Ontdek de opgepoetste fossielen van prehistorische dieren!

De Australische outback is een opwindende plek. Het is niet alleen de belangrijkste bron voor opalen, maar af en toe duiken er oude relikwieën op die doordrenkt zijn met sprankelend opaal. Als u dacht dat Australisch opaal de enige schat was die in de outback werd gedolven, denk dan nog maar eens goed na. Laten we eens kijken naar enkele van de prachtige fossielen van Australische Outback-dieren die in de opaalvelden zijn gevonden.

Wat is de Australische Outback?

De Outback is een regio in Australië die bekend staat om zijn uitgestrekte, ruige terrein. De Outback is een achterland, vandaar de naam. Deze regio strekt zich uit van Oost-Australië tot de noordelijke vlakten van West-Australië, is droog en een prima broedplaats voor opalen.

Er zijn vier belangrijke woestijnen in de Outback en de belangrijkste activiteiten hier zijn landbouw, olie en opaalwinning. Dat was tot de jaren 80, toen een opaalmijnwerker op 's werelds eerste geopaliseerde dinosaurusskelet stuitte dat ooit was ontdekt.

Kunt u zich voorstellen hoe een geopaliseerd skelet eruitziet? Buitenaards is de eerste beschrijving die in u opkomt! Deze dinosaurusbotten zijn gelaagd in oogverblindend opaal, wat ze tot de meest majestueuze botten ter wereld maakt.

Na verder onderzoek ontdekten onderzoekers een nieuwe soort dinosaurus die over de Australische vlakten zwierf, genaamd Fostoria Dhimbangunmal.

Maar dinosaurussen zijn niet de enige fossielen met opaal die in de outback zijn gevonden!

Dieren van de Outback

Animals of the Outback klinkt misschien als een actiefilm, grotendeels omdat deze geopaliseerde fossielen vol actie en geschiedenis zitten. De meeste geopaliseerde fossielen komen uit Lightning Ridge, New South Wales — de mijn die exclusief de wereldwijde voorraad Black Opal betrekt.

Exemplaren in neonkleuren zoals groen, blauw, blauwgroen en oranje geven deze juwelen een vurige gloed die doet denken aan ruimtestelsels, ook wel bekend als Play Of Color.

Hoe briljant deze percelen ook zijn, dinosaurusfossielen spannen hier misschien wel de kroon. We hebben opaal lang beschouwd als een van de meest mysterieuze edelstenen ter wereld, en nu zijn ze doordrenkt van Jura-geschiedenis.

Meer dan 100 miljoen jaar geleden zwierven dinosauriërs over de aarde tijdens het vroege Krijt. En nu komen hun fossielen aan de oppervlakte, bedekt met opaal.

Restanten van botten, schelpen en tanden van deze oeroude dieren zijn in de loop van miljoenen jaren getransformeerd tot opaalfossielen. En raad eens? De Australische Outback is de enige plek ter wereld waar deze natuurlijke goocheltruc te zien is.

Behalve dat het geen truc is. Dit zijn echte gefossiliseerde opalen! Je vraagt je misschien af, hoe is dit überhaupt mogelijk? Laten we het stof van deze fossielen afvegen om meer te weten te komen over hun geschiedenis.

Hoe ontstaan geopaliseerde fossielen?

Paleontologen hebben dinosaurusfossielen uit alle delen van de wereld ontdekt — van China tot Noord-Amerika. Het fascinerende aan deze geopaliseerde fossielen is echter het land waar ze vandaan komen.

Lang voordat mensen opalen gingen delven in de Australische outback, zwierven er al dinosauriërs rond op het supercontinent dat Afrika, Antarctica, India en Zuid-Amerika met elkaar verbindt.

Miljoenen jaren geleden was het klimaat hier mild, een groot contrast met het dorre, stoffige terrein dat het nu is. Het landschap was overspoeld met weelderige vegetatie die groeide uit de talloze waterwegen, rivieren en uiterwaarden die het supercontinent omzoomden.

