Opaal Belemniet - Oude zeedieren veranderen in edelstenen

[Leestijd: 5 minuten]

Elke serieuze opaalliefhebber wil een geopaliseerd belemnietfossiel in zijn opaalcollectie hebben. Belemnieten zijn oude Cephalopoden van ongeveer 100 miljoen jaar geleden. De meeste geopaliseerde belemnieten worden alleen gevonden in de opaalvelden van Zuid-Australië rond Cooper Pedy. Oude cephalopoden waren inktvisachtige wezens die verwant zijn aan de Octopus en de Zeekat.

Samenvatting

• Belemnieten zijn oeroude zeedieren
• Als ze eenmaal zijn overleden, laten ze een holte achter in de klei die wordt gevuld met Opaal
• De bekendste Belemniet is de Maagdelijke Regenboog

Wat zijn belemnieten?

Belemnieten worden in veel landen gevonden, waaronder Zweden, Engeland, Marokko en de VS. Deze wezens waren productieve zwemmers en er bestonden grote hoeveelheden op aarde, maar alleen Australische belemnieten van Cooper Pedy zijn geopaliseerd. Fossielen van belemnieten zijn overal ter wereld in gastgesteente te vinden. In Australië waren de holtes die de belemniet achterliet echter gevuld met opaal in plaats van ander materiaal zoals kwarts. Daarom is Australië de enige plek ter wereld waar geopaliseerde belemnieten worden gevonden.

Dit maakt ze een must have voor opaalliefhebbers. Maar ze zijn erg zeldzaam en om er een te vinden met volledige opaalkleur is erg duur. Een torpedovormige belemniet met doorschijnend opaalkleurenspectrum is extreem duur. Meestal worden ze in stukken gebroken gevonden. Gebroken belemnieten met heldere of lichtzeeblauwe kleuren zijn nog steeds redelijk geprijsd.

Andere oude Cephalopoda omvatten andere weekdieren zoals

• Octopussen
• inktvis
• zeekoe

Als je een pakketje ruwe opaal vindt, zorg er dan voor dat je hiernaar op zoek gaat. Octopus is extreem zeldzaam, maar er zijn in het verleden wel wat vondsten gedaan.

Belemnieten waren anders dan hedendaagse inktvissen omdat ze een inwendig skelet hadden en geen tentakels zoals moderne inktvissen. Ze hadden tien armen met haken met studs in plaats van tentakels. In de wetenschappelijke gemeenschap worden ze Belemnitida (geslacht) belemnieten genoemd, uitgestorven koppotigen van het Mesozoïcum tot het bovenste Krijt. Belemnoïden waren inktvissen maar leken meer op de zeekat.

De beroemdste belemniet ter wereld is de Maagdelijke Regenboog

Een 72 karaat Black Crystal Opal belemniet fossiel gevonden in 2003. Deze opaal is te zien in het Adelaide Museum ter ere van 100 jaar opaalwinning in de staat. De tentoonstelling heet simpelweg OPALS.

Ook is er een zes meter lange Plesiosaurus te zien, met een opaalachtige glans in zijn skelet.

Zuid-Australië lag ooit onder zeewater in de prehistorie, dat vol zat met zeedieren zoals waterreptielen. De directeur van het museum is enthousiast om opalen te laten zien die zijn gevormd toen Zuid-Australië onder de zee lag en dinosaurussen over de planeet liepen. Vergeleken met de beroemde opaalmijnen bij Lighting Ridge in New South Wales, die zoetwaterrivieren en moerassen waren, worden er in dit gebied verschillende prehistorische soorten gevonden, zoals mosselschelpen, dennenappels, etc.

Het hierboven afgebeelde exemplaar behoort tot de Seda Opals-collectie en bestaat uit twee belemnieten: een zeldzame zwarte kristalopaal en een zeldzame multivuurkristalopaal.

Hoe wordt een belemniet opgepaliseerd?

Als een belemniet stierf, zonk hij naar de bodem van de zee en het sediment op de bodem was erg modderig van de kleiachtige grond. Het rottende lichaam zou heel snel bedekt zijn met dit kleisediment en daar miljoenen jaren zijn gebleven in woestijnachtige omstandigheden.

Nadat de zee uiteindelijk was opgedroogd, nam de zuurtegraad van de zandsteenbodem sterk toe. De silicagel uit de zandsteen ontsnapte en vulde de spleten in de klei. Op sommige plekken werden de belemnieten in klei ingekapseld.

In de loop van miljoenen jaren daalden de zuurtegraden en verhardde de silicagel tot opaal in afdrukken van de vergane inktvis. Dit proces was niet gebruikelijk en de meeste belemnieten hebben geen opaalkleuren. Het is uiterst zeldzaam om veelkleurige opaal of zwarte kristalopaal te vinden zoals de maagdelijke regenboog.

Het is het begrijpen van de zeldzaamheid van deze opaal dat ons doet beseffen hoe zeldzaam en uniek het is dat moeder natuur zo'n spectaculaire belemniet-opaal heeft voortgebracht

Wat zijn opaalpijpen?

Opaalpijpen moeten niet verward worden met belemnieten. Ze zijn cilindervormig, niet torpedovormig en worden in veel opaalvelden gevonden. Ze worden gevormd in ijzersteen/zandsteen potch.

Deze kristallen pijpen kunnen klein zijn, slechts 1-2 mm breed of tot 12 mm in diameter, en kunnen hol of gevuld zijn. Deze buizen staan bekend als brecciapijpen. De theorie is dat er water door de holle buizen stroomde toen ze werden gevormd en dat er geen verband is met prehistorische dieren. Veel opaalpijpen worden in rotskristalstenen gesneden en verkocht met de wetenschap dat het pijpopaal was.

Winkelen voor Belemnieten

Belemnite Fossils