Opaalmijnen in Australië

De Australische opaalmijnen zijn zo groot dat zelfs de rest van de opaalmijnen ter wereld bij elkaar niet aan hun omvang kunnen tippen. Het is geen verrassing dat de opaal de nationale edelsteen van Australië is. Australië produceert ongeveer 90% van de wereldwijde voorraad opaal. Tegenwoordig is de Australische opaalproductie afgenomen vanwege de gestegen brandstofkosten, beperkingen op het gebruik van explosieven in de mijnbouw en verouderde en ouderwetse mijnbouwwetten. De belangrijkste opaalmijnvelden zijn: Mintabie, Lambina, Lightning Ridge, Winton, Quilpie en Coober Pedy.

Mintabie Opaalmijnen

Mintabie Opal Mines zijn een van de belangrijkste bronnen van Black Opal, samen met Lightning Ridge. Mintabie ligt ongeveer 35 km ten westen van Marla, of 350 km ten noordwesten van Coober Pedy. Dit mijnveld werd ontdekt in de jaren 1920 en kreeg zijn status als commercieel veld in de jaren 1980, dankzij een toename van de goede Opal-productie. In de jaren 80 was Mintabie de belangrijkste bron van kostbare Opal in Australië en had het een populatie van ongeveer 500 mijnwerkers die op het veld werkten en woonden.

Lightning Ridge Opaalmijnen

Gelegen op ongeveer 600 km ten noorden van Sydney, is het 's werelds belangrijkste bron van zwarte opaal. De eerste vondsten van opaal in Lightning Ridge dateren uit de vroege jaren 1870. Dit opaalmijnveld kreeg zijn naam vanwege een krachtige elektrische storm die een man, een hond en 600 schapen doodde terwijl ze hun toevlucht zochten op een bergkam. Het meeste opaal dat in Lightning Ridge wordt gevonden, is donker, zwart en kristal, en enkele geopaliseerde fossielen. Opaal dat in dit mijnveld wordt gevonden, wordt meestal gevonden in knobbeltjes die "nobbies" worden genoemd, waarvan wordt aangenomen dat ze opalen van hoge kwaliteit produceren. Mijnbouw kan worden gedaan in de vorm van open sleuven op de beroemde Lunatic Hill, die een groot gebied beslaat en het verwijderen en verwerken van opaalvuil mogelijk maakt.

Queensland Opaalmijnen

Queensland opaalmijnvelden beslaan een groot deel van de staat Queensland en zijn de belangrijkste bron van 's werelds voorraad Boulder Opal. Boulder Opal is een uniek type Opal dat meestal aan ijzersteen wordt vastgemaakt. Mijnbouw wordt meestal gedaan in de vorm van open-cut operaties. Enkele van de belangrijkste locaties van Queensland velden zijn Eromanga, Jundah, Opalton, Koroit en Yowah.

Cooper Pedy Opaalmijnen

Coober Pedy ligt 750 km ten noorden van Adelaide. Coober Pedy dankt zijn naam aan de Aboriginal woorden 'kupa piti', wat 'jongenswaterput' betekent. De 'dugouts' zijn een van de meest prominente aspecten van dit opaalmijnveld. De 'dugouts' zijn ondergrondse huizen waar mensen wonen vanwege de hoge zomertemperaturen die soms boven de 50°C uitkomen. Het meeste gevonden opaal is kristal en licht opaal, en heel weinig van de donkerdere opalen.

De beste periode om de Opaalvelden te bezoeken is in de maanden april en september. Vermijd de zomer vanwege de hoge temperaturen en de hevige regenval.

WINKEL VOOR AUSTRALISCHE OPALEN

Black Opal

Coober Pedy Opal

Boulder Opal

Opal Jewelry