Tijdens het Krijt was er een ondiepe zee die een derde van het continent bedekte. In deze zeebodem floreerde een scala aan prehistorisch zeeleven, waaronder vissen, reptielen en ongewervelden.

In de loop van de volgende miljoen jaar gingen sedimenten van dieren en planten verloren; ze werden begraven onder steeds meer lagen zand.

Toen het supercontinent uit elkaar spreidde, vielen er siliciumkristallen in de scheuren en spleten van de aarde, waardoor deze fossielen werden bedekt en bedekt met glinsterend opaal.

Het resultaat? Prehistorische overblijfselen van geopaliseerde fossielen van vissen, vogels, zoogdieren en natuurlijk dinosaurussen!

Laten we eens kijken naar enkele interessante ontdekkingen van fossiele dieren uit de Australische Outback, die in de opaalvelden zijn gevonden.

Belemnieten

Tegenwoordig zouden we deze gefossiliseerde opalen vergelijken met het lichaam van een moderne inktvis. Het zijn echter eigenlijk schelpachtige substanties die zeedieren in leven hielden. Ze lijken een beetje op kandelaars uit de jaren 70, bedekt met sprankelende flitsen van neonkleuren. Groovy!

Schelpen

Miljoenen jaren geleden flankeerden oceanische gastropoden de estuaria en wetlands die het supercontinent omspannen. Tegenwoordig zijn het extreem nette schelpvormige relikwieën, ingelegd in kleurrijk opaal!

Paardenvormige opaal schedels

De ontdekking van het complete geopaliseerde dinosaurusskelet leverde geopaliseerde schedels op in de vorm van paardenhoofden.

Prehistorische planten

Elk jaar delven mijnwerkers enorme hoeveelheden geopaliseerde plantenfossielen in Lightning Ridge. Deze oude relikwieën zijn prehistorische vegetatie die de dieren en dinosauriërs van die tijd voedde. Fossielen omvatten stengels, zaden en dennenappels, elk glinsterend in opaal.

Weekdieren

Twee soorten weekdieren en slakken worden vaak aangetroffen in de Outback: Gastropoden en Tweekleppigen. Deze ooit zoetwaterdieren leefden langs paleokanalen en zandsteen.

Vis

In de Outback zijn diverse soorten zeedieren ontdekt als opgepoetste fossielen, waaronder:

• Haaien - Haaientanden zijn zeer zeldzaam, maar eens in de blauwe maan worden ze ontdekt.

• Longvissen - Drie opgepolijste fossielen van longvissen zijn gevonden in Lightning Ridge

• Beenvissen - De botten van beenvissen komen aan de oppervlakte, maar zijn vaak te kwetsbaar of te klein om bestand te zijn tegen zware mijnbouwmachines.

• Zoetwaterkreeften - "Yabby Buttons" zoals de lokale bevolking ze noemt, zijn opaalachtige schelpen die gastrolieten worden genoemd.

• Kikkers - Op de Coocoran Fields in Lightning Ridge werd een oud geopaald kaakbeen ontdekt.

• Schildpadden - In de outback zijn drie soorten fossiele schildpadden gevonden: landschildpadden en moerasschildpadden.

• Krokodillen - Dat klopt, tussen de vele fossielen van opalen die in de Outback zijn gevonden, bevinden zich ook krokodillenbotten. Men denkt echter dat deze veel kleiner zijn dan ze nu zijn.

Plesiosauriërs

Tegenwoordig noemen we ze ofwel zeereptielen of amfibieën. Miljoenen jaren geleden werden ze echter Plesiosauriërs genoemd! Deze zwemmende reptielen waren als zeehonden, die van het land naar het zoete water en in de oceanen en rivieren sprongen. Meestal stuiten mijnwerkers op geopaliseerde tanden, terwijl de botten buitengewoon zeldzaam zijn om te vinden.

Pterosauriërs

De huidige vogels zouden bekend staan als Pterosauriërs tijdens het Vroege Krijt. In plaats van veren waren het echter vliegende reptielen! Deze mystieke wezens zijn volledig uitgestorven, de enige overblijfselen van deze wezens zijn de fossielen die ze achterlieten, nu gedrenkt in opaal.

