven een gevaarlijke verticale tunnel, en het risico betaalde zich uit toen Bradley de Flame Queen nobby opaal ontdekte op ongeveer 35 voet onder de grond.

Bradley had de meeste expertise in het slijpen van edelstenen, dus sneed en polijstte hij de ruwe opaal. Toen hij klaar was, onthulde zijn werk een rode koepel met een groenblauwe rand.

De mannen hadden geld nodig, dus verkochten ze de opaal snel aan de Australische opaalhandelaar Ernie Sherman voor £93, het huidige equivalent van £7.581 of $9.300. Sherman was dezelfde handelaar die de beroemde Pride of Australia opaal kocht.

Kort daarna verkocht Sherman de Flame Queen aan een Britse opaalverzamelaar, Kelsey I. Newman.

De Flame Queen werd tentoongesteld (als onderdeel van Newmans collectie) in 1937 in het Geological Museum of London ter ere van de kroning van koning George VI. De opaal bleef in Newmans collectie tot 1973, toen het gerenommeerde veilinghuis Christie's hem verwierf.

Dat brengt ons bij de vele keren dat de Flame Queen opaal werd geveild.

Beeldmateriaal: David Plane

De Vlam Koningin Opaal Prijs

De recordbrekende Flame Queen opaalverkoop vond plaats in 1980, toen het via Christie's voor $ 1 miljoen werd geveild aan een particuliere klant via David Callaghan; de klant was waarschijnlijk Jack Plane. Dat bedrag staat vandaag de dag gelijk aan ongeveer $ 3,4 miljoen !

Callaghan was destijds voorzitter van de Gemmological Association of Great Britain en hij overtuigde Plane ervan de Flame Queen te lenen om tentoon te stellen tijdens de viering van het gouden jubileum van koningin Elizabeth.

De Vlamkoningin werd tot 1981 tentoongesteld in het Geologisch Museum in South Kensington.

In 2008 hield Bonham's een Natural History veiling in Los Angeles, Californië, VS, waar de "Rare and Renowned Red-on-Black Opal - The Flame Queen" werd geveild. Tijdens de veiling van Bonham's werd de Flame Queen verkocht voor $120.000.

Verschillende privéverzamelaars hielden de opaal tot 2020. In de veiling van Christie's Magnificent Jewels in New York in juli van dat jaar werd de Flame Queen geveild als het "Property from the Collection of Gloria Manney". Het werd verkocht voor $ 87.500.

Waarom is de Flame Queen Opal zo duur?

De indrukwekkende prijs van de Flame Queen opaal komt door een paar factoren. Ten eerste heeft het een historische betekenis vanwege zijn oorsprong begin 1900, met name omdat het gevonden is rond de eerder genoemde “opal rush.”

Ten tweede is de Vlamkoningin misschien niet de grootste opaal die ooit is gevonden, maar hij is nog steeds behoorlijk groot.

Tot slot is de Flame Queen geliefd vanwege zijn unieke en zeldzame verschijning. Naast dat het een zeldzame zwarte opaal is, heeft het ook felrode flitsen die elektrisch blauw kunnen lijken onder bepaalde soorten verlichting en een groenblauwe rand.

Natuurlijk is de Flame Queen opaal niet de enige beroemde opaal in de geschiedenis.

Andere recordbrekende opalen

Het beoordelen van de waarde van opaal is complex, dus er zijn veel opalen die om verschillende redenen een aanzienlijke waarde hebben. Naast de Flame Queen zijn er nog andere recordbrekende of anderszins beroemde opalen:

Maagdelijke Regenboog Opaal

De Virgin Rainbow opaal wordt vaak door degenen die geen rekening houden met inflatiecorrecties genoemd als de duurste opaal ter wereld, aangezien deze een waarde heeft van $ 1 miljoen. De indrukwekkende grootte, het kleurenspectrum en de glow-in-the-dark-eigenschappen hebben ertoe geleid dat velen het de mooiste opaal ooit hebben genoemd.

Deze opaal is een kostbare zwarte kristalopaal en technisch gezien een geopaliseerd fossiel - ook wel belemnietopaal genoemd - omdat het is ontstaan in de afdruk die een prehistorisch zeedier heeft achtergelaten.

Olympische Australis

De Olympic Australis is een ongeslepen witte opaal die vaak wordt beschouwd als de grootste ongeslepen opaal ter wereld met 17.000 karaat (7,5 lb of 3,4 kg). In 1997 werd hij verkocht voor bijna $ 2,5 miljoen (AUD). Hij is momenteel in het bezit van John Altmann en Rudi Cherny, die hem tentoonstellen in hun showroom in Sydney, Australië.

Over de grootste opalen gesproken…

Komeetopaal van Halley

Halley's Comet opaal heeft het Guinness World Record voor de grootste ongeslepen zwarte opaal nobby met 1.982,5 karaat. Het is ook de grootste opaal nobby die ooit is gevonden in Lightning Ridge. Hij werd ontdekt toen Halley's Comet in Australië verscheen, vandaar de naam. In 2006 werd hij geveild voor $ 1,2 miljoen.

Maar de komeetopaal van Halley is niet de grootste zwarte opaal die ooit is gevonden.

Zee van Opaal

Afbeelding tegoed: Mckenna Praetorius

Het Guinness World Record voor de grootste zwarte opaal ter wereld gaat naar de Sea of Opal, die 11.340,95 karaat weegt. De steen heeft een centrale blauwe vlek die lijkt op een zwemmende vis en een groene flits die doet denken aan zeewier.

In 2015 werd de Zee van Opaal op een veiling aangeboden voor $ 150.000 tot $ 250.000.

Nu, wat is de zeldzaamste opaal ter wereld? Velen zouden zeggen de Eternal Flame opaal.

Eeuwige Vlam Opaal

Een andere kandidaat onder de grootste opalen ter wereld is de Eternal Flame-opaal, een zwarte kristalopaal met een gewicht van 568 karaat en een verbluffend regenboogkleurenspel.

Het wordt ook beschouwd als de zeldzaamste opaal ter wereld, omdat het gevormd is in vulkanische grond in plaats van in het binnenland. De meeste vulkanische opalen zijn minder dan 10 karaat, wat de grootte van de Eternal Flame nog indrukwekkender maakt.

Hoeveel kost de eternal flame opal? De steen is meer dan $675.000 waard.

Vuur van Australië

Beeldmateriaal: South Australia Museum, Paula McManus

De laatste beroemde opaal die we zullen bespreken is er een die u misschien verwart met de Flame Queen: de Fire of Australia. De Fire of Australia wordt door sommigen de "beste ongeslepen opaal ter wereld" genoemd. Hij weegt 4.990 karaat (ongeveer de grootte van een softbal) en is meer dan $ 675.000 waard. Een andere opmerkelijke kwaliteit van de opaal is het spectrum aan kleurflitsen.

De Vlam Koningin: Een Opaal van Koninklijke Proporties

Hoewel de mooiste opaal ter wereld grotendeels subjectief is, is de Flame Queen objectief gezien de meest waardevolle. Met een unieke vorm, zeldzame kleurflitsen en meer dan een eeuw aan geschiedenis, is de Flame Queen zeker zijn lof waard.

Vind vandaag nog uw eigen prachtige opaal!