Dinosaurussen

En dat brengt ons terug bij de dinosaurussen! Misschien wel de meest fascinerende ontdekkingen van dieren in de Australische outback zijn de geopaliseerde fossielen van dinosaurussen. Tot de meest interessante behoren botten van soorten als sauropoden, ornithopoden, ankylosaurus en theropoden. Het Australian Opal Centre herbergt een magnifieke verzameling geopaliseerde fossielen, waaronder ruggengraat, tanden, klauwen, ribben, schouderbeenderen, teenbeenderen en ledematen.

De prehistorische schatten van de Outback

De Australische Outback is een wereldberoemde leverancier van zwarte opaal, maar er ligt meer onder het oppervlak dan edelstenen! Geopaliseerde fossielen zijn werkelijk wonderbaarlijke getuigenissen van de ontzagwekkende intrige en het mysterie van moeder natuur. De volgende keer dat u Australië bezoekt, moet u zeker de kleurrijke schatten van de Outback bewonderen!

Australië heeft twee dinosaurusmusea in de Opal Fields-gebieden van Winton, Queensland en Lightning Ridge, New South Wales.

Winton

Winton ligt op 15 uur rijden van Brisbane en is de thuisbasis van het beroemde Australian Age Of Dinosaurs Museum en de Dinosaur Trail, met onder andere de Dinosaur Stampede. Er worden dagelijks rondleidingen gegeven die beginnen bij het museum, waar botten en relikwieën worden getoond en waarbij u de ruimte voor het prepareren van fossielen kunt bekijken. Een mobiele shuttlebus brengt u naar interessante plekken en de verbazingwekkende voetafdrukken die zijn achtergelaten na de stampede. In 2021 wordt een observatiepost om het heelal te bekijken geopend voor het publiek met krachtige telescopen. Het nachtlampje is pikdonker en ideaal om de sterren te bekijken.
Queensland Museum houdt ook wekelijkse opgravingen van dinosaurussen en u kunt deel uitmaken van de opwinding van het opgraven naar dinosaurusbotten die 95 miljoen jaar lang verborgen zijn geweest. U kunt ook proberen het exemplaar dat u hebt opgegraven te bepleisteren en klaar te maken voor de reis naar het Fossil Preparation Laboratory van het museum. Het kost $ 3700 voor een week, inclusief accommodatie en eten. De fondsen van deze opgravingen van dinosaurussen helpen bij onderzoek naar dinosaurussen en u moet een jaar van tevoren boeken, aangezien het aantal beperkt is.

Paul Sedawie van Seda Opals tijdens een opgraving van dinosaurussen in 2015. Als je Winton bezoekt, kun je naar de opaalvelden rijden. Er zijn ook een aantal gebieden gereserveerd voor het zoeken naar opalen.

BLIKSEMKRUIMTE

In 2020 is goedkeuring verleend om een Australisch opaalcentrum van 2 verdiepingen te bouwen in Lightning Ridge. Dit museum zal zeldzame gefossiliseerde opalen tentoonstellen, van dinosaurussen tot schelpen en mosselen. Dinosaurusbotten zijn zeldzaam, maar het is geweldig om geopaliseerde kleuren te zien. Lightning Ride was ooit de bodem van een oude binnenzee, dus opaalmijnwerkers vinden af en toe dinosaurusbotten en -tanden, vegetatie en zeeleven van longvissen tot schildpaddenbotten en vogels. Een kudde dinosaurussen die in de jaren 80 werd gevonden, waaronder een nieuwe soort genaamd Fostoria dhimbangunmal, is het meest complete geopaliseerde dinosaurusskelet ter wereld.

De laatste Australische postzegels tonen fossielen uit het Krijt en op één ervan is een theropode-tand uit Lightning Ridge in opaalvorm aangetroffen.

WINKEL OPAAL FOSSIELEN

Opalized Fossil